Небывалая история (Ангел западного окна)
Согласитесь, чего только не случается в пьяном угаре — всякое бывает. Вот и со мной приключилась история спустя неделю запоя: на работе полный провал, жена ушла, самый уютный бар в районе закрыли. Короче, сплошная черная полоса. Как тут не запить?
Будучи человеком бывалым, к этому делу я подошел ответственно: закупил водки, пива и минералки с запасом на двоих, хотя гостей не ожидалось. Размеренное употребление алкоголя требовало какого-нибудь творчества, и этим творчеством стали десяток ужастиков с мистическим уклоном, а затем — чтение оккультной литературы. Но об этом позже.
Нет, не подумайте, я не напивался до свиноподобного состояния. Напротив, подобно посвященному в таинства, планомерно повышал градус, осознавая границы допустимого. Так я пребывал в абсолютной духовной гармонии.
Уже на третьем фильме с вялым сюжетом мне стало скучно наблюдать за постановочными ритуалами и шаблонными демонами. С горем пополам я досматривал ленты, периодически выписывая филигранным докторским почерком ключевые моменты.
Шли дни. Время превратилось в тягучую патоку, и я уже с трудом мог сказать, какой сегодня день и сколько сейчас времени. Спасала техника: часы и календарь показывали, что надвигался вечер пятницы. А это означало, что мой профилактический запой подходил к концу.
Шаббату я всегда рад, особенно в похмельном состоянии. Последние два дня недели были отведены на жестко контролируемое опохмеление. И вот в этот момент все пошло не так... Из-за одного фильма, вернее, из-за фразы "Да провались ты к чертям!", я совершил, пожалуй, самую крупную ошибку в своей жизни.
Как я уже писал, на протяжении всего запоя я упивался не только алкоголем, но и просмотром оккультно-мистических ужастиков разного качества, попутно записывая в блокнот примечательные моменты. Позже я разбирал их с помощью нового бога — Гугла. Перелистал наискосок всю "академическую" библиотеку современного оккультиста (а надо было читать внимательно). К третьей книге я начал вникать в общую схему, а к пятой уже выстраивал нечто свое.
Когда в последний час субботы я услышал это самое "к чертям", подумал: "А почему бы и нет? Почему я не могу прямо сейчас отправиться в ад на прогулку? Ведь судя по записям, это не так уж сложно". Вот эта мысль меня чуть не погубила.
Где в нашем городе найти уединенное место для ритуала без особых затрат? Конечно, дома. Но все прочитанное мной говорило, что даже конченый сатанист-подросток не станет творить такое в своей квартире.
Задача решилась неожиданно просто: месяц назад я проводил на чердак интернет-кабель, а ключ так и не вернул дворнику. Явный знак! Такие вещи хорошо припудривают сознание, особенно если оно увлажнено недельным запоем. Решил: утро вечера мудренее. Ночью спал неспокойно — организм пытался вывести остатки алкоголя.
Утро выдалось хмурым, холодным, неприветливым. Настал день, когда тело, избавившись от основной массы токсинов, явило миру свой поношенный вид: синяки под глазами, желтоватый оттенок кожи и общая помятость, которой вчера еще не было.
Идея спуститься в ад стала настолько желанной и обыденной, что соседствовала в голове с жаждой бутылки прохладной минералки, которая, как на зло, закончилась. За отсутствием сдерживающих факторов (чая с бутербродом или хотя бы чего-то съестного) я решил не откладывать "спуск".
Некоторое время ушло на сборы: скотч, старая упаковка советских свечей, мелок "Машенька" (нормального мела у меня не было), осколки зеркала и блокнот с записями. Вспомнив про ритуальное облачение, я озадачился: дома ничего подходящего не было. Порыскав в шкафах, нашел кристально белый медицинский халат бывшей жены и тут же напялил его на голое тело. "Бойтесь меня, исчадия ада! Спускается к вам нечто похуже Торквемады!" В таком виде я направился на чердак.
То, что нужно: темнота, чистота, тишина. Лишь два круглых оконца освещали небольшой пятачок. Правое, судя по всему, было западным, левое — восточным. Пока я соображал, где север и юг, уже начал чертить круг.
Я был не в том состоянии, чтобы воспроизводить сложные схемы из учебников по ритуальной магии. Будь я трезв, это заняло бы часы. Но сейчас, в плачевном состоянии и без понимания, зачем я это делаю, я положился на смекалку и подсознание, которое пробивалось сквозь алкогольную пелену.
Внешний круг, внутренний круг, малые круги по сторонам света для свечей и зеркал. Имена бога? Пусть будут по-русски — я рожден в СССР, у нас интернационал. Символических элементов было немного: кнопка "вниз" от лифта (пообещал себе вернуть и починить) и цветочная "лесенка" от фикуса в подъезде. Вот и весь символизм нисхождения в ад. Но и этому я был рад.
Сев в круг, я зажег свечи. Уже вечерело, и их свет был единственным. Глядя на пламя, я задумался: "Что дальше? К кому взывать?" В горячке (возможно, белой) я так увлекся идеей, что забыл о главном — тексте ритуала. Через полчаса в голову стали приходить нужные слова, но обдумать их я не успел. В области таза возникло странное ощущение — будто доски подо мной напряглись, не выдерживая веса. Еще минута — и оглушительный треск возвестил о начале падения.
Удивительно, но доски треснули ровно по краю круга. Оккультная точность! Ритуал проводился на чердаке, так что падение началось не в ад, а к соседям. Сначала 19-й этаж, потом ниже, ниже... Меня не замечали, хотя дыры в перекрытиях были явными, а треск раздирал уши. На 15-м этаже я потревожил соседскую кошку Дусю, которая с диким мяуканьем рванула на балкон. Надеюсь, с ней все в порядке.
Падение сквозь этажи утомило, хотя до подвала я добрался быстрее, чем на лифте. Уже собирался встать, решив, что ниже не провалюсь, как снова услышал треск... Тут-то все и началось.
Земля, не земля, какая-то жижа, тьма, свет... Летел я долго и в итоге приземлился на холме, где одиннадцать лохматых мужиков жарили шашлык. В отличие от соседей, они меня увидели. Началась потеха: часть вскочила по стойке "смирно", часть попыталась стать невидимой. Смех, да и только. Но мне стало не до смеха, когда я понял, кто передо мной.
Настоящие черти! Описаний в книгах много, но, видно, Гоголь знал их лично: лохматые, хвостатые, с пятаками вместо носов и явно поддавшие. Черти — значит, я в аду. С одной стороны, цель достигнута. С другой — что делать дальше? Стало страшно.
— Мужики, вы чего суетитесь?
— Ж-жживой?!
Ответить я не успел. Дощатая платформа потащила меня сквозь холм. "Куда уж ниже?" — подумал я. Оказалось, есть куда. Технологический бум добрался и сюда.
Я не Данте, комедий не писал, да и описать эту вакханалию мне не под силу. Отмечу лишь бюрократический аппарат, который сам по себе — пытка, и общую "реновацию" ада. Конвейерная подача грешников в термокамеры, социальные наказания, даже обмен душами с раем! Кругов и рвов стало в сотни раз больше. В некоторых рвах я бы и сам не прочь оказаться — но только "законным" путем.
Чего все так боятся ада? Он уж больно похож на рутину жизни.
Круг за кругом, пугая чертей и души, я спускался в самый низ. Говорят, в аду холодно? Не верьте. Там жарко и душно, а с похмелья — вообще невыносимо.
Наконец я добрался до дна. Голова раскалывалась, пить хотелось нестерпимо.
Меня окликнул мужчина средних лет, сидевший за офисным столом. Думаю, объяснять, кто это, не нужно.
— Николай Васильевич!
— Хм... А чего без очереди?
— Да я, это... ну...
Я ткнул пальцем вверх, затем в доски с кругами.
— Просветленный, что ли?
— Да нет, просто еб***ся!
— Вижу. Ну, зачем пожаловал?
— Э-э... минералки!
Я не врал — пить хотелось ужасно. В ответ раздался такой хохот, будто смеялся весь ад.
— Ну, допустим. Цену знаешь? Одна душа за бутылку. Хочешь ящик? Или целый завод?
— А первую бесплатно?
— Не торгуйся!
— Ладно...
От страха я наглел все больше.
— Минералку за душу? Не согласен. Может, позже зайду?
— Не вопрос. Идите, Николай.
Я понял комичность ситуации: идти было некуда!
— А как?
— С Божьей помощью!
Одним движением пальца меня отодвинули в угол.
— СЛЕДУЮЩИЙ!..
Я просидел в кругу час или два, понимая: выйду — останусь тут навечно, не выйду — умру и все равно попаду сюда. Свечи догорали. Постпохмельная депрессия и безысходность заставили мозг действовать без раздумий. Я потянулся затушить фитиль, как что-то ткнуло меня в бок.
Я открыл глаза. Лежал в кругу, залитый воском. Передо мной стоял благообразный старик, освещенный закатным светом. Типичный "бывший интеллигент" — потрепанный, с матрасом под мышкой.
— Ты давай отсюда, это мое место. Вот, возьми, тебе нужнее.
Он сунул мне бутылку "Ессентуков", поднял на ноги и выпроводил с чердака.
— Давай, с Божьей помощью...
Дверь захлопнулась. "Сон?.." С одной стороны, обидно. С другой — если бы это было реально, я бы навечно застрял в аду при жизни.
Попивая минералку, я спускался в квартиру. Голова раскалывалась. Осознание пришло позже.
— Николай Васильевич, вы уверены?
— Да, Нина Сергеевна, абсолютно.
— Но вы же никогда этого не преподавали! Да и батюшку уже вызвали...
— Ничего, за лето многое прочитал. Да и дети меня знают.
— Вы — учитель труда в средних классах! Какое религиоведение?
— Я настаиваю.
— Я вижу, что настаиваете. И очень неплохо.
— Я не об этом. Я настаиваю на должности преподавателя религиоведения в нашей школе.