Райан Саламе заявляет, что он виновен и «уголовно» невиновен — в запутанном деле заключенного руководителя FTX
Подписывайтесь на наш Telegram канал @degen_post
Райан Саламе озадачил меня.
В сентябре 2023 года бывший руководитель FTX признал себя виновным в нарушении закона о финансировании избирательных кампаний и ведении нелицензированного бизнеса по переводу денег.
Год спустя 31-летний мужчина подтвердил Льюису Каплану, судье, ведущему его дело, что его признание вины было правдой.
Тем не менее, в ходе медиа-блицкрига за несколько дней до того, как он должен был начать отбывать свой семи с половиной годичный срок, Саламе заявил о своей принципиальной невиновности.
«Я не думаю, что я совершил что-то уголовно наказуемое», — сказал мне Саламе в интервью.
Несмотря на это, сейчас он находится в федеральной тюрьме средней строгости в западном Мэриленде.
Саламе хочет получить и то, и другое: соглашение о признании вины, чтобы сократить срок его тюремного заключения, и пересмотренную версию, которая его оправдывает.
Фактически, он написал неопубликованные мемуары объемом 180 000 слов, чтобы пересказать сагу FTX со своей точки зрения — с помощью писателя-призрака, которого ему порекомендовал известный автор Майкл Льюис.
«Я не силен в развитии характера», — сказал он.
«Я гораздо лучше разбираюсь в фактах».
В прошлую среду, менее чем за 48 часов до того, как Саламе сдался властям, я отправился в шикарный пригород Вашингтона, где он жил, чтобы разгадать головоломку.
Саламе (произносится как Салем) был со-генеральным директором FTX Digital, дочерней компании криптовалютной биржи на Багамах, которая рухнула в ноябре 2022 года и спровоцировала самый сенсационный судебный процесс по делу о мошенничестве за 15-летнюю историю криптовалютной индустрии.
Когда пыль улеглась, Сэм Бэнкман-Фрид, соучредитель и генеральный директор, был признан виновным федеральным судом присяжных в Нью-Йорке по семи пунктам обвинения в мошенничестве и сговоре в связи с хищением 8 миллиардов долларов клиентских средств.
Его приговорили к 25 годам тюремного заключения.
А ключевые помощники Бэнкмана-Фрида — Кэролайн Эллисон, Нишад Сингх, Гэри Ван и Саламе — все заключили сделки о признании вины с Министерством юстиции.
Но из этих четверых Саламе был исключением.
Он был единственным, кто не дал показаний против своего бывшего босса во время суда над Бэнкманом-Фридом в октябре 2023 года.
Саламе сказал, что не был замешан в мошенничестве в FTX и Alameda Research, взаимосвязанном криптоинвестиционном фонде, которым также управлял Бэнкман-Фрид.
И в отличие от многих своих коллег, он был не столько неловким задротом, сколько любителем красного мяса среди криптовалют.
(Саламе сказал мне, что он выглядит братишкой только по сравнению с Банкманом-Фридом и тремя другими лейтенантами.) С тех пор как FTX объявила о банкротстве, ни один из осужденных лейтенантов Банкмана-Фрида — за пределами зала суда — не выступал публично.
Саламе — первый, кто открылся.
Особняк Райана Саламе стоимостью 4 миллиона долларов было трудно не заметить.
«У него белый Porsche на подъездной дорожке», — написал он мне.
Его дом с крытым бассейном, открытым бассейном, сауной и бильярдной, помимо прочих удобств, был свидетельством процветания, которым он наслаждался как топ-менеджер FTX.
Когда-то его состояние оценивалось в 1 миллиард долларов, сказал он мне.
Теперь же его состояние равно нулю.
Саламе открыл дверь и пригласил меня войти.
Высокий, подтянутый и загорелый, он был босиком, в зеленой флисовой кофте, синих джинсах и браслете, который сделала для него падчерица.
Мишель Бонд, жена Саламе и бывший кандидат в конгресс от Республиканской партии в Нью-Йорке, поддерживаемая членами семьи Трампа, также поздоровалась.
Семейные фотографии стояли на столе напротив фойе.
В ноябре 2023 года у пары родился сын.
После нескольких любезностей 45-летний Бонд, который также находится в серьезной юридической опасности, покинул нас.
Мы с Саламе устроились на кожаном диване в обшитой деревянными панелями библиотеке его дома.
Рядом стоял детский шезлонг, а на другом столе стояла почти пятифутовая копия Эйфелевой башни, которую Саламе построил из 10 000 кубиков Lego.
«Я прошел путь от неприлично много работы и сообщений от людей, которые писали мне каждую минуту каждого дня, до буквального безделья», — сказал он.
Ну, ничего, кроме размышлений о решениях и событиях, которые пустили под откос его некогда процветающую карьеру в криптостартапе стоимостью 32 миллиарда долларов.
«У меня куча сожалений», — сказал уроженец западного Массачусетса, скрестив ноги на кожаном диване.
Одно из главных опасений Саламе? Плохие юристы, сказал он.
Другое? То, что он чаще выступал против Bankman-Fried.
В 2019 году Саламе пошел работать в Alameda Research и наладил банковские отношения для фонда и FTX.
Вскоре он стал одним из самых доверенных помощников криптомагната.
Позже прокуроры заявили, что он помог мошенническим путем получить счет в Silvergate, банке, обслуживавшем криптоклиентов.
В октябре 2021 года Саламе переехал на Багамы, чтобы работать в FTX.
«Дела пошли просто ужасно быстро», — сказал он.
По мере роста FTX Банкман-Фрид тратил большие средства на завоевание влияния в Вашингтоне.
К моменту краха биржи генеральный директор пожертвовал более 100 миллионов долларов политическим кандидатам и PAC, или комитетам политических действий.
Однако многие из взносов, часто в пользу прокрипто-демократов и республиканцев, были неправильными, как показали судебные документы.
Вместо этого они были частью схемы подставных доноров, призванной скрыть источник средств, заявило правительство.
Саламе был ключевым участником заговора Бэнкмана-Фрида, одного из крупнейших преступлений, связанных с финансированием избирательных кампаний, в истории США, написали прокуроры.
Но Саламе считал, что действовал в рамках закона.
Юристы FTX благословили средства, с помощью которых он направлял миллионы политическим кандидатам и открывал банковские счета, сказал он.
«Если бы я не обратился к юристам, — сказал он, — я думаю, что был бы в значительно лучшем положении».
Ни Дэн Фридберг, ни Кан Сан, два бывших юриста FTX, о которых Саламе упоминал в нашем разговоре, не ответили на просьбу прокомментировать ситуацию.
Претензии бывшего руководителя FTX к плохой юридической помощи продолжились после краха криптовалютной биржи.
В сентябре 2023 года Саламе принял сделку о признании вины от Министерства юстиции, чтобы защитить свою жену, утверждал он в судебных документах.
Во время переговоров с прокурорами Бонд также находился под следствием за нарушения в финансировании избирательной кампании.
Саламе сказал, что его адвокаты сказали ему, что, по их мнению, если он признает себя виновным, Министерство юстиции уволит Бонда.
Однако почти год спустя, в августе, Бонд была обвинена в нарушениях в финансировании избирательной кампании, вытекающих из ее отношений с Саламе.
Она не признала себя виновной.
В результате Саламе попросил отозвать свое признание вины, но прокуроры отрицали, что была какая-либо сделка.
«Заявив о полной ответственности за свои действия до вынесения приговора, Саламе теперь прибегает к неточным, неполным и откровенно ложным утверждениям», — написало правительство в сентябре в ответ на ходатайство Саламе.
Саламе сказал мне, что он был недоволен своими адвокатами в Mayer Brown, международной юридической фирме, которая возникла в Чикаго, и нанял новую фирму, чтобы помочь ему с защитой от тюрьмы.
Представители Mayer Brown отказались от комментариев.
Саламе также жалел, что не ушел из FTX намного раньше.
Он жалел, что он и его соотечественники из FTX не были больше озабочены мельчайшими юридическими подробностями.
И он жалел, что изначально не молчал.
«Я мог бы зачитать вам список сожалений», — заключил Саламе.
Клиенты присылали ему предсмертные записки после краха FTX.
«Некоторые более отчаянны», — сказал он.
«Некоторые меньше».
Бывший руководитель FTX получил особенно ужасное сообщение через LinkedIn, сказал он мне.
Он хотел ответить, но его адвокаты сказали ему не разговаривать ни с кем после краха FTX.
«У меня были плохие моменты», — сказал он.
«Это были плохие два года».
Но Саламе больше не будет молчать.
«Я с осторожным оптимизмом смотрю на то, что, когда люди поймут, что вся эта история — полная чушь, что-то из-за этого произойдет», — сказал он.
Неясно, на что надеется Саламе.
Возможно, размышлял он, его откровенность вдохновит Нишада Сингха, одного из помощников Банкмана-Фрида, который признал себя виновным и дал показания от имени правительства, на то, чтобы оспорить версию правительства.
И, возможно, повторные интервью Саламе с прессой являются формой публичной терапии.
«Это что-то делает для меня», — сказал он, добавив позже: «Это катарсис».
В разговоре Саламе сохранял определенный уровень неповиновения, как будто даже с нависшей всего через несколько часов тюрьмой все еще был шанс избежать своей участи.
Тем не менее, заявления Саламе в суде опровергают его заявления о безупречности.
«Я знал, что законы о финансировании избирательных кампаний запрещают делать пожертвования от моего имени деньгами, которые мне не принадлежат», — сказал Саламе во время своего признания слушание в сентябре 2023 года.
Год спустя, в сентябре, Каплан созвал судебное слушание после запутанной последовательности заявлений, в которых адвокаты Саламе пытались отозвать его ходатайство об аннулировании его признания вины.
Каплан спросил его, было ли его предыдущее признание в том, что он нарушил закон о финансировании избирательных кампаний, правдой.
«Да, ваша честь», — сказал Саламе.
Месяц спустя, и как раз перед нашим интервью, его новые адвокаты подали ходатайство в последний момент, чтобы снова отсрочить его самовыдачу.
Каплан отклонил ходатайство Саламе.
«Я рад сообщить, что начинаю новую должность заключенного в FCI Cumberland!» бывший руководитель FTX сообщил в обновлении своего профиля в LinkedIn.
Мы закончили разговор, и я попрощался с Бондом, который готовил рыбное рагу на обед и занимался другими домашними делами, готовясь к отъезду Саламе.
Саламе, который питается стейками и морепродуктами, сказал мне, что, возможно, его последний ужин будет в Bethesda Crab House, местном любимом заведении.
Когда Саламе и я вышли из библиотеки его дома, он проводил меня до двери.
Я оглянулся.
На одной из полок библиотеки стоял набор пазлов из 18 000 деталей, над которым он работал, но так и не закончил, после того как вернулся в Штаты с Багамских островов после краха FTX.
На нем было изображено солнце, садящееся над тропическим побережьем.
«Подготовьтесь к длительному отпуску», — гласило описание пазла в Интернете.
Бен Вайс — корреспондент DL News в Дубае.
Есть совет? Напишите ему по адресу [email protected]..