Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу [371 глава]
Я, затаив дыхание, посмотрел на лестницу.
В конце длинной, уходящей вниз тёмной лестницы под коробкой...
Было место, куда я должен был вернуться.
[О, наконец-то вы достигли своей давней цели. Поздравляю, друг!]
Я подхватил плюшевого кролика, лежавшего рядом с резервуаром, поверх изодранного костюма.
[Да, мистер Косуля, вы нашли дорогу. И, к счастью, качество связи, похоже, улучшилось!]
В голове, до этого абсолютно тихой, раздался звук аплодисментов и лёгкое постукивание по антенне телевизора.
“Неужели я снова не слышал его голос…”
Как тогда, сразу после контракта с директором Чон, пока был 130666.
Бесформенная масса, обладающая лишь возможностью мыслить, не воспринимала Хорошего друга. Наверное... потому что была в состоянии, не способном заводить друзей.
При мысли о той раздавленной форме меня замутило, но радость от встречи ощущалась сильнее.
Когда ты не один, всегда спокойнее.
Даже если речь о великом Ведущем с телевизором вместо головы, которому хочется затащить меня в своё ток-шоу... мы ведь так долго были вместе.
Первым в голову пришло любопытство по поводу мембраны, окружающей меня.
— Может, я... внутри яйца, которое было в резервуаре инкубатора снов?
[Хм-м. Интересное и умное предположение! Так это или нет, в любом случае, разве это пространство не создано той самой бутылочкой сиропа из инкубатора, чтобы исполнить ваше желание?]
Я невольно снова взглянул на лестницу в коробке.
На бумажную инструкцию с надписью “Дорога домой, сувенирный магазин <Записей исследований тьмы>”.
Снаружи, из-за мембраны, раздался едва различимый голос.
Я, не задумываясь, воскликнул в сторону мембраны.
— Я в порядке. Со мной всё хорошо!
Снаружи, казалось, возникла лёгкая суета, но из-за плотной преграды до меня доносились лишь раздражающе тихие звуки.
После короткой паузы голос раздался снова.
— Не могу быть уверен. Но, судя по обстоятельствам...
Оригинальный Билет желаний. Полноценный “сироп, исполняющий желания”, на который ушло 5 миллионов эссенции снов, сработал как надо.
— Думаю… я смогу благополучно вернуться домой.
Голос снаружи прозвучал сдавленно.
— И ты хочешь пойти по этой дороге.
И снова там будто бы стало немного шумно.
Может, Ён Ын или сержант пытались что-то сказать? Было досадно, что я не мог их слышать.
Я надавил на мембрану и заговорил.
— Эй, там есть кто-нибудь ещё? Чтобы хоть попрощаться...
Мембрана, окружающая меня, постепенно сжималась.
Сжималась всё больше, словно вот-вот лопнет, или я будто смог бы её порвать... по крайней мере, так казалось.
— Уменьшается с тех пор, как мы начали разговаривать.
— Видимо, контакт с внешним миром влияет. Будет безопаснее свести его к минимуму.
Детский сироп “Рай” даже предоставил мне отсрочку для выбора.
Либо прорвать эту скорлупу и выйти.
— Агент Виноград. Ты решил, куда пойдёшь?
Цель, которую я постоянно повторял в уме.
Моё желание, которое эти люди пытались исполнить.
Я продолжал слышать голос агента Хэгым.
— Тогда не оглядывайся понапрасну и просто иди вперёд.
— Иначе можешь сбиться с пути.
Сделав глубокий вдох, я кивнул.
Тем временем мембрана становилась всё меньше.
— Передайте им, пожалуйста, что я очень благодарен... всем.
Я мог бы и погибнуть здесь, на этом курорте.
Оставив лишь жуткую запись в Вики об очередном пропавшем в истории о призраках.
Спасибо, что не дали этому случиться.
— Я получил много помощи за всё это время.
Спасибо старшим коллегам по отряду, которые помогали внезапно появившемуся и так же внезапно пропавшему странному новичку.
Агенту 007, с которым я познакомился на рынке.
И... одному агенту, который, хоть и сомневался во мне до конца, но всё же откликнулся на мой запрос о помощи.
— Благодаря вам я благополучно возвращаюсь домой из сверхъестественной катастрофы.
— Хорошо. Обязательно передам.
Агент Хэгым, словно нараспев, медленно ответила мне.
Словно передавая слова того, кто, возможно, всё это время был в комнате, но не объявлял о своём присутствии, лишь стоя рядом.
— Счастливого пути, гражданин.
Из-за мембраны больше не доносилось ни звука.
[Выглядите так же, как в начале, мистер Косуля!]
[О, задумались над прощальной фразой для этого Брауна?]
[Хм. Каждый артист мучается над тем, как красивее всего поставить точку в своём выступлении! Но мы же друзья, так что не стоит переживать из-за таких мелочей...]
— …Нормально, что всё так закончится?
Ты говорил, что Хороший друг всегда будет рядом.
Наблюдал за каждым моим шагом, отпуская комментарии под стать ведущему телепрограммы, дал в долг крупную сумму, предлагал советы в критические моменты...
Я сказал это, осознавая, что не стоит зря сыпать соль на рану.
[Любая передача радует зрителей, мотивируя с нетерпением ждать продолжения, потому что имеет свой конец.]
[А вот захочет ли гость после этого снова заглянуть в студию и поделиться новыми интересными историями, зависит уже только от него самого.]
Но почему-то сейчас не хотелось отвечать вот так.
[Достойный ответ, который говорит о вашем стремлении к совершенству. Не полностью удовлетворены, но понравилось — это замечательно!]
[В таком случае, похоже, настало время завершить наши съёмки.]
Из плюшевого кролика раздался жизнерадостный голос Ведущего.
[Для меня было огромной честью быть вашим Хорошим другом и остроумным ведущим в этой программе.]
— Я чувствую то же самое, спасибо тебе.
[Ну что ж, на сегодня эфир подходит к концу...]
Я осторожно убрал плюшевого кролика за пазуху.
Ступил вниз, в чёрную коробку.
Тёмная лестница выдержала мой шаг.
Казалось, внизу едва виднелся какой-то источник света.
С каждым шагом вниз по тёмной лестнице всплывали новые мысли.
Об историях, которые продолжатся без меня.
Что теперь будет с особым городом Сегван?
Справятся ли агенты с проблемами Бюро?
Кажется, я тоже должен был помочь им всё уладить.
Я ведь мог бы предложить хорошую идею.
Раз контракты директора Чон теперь недействительны, что же теперь будет со службой безопасности?
Руководителю Мин Сону понадобится способ восстановления от заражения.
Кажется, я мог бы чем-то помочь...
Исчез ли его облик в маске льва, остался ли только агент из мастерской доккеби? Или они слились?
Благополучно ли выбрались из школы Сегван ученики, учителя и агенты?
...Продолжил ли Хо Ю Вон свои консультации?
С каждым шагом вниз желание оглянуться становилось всё сильнее.
Я всё дальше и дальше уходил от истории, которая когда-то включала и меня.
Перед глазами всплывали лица людей, с которыми хотелось бы поговорить ещё, чьё будущее хотелось бы узнать...
Хотелось знать, что будет дальше.
Казалось, осталось ещё много дел.
Представляя, что если бы прямо сейчас я обернулся, взбежал по лестнице, разорвал мембрану и вышел наружу...
Шёл, глядя, как тусклый источник света приближался.
Спускался прямо по узкой лестнице.
Все прочие звуки давно затихли.
Я остановился перед источником света.
И свет, просачивающийся в щель, который я и видел всё это время…
Передо мной предстал интерьер универмага.
Оживлённое пространство сувенирного магазина, полное юных учеников и их родителей.
Сзади послышался звук закрывающейся двери.
Передо мной, на мраморном полу, мелькнуло её очертание.
Я опустил взгляд на свои руки.
В них оказалась коробка с оригинальными товарами <Записей исследований тьмы>
Я высвободил одну руку и открыл её.
...На самом верху, всё ещё запакованный, лежал выигранный мной брелок с плюшевым кроликом “Хороший друг”.
Я открыл телефон и зашёл в контакты.
Папа, мама, младший брат, друзья. Люди, по которым я скучал, все были там.
А открыв галерею, увидел фотографии.
Записи, рассказывающие, кто я такой. Следы жизни Ким Соль Ыма, — всё то знакомое, по чему я скучал.
Но в мире, в который я вернулся, не было людей, которые стали мне так близки за последние несколько лет.
Ответив, я убрал в карман чистый смартфон без попсокета.
Прошёл мимо сувенирного магазина <Записей исследований тьмы>.
— Это надо купить обязательно.
Среди гомона юных посетителей я посмотрел на очередь к рулетке.
Впереди сотрудники что-то объясняли, но той девушки, что заставила меня крутить рулетку, не было видно.
Я пошёл дальше и вышел из универмага.
Сел на знакомый автобус и поехал обратно тем же путём, которым приехал.
Туда, где был до момента, как пришёл в сувенирный магазин.
Набрал знакомый пароль и открыл дверь.
Очень долгий, медленный вздох облегчения, словно получилось сбросить весь груз.
Быстро скинув обувь и оставив огромную чёрную коробку в прихожей, я прошёл в комнату.
В месте, полном хорошо знакомых мне вещей, я положил смартфон.
Снял костюм, переоделся в пижаму.
Напряжение спало с плеч, и одновременно навалилась невероятно приятная усталость.
“Вечером... была встреча с клиентами.”
Но перед этим, совсем чуть-чуть...
Я поставил будильник и лёг на свою кровать.
