Дар проклятья.
Лето. Где-то на границе между людскими владениями и землями эльфов находилась небольшая деревушка, одна из многих, которая не была отмечена на картах мира. В ней жили простые крестьяне, фермеры, лесорубы, охотники. Одним словом те незаметные, но важные для королевства сотни людей, благодаря которым власть имущие могут жить припиваючи…
Скоро в эту деревню из Аклареса, города людей, должен будет прибыть местный лорд, вместе с сборщиком податей. Второй сезон уже деревня не в состоянии отдать им положенное. "Наверняка накажет нас", думают местные жители отчаянно пытающиеся собрать всё необходимое…
К сожалению вечные войны слишком сильно обескровили эту деревушку, от чего и не получается жителям собрать дань, что с каждым Месяцем лишь увеличивается…
Но эта история не будет связана с несправедливостью жизни людей. Эта история будет частью чего-то большего, ибо один из этих жителей решил отправиться в лесную глушь, чтобы отыскать местную "ведьму", которая по слухам тут обитает.
Долго мальчик искал ведьмину тропу, но будь то удача или же интерес самой хозяйки лесной глуши, он наконец-то нашёл её логово. Большой дуб, с домиком в виде птичьего гнезда на вершине. Несколько растущих деревьев рядом выглядели так, как будто поддерживали это гнездо годами…
Приблизившись к древу, ветки деревьев перед мальчиком сложились в лестницу, как будто предлагая его подняться наверх. Он уверено начал карабкаться вверх…
И вот наконец-то он встал перед дверью ведьменного дома.
-Ну наконец-то! Думала состарюсь от ожидания гостя…
За деревянной дверью послышался шорох листьев и скрежет когтей. Мужчина слегка нервно дышал, но взгляд его был решительным. Из домика послышался мелодичный женский голосок.
-Да да? Кто и к кому пожаловал?
-…Лирий из Птинска. Я пришёл просить помощи у Ведьмы.
За дверью послышался хруст то ли веток то ли костей, шелест листвы, а голосок из мелодичного и молодого быстро изменился в старческий и еехидный.
Дверь отварилась и перед Лирием встала сгорбленная женщина, на вид старуха, с кучей морщин и бородавок. Ее тело закрывал большой плащ из листьев, которые на секунду моргнули как тысячи глаз. Прищурившись Ведьма смерила человека оценивающим взглядом.
-Ну что милок? Так и будешь стоять да холодок в дом пускать? Заходи давай…
Мужчина сделал пару шагов в дом и дверь за ним тут же закрылась. Внутри он увидел множество перьев на полу, разнообразные зерна и птичьи кости, валявшиеся то тут то там…
-Смело с твоей стороны называть свое имя ведьме. Не слышал никогда, что зная имя можно многое с человеком сделать…
Ведьма прижмурив один глаз посмотрела на Лирия ожидая увидеть в том страх… но к её удивлению в его глазах она лишь видела пустоту, уверенность и зарождающийся огонёк, что ей уже был знаком… огонёк мести.
-Хм… Так что тебе понадобилось от "ведьмы"?
-Я хочу… чтобы ты меня прокляла.
Поперхнулась слюной она от услышанного.
-Ко мне за многим люди приходят, но чтобы за проклятием на самого себя… Это какой-то розыгрыш? Или может какой-то коварный план против меня удумал?
-Нет я серьёзно. Позвольте объяснить…
-Ну заинтриговал… Я вся в внимании.
Ведьма уселась на кресло качалку а напротив неё сел гость и принялся прояснять свою просьбу…
-Когда-то давно я жил в Птинске со своей семьёй. У нас была большая семья, отец, мать 2 брата и сестра. Мы жили не худо не богато. Имели свою землю, растили овощи, фрукты, животных… Но затем началась война, и из нашей деревни помимо продовольствия, стали забирать и мужчин в армию. Моего отца и братьев забрали, тогда как я как самый молодой остался дома с сестрой и матерью. Спустя год никто не вернулся. Мать заболела и вскоре умерла. Сестре же моей повезло больше она нашла хорошего парня и ушла из деревни. Я остался один в огромном пустом доме не в состоянии следить за нашей фермой…
Голос мужчины звучал скорбно, было видно, что ему было крайне тяжело переживать все это. Ведьма с интересом слушала его, попутно грызя семена подсолнуха.
-…А лорд Мэлис всё продолжал требовать больше и больше подати с нас. Ему было абсолютно плевать на то, как живёт деревня за которой он должен следить… Не сумев собрать дань в первый же раз он жестоко наказал всех кто принёс меньше всего в деревне. Шрамы от плетей до сих пор залечивает знахарь у половины деревни…
-Ага… понимаю твою неприязнь к лордской персоне, но это не объясняет почему ты хочешь проклясть себя, а не его например?
Лирий сидя на стуле, наклонился вперёд и облакотился руками на свои колени. В его глазах читалась ненависть и жажда мести.
-Сначала я хотел проклясть его, но что-то мне подсказывает, что этот гад защитил себя от подобного. А затем я вспомнил истории о чудовищах, монстрах и людях что были когда-то прокляты и превращены в них. Мне уже нечего и некого терять. Поэтому я решил, что приду к вам и попрошу превратить меня в монстра, проклясть, чтобы я самолично разобрался с лордом Мэлисом…
Выслушав Лирия, ведьма задумчиво погладила подбородок, а затем с ехидной ухмылкой посмотрела на человека.
-Ухухуху… Чтож обычно я просто так людям не помогаю, хотя бы из-за того что меня называют "ведьмой" я может вообще архифея на самом деле… но да ладно. Твоя история мне нравится и я не против испробовать на тебе кое-что из моих экспериментальных отваров… но взамен я попрошу тебя отдать мне половину своего зрения…
-Видишь ли, я… а. Ты уже согласился. Даже не интересно узнать зачем мне оно?
Ведьма звучала слегка обиженной. Лирий вздохнул и спросил.
-Видишь ли, я в своём гнёздышке уже засиделась, мир хочу повидать, может изменилось что… да и поможешь мне с добычей ингредиентов всяких. Так сказать в оплату за "проклятье". Ну как согласен?
-Отлично, отлично… Дай мне пару минут и получишь ты то что хочешь…
Ведьма воспарила вверх и скрылась на втором этаже домика, оставив своего гостя сидеть на стуле и задумчиво смотреть в окошко.
-Так так так, немного перьев, косточек птичьих, грибочков островных и корешок вечноцвета…
Собрав необходимые ингредиенты Ведьма закинула их в свой колдовской котел и приговаривая волшебные слова медленно крутила содержимое ложкой…
-Пусть желание мое воцарит над миром.
Цель возмездия его станет птичьим пиром.
Вожделенное душой раствориться в зелье.
Ну а тело пусть его мне родит веселье!
Пуф! Содержимое котла на мгновенье издало лиловый дымок, а затем после ещё несколько оборотов окрасилось в темно синие цвета. Зачерпнув варева, ведьма наполнила им склянку и вернулась к гостю.
-Прежде чем ты выпьешь это, позволь спросить ты точно не передумал? Обратного пути после этого уже не будет…
На мгновение Лирий подумал о своей сестре. Он уже давно не слышал о ней ни весточки и сам не пытался с ней связаться. Тяжело вздохнув он ответил ведьме.
-Чтож тогда попрошу тебя выйти из моего домика, ибо превращение будет болезненным, а я не хочу чтобы ты мне тут весь дом вверх дном перевернул. Но не переживай больно будет лишь во время трансформации. Дальше будешь чувствовать себя словно всегда был таким каким станешь. Ну а если мне что-то от тебя потребуется, я дам тебе знать. А теперь прощай и удачи тебе с твоим "проклятием"…
Лирий взял зелье и спустившись с дерева залпом выпил его. Спустя пару мгновений он упал на землю, а тело его в жутких конвульсиях начало изменяться, кости под кожей, будто червяки под землёй, перемещались на новые места, попутно рождая новые необычные для человека конечности. Лирий истошно кричал, он пытался терпеть боль, но как только из его спины пробив кожу вырвалось пару конечностей он отрубился…
В Птинск прибыл картеж состоящий из нескольких карет, телег и десятка охранников. В самой богатой карете сидел Лорд Мэлис и тихо следил за тем, как жители деревни погружают в пустые телеги всё что у них есть. Лорд продолжил читать книгу, пока внезапно снаружи не послышались крики крестьян, наверное снова недовольны, подумал лорд. Ну ничего пару ударов плетью поставит их на место…
Но крики и ругань лишь усилиливались, отвлекшись от книги, лорд посмотрел в окошко, как вдруг в его карету врезалось тело одного из охранников, да с такой силой, что окрасило окно кровью.
-Какого чёрта!? Кучер не стой…
Крышу кареты внезапно пронзили огромные когти, а затем с невероятной силой их вырвало, какое-то ужасающее существо. Оно было покрыто перьями имело 4 крыла, зубастый клюв и 3 глаза, два черно-красных и одно темно-зелёное. Птичьи ноги с огромными словно мечи когтями держали крышу кареты. А человекоподобная рука указала на парализованного от ужаса лорда.
Поломано, грубо и хлипко одновременно прозвучали эти слова. Откинув крышу в сторону существо вцепилось в горло лорда, и лишь хриплый крик был слышен в его карете, прежде чем в деревне наконец-то воцарилась Тишина и покой…