Хищник | Глава 1
— Вот это домина! Ради этого стоило стать первокурсником!
— Эй, Итадори-кун! Поторопись, а то все хорошие комнаты разберут!
Юджи устало вздохнул, но поплелся следом за друзьями, попутно оглядывая внешнее убранство дома, в котором они остановятся на две ночи и два дня. Старшие ребята не врали, когда говорили, что поездка стоит того. Дом и правда был большим, как и территория вокруг. Погода стояла хорошей. Отовсюду раздавались веселые голоса ребят, предвкушающие веселые выходные. Повезло, что старшекурсники оказались хорошими людьми и даже пригласили первокурсников, коим являлся Юджи, потусоваться вместе на загородном доме.
— Эй, парень, ты как? Выглядишь не очень, — чья-то ладонь легла на плечо Юджи, отчего тот вздрогнул и повернул голову. Он сразу увидел девушку с коротким ежиком волос, покрашенный в блонд.
Она подошла совершенно бесшумно.
— Ну, — Юджи почесал затылок, чтобы скрыть нервозность, — я правда чувствую себя как-то плохо.
— Тогда не напрягайся особо, отдохни в комнате наверху, — сказав это, она пошла к свои друзьям, которые уже ждали ее в доме.
Когда девушка, наконец, пропала с его поля зрения, он смог спокойно выдохнуть и расслабиться. Юджи не знал, почему так терялся, когда дело доходило до общения с людьми постарше. Сразу начинал нервничать, мяться и замыкаться, что было для него несвойственно.
Немного поворчав про себя, он тоже пошел обустраиваться на следующие пару дней. Он не соврал, когда сказал, что чувствовал себя неважно. Юджи даже хотел остаться дома, но под уговорами Сасаки и Канады, что на свежем воздухе дышится легче и все болезни уносятся прочь, все-таки поехал. Может, это и правда было лучшим решением, чем тухнуть дома под присмотром дедушки.
Успокаивая себя подобными мыслями, Юджи влился в радостную и оживленную атмосферу. Вечер прошел в приятном кругу, со всеми знакомясь и выпивая. Отдельная группа жарила на гриле на улице мясо, другие занимались тем, что закидывали еду в себя. В целом, все планировали, куда сходить и чем заняться в эти свободные два дня. Старшекурсники, которые не в первый раз бывали здесь, делились своими знаниями, рассказав о горячих источниках. И парни и девушки, заслышав об этом, еще больше оживились.
Вечер прошел спокойно. Однако ночью у Юджи резко поднялась температура, поэтому хорошо поспать у него не вышло. Утром, когда все уже проснулись, он так и не спустился на завтрак, даже под уговорами Есино. Ему не хотелось есть, а только спать. Есино, обеспокоенный его здоровьем, решительно оставался рядом. И, когда его пригласили на горячие источники, отказался.
— Нет, я не могу оставить Итадори одного, — слышал сквозь дрему голос Есино Юджи, но был не в состоянии открыть глаза. Веки были тяжелыми, а разум ватным.
— Но твой друг не хотел бы, чтоб ты тух здесь, пока другие веселятся, — сказал знакомый женский голос.
— Откуда вам зна- — горячая рука схватила запястье Есино, остановив его.
— Все в порядке, Есино. Иди и развейся с остальными, я никуда не денусь, — скрипучим голосом сказал Юджи, вымученно улыбнувшись. — Пока вас не будет, я посплю и мне станет лучше, как раз.
Он не знал, какое выражение лица было у Есино, но тот, словно не ожидая этого, замер. И после недолгого молчания ответил:
— …Хорошо. Но если будет совсем плохо, сразу звони мне.
Юджи промычал что-то невнятное, вроде соглашаясь, и еще сильнее укутался в одеяло и плед, которым его накрыл Есино. Послышались удаляющиеся шаги и звук закрывающейся двери. Юджи остался один.
Проснувшись позднее, он чувствовал вялость. В животе урчало от голода, но аппетита не было, поэтому ограничился водой в бутылке, которую для него оставил Есино на прикроватной тумбочке. Также там лежали три батончика, но парень решил не трогать их.
Юджи спустился по ступенькам, осматривая округу. Удивительно, но снаружи, как и внутри загородного дома, никого не было. Ни веселых разговоров первокурсников, ни музыки, ни звуков от телевизора — ничего не было слышно. Только мертвая тишина. Юджи поежился и потер руки друг об друга, как бы в попытке согреться. Легкий ветерок обдувал его тело, но даже от него Юджи чувствовал ужасный холод, пробирающий до костей.
Не нужно было ехать в эту поездку с другими. Он и раньше чувствовал себя плохо, но сейчас его самочувствие ухудшилось. Вообще он не тот, кто легко простужался. Правильнее сказать, что это происходило крайне редко. Настолько редко, что по пальцам можно было пересчитать. Но в последнее время у него часто болела голова, ломило все тело, а руки и ноги так выкручивало, что ему приходилось кусать все, что угодно, лишь бы заглушить собственные крики. По ночам боли особенно усиливались, поэтому Юджи давно не спал как следует. Удивительно, но только сегодня он смог крепко заснуть, и жгучая, невыносимая боль не преследовала его. Еще более удивительно было то, что он смог выспаться в чужом доме. Обычно Юджи чувствовал себя некомфортно практически на физическом уровне, если приходилось оставаться где-то вне дома.
Юджи потер лоб, пытаясь уменьшить головную боль. Его откровенно знобило. Еще и все ушли куда-то. Наверное, пошли на гору, где находятся горячие источники.
Юджи посмотрел на небо, затянутое темно-серыми тучами. Ветер усиливался, а дождевые облака грозно собирались над головой. Вот-вот польет дождь. Вокруг все еще стояла необычайная тишина, даже птиц не было слышно. Словно сама природа замолкла. Юджи еще раз огляделся: мало ли, он что-нибудь или кого-нибудь упустил. Однако рядом с ним все-так же не было ни души. Только высокий каменный забор, который окружал обширную территорию дома.
Первая холодная капля дождя упала на нос Юджи, отчего парень поморщился. Сначала медленно, оставляя маленькие пятнышки на сухой земле, а затем, набирая обороты, дождь полил стеной. Но до того, как Юджи успел промокнуть, он уже вернулся в теплый дом. Тяжело привалившись к стене, он ощущал, как его колотила мелкая дрожь. Его бросало то в холод, то в жар. На висках и на лбу выступил пот. Юджи зажмурился.
Он не взял с собой никаких медикаментов, потому что не планировал оставаться здесь на ночь. Да даже если бы и взял, болеутоляющие все равно не спасли бы его. Наверное, к счастью, что все ушли на горячие источники, оставив его здесь. Зато никто не увидит еще одно подтверждение, что он «ненормальный».
Держась за стенку одной рукой, Юджи пошел в ванную, чтобы поискать таблетки. Хоть интерьер дома и был сделан со вкусом, здесь никто не жил. Благодаря чуткому обонянию, Юджи мог уловить даже мельчайшие запахи. Но этот же дом не имел запаха. Он был безликим. Юджи чувствовал только дезодорант, духи и пот, оставшиеся витать в воздухе после ухода студентов. И раз здесь никто не живет, найти аптечку можно было считать провальным делом, потому что ее, скорее всего, не было. Но Юджи не спешил отчаиваться. Дойдя до ванной комнаты на первом этаже, он мельком оглядел ее и начал шарить во всех шкафчиках. Однако, заглянув во всевозможные места, он так и не нашел что-нибудь похожее на аптечку.
Что ж, у него все равно не было больших надежд.
— Вроде еще на втором этаже была ванная, — пробормотал Юджи себе под нос.
Поднявшись наверх он без проблем отыскал ванную комнату, а в над зеркальном шкафчике —таблетки. Признав в одной из коробочек жаропонижающие, Юджи выдавил сразу две таблетки и закинул в рот, запив водой из-под крана. Жадными глотками он продолжал пить воду, пока не почувствовал, что сухость во рту исчезла. Щеки горели, видимо, от высокой температуры. Ощущая тяжесть во всем теле, он решил вернуться в спальню, которую ему выделили ребята. Намереваясь проспать до рассвета, Юджи плюхнулся на кровать, так и не потрудившись снять с себя одежду. Поплотнее укутавшись в покрывало, парень закрыл глаза, чувствуя неприятное в них жжение. Сон пришел практически мгновенно.
Однако это было трудно назвать сном. Больше похоже на полудрему. Кажется, Юджи и не спал вовсе. Будто он все мог слышать, но веки были настолько тяжелыми, что был не в силах даже приоткрыть их. Непонятное вязкое ощущение, словно от тонул в болоте, преследовало его. Казалось, прошло больше суток, когда он смог открыть глаза. Юджи не знал, что точно его разбудило: сухость в горле или физиологические потребности воспользоваться туалетом.
Никто из ребят, с которыми он приехал, до сих пор не вернулся. Не то что бы это была странно, но, как минимум, подозрительно. Судя по темноте за окнами, на улице давно царила ночь, а дождь так и не прекратился с тех пор, как он заснул. Горячие источники располагались под открытым небом, поэтому все должны были вернуться, как только начался дождь.
Юджи взял зонт и вышел на крыльцо, вглядываясь во мрак ночи. В душе зарождалось тревожное чувство. Что-то было не так. Никто так и не позвонил ему, даже один человек не вернулся обратно в дом. Вторя его беспокойству, поднялся холодный ветер.
Прошло меньше десяти минут, прежде чем Юджи принял окончательное решение. Вооружившись фонариком, он проверил зарядку на телефоне; меньше половины, но этого должно было быть достаточно, если надо будет экстренно с кем-нибудь связаться. Не выключив свет в доме, чтобы он смог ориентироваться, Юджи вышел за ворота и вошел в густой лес. Зонтик бы только натыкался на ветки деревьев, поэтому он не придумал ничего лучше, как накинуть капюшон на голову. Освещая фонариком путь, он шел по протоптанной дороге.
— Ха, разве это не напоминает начало какого-нибудь третьесортного ужастика? — в попытке подбодрить себя, спросил Юджи. — Группа молодых людей таинственным образом исчезают, и их друзья, которые по какой-то причине не смогли пойти с ними, остаются одни. Таким образом, они разделяются и их убивают по одиночке какой-нибудь маньяк. Или два маньяка.
Юджи поежился от своего же рассказа и нервно рассмеялся.
— Ха-ха, да не может такого быть!
Дождь постепенно затихал, ветер качал верхушки деревьев. В стороне хрустнула ветка, отчего Юджи в испуге подпрыгнул, сразу наведя свет фонарика на источник шума.
— …Или может, — лишь бы не чувствовать себя одиноким, продолжил он монолог, сглотнув слюну.
Парень облегченно выдохнул, никого не обнаружив.
— Просто показалось, ха-ха. Но меня не так-то просто напугать.
Пару раз похлопав себя по груди, чтобы подбодрить, Юджи оглянулся назад на дом, в котором горел свет. Он как бы напоминал себе, что в любой момент мог вернуться в безопасное и теплое место. На секунду зажмурившись, он пошел дальше.
Сделав несколько шагов, Юджи сложил руки рупором.
Он выкрикивал имена тех, с кем более менее сдружился за начало первого семестра. Но ответом ему была лишь тишина. Юджи продолжал кричать снова и снова, веря, что хоть кто-нибудь да откликнется. Уходя вглубь леса, он не сразу заметил, что свет дома, служащий маяком, позади него исчез. Поняв это, он зашел уже слишком далеко, чтобы понять, откуда он пришел.
Юджи поежился. Его все еще знобило, а голова слегка кружилась. В ногах ощущалась болезненная слабость.
Парень встрепенулся и завертел головой. Показалось? Как будто он слышал чей-то голос, в душе Юджи поднялась радость.
Видимо, и правда что-то случилось. Хорошо, что он решил выйти и проверить! Воспрянув духом, он закричал:
Не успев закончить предложение, пронзительный женский крик наполнил чащу леса, нарушая его безмолвие. Крик то прерывался, то становился громче, то тише, пока, в итоге, не затих окончательно. Юджи чувствовал, как быстро билось сердце, словно пытаясь разорвать оковы из плоти. Холодный пот стекал по его спине, фонарик, выпавший из ослабевших пальцев, покатился по сырой земле. Ноги отказывались сделать хоть шаг, а голова моментально опустела.
Это действительно был крик? Крик человека? Что могло случиться, чтобы так кричать? Может, это розыгрыш? Неудачная шутка?
Миллион вопросов за одну секунду пронеслись в его сознании.
Но самым главным являлось то, что крик раздавался рядом. Где-то совсем близко, словно на расстоянии вытянутой руки. И в унисон с ним как будто раздавалось утробное рычание.
Ведомый неизвестно чем, но точно не инстинктом самосохранением, Юджи двинулся в ту сторону, откуда доносился звук; медленно, как будто нехотя, он продвигался через ветви и кусты. То ли он хотел убедиться лично, то ли не веря в серьезность происходящего, Юджи игнорировал нависшую над ним опасность. До того, как он сделал последний шаг, в нос ударил тяжелый запах металла. Настолько сильный, что к горлу подкатила тошнота. Сделав глубокий вдох через рот, дрожащей рукой он направил свет фонаря, подобранный раннее, прямо перед собой. Что-то темное окропляло землю, смешиваясь с дождевой водой. Дождь, который, как думал Юджи, должен был вот-вот прекратится, начинался с новой силой.
«Это же не кровь, да?» — билась сумасшедшая мысль в его голове.
Словно, чтобы удостовериться, что его предположения абсурдны, Юджи посветил дальше и резко отшатнулся, поскользнувшись на мокрой траве. Вовремя успев ухватиться за ствол дерева, он зажал ладонью рот, чтобы случайно не закричать. Сердце билось где-то в глотке. Всего на мгновение, но он увидел окровавленную девушку. Ее голова неестественным образом была вывернута, а остекленевший, мертвый взор направлен прямо на него. Словно она смотрела на него.
Юджи с силой зажмурился. Кажется, прошло много времени, прежде чем он смог пошевелиться. Подобно трупу, лежащего поодаль от него, он не двигался. Многочисленные мысли проносились в его голове, словно вихрь. Вся его одежда давно промокла до нитки, но Юджи не чувствовал пронизывающий холод. Его разум метался от смерти девушки до беспокойства за остальных.
Что, если все уже мертвы? Это значит он остался последним? Он тоже умрет?
Юджи, пересиливая себя, снова навел фонарик на место, где, предположительно, лежало тело. Может, он ошибся? Или привиделось? Столько времени под дождем, возможно, у него начался бред из-за жара. Но эти размышления разбились вдребезги, стоило еще раз увидеть девушку. Только теперь он мог разглядеть то, что не видел раньше: разорванное легкое платье пропиталось кровью, видневшиеся ребра с свисающими кусками мяса, раздробленные ноги, разведенные в стороны..
Лицо. Он должен рассмотреть ее лицо. Набравшись смелости, он повернул свет в сторону ее лица. Ему нужно было знать, точно ли она была из его группы, и был ли он знаком с ней. Однако, посмотрев, на нее Юджи осознал две вещи. Первая — он точно никогда не видел ее прежде, вторая — это был первый раз, когда он встретился так близком с ликом смерти.
Юджи, не выдержав, успел отвернуться, прежде чем его стошнило. Не ев ничего целый день, кроме таблеток и воды, он блевал желудочным соком. Когда, казалось, организм успокаивался, из-за запаха крови тошнота снова подкатывала. Слезы текли по щекам, смешиваясь с дождем. Он не знал, сколько это продолжалось, когда рвота, наконец, прекратилась. Прислонившись к дереву, он прикрыл глаза, приводя мысли в порядок.
Надо было уйти и позвать кого-нибудь на помощь; охотника или полицейского — не так важно. Но оставаться здесь одному сродни самоубийству. Хуже всего, он не знал, что делать. Страх, тревога, волнение и куча других непонятных эмоций захлестнули его, подобно тонущему кораблю. Одежда неприятно прилипала к коже, возвращая в жуткую реальность. В непонятном ступоре он простоял несколько минут, о чем-то размышляя. Только когда в небе громыхнул гром, Юджи пришел в себя. Решительным движением он снял с себя толстовку и на нетвердых ногах подошел к мертвой девушке. Стараясь не смотреть на нее, Юджи накрыл ее голову, шею и плечи своей толстовкой. Он не понимал, зачем сделал это. Ведь она больше не чувствовала ни холода, ни боли, ни каплей дождя, падающих на ее обнаженную кожу.
Сжав кулаки, Юджи склонил голову. Вода стекала с кончиков волос.
…за то, что не успел прийти вовремя. За то, что не спас.
Настолько потрясенный увиденным, Юджи даже не задался вопросом.
Следом должен был появиться следующий вопрос: «Тот, кто убил девушку, все еще находился рядом?» И, если да, то, кто станет следующей целью убийцы?
Зловещий вой раздался на весь лес, эхом отдаваясь в чаще. Сердце Юджи на миг замерло и сразу понеслось вскачь. Молодой человек, затаив дыхание, медленно поднял голову. Фонарь в очередной раз выпал из его руки, покатившись по земле и осветив огромного волка. Этот волк был не таким, каким Юджи видел его представителей в зоопарке или на картинке в интернете. Размером больше человеческого роста, с огромными клыками, с которых капала кровь, смешанная с слюной, вся его густая шерсть была покрыта чем-то вязким, а глаза, внимательно следящие за каждым его движением, были подобно языкам пламенем, пугающе красные.
Разве такие волки существовали в природе?
Юджи позабыл как дышать, столкнувшись с зверем. Одним из его хобби было смотреть абсолютно все, что угодно по телеку, в том числе, канал про диких животных. И там определенно рассказывались правила, как выжить при встрече с волком. Но именно в этот момент все, что он помнил, исчезло из под корки его мозга так быстро, словно этой информации никогда и не было. Паника захватила его. Не подчиняясь логике, лишь страху, Юджи сделал шаг назад. Будто копируя его, волк шагнул вперед. Когда парень медленно отступал, зверь также не спеша подходил к нему. Так продолжалось, пока он не наткнулся спиной на ствол дерева.
Волк, поняв, что человеку больше некуда было отступать, ускорился. Юджи в защищающем жесте выставил руки вперед.
— Не подходи! — закричал он. — Иначе я-! Я!
Зверь фыркнул, словно понимая, что все сказанное не более, чем наигранная бравада. Приблизившись к нему вплотную, он шумно задышал, как если бы вкушал его запах. Влажный холодный нос уткнулся в руку Юджи, заставив последнего вздрогнуть. Приоткрыв глаза, до этого закрытые от страха, Юджи окончательно убедился в размерах волка. Огромный, мощный, способный одним укусом оторвать ему конечность.
Уже представляя свою смерть, Юджи не сразу услышал, как волк начал довольно урчать. Это была бы довольно умилительная сцена, если бы в нескольких метров от него не лежал труп, сам бы он не стоял посреди леса ночью, а волк, обмазанный кровью, не находился бы вплотную, обнюхивая его с ног до головы.
— Как насчет того, чтобы ты просто ушел?
Зверь замер, снова услышав голос человека. Словно понимая, что, конечно, было безумием, он предупреждающе зарычал.
— Т-тогда я уйду? — предпринял новую попытку Юджи. Хотя сам понимал, насколько нелепой была ситуация. Дикое животное, охотившееся, не могло понимать его речь. И видило в нем исключительно пищу.
Волк несильно толкнул парня лапой, заставив потерять равновесие и упасть навзничь. Инстинктивно Юджи всплеснул руками, пытаясь предотвратить падение, но сделал только хуже, полностью открывшись. Лапа с силой легла ему на грудь, припечатывая к мокрой земле. Дождь капал ему на лицо, попадая в глаза и не давая ничего рассмотреть. Давление было таким сильным, что Юджи чувствовал, как задыхался. Вдруг его слух уловил странный звук. На ум приходила только одна ассоциация — ломающиеся кости. Как будто все кости, имеющиеся в теле человека, перемалывали одну за другой и соединяли воедино.
— Какой потрясающий запах у щенка.
Юджи вздрогнул, когда до него донесся незнакомый голос. Сквозь льющий стеной дождь, он увидел темную фигуру, нависающую над ним. Лапа, которая раньше давила на его грудь, теперь была человеческой ногой.
— Настолько аппетитный, что я был бы не против тебя съесть.
Эта фраза была спусковым крючком, приводя Юджи в чувства. Голова кружилась от непонимания происходящего.
Это было невозможно, нереально. Слишком фантастично.
— Но это было бы слишком просто, верно? — с этими словами давление, которое парень испытывал, исчезло.
Темная фигура отошла назад, давая ему возможность встать. Над их головами промелькнула молния и прогремел гром.
Юджи, услышав раскатистый глубокий мужской голос, словно врос ногами в землю.
— Беги и прячься, — произнес незнакомец. — Но как только я тебя поймаю… Ты станешь моим.
Зажмурившись, Юджи с такой силой стиснул челюсти, что можно было услышать скрежет зубов. Сквозь тяжелое дыхание слышались шелест листьев, холодный пронизывающий ветер, раскачивающий ветви деревьев и громкий, вселяющий ужас и страх, вой вожака. Альфы, вышедшего на охоту. И добычей был он. Итадори Юджи.
Юджи резко сорвался с места. Он бежал так быстро, как никогда в жизни. Он больше не слышал ничего, кроме собственного, отдающегося в ушах, сердцебиения и свиста ветра. Острые концы веток, от которых не успевал увернуться, царапали его лицо, шею, попадали в глаза. Но, словно ничего не испытывая, Юджи продолжал бежать. Его гнал вперед первобытный инстинкт.
Выбраться из этого дрянного леса любой ценой и попросить помощи.
По исиня-серому небу разнесся раскат грома, а следом, немного погодя, появилась молния, на мгновение озаряя Юджи обзор.
Юджи не знал, как долго он бежал. В боку кололо, легкие горели огнем, причиняя тупую боль. Крупные капли дождя полностью скрывали все, что впереди. Земля под ногами размякла и стала скользкой, еще больше затрудняя возможность побега. Вой волка раздавался где-то рядом и эхом терялся среди могучих деревьев. Перед глазами все расплывалось; то ли из-за ливня, то ли из-за усталости.
Сейчас Юджи ничем не отличался от легкой добычи. С каждой секундой ему все сложнее становилось поддерживать тот же темп, а боль в подвернутой где-то лодыжке ощущалась все отчетливее. Адреналин сходил на нет, уступая место отчаянию. В безысходности он крутил головой, в тщетной попытке найти укрытие, чтобы спрятаться. Ему было плевать, где именно, даже кроличья нора была заманчивым вариантом. Лишь бы было время отдохнуть и скрыться от взора зверя. И зверя ли? Или же человека?
Монстра, что загонял его в угол.
Когда Юджи совсем потерял надежду, наконец, в его поле зрении появилась пещера. Наверное, он мог бы легко пропустить ее, если бы взгляд сам на нее не упал. Слабая улыбка появилась на бледных губах парня и, прибавив скорость, будто у него открылось второе дыхание, побежал прямо туда.
Добравшись до пещеры, Юджи, не задумываясь вошел в нее, заходя вглубь. Ему было все равно, встреть он сейчас в пещере медведя или ядовитых змей. Даже злобный дух, если бы обитал здесь, не мог его напугать, как волки, охотящиеся на него. Он отошел достаточно далеко, чтобы звук дождя стал приглушеннее. Несколько минут он просто стоял, прислушиваясь с замиранием сердца к звукам извне. Всего пара минут тянулись подобно вечности. Не в состоянии больше держаться на ногах Юджи, пристально следя за входом в пещеру, скатился спиной вниз по каменистой стене. В его теле больше не осталось энергии убегать. Его всего трясло, икры выламывало и сводило от изнывающей боли, в висках пульсировало. Все, чего он хотел, — отдохнуть. С этой мыслью он прикрыл горящие глаза.
«Всего на минутку», — подумал Юджи.
Погрузившись в тревожную дрему, ему казалось, что он слышал голос. Тот самый голос, что велел ему убегать и прятаться. Был и еще чей-то голос, другой, женский. Они о чем-то разговаривали, но Юджи мог уловить лишь отрывки слов. Кто-то укутал его, стало намного теплее, он перестал дрожать от холода, проникающего в его кости, а затем заснул крепким сном.
Но даже во сне он продолжал бежать между деревьями, слыша за спиной яростное рычание зверя.