ИМПРОВИЗИРОВАННЫЙ МАТЧ Глава третья - Недоразумение
Я, должно быть, задремал, потому что, когда я снова открыл глаза, банка пива уже не была в моей руке, а рубашка была холодной и слегка влажной на коже.
Сев, я потер глаза и расфокусированно огляделся. Банка лежала на земле, пролитое пиво окрасило бетон в темный цвет. Луна была явно выше, чем раньше. Я посмотрел на часы и увидел, что уже почти девять вечера. Черт.
Вскочив с пола, я побежал к двери, пообещав вернуться утром и убрать за собой. Когда я добрался до этажа HutSec, дверь в офис была заперта.
Блядь. Вот что я получил за то, что нарушил свой молочный пост дерьмовым лимонным пирогом. Вселенная наказала меня.
Мои ключи были в кармане пиджака. Рюкзак тоже остался на столе. Устало потерев лицо, я достал телефон и пролистал контакты, пока не нашел Лэнса.
Он ответил после нескольких гудков и прозвучал удивленным, что я ему звоню.
— Привет, приятель. Уже задумывался, куда ты делся. Ты оставил свой пиджак на столе.
— Да, я знаю. Я, э-э, долго разговаривала по телефону на лестничной площадке.
— О. — Он прозвучал обеспокоенно. — Все в порядке?
— Да, моя... сестра переживает тяжелый разрыв отношений.
У меня даже сестры нет. Почему я это сказал?
К счастью, Лэнс знал обо мне очень мало, несмотря на то, что мы работали вместе более десяти лет, поэтому он просто покачал головой и сказал:
— Да. Эм, так вот, дверь в офис со лестничной площадки заперта. — Я поморщился. — Ты же не остался здесь, правда?
Он рассмеялся. — Нет, приятель. Вечеринка закончилась где-то в семь.
— Я уверен, что охрана впустит тебя, чтобы ты их забрал. Просто спустись к стойке регистрации.
— Ладно. — Я вздохнул и повернулся к лестнице. — В любом случае, спасибо.
— Без проблем, приятель. Увидимся утром. Не начинай печь пончики без меня!
Мой слишком громкий фальшивый смех эхом разнесся по пустой лестничной клетке, и я прозвучал как сумасшедший злодей.
— И не подумаю! Увидимся завтра.
Засунув телефон обратно в карман, я побежал вниз по лестнице, отчаянно стремясь как можно скорее покинуть это место. Примерно на полпути я услышал слабые голоса внизу и воспрянул духом, подумав, что, возможно, встречу технического работника или уборщика, который сможет впустить меня в офис.
Только когда я спустился на первый этаж, я действительно кого-то увидел. На самом деле, нескольких человек. Группа из трех женщин, одетых в кожаные юбки и джинсовые куртки, покрытые нашивками, шла по короткому, пустому коридору внизу лестницы, по-видимому, к незаметной двери в конце.
Они меня не заметили, но их присутствие было настолько неуместным, что я замер на месте и уставился на них. Затем через дверь в вестибюль появились еще два человека. Парень с ирокезом и множеством пирсингов на лице, и еще один парень с длинной заплетенной бородой и прической в стиле викингов с выбритыми боками.
Они оба посмотрели на меня странно, но не остановились и ничего не сказали. Просто пошли в том же направлении, что и женщины, которые к тому времени уже исчезли за дверью без вывески.
Э-э... что? В подвале здания после рабочего дня собирался секретный панк-клуб любителей книг? Теперь, когда я прислушался, я понял, что слышу слабые, приглушенные звуки музыки, доносящиеся из-под моих ног. Может, это и не клуб любителей книг. А просто обычный клуб? Который собирается в подвале корпоративного здания?
Или, может быть, незаконная тусовка? Я никогда не был на таких вечеринках. Но мне было почти сорок, я был в рубашке и галстуке, а эти люди выглядели довольно устрашающе, поэтому я не был уверен, что меня примут как участника вечеринки.
Решив, что я на самом деле не хочу знать, что происходит, а просто хочу поскорее убраться домой, я направился к вестибюлю и замер на месте, увидев очередь из панков, готов и эмо, которая змеилась через дверь на парковку.
Нет, постойте, они не все были панками, готами или эмо. Там была женщина в очень красивом желтом летнем платье с аккуратно уложенными дредами на голове, и пожилая дама с синими волосами, чья рука была зажата в локте огромного мужчины с бритой головой и широкой улыбкой на милом, морщинистом лице.
Там также было несколько мужчин в элегантных костюмах, но я никого из них не узнал, поэтому решил, что они не работают в этом здании. Я почувствовал, как мое лицо покраснело, когда несколько человек уставились на меня, но прежде чем я успел что-либо сделать, справа от меня раздался глубокий, грубый голос.
— Эй, эй! — Перед моим лицом замахала огромная рука, заставив меня вздрогнуть.
Старушка хихикнула. Ладно, может, она и не была такой уж милой.
Повернувшись, я заморгал, глядя на грозного великана, хмуро смотрящего на меня. На нем был безупречно сшитый костюм, что казалось невозможным, учитывая количество выпуклых мышц на его гигантском теле. Его карие глаза подозрительно смотрели на меня.
— Ч-что? — пролепетал я. — Я просто...
— Никакого несанкционированного доступа, — строго сказал он. — У тебя нет приглашения, ты не войдешь.
Я сразу же поднял руки, лицо мое горело от стыда за то, что меня отчитали перед кучей незнакомых людей. Из-за вечеринки, на которую я даже не хотел идти. Боже, я, наверное, выглядел как подавленный старик в середине кризиса среднего возраста, пытающийся вернуть утраченные годы, общаясь с неформальной молодежью.
— Послушайте, я не хочу... Я просто хочу забрать свои...
Мы оба обернулись на новый голос, донесшийся из дверного проема позади меня. Высокий, худой парень с ярко-розовыми волосами, зачесанными в узел, бледной кожей и странно яркими голубыми глазами смотрел на меня, как будто знал.
— Я слышал, как некоторые говорили, что видели тебя здесь. Ты немного рано. — Он бросил взгляд на главного горного гида, стоящего рядом со мной, и поднял в руке клипборд. — Он для Холта, Людо.
— Ах, — Лудо усмехнулся, снова окинув меня взглядом. — Теперь все понятно. Хорошее внимание к деталям, — добавил он с несколько сладострастной ухмылкой.
— Эм, — я посмотрел на них обоих. — Я не... Я не...
— Пойдем. — Парень с розовыми волосами дернул подбородком. — Холт будет недоволен, если мы будем задерживать очередь.
Кто, черт возьми, был Холт? Почему этот парень думал, что я «за» него? Это было что-то связанное с мафией? Все «сотрудники» были одеты в элегантные костюмы. Боже, это было одно из тех мероприятий, где миллиардеры собирались вместе и охотились за «идеальной добычей»? Меня собирались преследовать по подвалу элегантно одетые бизнесмены с очками ночного видения и арбалетами?
Когда я не сдвинулся с места, парень с розовыми волосами фыркнул и схватил меня за руку. Несмотря на то, что он был таким высоким и худым, он был необычайно сильным. За считанные секунды он оттащил меня обратно через дверь и потащил по коридору.
— Что за черт? Я просто хочу свои ключи, — протестовал я в панике. — Я оставил их в офисе.
Парень только усмехнулся.
— Уже вжился в роль. Ему это понравится.
— Нет, серьезно. — Я попытался вырваться из его железного захвата, мое сердце забилось чаще, когда мы подошли к той безымянной двери.
Я не хотел спускаться туда. А вдруг это были не миллиардеры, охотящиеся на людей для развлечения, а одна из тех смертоносных укрытий или, например, дистопическая схватка на смерть в окружении зрителей с пирсингом, которые приветствовали нас, обычных людей, когда нам вручили оружие и заставили участвовать в кровавом турнире?
Я бы проиграл. Я бы проиграл с большим счетом. Я бы первым лишился головы или получил копьем между ребер. Да, я иногда тренировался — вроде как. На самом деле нет — но я ни разу в жизни не наносил удара кулаком. Когда я паниковал, у меня подкашивались ноги, как сейчас, что позволило парню провести меня через дверь и вниз по металлической лестнице. Громкая музыка становилась все громче.
— Серьезно, — повторил я, повысив голос. — Я не знаю, что это такое. Я просто работаю наверху.
Парень снова усмехнулся, повысив голос, чтобы его было слышно над все громче звучащей музыкой.
— Послушай, самоотдача — это круто, но я думаю, он надеялся на более унылую атмосферу, типа «все дерьмо», понимаешь? А не на сбитого с толку парня, который не понимает, что происходит.
О чем он, черт возьми, говорит? Что происходит?
Наконец он остановился, раздраженно фыркнув, и повернулся ко мне.
— Он специально попросил... — Он прищурился, глядя на свой блокнот. — ...грустного офисного работника, вынужденного посетить день рождения коллеги. Я имею в виду, это явно ты.
Я отшатнулся в возмущении. Как он смеет? Неважно, насколько это было болезненно точно, это все равно было оскорбительно!
— Серьезно, чувак, я просто работаю наверху. Я работаю в HutSec Corporation. Меня заперли в офисе, и я просто хочу забрать свои ключи.
Он поднял глаза от своего блокнота и нахмурился.
— Я не знаю, что это такое, — я махнул рукой в сторону пустой лестничной клетки, — и я не знаю, кто такой Холт.
Он посмотрел на меня в течение нескольких секунд, а затем, еще больше сбивая меня с толку и пугая, наклонился и понюхал. Ощутимо понюхав. Долго и глубоко.
Когда я отшатнулся, он рассмеялся и покачал головой.
— Отличное изображение персонажа. Он тебя полюбит. Но если серьезно, то сыграй на «грустном, сожалеющем обо всех своих жизненных выборах» персонаже.
Ты отлично справился с мимикой и осанкой. Знаешь, что-то вроде...
Он сгорбился и на несколько сантиметров опустился, а затем снова выпрямился, пожав плечами.
— Просто нужно смягчить интонацию голоса и все такое. Сделай его действительно деревянным и монотонным. Как будто ты уже много лет ни к чему не испытываешь энтузиазма.
Я чувствовал себя слишком уязвленным. Возможно, Дьявол-Шэрон услышала мои мольбы ранее, и это была ее новая форма пытки — заставить своих демонических приспешников бросить меня в крайне неудобную ситуацию и показать, насколько печальна моя жизнь.
Поняв, что этот парень не изменит своего мнения о том, что я тот, кем он меня считает — я явно прошел его странный тест на достоверность — я решил перестать с ним спорить и просто уйти. Но когда я повернулся, чтобы бегом подняться по лестнице, новая группа устрашающих панков входила в дверь и направлялась вниз.
Обнюхиватель цыкнул и снова схватил меня за руку.
— Пойдем, нам нужно убраться отсюда.
Я в панике пытался достать телефон из кармана.
Он бросил на меня взгляд, когда мы дошли до нижней ступеньки, и начал тащить меня по длинному темному коридору. Музыка становилась все тише, по мере того как мы удалялись от места, откуда она доносилась.
— Ты знаешь Брайса и Хизер? Не волнуйся, они придут сегодня вечером.
— Кто, блядь, такие…? Я вызову полицию! — резко ответил я.
— Я же сказал, что Брайс и Хизер уже идут.
— Я не имею в виду Брайса и Хизер, — крикнул я. — Я не знаю Брайса и Хизер. Кто, блядь, такие Брайс и Хизер? Я имею в виду, я вызову полицию, чтобы тебя арестовали за… за похищение!
— Как я уже сказал, чувак, Холт действительно хочет, чтобы сегодня вечером был весь этот номер с «грустным офисным работником, ненавидящим свою жизнь». Возможно, в другой раз он заинтересуется этим разъярённым, сбитым с толку персонажем, но пока просто придерживайтесь того персонажа, которого он запросил, ладно? Он был полным мудаком всю эту неделю. Не говори ему, что я это сказал, — быстро добавил он.
— Я не какой-то там персонаж! Я грустный офисный работник, который ненавидит свою жизнь!
Боже, эта фраза была депрессивной.
— Я просто хочу свои чертовы ключи, чтобы пойти домой и заснуть, смотря «Антикварную ярмарку»!
Это был срыв? Я говорил что-то совершенно иное, чем то, что, как я думал, выходило из моего рта? Я не мог понять, кто из нас вел себя неадекватно. Этот парень казался настолько уверенным в том, кто я такой, что я начал сомневаться в себе. Может, в момент отчаяния я зарегистрировался на каком-то странном сайте знакомств? Может, кто-то украл мою личность в Интернете? Какой-то... нишевый актер, которого наняли, чтобы он ходил на вечеринки в качестве самого депрессивного человека в комнате, чтобы все остальные чувствовали себя лучше?
Я в панике оглянулся, пытаясь понять, смогу ли я обогнать этого парня с его длинными ногами. Но тут я увидел, как внизу лестницы появилась хихикающая бабушка, которую вел за руку ее гигантский лысый мужчина. Она тоже заметила меня и сказала что-то своему спутнику, после чего они оба засмеялись и посмотрели на меня.
Мое лицо покраснело от жара. Я прищурил глаза, глядя на нее, но через секунду парень-обнюхиватель потащил меня за угол. Обернувшись вперед, я вздрогнул от страха, увидев еще одного гигантского парня, похожего на телохранителя, стоящего у единственной двери в конце короткого коридора.
Его невозмутимое лицо оставалось бесстрастным, когда он посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на парня-нюхателя и слегка кивнул ему.