Історії з заправки
Почати цей пост мені хотілося б із вибачень усім тим, хто прочитав четверту частину. Я й гадки не мав, що так вийде. Уповноважені особи запевнили мене, що всі сліди історії були видалені з інтернету і що турбуватися більше нема про що.
Якщо вам не пощастило, і ви прочитали четверту частину: благаю, заради вашого ж блага, спробуйте про все забути. Якщо у вас відбуваються носові кровотечі, запаморочення, мігрені або галюцинації, то негайно викликайте швидку допомогу. Якщо у вас бувають повторювані сни про острів, зроблений із пісні, за жодних обставин не наближайтеся до синіх дверей із малюнком ворона і не намагайтеся їх відчинити.
Якщо ви не читали четверту частину: немає ніякої четвертої частини. Її не існує. Забудьте все, що ви коли-небудь про неї чули.
На даний момент ви, напевно, вже в курсі, що на краю нашого маленького містечка є лайнова заправна станція, і що на ній відбуваються дивні речі. Міська рада особисто попросила мене перестати говорити про це, тому що були деякі проникливі читачі, які не тільки за даними мною короткими описами вистежили наше маленьке містечко, а й справді прийшли й відвідали мене на роботі. Я чув, що один із них приєднався до матеметистів, і, наскільки мені відомо, двох інших усе ще вважають зниклими безвісти. Ще раз вибачте.
На даний момент я не працюю. Це перша офіційна перерва, яка у мене була відтоді, як я почав записувати свої історії на квитанційному папері. Тут кумедно тече час. Повільно і швидко одночасно, як меляса з дробовика. Добре, що я почав вести щоденник. У мене є кілька хвилин до того, як розрядиться ноутбук, і я думаю, що зараз чудовий час для того, щоб перенести записи з мого щоденника, перш ніж сяде батарея або я закінчу кров'ю. Просто зараз це змагання, що ж настане раніше.
Перед тим, як хто-небудь занепокоїться, я вже зателефонував Тому. Том сказав, що він приїде сюди і відвезе мене до шпиталю, одразу після того, як він розвезе обіди сиротам Ледфорда, Джон-Бена і Літтл Сістер. Том та інші офіцери по черзі перевіряють їх і розносять їм їжу, намагаючись зробити всю цю ситуацію трохи менш трагічною. Ці сироти живуть самі по собі відтоді, як стався інцидент, якого точно не було (і будь-хто, хто вважає інакше, просто чортів брехун).
Ну ось, я знову відволікаюся. Думаю, час уже перейти до справи і передрукувати записи з мого щоденника, поки я ще можу.
21:00 - Так багато всього сталося з моменту Геловінського інциденту, про який нам заборонено говорити. Розбираючись із наслідками інциденту, а також із культом, я був набагато зайнятішим, ніж зазвичай. Матеметисти щодня вичищають наші полиці, плануючи якийсь секретний захід, про який я можу почути тільки в приглушених бурмотіннях і шепотах.
Темніти починає раніше, і погода стає холоднішою.
2:00 - Чоловік у пальто повернувся. Він просто стоїть перед вхідними дверима і спостерігає протягом уже майже години. З одного боку, відтоді, як він з'явився, до мене не заходили покупці. З іншого боку, я не можу позбутися відчуття, що він намагається вселити в мою голову якісь думки. Проте, у нього не вийде. Я занадто багато практикувався в опорі цьому.
Ще до заходу сонця заходив Кіффер, щоб випити кави і трохи посидіти. Через якийсь час прийшов і Спенсер Міддлтон. Спенсер переговорив із Кіффером, а потім кинувся до каси, кричачи щосили. Він схопив купку лотерейних квитків і розкидав їх по всій кімнаті. Очевидно, його щось засмутило. У цей момент я вийняв беруші.
"Усе нормально?" - безглуздо запитав я. Адже я прекрасно знав, що нічого ніколи не буває "нормально". "Ти чув, що я щойно сказав?" - запитав Спенсер.
Я пояснив йому, що мені доводиться носити беруші, щоб приглушити звуки криків, які періодично лунають із вентиляції. Схоже, крики припинилися якийсь час тому, ну або вони мені просто привиділися. У будь-якому разі, беруші вже були ні до чого.
У цей момент до магазину увійшов Том. Його сиве волосся виглядало ще сивішим, ніж зазвичай.
Спенсер, як я зрозумів, миттєво помітив присутність офіцера поліції. "Де він? - сказав він напівшепотом-напівриком. - Де інший?"
Спенсер кивнув: "Точно. Карлос".
"Його тут не буде ще двадцять хвилин".
"Коли він з'явиться, скажи йому, що нам потрібно поговорити".
Після цього Спенсер Міддлтон із пронизливим свистом вилетів із магазину. Кіффер негайно схопився зі свого місця і пішов за ним.
Том без жодного запитання допоміг мені прибрати безлад і розкласти лотерейні квитки на місце. Хотілося б мені, щоб побільше людей були такими, як Том.
Коли Карлос прийшов на роботу, він сказав мені, що йому сняться дивні сни. Сни про щось величезне, живе, дихаюче, підземне. Сни завжди закінчуються однаково: заправка падає у величезну воронку. Я сказав Карлосу, що його шукав Спенсер. Тоді Карлос похмурішав і сказав, що хоче дещо мені показати.
У морозильній камері, за гіркою коробок, позначених написом "non aprire" (що б це не означало, вони стояли тут відтоді, як я влаштувався на цю роботу), була ковдра. І під цією ковдрою лежав черговий Кіффер.
Першим моїм запитанням Карлосу було: "Ти вкрав тіло назад?"
Він опустив погляд і сором'язливо похитав головою, як маленька дитина, яку щойно застукали за виготовленням метамфетаміну.
"Ти вбив ще одного?" - запитав я.
Карлос пояснив: це був нещасний випадок. Знову.
3:00 - Чоловік у пальто нарешті пішов. Він залишив подряпини на склі вхідних дверей. Я перевірив записи з камер спостереження, щоб підтвердити свої підозри, але він завжди перебував поза зоною видимості камер. Чому я не можу згадати, який вигляд мало його обличчя?
3:30 - Мальборо був першим "покупцем" у магазині після того, як чоловік у пальто пішов. Я сказав йому, що той факт, що він досі живий, мене дивує. Він прийняв це за комплімент і відповів: "Дякую". Я запитав його, чи готовий він до того великого заходу, але у відповідь він тільки безглуздо на мене подивився. Я зрозумів, що Мальборо не знає, про що я говорю, тому я розповів йому все, що мені відомо. Незвичайна активність культу, шепіт, скупка припасів. Я був упевнений, що ось-ось щось станеться.
Обличчя Мальборо зблідло, поки я говорив, потім він вибіг із заправки з дев'яносто дев'ятицентовим коктейлем у руках, не давши мені закінчити. Я знаю, що мені потрібно написати доповідну про крадіжку, але я просто не можу змусити себе це зробити. Це важко пояснити, але є щось таке в Мальборо, що змушує мене щиро жаліти його.
6:00 - Я знову почав копати. Я не знаю, як довго я це робив або хто керував магазином, поки мене не було. Яма стала настільки глибокою, що я ледве можу самостійно з неї вибратися. Можливо, мені варто подумати про те, щоб запитати лікаря, чи нормальна така поведінка.
8:00 - Мальборо наразі плаче в сухій складській комірчині. Через його схлипи мені ледве вдається розчути історію. Мальборо відправили на якийсь "Квест-бачення" минулого тижня, і він гадки не має, для чого закуповувалися інші культисти. Коли сьогодні вночі він повернувся в табір, він виявив його повністю занедбаним. Ліжка були не заправлені. На деяких тарілках була їжа. У каміні все ще горів вогонь. Одяг все ще знаходився в особистих ящиках з-під молока, поруч зі спальними мішками. Але люди, всі люди, просто зникли.
Мальборо не дуже добре це переносить, але в мене є робота, тож я попросив Карлоса допомогти мені перенести його в зону сухого зберігання. Я думаю, він має там трохи поміркувати, а після цього він просто... я не знаю... піде додому?
21:00 – Працівники служби відлову щойно пішли. Вони сказали, що цього разу зловили всіх змій, але у мене є сумніви.
17:00 - Сьогодні Кіффер знову заходив у магазин зі своїми завуальованими погрозами. Він також запитував про Карлоса, але я сказав йому, що втомився бути посередником і що, якщо в нього є якась справа до Карлоса, то йому потрібно обговорити її, власне, з Карлосом. У цей момент Кіффер почав поводитися дивно.
"Ти ж знаєш, що це місце просто великий експеримент, і ти тут лабораторний щур?"
Я попросив Кіффера купити що-небудь або йти, тож він купив упаковку зубної пасти, а потім почав роздягатися і розмазувати пасту по своєму голому тілу.
"Вони сказали, що в тебе з головою щось не так. Це правда?"
Я спробував бути ввічливим і відвести погляд від того, що відбувається, тож відповів "Ага".
"У тебе якийсь особливий психічний стан?"
До того моменту Кіффер уже був повністю голим. Він підійшов до автомата для холодних напоїв, заповнив велику склянку червоною цукровою сумішшю, а потім вилив її собі на голову. Після цього він різко струснувся, як мокрий собака, розкидаючи шматочки мокрих, холодних і липких осколків на все - від стелі до стін. Деякі навіть потрапили мені на обличчя, але я намагався не дати йому побачити, як я здригаюся. Я знав, що це все просто спроба залякати мене, і я не хотів приносити йому задоволення.
"А що це конкретно?" - запитав Кіффер, повертаючись до купи одягу, що чекала на нього.
"Що в тебе за стан? Шизофренія? Протапонія? Менінгіт? Гейство?"
"Ні, - відповів я, - я не сплю".
"Ти не спиш? - він звучав по-справжньому зацікавлено, - типу, взагалі?"
"Я не можу заснути. Я не спав жодного дня з моменту закінчення школи. Це рідкісне генетичне відхилення, яке не можна вилікувати, і одного разу воно вб'є мене. Але доти я буду справлятися з побічними ефектами, як можу".
Кіффер кивнув: "Так ось, у чому справа. Ось чому він не може до тебе дістатися".
"Чому, хто не може до мене дістатися?"
У цей момент у магазин зайшов Спенсер. Він накинув ковдру на Кіффера і відправив його в позашляховик. Через секунду він повернувся в магазин і запропонував мені сотню доларів за плівку відеоспостереження з сьогоднішньої ночі.
Цікаво, на що я витрачу свою сотню.
21:00 - Я почав підозрювати, що з магазином щось не так. Я знаходив розкидані всюди порожні обгортки від цукерок, плівки з камер відеоспостереження таємниче видалялись, дивні шуми долинали зі стін просто посеред ночі, коли я маю бути сам. Принаймні, більше дивних шумів, ніж зазвичай. Спочатку я подумав, що це були просто єноти.
Але тепер я знаю правду. Я знаю, що Мальборо жив тут протягом останніх двох днів. Він просто виходив зі складської комори в халаті, кивав мені, хапав паличку в'яленого м'яса і вирушав у туалет. Мені навіть не спадало на думку, що це Мальборо, який нікуди не йшов.
4:00 - Це нарешті сталося. Вважаю, це було просто питання часу. Я знаю, що я повинен відчувати жаль, або сором, або будь-які інші емоції, які відчувають нормальні люди, коли щось таке відбувається, але все, що я відчуваю, - це збентеження.
Я прийшов до тями кілька годин тому з лопатою в руках. Я знову копав, і цього разу домігся серйозного прогресу. Яма була щонайменше сім футів завглибшки, а прямовисні стіни складалися вже з пухкої червоної глини. Мені знадобився час, щоб усвідомити, що я дивлюся в чорнильно-чорне нічне небо, усипане незліченною кількістю зірок. Коли найбільші небесні тіла почали рухатися, я зрозумів, що ці зірки насправді просто бездушні червоні очі мутованих єнотів, які втупилися на мене з краю ями. Ймовірно, ці безсовісні жебраки просто шукали їжі. Варто було мені викинути лопату з ями, як я почув цей звук. Уявіть собі звук, який вийде, якщо м'ясницьким ножем вдарити по кавуну. Таке тверде, мокре хлюпання. Тепер уявіть собі, як кавун булькає і падає на землю, немов мішок із картоплею. Схоже, ця метафора трохи відвела мене вбік...
Коли я виліз з ями, я побачив лопату, що стояла вертикально: полотно міцно застрягло всередині відкритої грудної рани Кіффера, який все ще смикався. Кіффер помер, перш ніж я до нього наблизився. У заключному акті непокори він повернув два своїх середніх пальці в мій бік. Я відчував малу дещицю поваги до нього, перш ніж я увійшов у психологічний стан, який я можу описати тільки як "пригнічена паніка". Перше, що я хотів зробити, - це знайти що-небудь, чим можна обернути тіло, тому що, очевидно, Спенсер Міддлтон скоро за ним прийде.
Коли я пішов на заправку, я з подивом виявив, що Мальборо взяв на себе роботу за касою, поки мене не було. Він обслуговував одного з наших завсідників Чарльза, великого товстого чоловіка, який вічно купує мило і варений арахіс.
Я схопив із полиці брезент і відніс його назовні. Ось тоді я відкрив для себе дещо нове. Кіффер важкий. Типу, дуже важкий. Я розумію, що людське тіло - це просто м'ясиста водяна куля, наповнена кишками й екскрементами, але ніщо не підготувало мене до того, наскільки огидним і важким може бути мрець. Завдяки якомусь диву мені вдалося непомітно протягнути Кіффера від дверей до морозильної камери. Знадобилися всі мої сили, щоб покласти тіло за коробки в купу до решти трьох.
Коли я все-таки закінчив, я досить спітнів, і навіть холоду морозильника було недостатньо, щоб мене охолодити. Я стояв, намагаючись привести до ладу своє дихання і позбутися адреналіну, що нахлинув, підбивав підсумок усієї цієї ситуації. Тоді до мене нарешті дійшло. На підлозі морозильника лежало чотири Кіффери. Чотири. Кіффера. Звідки, чорт забирай, взялися ще два?
Двері в морозильну камеру відчинилися, і зайшов Мальборо, затягуючи ще одного Кіффера за ноги.
Коли він побачив усіх Кіфферів під моїми ногами, я вимовив перше, що спало мені на думку: "Якось незручно вийшло".
Ми з Мальборо вирішили відкрити пляшечку лікеру "Strega" і трохи випити. Він пояснив мені, що випадково вбив Кіффера кілька разів. Я його повністю розумію. Цього хлопця занадто просто вбити. В один момент Карлос зайшов до нас, щоб взяти коробку тіста для печива. Він навіть не помітив усіх Кіфферів.
У моєму ноутбуці зараз 2% батареї. Очевидно, що в мене немає часу передрукувати решту записів із мого щоденника, перш ніж він вимкнеться. У мене немає часу, щоб розповісти вам, як я опинився на дні цієї ями під магазином і зламав собі ногу. Але я можу точно сказати, що чую, як хтось пересувається наді мною, і це добре, адже це означає, що я тут не один.
Якщо ви читаєте це, то мені вдалося викласти свою історію. Якщо ви не читаєте цього, то... я не знаю, хто ви взагалі такі?
Хтось щойно окликнув мене з вершини обриву. Я думаю, це був Карлос. Цікаво, що сталося з Томом. Чому Том так і не приїхав?
Тепер, коли я про це подумав, я згадую, що Том не пережив Геловінський інцидент. Зачекайте, але з ким тоді я розмовляв протягом усього часу?
Обіцяю, що якщо я проживу досить довго, щоб встигнути зарядити свою батарею, я повернуся і розповім решту. До цього, гадаю, продовження слідує.
Усім привіт! Це я - Джеррі, із заправки на околиці міста. Радий стати частиною команди. Власники настільки вразилися моїм безвилазним перебуванням на заправці протягом кількох днів без втрати розуму, що запропонували мені попрацювати тут, одразу на повну ставку, поки їхній старий продавець заліковує травму ноги. Усім щасливого понеділка!
Цей продавець, до речі, попросив мене про невеличку послугу на період, таких необхідних йому відпочинку і розслаблення. Він дав мені пароль від свого ноутбука і докладні інструкції з перенесення записів з його журналу за минулий тиждень сюди. За це він пообіцяв залишити мене в магазині на позиції помічника, на повну ставку, коли йому прийде час повернутися. Таким чином я зможу дізнатися про особливості роботи з його записів, а він продовжить вести свій бложик. По-моєму, всі у виграші.
Якщо чесно, кращого розвитку подій на даний момент я і придумати не можу. Відтоді як табір спільноти Математистів таємниче зник, я почуваюся загубленим і вразливим. Я почав худнути, насилу засинав, а коли все ж таки засинав, мучився кошмарами про якусь величезну істоту, яка живе глибоко під заправкою і хоче нас усіх поглинути. Очевидно сталася помилка і мене пропустили. Якщо хто-небудь із моїх братів або сестер читає це - будь ласка, будь ласка, зв'яжіться зі мною! Скажіть старійшинам, що вони забули мене! Я не божевільний! Я люблю вас і сумую!
Перш ніж я зміг почати, прийшли хлопці в строгих костюмах і сказали, що якщо блог буде продовжено, то треба б опублікувати в ньому публічну заяву: Якщо серед тих, хто прочитав опис подій, що відбулися на заправці під час Хелловіна, все ще є ті, хто вижив, не чекайте на прояв симптомів. Негайно вирушайте до поліклініки або Центру з контролю захворювань і скажіть їм, що страждаєте від "Синдрому Ромальда".
Отже, переходимо до записів. Мені тут треба буде постаратися, оскільки почерк у чувака жахливий. Ось що я зміг розібрати.
Увечері я пішов виносити сміття і побачив людину в плащі. Я не знаю навіщо він приходить до заправки і чому мені ніколи не вдавалося його нормально роздивитися. Він стояв біля самої кромки лісу, за сміттєвими контейнерами і, як зазвичай, дивився. Я вирішив, що сьогодні теж подивлюся. Його скелетоподібний оскал перетинав по центру все безносе обличчя від вуха до вуха. Крихітні, молочно-білі очі дивилися намистинами з-за сального чубчика, що спадав до самої борідки. Неймовірно широкий рот розділяв голову на сальне волосся зверху і вологу плоть знизу. Припущу, що це слина... Так ми стояли, метрів за п'ять один від одного, напевно секунд десять, а може й десять хвилин. Нарешті чоловік у плащі розвернувся. Його ноги зігнулися дивним чином, у людей так не гнуться, і ставши на карачки він помчав у ліс.
Срань господня! Ви ж прочитали це? Вибачте, це знову я, Джеррі. Я обіцяю, що не лізтиму сюди зі своїми коментарями, просто хочу сказати .... Господи Ісусе. Тут же якась дивна хрень. Тобто, я пам'ятаю як кілька тижнів тому він сам пропонував мені піти і поговорити з людиною в плащі. Добре, що я не пішов. Гаразд, усе, я закінчив. Назад до записів. Наступна сторінка просякнута кров'ю і нечитабельна, тож частину я пропущу.
…були сотні. Такої кількості в одному місці вона ніколи не бачила, навіть у снах. Перед відходом вона сказала, що ми ще побачимося. Це було попередження чи флірт?
Ця ніч набагато спокійніша, ніж зазвичай. Вчора прийшла посилка, залишив її на прилавку, де вона і зараз. Судячи зі штампа - одержувач я, адреса відправника мені не знайома. Прямокутний згорток, обмотаний як різдвяний подарунок, червоними та жовтими стрічками, доволі важкий. Туди б вдало помістився мертвий кіт, як на мене.
Я не можу уявити жодної здорової причини не відкривати посилку, але при цьому маю непереборне відчуття, що відкрити її - це все одно, що відкрити скриньку Пандори. Вміст цієї маленької посилки настільки кардинально і незворотно змінить моє життя, що й уявити неможливо. Наче згорток сповнений метеликів, готових породити безліч цунамі, а я до цього не готовий поки що. Навчу ка я Мальборо чистити автомати з содовою.
Мальборо відрубився на гамаку в коморі. Схоже він самотужки прикінчив ту пляшку. Доведеться чистити автомати з содовою самому.
Рослиноруки ростуть швидше, ніж я очікував. Вони вже пройшли лікті і майже доросли до плечей. Я бачив, як одне з них схопило зацікавленого койота, який підібрався дуже близько. Результат був бридким. До речі, Рокко ще живий. Я бачив, як він сидів на даху і кидав якусь їжу рослинорукам. Ось чому вони швидко ростуть. Вони добре харчуються. Якщо вони безконтрольно розростуться, доведеться спалити і цей посів. А не хотілося б. У мене мурашки від того, як вони кричать, коли горять.
Карлос прийшов на ранкову зміну. Виглядає він жахливо. Він накачався кавою і сказав мені, що погано спав. Кошмари не дають толком виспатися. Може розповісти Карлосу про мою хворобу? Він запитав про подарунковий згорток, що лежить на прилавку. Я відповів, що його принесли вчора з рештою пошти, але я не знаю від кого він. Він запитав, чи збираюся я його відкрити, я розповів про те почуття, яке викликає в мене посилка, і що я, швидше за все, ніколи її не відкрию.
Я вирішив відкрити посилку. Ніяких фанфар або барабанного дробу, всередині я виявив ноутбук нової моделі. У мене ніколи не було свого ноутбука, та й комп'ютер у мене був тільки один, Tandy-1000 зібраний ще в дитинстві. Для доступу в інтернет я завжди використовував комп'ютерний зал у бібліотеці або свій мобільник. Тепер все може серйозно змінитися. У згортку також був підсилювач сигналу і ще деякі пристрої. Віриться насилу, але, можливо, я тепер зможу виходити в мережу просто з заправки. На дні посилки був папірець із рукописним текстом.
"Привіт. Я залишив коментар на твоїй сторінці. Хочу дещо що сказати. Мені дуже подобаються історії, які ти пишеш, але мені здається, що якщо ти викладеш разом одну цілу історію, то буде куди більше лайків. Так було б краще. Я не кажу, що зараз погано, але те, що є, має вигляд купи незавершених історій, змішаних у купу. Ось я думаю, що писати по одній великій цільної історії за раз вийшло б краще. Готовий сперечатися було б більше лайків і відвідувань. Зараз же все виглядає якось плутано. Можливо, варто почати з того моменту, як ти взагалі потрапив на заправку, і розвивати історію до теперішнього дня. Я захоплений, але при цьому трохи збитий з пантелику. Я впевнений, що в тебе є талант, але я все ж вирішив запропонувати трохи допомоги. Не ображайся, будь ласка, просто ось прийшла така думка. Сподіваюся, у тебе все гаразд!"
Ну чудово. Ще один із моїх читачів мене відстежив. Треба б зрозуміти як вони це роблять і припинити. А за ноутбук спасибі, хто б ти не був. Однозначно залишаю собі.
Я увімкнув wifi модуль і виявив, що заправка оточена дюжинами мереж, з відмінним сигналом, але запаролених. Імена цих мереж, найчистіший маразм, типу 1E7G7C7TA11GUY232331324. Та й хто взагалі тут роздає wifi.
Кілька годин тому зайшов чоловік і купив каністру бензину. Нічого особливого начебто, але він повернувся і запитав, чи не могли б ми йому допомогти з чимось, трохи далі по дорозі від заправки. Імені його я не пам'ятаю, але це був здоровий засмаглий бородатий мужик. Він сказав, що в нього проблеми з машиною, я відповів, що в машинах не розуміюся, але йому це й не потрібно було, йому потрібні були очі, які бачили те саме, що й він.
Мальборо погодився поки що тут почергувати, а ми з Карлосом пішли за бородатим вниз звивистою дорогою з пагорба, поблизу того місця, де Карлос бачив штуку (щось) у лісі. Він не міг згадати, що променилося тієї ночі. Після того, як ми зі Спенсером залагодили питання і все нібито повернулося в "нормальне" русло, я запитав Карлоса про те, що він такого побачив у лісі, що аж тікав у такій шаленій паніці, на що він похитав головою і сказав, що не знає. Мізки штука цікава, і пам'яті не завжди можна повністю довіряти. Я зрозумів, що не я один тут у кого є історії, про які хотілося б забути.
Автомобіль мужика був припаркований на узбіччі, поруч із тим місцем, де тоді зламався кросовер Кейфера.
"Загалом машина стала якось барахлити" розповідав мужик уже на підході. Тут мені подумалося, що ми йшли пішки, хоча треба було б на машині. У разі з дохлим акумулятором або раптовим нападом ведмедя наше авто дуже б допомогло. Мужик же продовжував "я припаркувався на узбіччі коли електрика в машині почала божеволіти. Я заглушив двигун, і спробував завести його знову, хрін там."
Мені було видно, що капот відчинений, у мужика був кросовер, як і в Кейфера, але новіший і чистіший. "Та тут начебто нічого такого немає. Ми можемо вам викликати евакуатор або..." тут мужик перебив Карлоса (і досить грубо)
"Я відкрив капот, але все начебто було в порядку. Я подумав, що може потрібен був бензин і пішов до вас, а коли повернувся - побачив це." Ми оточили машину і побачили те саме "це", про яке він так смутно говорив. Невеликий дуб, чотирьох-п'яти років, ріс із землі під машиною, прямо через двигун, метра три заввишки. Стовбур дерева поглинув пристойну частину двигуна і виглядало це так, ніби машина тут роками стояла.
"Цікаво, - сказав я, - і ви впевнені, що коли виїжджали, цього не було?"
Замість відповіді він різко повернув голову в бік лісу і запитав. "Ви хлопці це чули?"
Ми тихо постояли, але нічого не почули.
"Ні" відповів я. Карлос знизав плечима.
"Знаєте що-небудь про рибу вудильника?" запитав бородатий, відчиняючи задні двері авто.
Бородатий відкрив потаємне відділення в підлозі автомобіля і дістав звідти велику автоматичну гвинтівку. Я у зброї профан, і що за гармату він дістав я не можу сказати, але гармата була великою і мала крутий вигляд, справляла враження коротше. Він перевірив обойму і перемкнув якийсь важіль на гвинтівці, можливо запобіжник. Ще раз, я в зброї нуль, але звук був офігенний. Карлос поклав мені руку на плече і повільно почав відступати від мужика з гарматою, тягнучи і мене за собою. Тільки не схоже що йому було до нас діло взагалі, він сконцентрувався на тому, що він чув у лісі.
"Якщо я, хлопці, правий, то у вас тут у лісі живе вудильник. Він залишає тут що-небудь, щоб мене заманити. Змушує мене думати, що чую те, чого немає, а коли я йду подивитися що до чого. БАЦ і нападає"
"Ааа, типу як сирени?" запитав я.
Мужик подивився на мене через плече і усміхнувшись відповів "Ага, як сирени. Вам напевно не варто тут залишатися. Тут може стати спекотно. Але про мене не турбуйтеся, я з таким стикався" Мужик направив гвинтівку в бік лісу і пішов туди, а ми з Карлосом повернулися на заправку.
Мені пора додому. Я поки що не використовував ноутбук, але можливо завтра я почну вести журнал уже в ньому.
Останнім часом рано темніє. Я звернув увагу, що кросовер бородатого мужика все ще на тому ж місці і дерево все ще росте через нього. Нічого хорошого це не означає.
Я спалив рукорослини, що залишилися. Я нарешті дізнався, що відбувається. Колись давно я помітив рослини, що скидалися на гриби, біля доріжки поруч зі сміттєвим баком. Я особливо не замислювався про них, хоча Рокко з сімейством до них не наближалися, що було дивно.
Одного разу я їх роздивився ближче, і присягаюся, вони виглядали, наче пальці дитини, що стирчали з-під землі. Погода ставала теплішою, а я наглядав за врожаєм. Вони ставали довшими і все більше і більше набували схожості з людськими пальцями. Клянуся, вони навіть нігті почали нарощувати. Іноді я помічав як вони стискаються, щоб схопити необережну комаху. Нарешті на грибах з'явилося листя, а частина з пальцями стала витягуватися, перетворюючись на те, що можна було описати як рука, звичайна людська рука. Вони стискалися в кулаки вдень і відкривали долоні для місячного світла вночі. В один із тих днів, коли відвідувачів було мало, я викопав зразок і покликав Фермера Молодшого для консультації.
На перший погляд, рукорослина виглядає як звичайна людська рука. Менша за руку дорослого, але більша за дитячу. Може бути як у юнака чи підлітка. Біля зап'ястя рука перетворюється на шишкуватий корінь. Пахне як Сассафрас і вся поверхня вкрита маленькими листочками.
Фермер Молодший деякий час оглядав цю штуку, а потім запитав, чи є в мене ще. Я збрехав сказавши, що ні.
Я запитав власників, що мені робити з рослинами. Ті подумали кілька днів і сказали залишити все як є. Можливо вони хотіли заробити на цій справі якимось чином, тільки все одно всі невдовзі забули про рослини. Крім мене. І Фермера Молодшого.
Я згадував бородатого мужика, коли почув дитячий плач звідкись зовні. На заправці я був один, і перше, що спало мені на думку, не було героїчним поривом, як, напевно, у багатьох людей у таких випадках, - вибігти й почати шукати дитину. Перше, що спало мені на думку, було набагато більш холоднокровним і розважливим і виглядало як запитання - як тут опинилася дитина так, щоб я нічого не помітив?
Щось було не так. Плач, який начебто долинав від кромки лісу, ставав дедалі голоснішим і наповнювався відчаєм.
Мальборо ніде поблизу видно не було. Якщо мені й доведеться йти перевіряти, що там за лісове дитя, то робити мені це самотужки. Я знову подумав про бородатого, який чув поклик сирени з лісу, називаючи її вудильником. Згадав про хрускіт з лісу про який говорив Карлос і згадав "Strega". І я анітрохи не сумнівався, що йти до лісу мені відверто небезпечно і що немає там ніякої дитини.
Я взяв ліхтар і вийшов через задній хід. Плач віддалявся вглиб лісу, настільки швидко, наче щось несло дитину, ігноруючи дерева і взагалі будь-які матеріальні перешкоди. Я зайшов до лісу досить глибоко, щоб знайти там те, чого вже ніяк не очікував.
Схоже, що рукорослини росли не тільки біля стежки за заправкою. Виявляється, що попри мій нагляд і випалювання в разі прояву агресії, я не до кінця контролював ситуацію з рослинами.
Ось прямо тут, усього кілька кроків углиб лісу, росла рукорослина, яку я пропустив. Не обрізав, не виривав, не спалював. Вона й росла вільно й дико. Тут росла рукорослина, яка стала такою великою, що впала під своєю вагою. Вона виростила плече. Вона виростила голову, торс, промежину, ноги. Тут лежало ціле людське тіло, вкрите маленькими листочками, що зіщулилося на землі і зрослося з нею товстим коричневим корінням. І найдивніше - тіло було мені знайоме.
Тіло, повністю виросла рукорослина, було Кейфером
Не знаю, що спонукало мене його помацати. Може, я хотів переконатися, що він був справжнім, можна подумати, що цей дотик міг щось довести. Від дотику він розплющив очі й усміхнувся. Рухатися він не міг, коріння надійно його тримало. Але Кейфер рослина могла говорити і вона говорила.
Ми провели там понад годину за розмовами.
Не буду розповідати все те, що він сказав, але ось дещо. Під заправкою щось є. Щось велике і могутнє. Щось, що вичікує. А я всі ці роки працюю тут у хмарі пердежу темного бога.
Було до біса неприємно спалювати повнорозмірну кейфер-рослину, після того, як я спалив залишок урожаю рукорослин, але який у мене був вибір?
Спенсер чекав мене на заправці, коли я повернувся. Він знав, що я знав. Я знав що він знав що я знав. Я частково очікував того, що сталося далі, але не думав, що йому буде настільки приємно.
Спенсер подивився на головний вхід, а потім приступив до побиття мене. Я б сказав, що непогано приклав його кілька разів, якби це не була жахлива брехня. Я думаю, я його і пальцем не торкнувся. Ну я хоча б пообтесав його кулаки об своє обличчя трохи, маємо що маємо.
Спенсер потягнув мене через заправку, коридором повз туалети, повз морозильну кімнату, до тих великих дивних дверей, які я помітив лише кілька тижнів тому. Якби я міг втратити свідомість, я б гарантовано вже відключився.
Я запитав "навіщо ти це робиш?", коли він тричі стукав у двері. З того боку почувся звук і Спенсер прокричав. "Відкривай! Це я"
Двері відчинилися і Спенсер затягнув мене в кімнату, якої я раніше не бачив. Виглядала вона як застарілий офіс. Стіл стояв поруч зі стіною, яка була обвішана моніторами із зображеннями з камер по всій заправці і периметру. З камер, про які я взагалі нічого не знав. Посередині кімнати була яма наче зроблена цілою бригадою з перфораторами.
"Час тобі зустрітися з моїм босом" сказав Спенсер, підтягуючи мене до краю ями.
"Кейфер" сказав я, над чим Спенсер від душі посміявся.
"Ні, не Кейфер. Мій бос призначив Кейфера сюди, а мене поставив за ним стежити. Мій бос набагато вищий за якогось ідіота-політика." Я вже думав, що, може, Спенсер зараз почне розкривати весь злочинницький план, але він просто скинув мене в яму.
Думаю, у мене зламана нога. Роблю цей висновок ґрунтуючись на кістці, що стирчить із ноги, хоча хто знає, я загалом не лікар. Напевно та ситуація, в якій я опинився, мала б змусити мене серйозно нервувати, але це тільки якби я не зміг витягнути у Спенсера мобільник під час бійки. Як я й очікував, оператор у Спенсера той самий, що й у Кейфера, а отже, тут є зв'язок. Я зателефонував Тому. Я впевнений він скоро буде тут. Ну а поки його немає, я вбиваю час, оновлюючи записи.
Щойно хтось скинув мені сюди ноутбук. Це міг бути Спенсер? Може він думає що я мертвий. Я може і мертвий. Я ж все таки не лікар. Хто б це не був, мені здається, я чув легке клацання шпор по плитці, коли цей хтось йшов.
Мабуть, я запущу ноут і почну переносити записи, поки не надто пізно.
Так. На цьому його записи закінчуються. Ви ось напевно задаєтеся питанням, де ж був Джеррі, поки Спенсер вибивав лайно зі старого Джека. А я в місті дивився кіно. Так, я пішов і подивився Тор Рагнарек. Якщо не дивилися - йдіть і подивіться. Було приголомшливо. Я думаю, що мені пощастило в цій ситуації. Якби я був на заправці, цей Спенсер і мене б у яму скинув.
Я знайшов Джека. Коли я повернувся на заправку, то нікого не виявив. Я пішов шукати і нарешті помітив прочинені двері в кінці коридору. За касою я ще знайшов дуже нашвидкуруч сфабриковану бомбу, я її досить швидко розібрав. За це можна дякувати обов'язковим для відвідування у Математистів заняттям зі складання бомб. Нічого особливого, просто звичайний героїчний я.
Я попросив Карлоса допомогти витягнути Джека з ями, після чого Карлос відвіз його в "невідоме" місце на деякий час, поки нога не заживе. Коли він повернеться, я віддам йому його ноутбук, щоб він продовжив вести бложик.
Ну а поки що, тільки я Карлос і єноти.
Як Джек зазвичай закінчує тут? А так, "Далі буде..."
Джерело: https://www.creepypasta.com/tales-from-the-gas-station/