Глава 1. Жареная курочка
— Вы не будете против, если я быстро заеду на парковку? Что-то с колесом.
Молодой водитель такси поднимает глаза, смотря на пассажирку через зеркало дальнего вида. Та пожимает плечами и кивает, понимая, что выбора у неё особо нет — если поломку не починить, наврядли они смогут проехать до конца маршрута.
Чёрное авто плавно сворачивает на парковку супермаркета, освещённого яркими уличными фонарями. Водитель выходит из авто, накидывая на голову капюшон, и склоняется к правому колесу. Не проходит и минуты, как он возвращается обратно и разворачивается к девушке.
— Сдулось колесо, но у меня нет с собой инструментов. Если хотите, можете позвонить оператору и вызвать другую машину, чтобы не ждать, пока я дойду до автосервиса рядом.
Пассажирка пожимает плечами, а таксист немного удивленно смотрит на неё — и давно красивой и молодой девушке нечем заняться в пятницу вечером? Но, решает не спорить и выходит из машины, широкими шагами направляясь в автосервис неподалёку.
Девушка вздыхает, и поднимает глаза, смотря как по лобовому стеклу стучат капли дождя. Как назло он начался именно сегодня вечером, хотя прогноз погоды в приложении обещал его не раньше следующего утра.
Долго ждать не приходится, и водитель вскоре возвращается, начиная менять колесо. Девушка видит, как водитель возится в плохо освещенном месте, промокая под дождем, скорее всего, насквозь, и фыркает, выходя из машины, прихватывая с собой зонт из двери. Сервис, черт бы его побрал. Мужчина улыбается, когда девушка встает над ним с зонтом.
— Спасибо. Вас, кстати, как зовут?
На удивление, дождь заканчивается раньше, чем водитель успевает заменить колесо, поэтому Аннет кладет зонт обратно в дверцу, и решает зайти в супермаркет, чтобы купить что-то, чтобы согреться. Шаги девушки гулко отдаются по пустому супермаркету, и невольно заставляют проснуться кассира, удобно устроившегося на своём месте.
Аннет подходит к стеллажу с готовой продукцией. Подумав, она берет два сэндвича с курицей — девушка часто брала их на перекус во время работы, а затем направляется к кофе-автомату рядом с кассой. Не зная, что может нравиться водителю, она выбрала нейтральный вариант — горячий шоколад.
Выйдя из супермаркета, Аннет увидела, что водитель как раз заканчивал менять колесо. Он протёр руки какой-то тряпкой, которая раньше явно не видела такого количества грязи.
— Сполосните руки. Перекусим хоть.
Кастиэль неловко улыбнулся, принимая бутылку воды, и быстро отмыл руки. Затем девушка протянула парню сэндвич и горячий шоколад. От вида еды желудок водителя жалобно заурчал, и Аннет не сдержала тихий смешок. Кас покачал головой, ставя стаканчик на капот машины, и с наслаждением вгрызся зубами в хлеб.
Аннет фыркает, и не сдерживает смеха, видя растерянное лицо водителя. Она запрокидывает голову к нему, и вздыхает, качая головой. Вся эта ситуация была максимально странной, но почему-то от этого становилось только смешнее.
— Тогда верну деньги за поездку.
Кас вздыхает, качая головой, и опирается бедрами о капот машины, грея руки о теплый стакан с горячим шоколадом. Аннет молча рассматривает его лицо — сначала он показался ей старше, но сейчас, при хорошем освещении, она увидела, что водителю на вид было не больше двадцати. На фоне черных волос бледная кожа казалась ещё светлее. Взгляд серых глаз казался немного усталым, но в них играли озорные огоньки — кажется, вся эта ситуация забавляла не только Аннет.
— Мне показалось, или вы плакали в начале дороги?
— Вам не кажется, что это странный вопрос?
— Как по мне, ситуация, в которой мы сейчас с вами, более странная.
Аннет фыркает с улыбкой, и смотрит на своего странного компаньона. Вздохнув, она качает головой, переводя взгляд куда-то в небо, где облака уже рассеялись, и было видно звёзды.
— Петь хочу. Иметь много фанатов, общаться с ними.
Кастиэль задумчиво проводит взглядом снизу вверх, осматривая девушку с ног до головы. Сделав глоток горячего напитка, согревающего горло, парень улыбнулся и пожал плечами.
— Вот так просто. Если чего-то очень хочется, этого нужно добиваться.
Аннет вздыхает, вновь поднимая голову к небу, и задумчиво рассматривает звёзды. Кастиэль был прав, но это было слишком легким ответом. На деле все казалось куда сложнее. Сейчас тоже было непросто — она и незнакомый парень вместе стоят на парковке супермаркета, пьют горячий шоколад, пока в воздухе пахнет мокрым асфальтом, шоколадом, и поджаренной курочкой из недоеденного Аннет сэндвича.
— Роберт, я тебя прошу, не надо ничего.
Аннет устало трёт переносицу, смотря на своего продюсера. Мужчина скрещивает руки на груди и хмуро смотрит на свою подопечную — уже не первую неделю её донимал сталкер, а брать нового телохранителя актриса наотрез отказывалась — в памяти ещё была свежей история с прошлым.
— А я тебя не спрашиваю, считай это моё указание. Мне конечно не трудно возить тебя по твоему расписанию, но всё же график становится плотнее, и работы у меня прибавляется.
Роберт внимательно смотрит на лицо девушки, не собираясь отступать — он даже уже нашёл нового телохранителя, ему оставалось просто поставить Аннет перед фактом. Но, так как их связывали всё-таки дружеские отношения, грубить ему совсем не хотелось.
— Вот что, Аннет, я уже нашёл его и он ждёт в комнате отдыха. Он мой хороший знакомый, проверенный человек, с ним ты точно будешь в безопасности.
Аннет раздраженно передергивает плечами, но понимает, что возразить Роберту нечего — он прав, и тратить время на спор как минимум глупо и опасно. Сталкер ещё на свободе и может объявиться в любой момент. Вздохнув, Аннет направляется за продюсером по коридору.
Роберт толкает дверь плечом, и вместе с Аннет заходит в большое светлое помещение — неофициальный “зал переговоров”, проще говоря — комната отдыха с большими окнами и длинными диванами. Яркий свет зимнего солнца падал на мебель, словно подсвечивая её изнутри.
Роберт отходит в сторону, и Аннет наконец заметила незнакомую фигуру на диване. Мужчина, в совершенно расслабленной и непринуждённой позе, листал один из журналов, взятых на кофейном столике. Первое, что бросилось в глаза — ярко-алые волосы, зачёсанные назад.
“И давно мы берем таких телохранителей?” — проносится в голове Аннет. Учитывая, что обязанность телохранителя — особо не светиться на публике ради безопасности охраняемого объекта, подобный выбор действительно казался странным.
В отличие от прически, одежда у молодого мужчины была вполне обычной — белая футболка и черные брюки с цепью. Аннет ожидала увидеть стандартно “киношный” внешний вид телохранителей — классический костюм и начищенные лакированные туфли. Предыдущие кандидаты, все как один, были одеты именно так.
— Знакомься, Аннет, это Кастиэль, твой новый телохранитель.
Услышав голос менеджера парень неспешно, даже лениво, поднял голову от журнала, и окинул Аннет быстрым взглядом. Девушке этот взгляд серых глаз показался смутно знакомым, но она не придала этому особого значения — в её профессии каждый человек кажется знакомым. Поднявшись, Кастиэль подождал, пока Роберт и Аннет подойдут ближе.
— Кас, это Анн, твой объект. На ближайшие три месяца ты должен стать её тенью, сам понимаешь, какая ситуация.
Кастиэль задумчиво кивает, и берёт в руки блокнот-планер, протянутый Робертом. Осознав, что у него в руках, он поднимает недоумевающий взгляд на продюсера — сейчас же можно всё делать по сети.
— Всё расписание Анн мы теперь делаем вручную, так как были попытки взлома профилей.
— Общение как хотите. Главное — никто не должен знать распорядок дня, иначе есть риск столкновения с ненужным вниманием.
Кастиэль кивает, а Роберт поспешно удаляется, одновременно отвечая на звонок телефона, сразу же начиная высказывать собеседнику что-то на полу-цензурном итальянском. “Явно сестра звонит” — телохранитель мысленно ухмыляется, зная, что так его друг реагирует только на сестру.
Аннет чувствует, что начинает нервничать, и пульс учащается — испытывать страх перед незнакомыми людьми сейчас скорее привычка, чем признаки расстроенной нервной системы. Аннет делает над собой усилие, чтобы поднять на него глаза — судя по его телосложению, его можно было назвать тем самым “шкафом”, которых так любят девушки в соцсетях.
— Значит, мне нужно быть с вами двадцать четыре часа в сутки, верно?
Кастиэль беззлобно фыркает, и кивает головой, попутно открывая блокнот. На слове “обед” его глаза радостно сверкнули — он проспал, и так спешил сегодня, что не успел позавтракать.
— Что ж, леди, время плотного обеда! Куда хотите пойти?
Аннет пожимает плечами. С каждым телохранителем одна и та же история. Каждый раз её спрашивают об обеде, и каждый раз она отвечает “не знаю”. Это был её своеобразный “тест” на сообразительность. Аннет ждет, что сейчас он, как и все, начнет задавать уточняющие вопросы. Хотя можно было бы поступить проще и сказать, что сейчас её голова занята жареной курочкой из кафе за углом.
Кастиэль бросает эту фразу практически через плечо. До Аннет не сразу доходит информация — она ожидала поток вопросов, а не моментальное решение. Вздохнув, она поспешно направилась за телохранителем, чувствуя, что страх в сердце усиливается.
Кастиэль выводит Аннет на улицу, и открывает дверь переднего сидения. Девушка с недоумением переводит глаза на телохранителя, взглядом спрашивая: “ты серьёзно?”. Кас пожимает плечами.
— Тонировку сзади ещё не поставил.
— Кто вообще делает тонировку спереди?
Аннет фыркает, и садится в машину. За спиной послышалось только хмыканье телохранителя, а затем дверь закрылась с легким хлопком. Девушка с интересом осматривает салон — чистый, она бы даже сказала, идеально чистый. Несколько свёрнутых проводов в двери, металлического оттенка термо-стакан с подогревом от кабеля USB.
— Надеюсь, вы не против курочки.
Тихим тоном говорит Кастиэль, и плавно выезжает с парковки. Услышав слово “курочка” Аннет резко поворачивает голову и удивленно смотрит на водителя. На немой вопрос подопечной Кастиэль спокойно отвечает:
— Я видел на столе стикер любимого клиента Chicken&Chicken. Его дают за заказы не реже четырех раз в неделю. У меня такой же дома.
Аннет неловко передергивает плечами, и устраивается на сидении поудобнее. Кастиэль невозмутимо проводит рукой по волосам, после чего опирается локтем о подлокотник.
— Я не хочу есть прямо там. Мы можем поесть в машине?
Кастиэль кивает, сворачивая на дорожку мобильного заказа. Одной рукой он протягивает свой телефон с открытым приложением.
Аннет задумчиво листает разделы, добавляя товары в корзину. Кастиэль мельком взглянул на заказ, и усмехнулся.
— О, тогда нам положена секретная коробка!
Аннет не сдержала радости — её коллекция сегодня пополнится. Кастиэль же спокойно подъезжает к месту выдачи и ждёт, пока статус заказа не меняется на “готов”. Телохранитель выходит из машины и закрывает ее ключами. Аннет откидывается спиной на сидение. В машине пахло чем-то очень приятным. То ли это был парфюм самого Кастиэля, то ли ароматизатор — Аннет почувствовала, что тревога медленно начинает её отпускать. Кастиэль возвращается очень быстро, и в авто моментально распространяется запах курочки. Учуяв запах, Аннет сглотнула, и в этот же момент у неё громко урчит живот.
— Давайте ешьте, а то ваш живот уже бунтует.
— Кастиэль, а где…Где коробка?
Телохранитель улыбается, переставляя маленькую коробку на подставку. Аннет довольно кивает и с аппетитом приступает к еде. Кастиэль краем глаза наблюдает за своей подопечной и не может сдержать улыбки.
— Хорошо, что у вас здоровый аппетит. Я слышал, что певицы и актрисы постоянно сидят на всяких диетах.
Кастиэль заливается громким смехом, направляя машину к месту, где можно было бы поесть с красивым видом.