WWF WrestleMania: The Arcade Game

Компания-разработчик Midway к середине 90-х была на коне. Разработанные и выпущенные ими серии игр Mortal Kombat, NBA Jam - неизменно возглавляли чарты продаж и считались лучшими в своем жанре. Файтинги МК выходят и сейчас, а вот баксетбольный симулятор Jam канул в лету в 2011 году, с выходом последней игры в серии NBA Jam: On Fire Edition. Но к тому моменту бренд уже принадлежал Electronic Arts, а мы знаем как она умеет хоронить великие в прошлом серии игр.

В начале 1993 года, в Midway искали идеи для очередного аркадного файтинга, который бы не конкурировал с Mortal Kombat, а занял бы отдельную поднишу. Рестлинг идеально вписывался в концепцию и представители разработчика засели за переговоры с Федерацией рестлинга WWF (сейчас носит название WWE), чтобы сделать игру на основе их ежегодного шоу "WrestleMania".

WWF (World Wrestling Federation) снарядила 9 популярных тогда звёзд-рестлеров на съемки для игры. Что правда в игре осталось всего 8 из них. Как позже рассказал один из разработчиков, девятый рестлер по имени Adam Bomb планировался в качестве секретного бойца, но так и не попал в финальную версию. Однако в исходниках игры есть упоминания о нем.

Midway решила не отступать от своих традиций и в новой игре также применяла видеосъемку всех персонажей, чтобы затем использовать в игре их оцифрованные копии.

WWF WrestleMania: The Arcade Game дебютировала в 1995 году на аркадных автоматах и сразу же стала популярной. Технически игра была симулятором рестлинга, но происходящее на экране говорило - что это аркадный файтинг. Здесь всё, от оцифрованных персонажей до элементов управления - напоминало о Mortal Kombat. Но разработчики сумели отойти от излишней серьезности и кровавости процесса и превратить его в причудливый, но увлекательный и безумный файтинг.

Что отличало игру от предыдущих и будущих видеоигр WWF/WWE - так это безумные и нереалистичные атаки. Например, клоун Doink мог вытащить огромный игрушечный молоток и мощно припечатать им противника, а то и нескольких. Или превращающиеся в лезвия руки Razor Ramon'а. The Undertaker так вообще мог атаковать соперников какими-то вылетающими из рук призраками или невесть откуда взявшейся надгробной плитой аргументировать оппоненту его неправоту.

Присутствовали в игре и настоящие, реалистичные борцовские приемы. Но основное веселье в матче делали именно специальные атаки, приемы и комбо. Кроме того, особенного шарму игре давала возможность просто взять и выкинуть противника с ринга.

Все это действо подкреплялось шикарной анимацией, добротной озвучкой и отличным юмором. У каждого действия на экране очень хорошо ощущался "обратный эффект", это когда каждый удар или падение на экране очень натуралистично ощущалось.

Все, присутствующие в игре бойцы - это были популярные в то время звёзды рестлинга. Многие задавались вопросом, почему не был добавлен рестлер Diesel, который в год выхода игры выиграл титул чемпиона. Но так как съемки для игры проходили где-то на рубеже 93-94 годов, переделывать игру ради одного рестлера (пусть и чемпиона) уже никто не собирался.

Каждый из борцов - это настоящая легенда рестлинга. Особенно Undertaker, выступавший более 30 лет на ринге и проведший свое последнее выступление в ноябре 2020 года.

В Midway также придумали, как снизить рейтинг насилия в игре, не теряя в зрелищности. Да, в игре полностью отсутствует кровь. Вместо нее - случайные предметы (для каждого бойца разные), выпадающие из бойцов при особо удачных атаках. Например, когда бьешь Лекса Люгера - из него выпадает гантеля, из Йокозуны сыпется рыба, а из Брета Харта - сердечки.

Кроме того, в игру были добавлены реальные известные комментаторы, как напрмер Джерри «Король» Лоулер и Винс Макмэн, объявляющие имена борцов при выборе, предстоящие матчи и разбавляющие бои своими уморительными комментариями.

WWF WrestleMania: The Arcade Game вышла на нескольких платформах, наиболее актуальных для 1995 года.

Версия для аркадных автоматов – вышла идеальной. Именно такой, какой и задумывали ее разработчики.

Версия для консоли 16-битной консоли Super Nintendo получилась худшей из всех (и это несмотря на техническую начинку консоли). Были удалены борцы Йокозуна и Бам-Бам, при максимальном появлении на экране трёх персонажей игра начинала заметно тормозить. Также под нож пошли некоторые комментарии и приёмы рестлеров. Вышло сие «поделие» в 1996 году.

Версия для Genesis/MegaDrive/32X — наверное, лучшая версия для домашних консолей. Она сохранила в себе большинство комментариев и позволяла увидеть на экране до 4 борцов одновременно (правда, тоже начинала слегка подтормаживать). 32Х-версия была схожа с версией с MD - естественно, с улучшенной графикой и звуком. Минусом была работа на 30 кадрах в секунду, в то время как остальные версии работали на 60. Вышла в 1995 году.

Playstation и Sega Saturn — версии для CD-консолей были максимально приближены к аркаде, но без минусов никак, а именно - маленький размер спрайтов, отсутствие музыки во время матча (!), постоянные загрузки перед матчем, подгрузка борцов в режиме Wrestlemania Challenge. Годы выхода - 1995 и 1996 соответственно.

DOS — несомненно, лучшая из дисковых версий. Мгновенные загрузки, наличие музыки, но при этом проблема с маленькими спрайтами осталась. Несомненно, "допиленность" объясняет год выхода - 1997 (эта версия вышла самой последней).

Мало кто знает, но у игры было прямое продолжение. Называлось оно WWF In Your House и было выпущено в 1996 году для PlayStation, Sega Saturn и MS-DOS. Игру делала студия Sculpture Software по схожему принципу - видеосъемка, а затем оцифровка персонажей.

Вместо типичных борцовских арен в WWF In Your House были индивидуальные фоны для каждого борца. Например, ночной клуб для Шона Майклза или склеп для Гробовщика.

Среди 10 играбельных персонажей в игре, из предыдущей части остались только трое: Bret "The Hitman" Heart, The Undertaker и Shawn Michaels. Остальные - новые звезды рестлинга 95-96 годов.

Увы, преследующие издателя финансовые трудности в то время, отсутствие должного времени на полноценную разработку игры (и то, что это были не Midway) - игра особого успеха не снискала. Большинство игровых изданий игру вообще проигнорировало, а фанаты, не видя знакомого слова WrestleMania в названии - не воспринимали ее как продолжение любимой первой части.

Слабый маркетинг, финансовые трудности и другие ошибки - WWF In Your House прошла мимо общественности и осталась в памяти только у самых преданных фанатов.

Напоследок видео "за кадром" для WWF WrestleMania: The Arcade Game.