Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу [366 глава]
Коридор курорта наполнялся водой.
Слегка мутной, не такой прозрачной, как хлорированная вода в бассейне тематического парка.
Вода хлынула внутрь, поднимаясь волнами.
Я видел, как мутная гуща, не затекая в открытую комнату управления, колебалась и текла по тёмному коридору Цветочного Золотого Курорта.
Я приблизился к краю воды в коридоре.
И, не найдя более подходящего обращения, назвал его так.
Дождевая вода, колыхаясь, обрела очертания и брызнула в пустоту коридора.
Я опустил руку в водный поток.
Моя тряпичная рука намокла и ушла под воду, отяжелев из-за пропитавшей её жидкости.
Моё дыхание... дышать было не трудно.
Чешуя, которую я держал в руках, явно замерцала даже в мутной воде, а затем растаяла...
Водный поток начал тяжело и стремительно течь в другой конец длинного прохода.
Вихрем мимо пронёсся коридорный интерьер.
Благодаря воде, окутавшей меня с ног до головы, я ни во что не врезался. Даже не видя толком дальше своего носа, я рассмотрел вдалеке фигуру.
Персонаж в виде дракона с канцелярскими ножницами, столкнувшись с огромной волной, в конце концов полностью погрузился в неё — его плюш намок, и персонаж утонул.
В текущей воде проступили его очертания.
Чёрно-золотистая жидкость, покрывавшая всё его тело, тоже быстро смывалась потоком.
Персонаж Daydream Inc., чей уродливо сшитый вид предстал во всей красе, заметил меня в воде и, казалось, хотел поднять ножницы, но был сметён ещё более сильным течением.
Шевелящиеся в щелях криво сшитого костюма твари, похожие на червей, тоже рассеялись.
Останки персонажа Daydream Inc., оседая, словно опускаясь на дно морское, исчезали под полом коридора.
Я смотрел на это ошеломляющее зрелище, не в силах вымолвить ни слова.
Я миновал коридор и наконец выбрался в огромный вестибюль старого Цветочного Золотого Курорта.
Там тоже вовсю колыхались волны.
Дверь вестибюля, не выдержавшая напора воды, открылась, и поток устремился дальше.
Подошёл к воротам и посмотрел за пределы жёлтой зоны.
Аквапарк “Голубая Мечта” уже был затоплен.
Огромная водная гладь, покрывшая всевозможные бассейны: волновые, с активным течением и даже маленькие искусственные прудики.
Меня охватило странное, щемящее чувство.
Вырезать кусок моря и втиснуть в бассейн.
Засыпать химикатами, чтобы, застоявшись, оно не гнило.
Почему все эти действия казались такими жестокими... я не мог понять.
Ворота, через которые должен был пройти.
Казалось, если выйти здесь, я смогу покинуть свой внутренний мир...
Благодаря “кому-то внутри синего маскота”, откликнувшемуся на мой зов, я предотвратил своё убийство как сущности Хорошего друга.
“...Если я выйду, директор Чон применит другой метод.”
Я знал, что означали эти слова.
Он планировал сам... справиться с директором Чон.
Чего я в какой-то степени и ожидал, когда использовал чешую.
Не будет ли эта сущность, “властелин глубин”, концептуально иметь преимущество перед Кванчхори, символизирующим огонь и засуху?
В историях о призраках не было ничего важнее.
“Но... действительно ли это нормально?”
На самом деле я знал, что сейчас стоило просто кивнуть.
Что бы директор Чон ни сотворила, запихнув этого дракона в Синего Талисмана, и что бы ни случилось при их столкновении...
Сейчас я был не в том положении, чтобы беспокоиться об истории о призраках. Если так пойдёт и дальше, моё “я” разрушится, а я сам навсегда застряну в подвале службы безопасности.
В этой ситуации паника казалась естественной реакцией.
— Спасибо. Но... мне кажется, это слишком опасно.
Я улыбнулся, присел на корточки и посмотрел на водный поток.
— Директор Чон уже однажды причинила вам вред. Нет гарантии, что она не сделает этого снова.
Сказав это, я почувствовал облегчение.
— Поэтому я бы хотел, чтобы вы одолжили мне свою силу, насколько это возможно, не раскрывая себя...
Он, воспользовавшись временем закрытия парка, уже откликнулся на мой зов и прибыл на крышу мэрии Сегвана... по-погодите!
К тому же, сделав так, он мог бы не успеть вовремя вернуться в тело в маскота!
У него не было временного управляющего, в отличие от меня, — чистой воды самоубийство. Ведь изначально маскот не мог покинуть территорию тематического парка! Эта идентичность была не только ограничением, но и правом. А если он сделает так и всё потеряет...
Волна забурлила, словно успокаивая меня.
Я понимал, что его слова не гарантировали, что всё действительно будет хорошо, а являлись лишь утешением...
Заверением, что дракон сам хотел этого.
Потому что, помимо помощи мне, у него были и свои неразрешённые счёты с директором Чон.
— Я сделаю всё возможное, чтобы этого не случилось... и помогу вам.
Волна, казалось, внимательно слушала, а затем огромный дракон под ней согласился.
Водяная струя, словно рука, толкнула меня.
Как и во внутреннем мире, дождевая вода мочила моё тело...
Огромного глаза, появившегося в небе, уже не было видно.
Его закрывали сгустившиеся дождевые облака...
Повернув голову, я увидел не только голову ящерицы, но и синие куртки... П-погодите!
Они уже добрались сюда? Я поспешно встал.
Рука была сломана. ...Совпадение? Та самая рука, которая была отрезана во внутреннем мире.
“Меня схватили на аварийной лестнице, утащили в небо и... сбросили на крышу?”
Среди окруживших меня людей я увидел неожиданную персону.
— О, это же тот агент, которого я видел в метро!
— Похоже, Кванчхори ослаб под воздействием ауры Синего Дракона. Нужно быстро, пользуясь случаем...
Раздался массивный, глухой голос.
Люди ловко подхватили меня, передали назад и, не глядя прямо в небо, навострили уши.
— Директор фармацевтической компании, а вы слышали о Министерстве занятости и труда?!
— Выбор слов бесподобен! А я уж думал, не попал ли в сверхъестественное явление, откатившееся в прошлый век!
Видно, солдаты, несущие государственную службу, отвыкли от дисциплины.
Вторгаются без разрешения туда, где им не место.
— М? А когда это особый город Республики Корея превратился в корпоративный город Daydream Inc.?
Я увидел холодный пот, стекающий по затылку агента Чхве.
Тогда я заметил: агенты что-то готовили.
Агент Чхогэ, словно привлекая внимание, закачал маской льва.
Неужели надеетесь на эти тучи и дождь?
Может, ждёте, что Король драконов Восточного моря явится с молниями?
— Хорошо осведомлён, Кванчхори! Давай, уноси скорее ноги, пока...
Как жаль. Этот уже давно безработный.
Ого, похоже, ты несколько лет ничего о нём не слышал.
С тех пор как остался без работы, он маялся в поисках... и наконец ухватился за возможность трудоустройства, которую я ему предложила.
Да, это не что-то особенное — нацепить костюм маскота и кривляться. Но если ему так хотелось, что поделать.
Посыпались оскорбительные заявления.
Маска льва нестабильно заколебалась.
Только вот теперь ему уже не выбраться из того маленького парка аттракционов.
А ну-ка, повторите ещё раз во всё горло.
Все эти ваши… ритуалы по призыву Синего Дракона.
Я схватил агента Чхогэ за плечо.
У обочины дороги старого особого города Сегван.
Со всех сторон на широкой улице внезапно открылись пожарные гидранты.
Вид с крыши напоминал причудливую картину.
В мгновение ока вода растеклась по улицам, разливаясь по земле, — хлынувшие наружу потоки аквапарка “Голубая Мечта”.
На окраинах дорог, где собирались волны, появилась аккуратная отделка.
— Там, под землёй, я приобрёл расширенный второй филиал тематического парка....
— Раз инфраструктура уже протянута, что если мы временно откроем рядом аквапарк “Голубая Мечта”? Большие вложения не потребуются.
— Как со временным сувенирным магазином.
Следуя проверенному методу, бассейны, словно море, заполнили технические пути метро и разлились по поверхности, явив на время сказочный тематический парк.
Короткая иллюзия, которая исчезнет, стоит людям вновь наполнить особый город Сегван рутинной повседневностью.
Часть аквапарка “Голубая Мечта”.
Из воды аквапарка показалась огромная фигура.
Покачиваясь, словно танцуя, и взмывая в воздух, он не имел чёткой формы.
Но в нём отражался облик — тот, который цивилизация и предания представляли в символических изображениях.
Змееобразное тело, глаза кролика, уши быка, когти сокола, ступни/лапы тигра, и...
Всё это, обвитое облачными плавниками и извилистыми усами, взмыло в небо.
— Кванчхори... это огонь и засуха.
— Узри же водный поток, изгоняющий огонь и засуху.
До ушей донёсся дрожащий голос.
— Узри прибытие нашего господина.
Фигура дракона, обвившая мэрию, нависла над крышей.
Но, приблизившись, можно было заметить.
Кое-где форма не выглядела целой. Отсутствующие чешуйки, побелевшие, стёртые части когтей — следы пыток, жестоких и бесчеловечных, словно куски плоти замариновали, закинув в кувшин с солёной водой.
От него исходила невероятная мощь и божественная святость.
Если подойти ближе, казалось, захочется вырвать глаз и предложить ему в качестве подношения.
— Не смотри слишком пристально! Можешь не выдержать!
Одновременно со словами агента Хэгым я, тяжело дыша, рассеянно отвёл взгляд.
Но его силуэт и присутствие всё ещё вызывали у людей на крыше одновременно и чувство подавленности, и странный восторг.
Эта огромная фигура сверкнула в тучах.
Из-за туч донёсся теперь едва слышный голос.
Согласно теории пяти стихий, вода побеждает огонь — вода может одолеть и сдержать его...
Огонь и засуха бессильны перед прибытием Короля драконов Восточного моря, приносящего дождь.
В массивном голосе неестественно ощущалась повседневная неформальность. Это был...
Вы, ребята... право слово, старомодны.
Из какой эпохи вы вообще берёте примеры?
Голова, состоящая из огромного гла-за
На её месте переливался хрусталик.
Вместо головы — огромное глазное яблоко, настолько прозрачное, что сквозь него проглядывались внутренности. Внутри него множество кружочков поблёскивали, осматривая окрестности. Хрусталик крутился, мощный источник энергии, на который невозможно долго смотреть, сверкал разными цветами и чернел, ааааааааа
Нечто, не являющееся ни драконом, ни змеёй.
Катастрофа, некогда, несомненно, обладавшая подобным обликом, — но вместо того, чтобы иметь на теле положенную ей форму головы, — вращала десятками глаз, словно гигантский хрустальный шар.
Каждый зрачок — сила. Помимо огня и засухи, там колыхались сера, потоп и сам ад.
С неба, словно в наставление, донёсся голос исполнительного директора компании.
Это же банальное саморазвитие.
Разве можно обойтись без значительного прогресса за долгие годы работы на должности исполнительного директора в обществе?
Всё это очевидные законы мира, а вы не знаете. Вы, ребята....
Тучи разорвались, и водный поток в форме дракона, обнажив свой несовершенный облик, содрогнулся. Однако он всё ещё держался и не исчез. Он сопротивлялся. Я не должен был смотреть на это отчаянное, невыносимое зрелище. Поэтому снова попытался опустить голову, но не смог.
Времена меняются, реки текут вспять, а вы верили, что всё останется по-прежнему?
Да, это безумное гигантское существо за время, достаточное, чтобы реки потекли вспять, успело украсть и нарастить мощь из бесчисленных историй о призраках. Характеристика “огонь и засуха” теперь считалось лишь его частью! Я-я просчитался. Время было на стороне Чон Даль Рэ, и она давно стала более сильным и неописуемым существом...
— Но даже если времена меняются и реки текут вспять... кое-что остаётся неизменным.
На крышу опустился лёгкий туман.
Сила дракона, чтобы хоть как-то, на мгновение, защитить нас от злобного взгляда и голоса.
На мгновение стало легче дышать.
Я увидел в тумане, как агент в маске льва поднял руку, указывая на причудливую катастрофу.
— Как и сущность того существа не изменилась за все эти долгие годы. Алчный, подлый нрав... и злонамеренность, губящая людей.
Я медленно прокрутил эти слова в голове.
— В преданиях тоже нет ошибки.
— Потому что в народных сказках о Кванчхори, особенно к позднему периоду Чосон, в разных провинциях его описывали как монстра, приносящего и другие бедствия, помимо огня и засухи.
Были даже такие, которые принадлежали к противоположной стихии в пяти элементах, как ливни или град.
— Но есть и то, что не меняется.
— То, что он — бедствие, губящее урожай.
— Кванчхори... всё ещё является является бедствием под именем Кванчхори.
— Наши предки с древних времён придумали способ противостоять этой сверхъестественной катастрофе.
Словно он заметил, что я намеренно привёл разговор к этому выводу.
— Надёжный агент, знаешь этот способ?
Обряд, положивший начало классическому молению о дожде.
Ритуал, изгоняющий стихийное бедствие по имени “Кванчхори”, губящее урожай, и призывающий дождь.
— А знаешь, как его проводить?
Но в следующее мгновение я замялся и добавил.
Сзади агент Чхве схватился за меня.
И, забрав у меня с пояса почти разбитый колокольчик, похлопал меня по спине.
— Ого, гражданин тоже поможет? Отлично!
За разговаривающими агентом Чхве и начальником Ли Джа Хоном.
— Причина, по которой мы хотим его изгнать, не изменилась.
— И его порочная сущность не изменилась.
Доставая музыкальный инструмент.
— И святое существо, которое услышит нашу мольбу, тоже здесь.
— Значит, и ритуал должен пройти по-старому.
Звук кквангвари (небольшого корейского гонга) разнёсся по крыше, отбивая такт.
