Банкет мертвецов
Послышался скрип поворота ключа в старом замке, и тяжелая дубовая дверь пропустила в дом двух молодых людей: длинноволосого парня в дутом чёрном пуховике и веснушчатую девчушку в лыжном костюме.
- Ну, собственно, добро пожаловать! - радостно выдохнула Яна и щёлкнула выключателем, озаряя светом первый этаж небольшого уютного домика в дачном посёлке, - На ближайшие три дня дом полностью в нашем распоряжении. Родители вернутся только в субботу, как раз и познакомитесь.
- А здесь миленько, - заметил Андрей, с интересом оглядывая старомодную мебель, расставленную по углам прихожей.
- Ой, да тут всему уже сто лет, давно ремонт пора делать, - отмахнулась румяная с мороза Яна, - Но мать всё никак с этим хламом расстаться не может - память о бабушке. Мама всегда печётся о традициях и памяти умерших родственников, будто им не всё равно на том свете...
Андрей ухмыльнулся и стал развязывать шнурки на тяжелых заснеженных ботинках.
- Вообще, конечно, мы с отцом всегда смеялись над этими мамиными заморочками, - продолжала тараторить Яна, - Двадцать первый век на дворе, а она всё чёрных кошек боится... Стой! Не ходи туда! - вдруг спохватилась девушка, увидев, как Андрей схватился за ручку закрытой двери возле кухни.
- Я думал, там туалет, - растеряно произнёс он, наблюдая странную реакцию Яны.
- Нет, туалет на втором этаже. Здесь...эммм... ну, шмотки всякие старые, - уклончиво ответила девушка и поспешила оттащить парня подальше от двери, - Хлам - одним словом. Нечего там смотреть.
- Ладно, - пожал плечами Андрей, но когда Яна скрылась в комнате, приложил ухо к закрытой двери и прислушался.
На секунду ему показалось, что он услышал приглушённый старческий кашель, но вскоре всё стихло.
- Ты где там застрял? - послышался звонкий голосок рыжей Яны из глубины старого дома.
- Иду, - отозвался Андрей, решив, что обязательно вернётся к загадочной двери позже.
- Ян, а мы точно здесь одни? - как бы невзначай спросил парень, оказавшись рядом с девушкой, которая уже во всю распаковывала свои вещи.
- Одни-одинешеньки , - подтвердила Яна, - Тут до ближайших соседей не меньше восьми километров!
- А ты не боишься? - спросил Андрей.
- Мы здесь одни, вокруг ни души. Вдруг я - маньяк? - улыбнулся парень.
- Кто? Ты? - Яна запрокинула голову и громко рассмеялась, - Маньяки не знакомятся со своими жертвами в час пик в метро.
- Ну, они долго выслеживают своих жертв, присматриваются, выбирают, - задумалась Яна, - А я сама к тебе подошла.
- Да уж, - захохотал Андрей, вспоминая их с Яной знакомство, - Подошла, так подошла... Я думал, у меня искры из глаз посыплются, когда ты со всего маху наступила мне на ногу своим каблуком.
- Эй! Меня толкнули, - запротестовала раскрасневшаяся девушка, - Там была такая давка, что вообще ничего не разобрать.
- В любом случае, я рад, что всё так вышло, - Андрей подошёл к Яне ближе и обнял за плечи, - Ничего в жизни не происходит случайно.
- Как насчёт шампанского? - промурлыкал парень.
- Сейчас? - удивилась Яна, - Я думала вечером за ужином... Меня немного укачало в машине, если честно.
- Ну, по бокалу для настроения не помешает. Ты сразу почувствуешь себя лучше, - продолжал уговаривать Андрей, доставая из сумки красивую темную бутылку с золотой этикеткой.
- Разве что только пару глотков, - наконец сдалась Яна, и молодые люди проследовали на кухню за бокалами.
Проходя через прихожую, Андрей мельком кинул взгляд на закрытую дверь.
От неожиданности молодые люди подпрыгнули: запертая дверь с громким стуком настежь распахнулась, открывая вид на красиво сервированный стол, ломящийся от множества деликатесов.
- Ты не говорила, что у нас банкет намечается, - заметил Андрей, заходя в открытую дверь, - Что-то не похоже на старый хлам.
- Извини, - покраснела рыжеволосая красавица, - Это... ну, в общем, это стол для покойников.
Андрей с вытаращенными глазами уставился на девушку.
- Знаю, знаю - это дико звучит, - поспешила успокоить его Яна, - Помнишь, я говорила, что моя мать очень суеверная... Короче, есть такая старая традиция: перед Рождеством Христовым в ночь стол накрывать для умерших родственников...
- Господи, пожалуйста, скажи, что ты сейчас шутишь... - Андрей не верил своим ушам.
- К сожалению, нет, - вздохнула Яна и стала оправдываться, - Я сама от всего этого не в восторге, но мама клялась, что закроет комнату на ключ и никто ничего не заметит. Она рано утром сюда заезжала.
-Да уж... - протянул Андрей, - Больше здесь никаких сюрпризов не припрятано? Труп Санты в каминной трубе или, может, Баба Яга в духовке? Рождественские эльфы в подвале?
- Не смешно, - опустила глаза девушка, - Мне стыдно за то, что тебе пришлось это увидеть, но я ничего не могу с этим поделать.
- Ладно, проехали, - ободряюще улыбнулся Андрей, - Родственников не выбирают.
Выпив по бокалу шампанского, молодые люди снова принялись за дела: Яна хлопотала на кухне, а Андрей перетаскивал из машины привезённые вещи.
Вернувшись с очередной сумкой в дом, Андрей вдруг застал девушку сидящей на диване. Её лицо было бледным, а выражение лица приобрело болезненный вид.
- У тебя всё в порядке? - спросил Андрей, - Ты какая-то бледная. Может тебе лучше прилечь?
- Да, пожалуй, ты прав. Я что-то неважно себя чувствую... мутит и в сон клонит... Ты не обидишься?
Заверив Яну, что он найдёт, чем себя занять, Андрей уложил её в кровать и, убедившись, что девушка уснула, снова вернулся к своей сумке, оставленной на первом этаже.
Андрей отбросил сумку в сторону и резко повернулся назад:
Кашель доносился из комнаты, где был накрыт стол для умерших.
- Вы мама Яны? - насторожился парень.
Неожиданно рядом с ним на пол упала и разбилась фоторамка.
Андрей перевел взгляд вниз: на фото была пожилая женщина с тяжелыми веками и суровым лицом.
«Да что ты как поц, в самом-то деле!» - отругал себя парень за нахлынувшее чувство страха.
- Простите, Яна не сказала, как вас зовут... - на всякий случай Андрей вооружился небольшой железной статуэткой, изображающей древнюю полуобнажённую богиню, и медленно стал подступать к приоткрытой двери из-за которой доносились звуки.
Чем ближе парень подходил к комнате, тем отчетливее смог различать звуки: тихий звон бокалов, клацание столовых приборов о тарелки, голоса...
Наконец, подойдя к двери вплотную, Андрей резко дернул её на себя и не поверил своим глазам: в комнате было полно народу, кто-то сидел за столом, кто-то прохаживался по комнате.
Как только Андрей показался на пороге, все присутствующие разом повернулись к нему.
- Господи... - только и смог вымолвить парень, роняя тяжелую статуэтку на деревянные доски пола.
- Ты ведь пришёл сюда поесть? - скрипучим старческим голосом поинтересовалась мертвая старуха с темными провалами вместо глаз и рта, - Так садись за стол!
Андрея сковал страх. Против его воли ноги сами собой понесли парня к праздничному столу.
В следующий миг тяжелый дубовый стул ударил Андрея под колени, а затем задвинулся вместе с ним, усадив его тем самым за стол.
- Ешь! - грозно приказала старуха.
Рука Андрея потянулась к блюду с мясной закуской.
- Ешь! Ешь! Ешь! - вторили старухе загробными голосами присутствующие.
Андрей старался сопротивляться, но его тело больше ему не подчинялось. Он снова и снова запихивал в себя еду и заливал её вином...
Яна проснулась с жуткой головной болью. За окном уже светило солнце.
«Мороз и солнце... - вспомнила девушка слова великого классика, - А вот день ни хр#на не чудесный... Нужно срочно раздобыть таблетки от головы».
- Андрей? - позвала Яна и тут же сморщилась от очередного прилива боли. Голова раскалывалась, а руки дрожали.
Кое-как собравшись, девушка медленно спускалась на первый этаж дома, ей безумно хотелось пить.
«Да уж... пригубила бокальчик вчера...» - пронеслось в голове Яны.
Выпив несколько живительных глотков воды, Яна уже хотела отправиться на поиски Андрея, но вдруг заметила на столике в прихожей очень странную картину: на пожелтевшей от времени кружевной салфетке были аккуратно разложены металлические инструменты.
Яна подошла ближе: ножовка, кухонный топорик, накладка на челюсть с заточенными железными зубами...
- Что это ещё такое? - не поняла девушка, а потом заметила рядом сумку Андрея, заглянув в которую обнаружила ещё несколько подобных странных предметов, в том числе веревку и скотч.
-Андрей? - с тревогой позвала Яна и в ответ услышала тихое постукивание.
- Андрей, ты здесь? Что это за х#рня в прихожей?
Яна уверенно пошла вперёд. Стук, без сомнений, слышался из комнаты со столом для усопших, дверь в которую была приоткрыта.
Войдя в комнату Яна замерла от ужаса и прикрыла рот рукой, чтобы не закричать: рядом со столом лежал белый как мел Андрей с вытаращенными стеклянными глазами. Изо рта у парня торчали осколки битого стекла, а губы были изодраны в кровь. На лице мертвеца навсегда застыло беспомощное выражение ужаса, а неестественно изогнутая нога подрагивала, издавая то самое тихое постукивание, что слышала девушка.
Как только Яна отошла от шока, она тут же побежала за телефоном, чтобы вызвать службу спасения.
К её удивлению, телефона на месте не оказалось. Более того, все окна и двери в доме были кем-то заперты, а ключи куда-то пропали.
Тогда Яна стала обыскивать вещи Андрея в поисках его телефона.
В нагрудном кармане куртки парня Яна обнаружила увесистый пакетик со странным порошком и шприц.
- Да что же здесь происходит-то?! - со слезами воскликнула девушка.
Наконец, ей удалось отыскать телефон Андрея в одном из карманов. Там же лежали и пропавшие ключи от дома...
Сбивчиво объяснив оператору службы спасения, что произошло, Яна вернулась к бездыханному телу Андрея.
Только сейчас кусочки мозаики в голове девушки стали складываться в полную картину. Теперь Яна начала понимать, почему ей так резко стало плохо после шампанского, принесённого Андреем, что за порошок у него в кармане и зачем был нужен шприц...
«Снотворное или ещё какая-то отрава... Он добавил её в бутылку через шприц», - поняла девушка.
Вспомнив про жуткие инструменты для разделки мяса и веревку, найденную в сумке Андрея, тело Яны забила мелкая дрожь, и девушка осела на пол...
Теперь ей было понятно абсолютно всё. Кроме одного: что же помешало Андрею совершить задуманное... или кто?
Полиция подтвердила ужасные догадки Яны. Андрей оказался настоящим монстром. В телефоне убийцы были найдены фотографии и других его жертв.
После случившегося Яна стала разделять взгляды матери на приметы и традиции. Каждый год женщины вместе накрывают стол для усопших родственников в старом доме бабушки.