Джефф Безос. Биография.
Перечисление достижений Джеффа Безоса впечатляет, однако начало биографии будущего миллиардера вовсе не выглядело началом сумасшедшей истории успеха.
Джефф Безос родился в 1964 году в Альбукерке, штат Нью-Мексико. Его родители — Жаклин Гиз и Тед Йоргенсен — познакомились в школе. Йоргенсену было 18 лет, когда Гиз забеременела. В то время он подрабатывал продавцом и гастролировал по стране с цирковой труппой.
По воспоминаниям Гиз, отец Безоса злоупотреблял алкоголем, и когда их ребенку исполнилось полтора года, она решила от него уйти. В то время ей было 17 лет. Спустя несколько лет она встретила Мигеля Безоса — эмигранта из Кубы, который приехал в США в 1962 году, не зная ни одного английского слова, кроме «гамбургер».
В 1968 году пара поженилась, а Мигель Безос усыновил четырехлетнего Джеффри. «Разумеется, это сложно оценить, но обстоятельства рождения, возможно, сформировали у Безоса плодотворную смесь качеств, присущих предпринимателям — сообразительность, амбициозность и неутолимая потребность проверять себя на прочность», — пишет биограф предпринимателя Бред Стоун в книге «Джефф Безос и эра Amazon».
В школе Безос проводил летние каникулы в Техасе на ранчо бабушки и дедушки, неподалеку от городка Котулла. «Я помогал чинить водокачки, делал прививки скоту и занимался другими делами. А после обеда мы садились смотреть разные мыльные оперы», — вспоминал предприниматель во время торжественной речи в Принстонском университете.
Его бабушка и дедушка были членами клуба любителей домов на колесах Airstream. Вместе с другими участниками они отправлялись в путешествия по США и Канаде. Иногда в одном караване было до 300 автомобилей, вспоминает Безос: «Я обожал наши вылазки и всегда ждал их с нетерпением. Дедушка цеплял домик к машине, и мы отправлялись в путь»
В начале 2000-х годов Безос купил собственное ранчо в Техасе — ему хотелось «поделиться со своими детьми тем опытом, который он приобрел». Чуть позже он построил там стартовую площадку для многоразовых космических кораблей New Shepard, которые разрабатывала Blue Origin — его компания для организации космического туризма.
Безос был круглым отличником в школе и именно ему доверили произносить прощальную речь на выпускном. За выдающиеся академические способности он получил стипендию в Принстонском университете и собирался стать физиком-теоретиком.
В 1986 году Безос успешно выпустился из Принстона. Он прошел собеседование и вышел на работу в международный отдел компании-производителя оптоволоконного кабеля Fitel. Спустя некоторое время он перешел на Уолл-стрит и устроился в банковскую организацию Bankers Trust. После этого началась его карьера в хедж-фонде D.E.Show.
Компания была основана бывшим профессором информатики Колумбийского университета Дэвидом Шоу в 1988 году. В отличие от других фондов, в Shaw использовали математические модели исследования рынка и нанимали на работу не финансистов, а математиков и специалистов по компьютерным технологиям.
В 1993 году Безос стал вице-президентом компании и возглавил группу торговли опционами. Ему было 29 лет. Позже он руководил проектом по созданию торговой площадки, которая могла стать альтернативой Нью-Йоркской фондовой биржи.
«Безос думал обо всех окружающих его явлениях в аналитическом ключе и был во всем чрезвычайно методичен», — писал Стоун. Будущий основатель Amazon видел расцвет интернет-технологий, и ему пришла в голову идея онлайн-магазина.
Он решил начать с книг — его привлекала идентичность, компактность товаров и простота хранения. Кроме того, распространением книг в США занимались две оптовые компании, и ему не пришлось бы вести переговоры со множеством издательств. К тому же Безос понимал, что преимуществом его компании будет выбор.
Безос решил уволиться и рассказал о своем намерении основателю компании. Шоу предположил, что это хорошая идея, но ее воплощением следует заняться человеку с менее блестящей карьерой и перспективами. Он дал Безосу 48 часов на размышления.
Безос решил посовещаться с женой. В 1993 году он женился на своей подчиненной Маккензи Таттл. Позже в интервью Джефф признался, что идеальная женщина, в его понимании, должна быть «изобретательной», то есть такой же, как он — неординарной личностью с нестандартными идеями и смелыми планами. «Я сказал ей, что собираюсь уволиться и заняться своим проектом, который, как это часто бывает со стартапами, может провалиться, и я не знаю, что будет дальше», — вспоминает глава Amazon. Таттл его поддержала.
Прежде чем открыть компанию Безос решил выбрать подходящий город для регистрации. Он понимал, что Нью-Йорк и Вашингтон — это вотчина традиционного бизнеса, а значит ему следует отправиться на западное побережье, где в то время появлялись ИТ-компании и было больше интернет-пользователей.
Вторым критерием была численность населения территории. По законодательству США, жители штата при покупке товара обязаны заплатить налог, если продавец зарегистрирован в том же штате. Безос хотел продавать товары по всей стране, поэтому ему требовалось зарегистрировать компанию в наименее населенном штате, чтобы повышенный налог платили только его жители.
Также одним из критериев выбора стала близость к дистрибьюторам. Ingram, самый крупный поставщик книг в стране, располагался в городе Розбург, штат Орегон. Однако у Безоса не было там знакомых.
Но один из его приятелей жил неподалеку — в городе Сиэттл, штат Вашингтон. Он обещал вложить деньги в компанию Безоса, а также познакомить с местными юристами, банкирами и важными людьми.
Безос принял его предложение. 5 июля 1994 года Безос зарегистрировал компанию под названием Cadabra. Название символизировало простоту и удобство заказа, отсылая пользователей к фразе фокусников — «абракадабра». Однако после того, как один из юристов по ошибке назвал компанию Cadaver (труп), Безос решил сменить название на более благозвучное.
Как и глава Apple, он хотел, чтобы название компании начиналось на первую букву алфавита, и вместе с тем ассоциировалось с чем-то экзотическим — как покупка книг в онлайне. Безос открыл словарь и обнаружил слово «Амазонка» (Amazon) — так называлась река в Южной Америке. Вариант ему понравился, и он переименовал компанию.
Стартовым капиталом компании стали 100 тысяч долларов, скопленных родителями Джеффа на безбедную старость. Они понимали что бизнес может прогореть, но как сказала мать Джеффа они вложили деньги не в бизнес, а в сына. Первое время денег не хватало, компания во многом финансировалась за счёт займов, Безос открыл офис в арендованном доме, в котором он жил вместе с супругой. У него уже было несколько сотрудников, вместе с которыми они работали над технологической платформой интернет-магазина.
Когда все было готово и пошли первые заказы, предприниматель арендовал подвальный офис, где раньше располагалась звукозаписывающая компания. Получая заявку, сотрудники Amazon заказывали книги по почте в Ingram. По правилам они не могли заказать меньше 10 книг, и чтобы обойти ограничение, они включали в список девять позиций, которых не было на складе. Спустя некоторое время в компанию приходила посылка с нужной книгой и записка с извинениями.
Безос сам отвозил заказы пользователей Amazon на почту. Своей машины у него не было, и перед тем как уехать в Сиэттл, он взял напрокат машину родителей — Chevrolet Blazer 1987 года выпуска: «Тогда я думал, что когда-то настанет день и мы сможем позволить себе погрузчик», —вспоминал предприниматель в одном из интервью.
Компания была вынуждена экономить деньги — по первоначальному бизнес-плану Безоса Amazon должна была выйти на прибыль только спустя четыре-пять лет. На самом деле она стала прибыльной только через семь лет в четвертом квартале 2001 года, заработав $5 млн при выручке в $1 млрд.
Бережливость и умение эффективно использовать существующие ресурсы стала одним из обязательных правил в Amazon. Свой первый офисный стол Безос смастерил из деревянной двери, которую купил в магазине неподалеку. В компании до сих пор не принято окружать себя предметами роскоши и украшать офисы и переговорные дорогой мебелью. Также сохранилась другая традиция: сотрудники платят за парковку на корпоративной автостоянке, свой отдых и медицинскую страховку. «Каждый потраченный доллар должен приносить пользу клиентам, в противном случае его лучше не тратить», — заявляет Безос.
В 1995 году Amazon привлек инвестиции на $8 млн от фонда Kleiner Perkins Caufield & Byers. В 1997 году компания провела IPO и вышла на биржу NASDAQ. Безос считал первичное размещение акций знаковым событием, укрепляющим имидж фирмы в сознании клиентов. Перед выходом на биржу, глава компании использовал любой шанс «помелькать» на публике. Сервис привлек $54 млн при оценке $438 млн.К слову, и Джек Ма, основатель AliExpress – также держатель акций «Амазон».
Штат компании рос, и Безос установил несколько основополагающих принципов найма. Один из них — с каждым новым сотрудником планка требований для будущих соискателей должна повышаться.
Прежде чем устроиться в Amazon, соискатель проходит через серию собеседований. Среди интервьюеров сидит человек, который на внутреннем жаргоне называется «повышающий планку». Право на эту «должность» получают сотрудники, которые ранее приняли больше всего удачных решений о найме.
Они могут отказать соискателю, даже если его кандидатуру единогласно поддерживают остальные члены «приемной комиссии». «Как утверждают многие сотрудники, верный признак того, что все работает правильно, — приходящее спустя несколько лет ощущение того, что сегодня у них вряд ли получилось бы пройти все этапы собеседований и получить предложение о работе», — пишет Стоун.
Через некоторое время после запуска сервиса Безос расширил ассортимент, добавив диски с фильмами и музыкой. Чтобы понять, какие товары могли бы заинтересовать покупателей, он спросил совет у 1000 случайно отобранных пользователей. Выяснилось что люди готовы покупать в интернете всё начиная от тряпок для мытья окон и заканчивая передовой техникой.
Сейчас Amazon продает одежду, детские товары, потребительскую электронику, косметические средства, еду, медицинские препараты, промышленные и научные товары, кухонные принадлежности и многое другое.
Безос не боится экспериментировать и тратить деньги на новые авантюры. Например, когда компания только выходила на рынок детских товаров, он потерял $120 миллионов, потратив их на покупку игрушек, которые не пользовались спросом.
Однако некоторые эксперименты оказались удачными. Например, запатентованный механизм покупки в один клик — после регистрации пользователям не нужно было вводить данные банковской карты и домашний адрес. Позже эту технологию лицензировала Apple для магазина приложений.
Целью Безоса было сократить финансовые и временные издержки на доставку товаров — особенно после того, как в 2005 году компания открыла премиальный сервис Prime.
За $79 в год пользователи получали бесплатную доставку товаров в течение двух суток. Чтобы сократить время доставки, Amazon стала предлагать производителям услуги сортировочных центров, где они могли хранить свои товары вместо того, чтобы арендовать склад.
Кроме того, компания модернизировала и автоматизировала систему комплектования почтовых отправлений.
В определенный момент Безос понял, что его конкуренты — не продавцы книг вроде Barnes & Noble и не крупные ритейлеры вроде Walmart, а Google и Apple.
По мнению Стоуна, Amazon конкурировала с Google по двум причинам. Во-первых, из-за пользователей, которые искали товары в поисковой системе. Чтобы оставаться на виду, Amazon приходилось тратить внушительные средства на рекламу по ключевым словам.
Во-вторых — за талантливых разработчиков. Google требовалось улучшать алгоритм поиска, а Amazon — методы оптимизации и обработки данных. У Google была репутация «райского места» — в компании были шикарные офисы, бесплатная еда, массажисты и ее штаб-квартира располагалась в солнечной Калифорнии. «Amazon находился в дождливом Сиэтле и все еще заставлял сотрудников самостоятельно платить за парковку», — пишет Стоун.
Конкуренция с Apple возросла, когда в начале 2000-х годов компания Стива Джобса представила музыкальный плеер iPod и собственный магазин музыки. Это ударило по бизнесу Amazon — в то время продажи музыки, книг и фильмов составляли почти три четверти выручки компании.
«В любой момент мог появиться кто-то, кто аналогичным образом уничтожил бы книжный бизнес», — рассказывает Безос. Предприниматель принял решение сыграть на опережение. В результате компания представила Kindle — электронное устройство для покупки и чтения книг.
Для конкуренции с Google Amazon решил «приманить» разработчиков и создал новый рынок облачных вычислений, сдавая в аренду место на собственных виртуальных серверах. В 2015 году выручка AWS превысила $7,8 млрд, а к 2017 году компания сохранила за собой лидерство, удерживая 47,1% рынка.
Однако по словам Безоса, компания не сильно интересуется тем, чем занимаются конкуренты. В Amazon принято обращать первостепенное внимание на нужды и потребности собственных клиентов.
«Наш ведущий принцип и философия, которые связывают все процессы в компании — это одержимость клиентами, а не конкурентами. При планировании мы отталкиваемся в первую очередь от потребностей клиента, развиваем новые навыки внутри команды и создаем продукт, который будет востребован в будущем», — рассказывает Безос.
По словам биографа предпринимателя, Amazon — это компания, которая не надеется на то, что клиенты сразу оценят ее идеи. Поэтому Безос продолжает экспериментировать — предлагает доставку товаров дронами, создаёт голосовых помощников и мечтает о магазине без касс. Однако одно из главных увлечений предпринимателя — это космос.
В 2000 году Безос зарегистрировал Blue Origin — компанию для организации космического туризма. «Это было моей детской мечтой. Я влюбился в космос и космические путешествия, когда мне было пять лет. Тогда я смотрел, как астронавт Нил Армстронг шагнул на поверхность луны. Ты не выбираешь увлечения — они находят тебя сами», — вспоминает предприниматель.
Президентом компании стал бывший инженер NASA Роб Мейерсон. В отличие от Илона Маска, Безос не предавал широкой огласке состояние дел в своей аэрокосмической компании — «чтобы избежать ненужной популярности у не зарекомендовавшей себя технологии».
С 2015 по 2016 год беспилотный космический корабль прошел успешные испытания, поднявшись на 100 километров над Землей и возратившись в исходную точку. В 2018 году компания планирует открыть первые тестовые полеты с людьми на борту.
Сейчас Blue Origin разрабатывает корабль, который позволит вывести на орбиту людей и грузы — SpaceX Илона Маска уже преодолела этот рубеж. «Говоря откровенно, сейчас я инвестирую в Blue Origin прибыль от успехов Amazon. Каждый раз, когда я продаю свои акции, я могу отправить еще больше денег команде Blue Origin.
Сейчас в компании работает от 600 до 800 человек. Безос не называет ежегодную сумму «взносов», однако по данным издания Fourtune она составляет $500 млн в год. Учитывая, что состояние Безоса оценивается примерно в $90 млрд, он может поддерживать свой космический бизнес еще 180 лет.
Также в 2013 году Джефф Безос решил попробовать силы в издательском бизнесе и купил газету «The Washington Post». По признанию бизнесмена, эта область показалась интересной и многообещающей. Сейчас Джефф планомерно переводит газету в цифровой вид, постепенно снижая тиражи отпечатанных экземпляров.
Не забывает бизнесмен и о благотворительности. В 2009-м и 2010-м Джефф Безос пожертвовал десятки миллионов долларов на развитие научного центра, занимающегося проблемой онкологических заболеваний. Также миллиардер основал семейный фонд Безоса, помогающий образовательным и научным проектам.
В настоящее время бизнесмен продолжает работать над собственными проектами. Кроме того, Джефф щедро делится собственными знаниями и наработками: уже вышли в свет несколько книг, в которых бизнесмен рассказывает о принципах и ключевых моментах, которые помогли достичь такого головокружительного успеха. Каждая книга моментально становится бестселлером, а цитаты Джеффа Безоса публикуются в «Инстаграме» и других социальных сетях. Это неудивительно: каждому хочется верить в чудо. И если неприметному на вид мужчине (рост Джеффа — 1,71 м) удалось добиться такого успеха, то и у каждого человека при должных усилиях получится ничуть не хуже.