Переключатель мертвеца (новелла). 1 глава.
Больше манхв в переводе и спойлеров в тг канале ~ Dark Bloom.
Худшее Рождество
Я с силой нажал на клавишу "Enter", высвобождая всю сдерживаемую ярость, которая во мне кипела. Мигающий курсор переместился по строке вниз, задержавшись после точки в конце последнего предложения. Я дважды перепроверил своё имя и студенческий номер, убедившись, что они были введены верно, прежде чем нажать на кнопку "Сохранить".
ПоследнийОтчёт-ПоследнийРедакт-Конец-2.0-Серьёзно-Последний-ОченьПоследний-ОМБПожалуйста-КакогоЧёрта-ЭтоПотребовалось-ФФФФ.docx
Что за название для документа? Оно заключало всю боль и отчаяние, которые я испытал за последние три дня. Стерев остатки своего жалкого потока сознания, я исправил название файла.
20xx-2йСеместр-Бизнес-СтратегическийМенеджмент-20xx019653-Хохён-Чон.docx
Мои пальцы двигались механически, когда я набирал адрес электронной почты профессора, прикреплял файл и нажимал кнопку отправки. Я не мог вспомнить, что я написал в тексте письма. В любом случае, это едва ли имело значение. Скорее всего, это было формальное сообщение, наполненное неискренними любезностями вроде: "Дорогой профессор, я надеюсь, что у Вас всё хорошо, несмотря на внезапное похолодание, бла-бла-бла".
Издав мучительный стон, я рухнул на свою кровать. Потолок, казалось, колебался между крайностями, заставляя моё зрение плыть.
Три дня. Это отняло у меня целых три. Три бессонных ночи, в течение которых я сидел над этим бесчеловечным отчётом по итогам семестра. Несмотря на то, что все остальные пораньше сдали свои экзамены и проекты, теперь празднуют или путешествуют. Я всё еще оставался здесь, запертый в своей комнате.
Рождество быстро приближалось, и стеклянные двери общежитий были украшены праздничными венками. Каждый раз, проходя через эти двери, я испытывал непреодолимое желание сорвать эти венки, растоптать и поджечь их.
Мой чёртов сосед по комнате закончил семестр на неделю раньше. он радостно планировал провести Рождество в гостевом доме со своей девушкой, практически пританцовывая, когда второпях собирал свои вещи, прежде чем умчаться прочь. Его беспечная радость только разжигала моё раздражение.
После того, как я выдержал серию заведомо сложных экзаменов по моей специальности, всё, что мне оставалось — итоговый отчёт по моей основной специализации. До конца сроков сдачи оставалось всего три дня, а мне все еще нужно было исписать целых 50 страниц. Сделав несколько глубоких вдохов, я направился в магазин на втором этаже общежития. Я подошел к выполнению задания с решимостью воина, готовящегося в одиночку штурмовать вражеский лагерь. Я взял энергетики, кофе в банках и жевательную резинку для снятия сонливости, мои руки были переполнены "боеприпасами". В конце концов, я попросил работника на пол ставки продавать мне товары коробками.
Выражение явного отвращения на его лице врезалось в мою память. После этого воспоминания стали туманными. Я выключил телефон, отбросил его в сторону и запер дверь, задернул плотные шторы. Не обращая внимания на смену дня и ночи, я заткнул уши затычками и работал над своим отчётом как сумасшедший. Когда я, наконец, поставил последнюю точку и одержимо нажал "Ctrl+S", мои усталые глаза заметили время в углу экрана, показывая, что до истечения крайнего срока осталось всего 10 минут.
Я наконец-то закончил. В тот момент, когда я нажал "Отправить", мой семестр подошел к концу. Оценки на мгновение перестали иметь значение — теперь важно только то, что я выполнил задание. "Я чувствую себя так, словно за последние три дня состарился на три года...", — пробормотал я срывающимся голосом, кутаясь в простыни. Сон, от которого я отказался во время этого испытания, внезапно навалился на меня. Даже если бы разразилась Третья Мировая война, и ядерные бомбы опустошили Землю, я чувствовал, что всё это время буду блаженно спать. Лишь острая, как игла, боль пронзила мой желудок, вероятно, из-за того, что я питался исключительно кофеином и таурином. Но, помимо этого, меня одолевала усталость. Мой телефон молчал и был разряжен. С чувством завершенности я закрыл глаза.
Теперь ничто не могло мне помешать. Я собирался заснуть. Даже если бы в эту секунду наступил конец света, я всё равно был бы в отключке. Если мне и суждено встретить свою смерть, то хотел бы я, чтобы она настигла меня в объятиях сна.
"Прощайте все!", — я освободился от всех мирских тягот и привязанностей, стремясь к собственному счастью. "Пусть каждый из вас тоже найдёт счастье!".
Бормоча бессвязные слова, возможно, разговаривая во сне, я закрыл глаза. Красные и синие вспышки закружились перед моими закрытыми веками. Моё сознание погрузилось в темноту.
Я открыл глаза, чувствуя себя словно веки были склеены между собой. Застонав и ворочаясь, я пытался их открыть. Я пощупал вокруг, в конце концов найдя свой телефон у изголовья. Он был подключен к сети. Я спал крепко, но урывками, ненадолго просыпаясь и снова погружаясь в дремоту.
В какой-то момент, когда я был в полусонном состоянии, должно быть, я включил телефон. Я потянулся, широко зевая. Как долго я спал? День? Два? Я просыпался с перерывами, но у меня было чувство, что я отдыхал достаточно долго. Раньше я был измучен, но теперь чувствовал себя совершенно отдохнувшим.
Шагая достаточно медленно, я добрался до ванной и принял горячий душ. Из-за того, что общежитие было построено не самым лучшим образом, было слышно, как льётся вода из соседних душевых. Более того, если несколько человек пользовались горячей водой одновременно, она становилась прохладной для остальных. Однако в здании стояла жуткая тишина. Возможно, это было связано с сезоном отпусков. Из насадки для душа лилась горячая вода. Насладившись умиротворяющим душем, я вышел из него с полотенцем на голове. Пока я спал, обогреватель был включен на полную мощность, поэтому я настроил его на более комфортную температуру и переоделся в чистую одежду. Сейчас я снова чувствовал себя человеком.
Мой телефон показал, что он полностью заряжен. Я включил его, рассеянно вытирая полотенцем влажные волосы. Когда появились логотипы производителя и телекоммуникационной компании, меня приветствовал знакомый домашний экран.
"Хмм?".
Я нахмурил брови, глядя на появившийся экран. Расплывчатые цифры перед моими затуманенными глазами постепенно обрели четкость. У меня было огромное количество пропущенных звонков и непрочитанных сообщений. Не было ничего необычного в том, что я пропустил несколько сообщений, учитывая, что я выключил свой телефон и отрезал себя от мира. Но почему были сотни пропущенных звонков? Большинство звонков были от моей семьи: мамы, папы и младшей сестры. Их имена чередовались в моей истории звонков, заполняя ее.
Они звонили совсем не для того, чтобы утешить своего бедного сына, оказавшегося запертым в отдаленном учебном заведении на Рождество…Возможно, я так долго не мог связаться с ними, что они испугались, что со мной что-то случилось. Именно поэтому я заранее сообщил им, что не смогу приехать к ним на каникулы из-за своего загруженного графика.
Я решил сначала успокоить родителей. Хотел сообщить им, что со мной всё в порядке, несмотря на то, что мои проекты чуть не довели меня до края пропасти, и, что я всё еще жив.
"Человек, которому вы звоните, в данный момент недоступен. Пожалуйста, оставьте сообщение после звукового сигнала—".
Однако все, что я услышал, было обычным запросом голосовой почты. Я позвонил и маме, и папе, но ни один из них не ответил. Я попытался связаться со своей сестрой, но получил тот же результат.
Все трое были недоступны. Они уехали из страны на каникулы без меня? Нет, если бы они уехали за границу, в сообщении было бы указано, что их телефоны отключены, либо подключены к международному роумингу.
В голове у меня стало пусто, а сердце ушло в пятки.
Прокрутив страницу вниз, я просмотрел и другие сообщения. Они были от одноклассников с моего факультета — как старших, так и младших, а также от других друзей и знакомых. Все они были в отчаянии и настойчиво спрашивали о моём самочувствии. Последнее сообщение было отправлено полдня назад. После этого больше не было никаких отправлений — как будто все сговорились.
[x] Мама, это Хохён.
[x] Что-нибудь случилось?
[x] Мама?
Каждое отправленное мной сообщение было помечено крестиком, указывающим на то, что оно не может быть доставлено из-за ошибки сетевого подключения. Мой взгляд остановился на сигнальной строке в верхней части экрана. Показатели Wi-Fi и передачи данных были на самом низком уровне. Несмотря на то, что мой университет располагался среди гор, мы были не настолько далеко, чтобы просто позвонить было невозможно. Учебный Wi-Fi обычно работал довольно быстро.
Я попыталась отправить сообщения разным людям, мои опасения росли. Что-то было не так. Я поспешно сунула телефон в карман и надела туфли. После нескольких дней заточения дверь моей комнаты в общежитии наконец распахнулась.
В общежитии было пугающе тихо. Хотя семестр уже закончился, было необычно, что здесь так тихо. Обычно некоторые студенты оставались на зимнюю сессию, в то время как другие посещали кружки или готовились к другим экзаменам. Здесь должно было быть больше людей. Коридор казался пустым. Я огляделся по сторонам. Это был прямой коридор с несколькими открытыми дверями по обе стороны. Несмотря на то, что в комнатах было пусто, почему они не заперты? Я быстро прошел по коридору, ненадолго заглядывая в комнаты. В них были разбросаны одежда, книги и личные вещи.
Спустившись по лестнице в конце коридора, я добрался до первого этажа. Свернув за угол, я заметил вывеску круглосуточного магазина, который продавался по франшизе. Это было популярное место среди студентов, уставших заказывать еду и слишком ленивых, чтобы посещать столовую в общежитии. Это был тот самый магазин, который я часто посещал до того, как с головой ушёл в свой отчет по итогам семестра.
Весь свет в круглосуточном магазине был включен. Я узнал знакомые этикетки на товарах. На полке за прилавком были выставлены разнообразные сигареты. На мгновение я почувствовал облегчение. Мне показалось, что я наконец-то очнулся от кошмарного сна.
Да, ничего страшного произойти не могло. Вероятно, проблемы с данными в моём телефоне были просто временным сбоем в телекоммуникациях, и то, что я никого не встретил по пути сюда, было простым совпадением.
"Извините", — окликнул я, но в магазине никого не было.
Сотрудница, которая должна была работать неполный рабочий день, тоже отсутствовала. Она вышла в туалет? Я огляделся по сторонам. Дверь в кладовку рядом с прилавком была слегка приоткрыта.
"Здесь есть кто-нибудь?". Изнутри не донеслось никакого ответа. Я немного повысил голос. "Извините! Здравствуйте!".
В кладовой царила зловещая тишина. Осторожно приблизившись к ней, я услышал доносящийся изнутри шорох. Возможно, они не услышали меня из-за того, что были поглощены инвентаризацией.
"Извините, что беспокою вас, но у меня есть вопрос".
Я заглянул в дверной проём. Магазин был ярко освещён, но складское помещение было полностью погружено в темноту. Как они проводили инвентаризацию без света?
Жуткий шум достиг моих ушей. Я тупо уставился на тени в комнате. Внезапно меня осенило — изнутри шёл ни с чем не сравнимый металлический запах крови.
"Крггх, грррр…".
Кто-то — или что-то — повернулось ко мне лицом. В тусклом свете я не мог отчётливо разглядеть, но на мгновение наши взгляды встретились. Оно захрипело и медленно приблизилось ко мне. Яркий свет, исходивший от остальной части магазина, подчеркивал его фантастический, почти нереальный вид.
Плоть на его лице полностью разложилась. Почерневшее и потрескавшееся, сочащееся жёлтым гноем, это было зрелище, которое не соответствовало образу живого существа. Его глазные яблоки истлели до такой степени, что стали мутными, напоминая глаза дохлой рыбы на каком-нибудь рынке. В его открытой пасти дёсны и язык казались мягкими и разжиженными, обнажая кости. Нельзя было отрицать, что это было нечто, весьма отдалённое от живого человека.
Наконец-то, я разглядел, что находилось в кладовке за этой мерзостью. Это было тесное помещение, заставленное полками, которые доходили до самого потолка. Между ними лежал человек, похожий на сломанный манекен. Определить его пол и прежнюю внешность было невозможно из-за ужасного состояния, в котором он находился. Некогда синий жилет, униформа магазина, теперь были заляпаны багровыми пятнами.
Я отступил назад, и челюсть этого существа отвисла, обнажив окровавленные, почерневшие зубы. Я не осмелился задуматься о происхождении красного мяса , застрявшего между ними. Нет, я не мог позволить себе зацикливаться на этом. Я развернулся и бросился бежать, и эта тварь бросилась на меня с ужасающей скоростью.