Подземка. Флип – 1. Девятка пик.

Шёл шестой час беспрерывной игры в безлимитный холдем. За это время стол успело посетить и покинуть больше тридцати человек – кто-то с небольшим выигрышем, большинство — с пустыми руками, и только один из игроков за это время не покинул своего места. Перед ним была целая гора фишек общей стоимостью больше трёх тысяч рублей, но уходить он не планировал.

Время было около четырёх утра. Ещё час – и нелегальное заведение на Чистых Прудах прекратит свою работу до пятницы.

Игры в «Чистом Покере» (а именно так называлось это нелегальное заведение) проводились три раза в неделю: понедельник – одностоловые турбо-турниры со взносами 25, 50 и 100 рублей, среда – кэш-игры с минимальным взносом в 40 рублей, пятница – один большой турнир на восемь столов со взносом в 100 рублей и впечатляющим призом за первенство – 3500 рублей.

Но Вова принципиально ходил играть только по средам. Он был профессионалом, и его сферой был кэш — это когда каждая фишка имеет определённый денежный номинал.

Сегодня Вова вернётся домой с выигрышем, превышающим годовую зарплату его матери, что работала медсестрой.

Тратить деньги он боялся, и небеспочвенно: привлекать к себе внимания нельзя было ни в коем случае. Откуда у студента-второкурсника такие баснословные суммы? Стипендия отличника — пятнадцать рублей, а Вова даже хорошистом не был. Правдоподобной легенды не имелось, а азартные игры в СССР были строго запрещены законом: даже за участие в таковых можно было получить реальный срок в колонии. Поэтому своё тайное занятие он тщательно скрывал, как и денежные накопления.

Родителям говорил, что по средам остаётся у девушки на ночь – это не вызывало вопросов. Правда, мать настаивала на знакомстве с потенциальной невесткой, но этот момент постоянно откладывался. «Она очень сильно стесняется» – говорил Вова,
– «Придёт момент, и я обязательно приведу её в гости!». Но момент не приходил. Отец, работавший на заводе, лишь ухмылялся — вырос пацан, пора уже.

Выигрышей молодого картёжника хватало бы на то, чтобы полностью обеспечивать всю семью, и порой ему было невыносимо смотреть на уставших мать и отца, но всё, что он мог себе позволить — изредка приносить домой небольшие суммы.

— «Я курсовую написал за одногруппника и помог защитить на отлично» – говорил Вова.

Или

– «Вот на подработку позвали, проводить сеть в торговом центре».

У родителей порой закрадывались сомнения в происхождении этих денег, но сомнения перекрывала гордость. Ребёнку всего девятнадцать, в таком возрасте ещё принято давать студентам на карманные расходы, а этот — сам семье помогает. Молодец. Мужчиной растёт.

– Последний круг! – объявила очаровательная девушка-крупье и принялась раздавать карты. За столом помимо нашего героя сидели всего двое: щуплый парнишка в тёмных очках с двумястами рублей и сильно выпивший солидно одетый мужчина, имеющий внушительную гору фишек. Он играл порой даже не глядя на карты, постоянно проигрывал и постоянно докупался, в общей сложности пополнив банк Вовы за эту сессию почти на тысячу рублей. Казалось, он просто швыряется деньгами, но... Здесь всегда может быть подвох.

Слепые ставки сделаны, крупье раздала карты. Вова, прикрыв свои карты левой рукой, на секунду приоткрыл их уголки правой.

Червовые король с дамой. Очень даже неплохо, особенно в позиции большого блайнда, когда твоё слово последнее. Парень в очках сказал "пас" и стал собирать свои фишки, чтобы обналичить в кассе. Выпивший "олигарх", не глядя на карты, нарочито пьяным голосом крикнул:

– Повышаю до тысячи!

И небрежно швырнул в центр стола две фишки по пятьсот рублей.

«Удача» — подумал про себя Вова и ответил: «поддерживаю», добавив к слепой ставке в двести рублей ещё восемь сот. Против другого противника он бы ещё в два раза повысил в ответ, но не здесь. С одной стороны – не показываешь оппоненту силу и провоцируешь на блеф, с другой — не теряешь много фишек в случае реальной угрозы.

– Открываю флоп! – объявила крупье, и выложила в центр стола три карты:

Двойка червей, семёрка червей, валет червей.

У Вовы уже на флопе были пять карт одной масти, то есть флэш — комбинация, уступающая по силе лишь фулл хаусу, каре и стрит флэшу. «Это явно удача!» – подумал он сначала. Но потом его оппонент, доселе не прикасавшийся к картам, взял их в руки.

– Ты ж моя красавица, как раздаёшь! Каааак раздала-то! Да ты ж мой ангелочек, держи на чай! – сказал «Пьяница» и передал девушке крупье фишку в 500 рублей. Та приветливо улыбнулась.

– Ва-Банк! – вдруг вскрикнул оппонент и демонстративно двинул все свои горы фишек к центру стола. Они рассыпались, и это придало моменту немало фарса.

«Пьяница» будто сверлил Вову взглядом, как бы говоря: «Вот если ты проиграешь, то это серьёзно ударит по твоему кошельку. А если я проиграю, я даже не замечу!»

Вова попытался на глаз примерно определить сумму ставки, но фишки рассыпались в огромную кучу.

– Какой банк? – тихо спросил он у крупье.
– Большой! Ха-ха-ха! — пока хрупкая девушка-крупье одну за одной терпеливо пересчитывала фишки богача, тот явно чувствовал себя на высоте. Её губы беззвучно шевелились, пока она расставляла фишки в стопки по десять штук, и это явно забавляло их хозяина. Спустя полторы минуты та ответила:

– Банк составляет три тысячи восемьсот рублей.

Но эта информация ничего не меняла. Вова знал, что у него немного больше, и в случае проигрыша без гроша он не останется. Но пять тысяч... На эти деньги можно было купить квартиру в Москве. Таких больших денег он не держал в руках уже давно, и потерять их сейчас... Это было бы ударом.

С другой стороны – что может быть у оппонента? Повторений на флопе нет – каре и фулл хаус отпадают. Стрит-флэш многие не собирают и за всю жизнь – смело можно пренебречь.

Единственное, что ему могло угрожать – старший флэш. Тоже пять карт одной масти, но верхняя старше. Даже если у него всего лишь червовый туз, то с вероятностью более тридцати процентов на стол выпадет ещё одна червовая карта. Да, по совести – ставку надо принимать.

И будь Вова так же богат, как его соперник, он бы так и поступил. Но в данный момент эта сумма была далеко за пределами его «комфортной игры», как выражаются покерные профессионалы.

Нет. Принимать нельзя. Хоть и нужно, но нельзя. – Думал про себя Вова.

– Докинь тыщу в банк, и я покажу тебе одну карту! Любую, выбирай! – Богач явно чувствовал своё превосходство.

– Нет. Пусть за меня решит случай. – сказал Вова, и применил один из своих редких приёмов. Достал монету с Лениным образца 63-го года, взял в правую руку, и комично спросил у неё:

– Уважаемый Владимир Ильич, дай совет: принимать или не принимать?

И подбросил монетку.

Богач расхохотался, а Вова мельком взглянул на монету и положил в карман.

Суть приёма была не в том, чтобы доверить свой выбор случаю — важна была реакция оппонента. Очень часто по лицу соперника можно было понять, чего он ждёт и как оценивает ситуацию.

Но тут соперник был навеселе, и сумма банка едва ли ударила бы по его карману. Своим приёмом Вова только рассмешил соперника.

– Я пас. – сказал он и отложил свои карты.

– Эй, юнец, ты уверен? Да смотри, у меня же ничего нет! — крикнул Богач, явно провоцируя

И показал ему одну из карт: двойку треф.

– Видишь? Пара двоек! У тебя же явно сильнее!

– Нет. – Спокойно ответил Вова. — Владимир Ильич меня ещё никогда не подводил.

Куча фишек из центра стола направилась к богачу. Тот всем видом демонстрировал своё превосходство. Самолюбие Вовы было задето, и он захотел доказать сопернику обратное небольшим пари:

– Ставлю одну тысячу против двух, что я назову вашу вторую карту.

Богач на секунду удивился, а потом рассмеялся.

– Давай! Без проблем! — сказал он, и положил на край стола четыре фишки номиналом по пятьсот рублей. Вова положил две.

– У вас в руке не иначе как туз червей. – уверенно произнёс Вова.

Богач рассмеялся так, что не мог успокоиться целую минуту. Казалось, он пытался вывести оппонента своим смехом. Едва успокоившись, он поднёс заветную карту к лицу Вовы рубашкой вперёд.

– Ну что, готов?
– Давайте.
– Точно, может повысим? Две против четырёх?
– Нет.
– Ну ладно, держи! — ответил богач, кинул карту на стол и разразился диким смехом. Перед Вовой лежала девятка пик. У оппонента ничего не было. Это был блеф.

– Держи, это на чай тебе, красавица. – воскликнул довольный собой пьяница и протянул две фишки симпатичной крупье.
– Спасибо, Сергей Сергеевич. – улыбнулась она.

– Учись блефовать, щенок! – рассмеялся богач. Вова промолчал.

Он обналичил свои фишки и поспешил удалиться прочь. Семь двести. А могло быть на шесть тысяч больше... Шесть тысяч! Столько, наверное, стоит их с родителями квартира. Эх, знали бы они. Шесть тысяч... Но Вова гнал от себя такие мысли, ибо знал: гнев – злейший враг профессионального игрока.

Едва выйдя из подъезда, в одной из квартир которого находился покерный клуб, он сел на скамейку и закурил. Вдохнул полные лёгкие дыма, закрыл глаза и стал выпускать тонкой струёй вверх – это успокаивало. Но когда он сделал так во второй раз, справа неожиданно послышался голос последнего оппонента.

– Отлично играешь, малец. Сколько тебе? – в его голосе не слышалось и нотки опьянения: нетрезвое состояние тоже оказалось актёрской игрой.
– Девятнадцать. – сухо ответил Вова.
– Нет, я серьёзно. Ты отлично играешь. У кого учился?

– По книгам... Ну и шоу там всякие. – так же сухо и смущённо ответил он

– А официально чем занимаешься? Учишься где-то, может, работаешь?
– Учусь на физмате, третий курс.
– Вот оно что! – воскликнул вдруг богач. – Юный вундеркинд. Стю Энгер советского разлива!
– Вы знаете Стю Энгера? – удивился Вова.
– Я знаю побольше тебя. И готов провести тебя в места, где играют на гораздо большие деньги. Слышал когда-то про Мос-Вегас?

– Я думал, это выдумка.
– Ты думал, выдумка, а это крупнейшее казино в Советском Союзе, и там разыгрываются такие суммы, что наш «Чистый Покер» по сравнению с ним – песочница! Там решаются судьбы целых госкорпораций. Говорят, там даже генсека видели...

– И как туда попасть?
– Очень сложно. Ты слышал что-нибудь про Подземку?
– Ну да, говорят, в метро люди живут, но я как-то не особо вникал.
– А стоило бы. У меня к тебе деловое предложение. Я хочу вложиться в твою карьеру. Знаешь, что такое бэкинг?
– Примерно.
– Разъясню конкретно. Ты будешь играть на мои деньги. Проиграешь – ничего не должен, выиграешь – часть выигрыша тебе в карман. Потенциал у тебя есть, и ты далеко пойдёшь.

Вова так застыл от удивления, что не заметил, как сигарета упала ему на куртку и прожгла в ней небольшое отверстие.

Незнакомец продолжил:

– Несмотря на враньё властей, Подземка реально существует, и её масштабы огромны: можешь считать, что это целая страна со своими правилами и законами. И лишиться жизни там так же просто, как разбогатеть или в один момент всё потерять. Но просто так туда не попасть. Я должен быть твоим поручителем. Если ты что-то натворишь, отвечать буду я. Но мне кажется, что ты рассудительный парень.

Вова сидел молча ещё секунд десять, потом взял другую сигарету и закурил.

– Даю тебе неделю подумать. Встретимся в следующую среду за этим же столом. До встречи, юнец. И кстати – добавил он – трюк с монеткой надо доработать. Неправдоподобно.

С этими словами незнакомец подошёл к припаркованной неподалёку чёрной Волге, завёл её и испарился в ночном тумане.

Шокированный Вова пребывал в прострации. Сидя на лавочке, он курил одну за одной, пока не кончились сигареты – к этому моменту в Москве уже рассвело. Чуть придя в себя, он вызвал такси домой, молча прошёл в свою комнату, игнорируя приветствия родителей, и уснул крепким сном.

– Поссорились, наверное. – вздохнув, сказала мать отцу.
– Или не дала. – отшутился отец.