ДОНСКАЯ СЕЛЬДЬ

Дон – древнейшая река Европейской России. Ему сотни тысяч лет. Своим названием он обязан кочевникам-скифам, на языке которых слова «дон», «тана» означают – река, вода. У древних греков Дон именовался красивым именем Танаис. Скорость течения реки на всём её протяжении – небольшая. Эта особенность отражена донскими казаками в эпитете названии реки - "тихий Дон", а в песнях донских казаков - "Дон-батюшка".

Исток реки Дон расположен на северных склонах Среднерусской возвышенности, у города Новомосковска Тульской области. Пройдя путь длиной в 1950 километров, Дон впадает в Таганрогский залив Азовского моря. Ниже города Ростова-на-Дону начинается дельта реки, где русло разделяется на многочисленные рукава и протоки, именуемые по-донскому - гирла и ерики.
Низовья Дона в тёплые майские дни притягивают к себе рыбаков не только позеленевшими кустистыми берегами, прогретым на солнце песком, манящей к себе игристой зеленоватой волной и широким простором в перекличке чаек, но и уникальной возможностью поймать в этой волне такую обыденную, казалось бы, рыбу, как сельдь. Или, как в народе говорят, селёдку. Помните, как у Незнайки рифма в стихах: «палка – селёдка». При слове «селёдка» сразу представляется большая пластиковая бочка, продавщица в засаленном, когда-то белом переднике, и покупатель, требующий подобрать селёдку, пожирней. И обязательно чтоб с молокой. А потом, дома – выложенная на селёдочнице, мелко порезанная, с варёной картошкой и лучком… И как-то забывается, что сельдь – хищная рыба, к тому же интересный объект для рыбака.

В бассейн Дона, в основном, заходит сельдь-черноспинка, азовская сельдь и азовский пузанок. Вся рыба ранней весной мигрирует из Чёрного моря через Керченский пролив к устью Дона. Но сразу в него не заходит. Несколько недель в пресной воде она обильно откармливается после долгого и нелёгкого пути, и только потом, нагуляв жирок, устремляется в реку. И вот именно этого захода сельди в Дон ждут рыбаки. С зудом в руках, с перебиранием подкупленных к сезону блёсен, с нервным вздрагиванием во сне.

На майский ход сельди на Дону собираются тысячи рыбаков из самых разных уголков России, да и ближнего зарубежья тоже. На берегу реки, среди зеленеющих ив, в лучах восходящего солнца, можно встретить и маститых спиннингистов, по бронзовому загару которых легко определить, что они только-только вернулись с лова нильского окуня, и лишь сменив леску на катушках с миллиметровой толщины на одну десятую, уже подключаются к лову донской сельди. И, к слову сказать, ловля донской сельди не менее увлекательна, чем ловля, скажем, тёмноспинных и длиннорылых барракуд в Баб-Эль-Мандебском проливе. Упираясь всеми рогами, то есть, извините, ногами в днище катера, ловец барракуд в течение сорока минут борется с пойманной рыбой, втаскивает её в катер, и, обессиленный, падает с ней в обнимку на палубу. И на этом рыбалка заканчивается, ибо сил у рыбака больше нет. Донская сельдь – это барракуда в миниатюре, и когда рука бойца колоть устала, то есть рука рыбака подсекать устала, можно бросить, или аккуратно положить спиннинг на песок рядом с собой и прилечь в тени чуть зеленеющих лип, или ив, ну, где удобнее. А мысль о том, что рыба от тебя сегодня никуда не денется, и не придётся с гарпуном метаться среди остроконечных рифов, придаёт новые силы для увлекательной ловли серебряноспинной сельди.

Донская сельдь – рыба красивая, даже изящная. В воде, в естественном состоянии, в лучах солнца переливается цветами от фиолетового к зелёному, с серебристым отливом.

Обращаясь к истории, надо сказать, что донская солёная сельдь появилась в российском рационе в Крымскую войну. В наших войсках произошёл сбой с поставкой европейской сельди. То ли таможня не дала добро на ввоз, то ли финансовый кризис в Европе сказался. Но так, или иначе, императорским указом было положено поставить на питание армии нашу сельдь. Каспийскую. И стали её массово ловить в Доне. А попадается она в сети и в Воронеже, и даже выше по течению. И в Волге – от Каспийского моря до Твери.

Сельдь - рыба стайная. Поэтому при ловле на спиннинг используются сразу три-четыре твистера, или иных приманки – кому что нравится – на одном удилище. Выбор места лова в это время года на Дону не имеет особого значения. Рыба идёт, практически, по всей ширине реки. Да и размером сельдь не отличается: что ловишь на середине реки с лодки, что с берега. Очень удобно ловить сельдь с лодки, когда имеется возможность заброса снасти вправо и влево, а так же вдоль и поперёк. При ловле с берега возникают проблемы скученности рыбаков на нескольких квадратных метрах, удобных для заброса блёсен в кишащую сельдью воду. Берега Дона в устье довольно пологие и густо заросшие деревьями и кустарником. Поэтому выбрать место для ловли сельди с берега довольно сложно. Местные рыбаки используют для этого пристани и дамбы, где устраиваются плотно, плечом к плечу, и только мастерство не даёт им зацепиться друг за друга удилищем, а в пылу подсечки не отправить соседа испытывать температуру воды майского Дона.

Погодные условия не сильно сказываются на активности клёва сельди. Ей нет дела до того – северный ветер дует или восточный. У рыбы задача – забраться как можно выше по течению Дона и отметать икру, увеличивая своё поголовье, чтобы рыбаки ещё много-много лет могли иметь возможность получать удовольствие от охоты за ней. У рыбаков при ловле майской сельди на Дону возникает единственная проблема – это усталость в мышцах рук от постоянного вытягивания «гирлянд» сельди из воды. Но это приятная усталость. Те рыбаки, что не имеют возможности насладиться ловлей сельди, а томящиеся с удочками по берегам прудов в ожидании поклёвки карася, знают, что такое капризы клёва. Утром дул южный ветер, и карась брал, что называется «как из пушки». А к полудню подул западный ветер, и клёв как отрезало. Килограммы овсяной каши, приправленной анисом и кукурузным маслом, бросается в воду. А карась просто плюёт на рыбаков, даже не всплывая на поверхность. И рыбаки, как оплёванные, сматывают удочки. И хорошо, если кому-то из рыбаков посчастливилось принести домой хоть несколько, пусть мелких карасиков. А кто пришёл без улова? Сколько приходится им импровизировать, при вопросе любезных жён – «Ну, и где тебя носило? Какую рыбу ты ловил?».

Рыбаки, ловящие донскую сельдь, тоже иногда в сердцах плюются, но это от отчаянья и обиды, когда на блесну в палец длиной попадается сельдь, на сантиметр её длиннее. При этом при подсечке казалось, что попался очень достойный экземпляр – удилище сгибалось в дугу и чуть не вырывалось из рук.
Разнообразию приманок, имеющихся на вооружении рыбаков, собирающихся на Дону при ловле сельди, может позавидовать любой рыболовный магазин не только в России, но и в странах Скандинавии, и даже западного побережья Штатов. Местные умельцы изготавливают такие универсальные приманки, о каких профессиональные спортсмены-рыбаки из какого-нибудь Торонто или Киркинеса могут только мечтать.

Конечно, как и при ловле любой другой рыбы, здесь нужна сноровка, особый стиль проводки приманки, ну и, конечно же, остро заточенные крючки. А способ проводки примаки у каждого рыбака свой. Кто-то ведёт блёсны по дну, подматывая катушку с небольшими паузами, кто-то ловит в полводы, не спеша наматывая леску, следя за кончиком удилища, сигнализирующем о поклёвке.
Весенний день долог, и даёт сполна насладиться рыбалкой после зимней спячки. А посему у рыбака есть возможность испробовать все приманки и снасти, имеющиеся на его вооружении. Ведь целую зиму, вечерами, по окончании бередящих душу слезоточивых телесериалов, истинный рыбак нет-нет, да и заглянет в коробочку с блёснами с целью проверить – а всё ли готово к весне? И обязательно обнаружится, что осенью был оборван последний спиннер-бейт, а твистеры остались только красного и розового цветов, да и то уже затвердевшие, а зелёный, любимый твистер – изрядно покусан осенним окунем. И, в усердии поддерживая жену в планах в ближайшие выходные посетить модный бутик, предлагающий новинки наступающего весенне-летнего сезона, рыбак в тайне лелеет мечту посетить рыболовный магазин, с целью закупить серию свежих твистеров и набора различных джиг-головок. И когда рыбак полностью экипирован – весенний день ему долог и дорог. И каждый взмах спиннингом – его энергетический всплеск, а каждая поклёвка – экстаз!

Пойменные берега дельты Дона в мае оживляются присутствием водоплавающих и прибрежных, не очень плавающих, птиц – это и чайки, и цапли, а также кулики, колпицы и прочие перелётные птицы, стремящиеся на север, на свои облюбованные места. Многие из них также подключаются к лову сельди, и составляют серьёзную конкуренцию рыбакам в камуфляжной форме, сапогах и с удилищами в крепких руках.

Время на такой рыбалке летит быстро, даже стремительно. Это не то, что сидеть с донками где-нибудь на Клязьминском водохранилище. Забросил донки с кормушками для леща, прилёг рядом, и даже вздремнул в ожидании звона колокольчика, оповещающего о медленном всасывании наживки губастым занудой-лещом. С сельдью – только успевай подсекать! Успел подсечь – вытаскиваешь три-четыре сельди. Не успел подсечь – вытаскиваешь одну-две. Глядишь – только недавно ведро для улова было пустое, а вот уже – десятка два серебристых узких селёдочных тел заполнили половину сосуда.

Но скоро и ведро заполнено рыбой, и солнце неминуемо клонится к закату. Грустно, но, как говорится, пора сматывать удочки.

А какое удовольствие пойманную рыбу, после столь активной рыбалки, привезти домой, выложить перед изумлёнными домочадцами и распределить улов: вот эту мы пожарим, эту - в уху, а эту часть – засолим. И отправим в посылке тёще в Можайск. А потом рассказать, как она была вкусна там, на берегу Дона. Приготовленная на костре, с дымком, с хрустящей корочкой. И с видом на заходящее солнце, пожёвывая свежеприготовленную рыбу, беседуя с товарищами о прошедшем дне, вальяжно расположившись под ивой на остывающем песке с кружкой ароматного чая. Пусть завидуют.