Новелла «Бермуды», глава 125
Канал не пропагандирует ЛГБТ, для лиц строго старше 18
Глава 125
На передовой линии территории Фиделе, у ворот пограничной зоны, ведущей к полуострову Элдер Милли.
Пространство перед временным штабом экспедиционного корпуса Совета и сегодня было оживлённым: рыцари Харета и часть вспомогательных войск готовились к выдвижению на полуостров.
Корделия, перекусившая наспех несколькими ломтями хлеба, проверяла состояние лошадей, ожидавших отправки, в то время как рыцари заканчивали трапезу.
После недавнего нападения на конюшню у основного лагеря Паррена им пришлось проститься с лошадьми, долгое время служившими рыцарскому ордену, и заменить их новыми, выращенными на этой территории. Нередко возникали проблемы: лошади, чувствуя энергию монстров, переставали слушаться.
Хотя она и не могла прочесть эмоции во взгляде крупных вороных коней, их глаза казались испуганными, что вызывало у неё тревогу. Когда горячий и влажный ветер, дующий с полуострова, достигал пограничной зоны, животные нервничали, били копытами и фыркали. Корделия постоянно гладила их по переносицам и гривам, стараясь успокоить.
В последнее время, по мере того как воздух становился всё жарче, а погода — суровее, ясное небо было так же редко, как и покой в её душе с тех пор, как она услышала новость о завале на полуострове и о том, что Леонардо числится среди пропавших.
Всё же, веря, что с Леонардо Блейном всё будет в порядке, она направилась наполнить кормушки для лошадей ещё раз перед выездом.
Сделав несколько шагов, она заметила Бруно, пристально изучавшего разбросанные на столе в его личной палатке бумаги. С тех пор как недавнее нападение дермокасов повлекло за собой жертвы, а затем поступили отчёты о ходе расследования от девятого батальона Южного отделения, Бруно пребывал в таком состоянии.
Корделия, решив, что и он пытается погрузиться в работу, чтобы забыть горечь утраты и душевную сумятицу, остановилась, а потом направилась к нему. Подойдя к входу в палатку, она прислонилась к столбу и постучала по железной опоре, давая знать о своём присутствие.
Услышав громкий лязг железа, Бруно, который был полностью поглощён своим занятием, резко поднял голову. Возможно, из-за того, что он слишком сосредоточился, его лоб был сильно наморщен.
— Ах, леди Харет, что привело Вас сюда?
Увидев его растерянность, Корделия почувствовала лёгкое сожаление, что прервала его размышления.
— Ах... нет. Ничего особенного, я просто хотела спросить, не голодны ли Вы. Кажется, в последнее время вы совсем не отдыхаете.
Увидев выражение её лица, Бруно, похоже, что-то сообразил и, потирая лоб, с более мягким выражением произнёс:
— Среди недавних отчётов есть кое-что, что не даёт мне покоя. Я постоянно об этом думаю, поэтому, наверное, выгляжу отрешённым.
Его лицо с тёмными, запавшими от усталости кругами под глазами вызывало сочувствие у всех, кто его видел. Хотя он и не сражался напрямую с монстрами на полуострове, дни и ночи напролёт он обдумывал и разрабатывал стратегии, чтобы поддержать боевой состав.
Он собирал всю информацию, полученную через офицеров связи, чтобы выбрать безопасные маршруты и распределить припасы и провизию по батальонам, организовывал эвакуацию раненых для быстрого лечения во временном штабе или, в тяжёлых случаях, их отправку на машинах сопровождения в ближайшие медицинские учреждения.
Кроме того, поскольку Командующий Совета в настоящее время был недоступен из-за поисков пропавших без вести, часть полномочий перешла к Бруно, и принятие всех решений легло на его плечи, так что нагрузка была неизбежно огромной.
Зная его положение, Корделия не могла просто так сказать ему «берегите себя».
— Прошу прощения? Ах, нет. Леди, Вы и так оказываете неоценимую помощь в разработке стратегии, постоянно перемещаясь между главным лагерем Паррена и полуостровом, не так ли? Спасибо, что поинтересовались.
Услышав слова Бруно, вежливо отклонявшего её предложение с неловкой улыбкой, Корделия поняла, что ему нужно больше времени для сосредоточенной работы в одиночестве, и слегка кивнула.
— Я понимаю. Тогда я снова выдвинусь в путь, как только рыцари закончат сборы. Если появятся какие-то новости, пожалуйста, дайте мне знать.
— Да, спасибо Вам, как всегда, за усердную работу.
Корделия, обменявшись с Бруно приветствиями, развернулась и вышла из палатки. В тот же миг она замерла на месте, поражённая видом человека, который, запыхавшись, бежал к ней навстречу, сжимая в охапке какие-то предметы.
— Леди Харет, приветствую Вас!
Не останавливаясь, он прокричал это и ворвался в палатку. Корделия, вздрогнув, рефлекторно отскочила в сторону, но её взгляд неотрывно следил за ним.
— Заместитель командующего, взгляните на это!
Это был Грей Скотт, командир подразделения 12-го батальона Южного отделения Совета, и в отличие от своего обычного опрятного и подтянутого вида, сегодня он выглядел растрёпанным, с небрежно накинутой одеждой. Его волосы были спутаны — то ли примяты, то ли взлохмачены ветром, и торчали во все стороны.
Хотя все в оперативном отделе в последнее время выглядели примерно так, было немного непривычно видеть оперативного офицера Скотта, который был строг во многих аспектах, в таком виде.
Он тут же развернул на столе огромный лист бумаги высотой почти с него самого и, показывая его Бруно, сказал:
— Это то, что Вы поручили мне выяснить ранее. Думаю, всё верно. Форма этой половины почти совпадает!
При этих словах Грея усталые глаза Бруно расширились, и он уставился на развернутый лист бумаги так, словно хотел ударить по нему головой.
Бруно не произнёс ни слова, но его рука, скользившая по бумаге, слегка дрожала. Благодаря этому даже тот, кто ничего не знал, мог догадаться, что документ, принесённый оперативником Скоттом, был чрезвычайно важен.
Корделия стояла на месте, наблюдая и гадая, что же это такое, способное вызвать подобный переполох. Когда же Бруно внезапно поднял голову с серьёзным выражением лица и посмотрел на неё, она вздрогнула и подумала, что, возможно, это конфиденциальная информация Совета, которую ей не следует слышать.
Корделия уже собиралась снова отсалютовать и уйти, но Бруно поспешно окликнул её и остановил:
— Леди Харет, одну минутку, могу я попросить вашего мнения кое о чём?
Услышав это, Корделия остановилась и обернулась к ним:
— Прошу прощения? На счет... чего?
— Не могли бы вы взглянуть на это?
Бруно торопливо схватил края большого листа бумаги, лежавшего на столе, и развернул его в сторону Корделии. Увидев его жест, она, словно заворожённая, вошла в палатку и приблизилась к ним. Затем медленно осознала, что изображено на бумаге, которую Бруно развернул для неё.
Это была карта. Схематичное изображение рельефа полуострова Элдер Милли, и её размеры были столь огромны, что даже высокому Бруно пришлось вытянуть руки, чтобы удержать её.
Видя, что южная половина была лишь грубо обозначена контурами и не завершена, можно было предположить, что оперативный отдел экспедиционных сил Совета собирал информацию и вручную наносил на карту каждый объект шаг за шагом.
На карте были повсюду нанесены тёмные точки, и хотя она не знала, что они означали, но можно было с уверенностью сказать, что это была самая подробная и точная карта из всех, на которых до сих пор был изображён рельеф полуострова.
Корделия была поражена, но гадала, не хочет ли он, чтобы она похвалила его за хорошо выполненную работу, и размышляла, что сказать. Тогда Бруно спросил её:
— Ах, да. Разве это не карта, изображающая рельеф полуострова? Она довольно... хорошо выполнена.
— Вы, должно быть, слышали, что на полуострове Элдер Милли были обнаружены древние руины. Наши экспедиционные силы по приказу Командующего Совета возводят ограждения вокруг руин, обнаруженных на полуострове, чтобы обозначить эти зоны.
— Эти точки, отмеченные здесь, — все высокие столбы или статуи внутри руин, служащие ориентирами; мы нанесли их на карту как точки, чтобы перенести границы зон.
Корделия машинально кивнула, и тогда Бруно взглядом дал знак Грею. Тот взял ещё один тонкий лист бумаги и вложил оба конца в руки Бруно.
Когда два листа в руках Бруно наложились друг на друга, карта, находившаяся снизу, отчётливо проступила сквозь тонкую бумагу.
На тонкой бумаге было изображено некое подобие рисунка, соединявшего одну за другой толстые точки, отмеченные ранее на карте. Увидев это, глаза Корделии постепенно расширялись. Заметив её выражение, Бруно снова обратился к ней:
— В отличие от типичных руин, руины на полуострове Элдер Милли имеют изогнутую, а не прямолинейную форму. Это наиболее правдоподобная форма из всех, что мы получили, соединив эти ориентиры кривыми. Итак, что Вы видите?
Корделия медленно отступила назад, сделав ещё несколько шагов. И тогда то, что было изображено на огромном листе, наконец предстало перед ней во всей полноте.
Серьёзные взгляды двух мужчин, казалось, ждали от неё определённого ответа.
Леди Харет медленно моргнула и беззвучно шевельнула губами:
Наконец она подняла голову, и её взгляд обратился к двум мужчинам. Корделия взяла под контроль дрогнувший голос и чётко произнесла: