Империя на кефире
В начале XX века, когда по улицам Москвы ещё неспешно стучали копыта извозчиков, в утреннем небе над Ходынским полем появлялся «Farman» - деревянный аэроплан с натянутыми тканевыми крыльями. Он медленно кружил над крышами, снижался и, скользнув по траве, останавливался.
Из кабины выходил мужчина в кожаной куртке и перчатках и, не теряя ни секунды, садился в поджидающий его Rolls-Royce. Машина рывком уносилась на юго-восток - туда, где тогда тянулись фабрики и склады (cегодня это - шумная Площадь трёх вокзалов).
Так начиналось обычное утро Александра Чичкина - сына волжского лоцмана из Ярославской губернии. Человека, которому суждено было прожить несколько жизней: от миллионера в Российской империи до «ударника третьей пятилетки» в Советском Союзе.
Александр Чичкин родился в селе Коприно Рыбинского уезда Ярославской губернии - в то самое время, когда в России только зарождалась новая отрасль: молочное дело. Старший брат знаменитого художника (а еще создатель технологии производства известного вологодского масла), Николай Верещагин, и купец Владимир Бландов создавали первые крестьянские сыроварни, открывали молочные школы, где детей обучали не только грамоте, но и основам будущей профессии. Именно Бландов, поверив в талантливых деревенских ребят, за свой счёт отправил пятерых мальчиков из Коприна в такую школу. Среди них был и Саша Чичкин.
После окончания школы Бландов продолжил поддерживать талантливого юношу: Чичкин поступил в Московское реальное училище, а затем в Петровскую сельскохозяйственную академию. Вскоре Чичкин оказался в самом сердце научного мира - в парижском Институте Пастера. Здесь, в течение 3 лет, он изучал передовые технологии и методы молочного производства, чтобы потом привезти их в Россию.
Вернувшись домой, Чичкин стал одним из первопроходцев отечественной молочной промышленности. Он не просто продолжил дело наставника - он сделал его своим жизненным предназначением. А связь с Бландовым укрепилась и на личном уровне: Александр женился на его племяннице, став частью династии, с которой началась история всей отрасли.
Первый специализированный магазин молочной продукции в Москве открыл именно Чичкин - на Петровке, 17. До этого в городе в магазинах продавали разве что сыр, а молоко приходилось покупать прямо с рук у скупщиков.
Чичкин стал первым, кто ввёл в своих магазинах кассовые аппараты и организовал централизованную доставку продуктов по единому телефону – «Яндекс.Лавку» своего времени. Позвонил, и тебе уже везут свежее молоко.
Но самым запоминающимся стало утреннее шоу: каждый день вчерашнее молоко на глазах у прохожих выливали в канализацию. В магазинах Чичкина продавалось только самое свежее, и он демонстрировал это буквально.
Его первый городской молочный завод открылся в 1910 году на Новорязанской улице. Ежедневно он перерабатывал от 100 до 150 тонн молока и считался одним из самых технологичных предприятий того времени.
Уже к 1914 году под руководством Чичкина его бизнес вырос до масштабов настоящей молочной империи: центральный завод и филиал по производству творога и сметаны, 91 фирменный магазин в крупнейших городах Российской империи, а также масло-заготовительные станции в Сибири.
Общее число сотрудников достигло трёх тысяч человек.
Для Чичкина люди были не просто рабочей силой - они были сердцем его дела. Он называл своих сотрудников семьёй и относился к ним с особой заботой: оплачивал учёбу, предоставлял жильё, помогал строить будущее. Молодых работников, в том числе подростков, селили в отдельные общежития, устраивали для них экскурсии по Москве, водили в театры - показывали столицу и давали почувствовать себя частью большого дела.
Но забота не ограничивалась досугом. Работники получали бесплатную медицинскую помощь, а иногда и поддержку при покупке жилья. Через несколько лет службы они могли рассчитывать на оплачиваемый отпуск - в начале XX века это было большой роскошью. Чичкин хотел, чтобы никто не стремился уйти с его заводов.
Все эти годы Чичкин вёл личную записную книжку, в которую записывал подробности, приметы и характеристики своих сотрудников. Это был не просто список - живая летопись человеческих судеб, связанных с его делом.
В 1918 году Чичкин оказался за границей, спасаясь от революционных потрясений. Спустя несколько лет, в период НЭПа, он вернулся в Россию и попытался начать бизнес с нуля, открыв оптовый магазин. Однако проект просуществовал недолго.
До 1928 года Чичкин работал старшим консультантом в Наркомате торговли СССР, где тесно сотрудничал с Анастасом Микояном. Благодаря его поддержке, а также содействию Вячеслава Молотова, в 1926 году Александра Чичкина - единственного из бывших миллионеров дореволюционной России - наградили орденом «Знак Почёта».
Позднее он подвергся репрессиям и был сослан в Казахстан, где трудился технологом на молочном заводе. Тем не менее, спустя некоторое время его вернули в Москву и вновь допустили к государственной работе - уже в качестве помощника наркома пищевой промышленности. На этом посту Чичкин оставался до своей смерти в 1949 году.