ИМПРОВИЗИРОВАННЫЙ МАТЧ Глава четвертая. Опьяняющий аромат скуки
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что он говорит обо мне.
Не то чтобы я имел что-то против них, но я очень, очень сомневался, что кто-то когда-нибудь заплатит, чтобы увидеть, как мои бледные белые ягодицы сжимают долларовую купюру.
— Прости, эротический танцор. — Ларкин махнул рукой.
— Заведи его. — Себ открыл дверь и отошел в сторону. Я услышал, как он принюхался, когда Ларкин тащил меня через дверь. Что это было за принюхивание? Я так плохо пахнул?
Мне стало немного легче, когда я понял, что этот «Холт» был боссом, а меня просто перепутали с каким-то экзотическим танцором, которого он нанял на эту ночь. У него были интересные вкусы, раз он специально заказал танцора, одетого как «грустный офисный работник, вынужденный посетить день рождения коллеги», но я не был тем, кто мог бы это осуждать. Я мог бы спокойно объяснить, что произошла путаница, и был уверен, что они просто отправят меня обратно наверх с извинениями.
Я повторял себе это, пока Ларкин вел меня к уютной зоне отдыха, похожей на небольшой вестибюль или комнату ожидания. За другой дверью в дальнем конце комнаты стоял стол, и Ларкин положил на него свой блокнот, прежде чем постучать и исчезнуть внутри, оставив дверь приоткрытой.
Стены были окрашены в темный цвет с белыми деревянными панелями. Мебелью служил диван Честерфилд из электрически-синего бархата с двумя подходящими креслами, а на деревянном кофейном столике посередине стоял на подносе изящный геометрический стеклянный графин, наполненный жидкостью глубокого янтарного цвета.
На стене между двумя дверями висела огромная неоновая вывеска, окрашивая комнату в ярко-розовый и лимонно-зеленый цвета. Я смотрел на нее, с недоумением хмуря брови.
Рестлинг? Я испуганно посмотрела на дверь, через которую ушел Ларкин. Неужели этот босс хочет, чтобы я с ним боролся? Как только я войду, мне придется объяснить, что на самом деле я не странный стриптизер, которого он заказал на эту ночь. Я просто несчастный офисный работник.
Это все просто забавное недоразумение! Ха-ха! Пожалуйста, не убивайте меня, если вы мафиозный босс или миллиардер с пристрастием к охоте на людей!
Я вздрогнул, когда через приоткрытую дверь донесся незнакомый хрипловатый голос.
— Боже, я чувствую запах скуки отсюда. Чертовски прекрасно.
Скука? Запах? Что? Я осторожно поднял руку, чтобы понюхать подмышки. Конечно, после долгого дня был слабый запах пота, но в основном я пахнул остатками моего одеколона. Возможно, это был еще один печальный выбор в моей жизни.
— Он действительно полностью посвятил себя этому образу, — услышал я, как сказал Ларкин с ноткой одобрения в голосе.
Розовые и лимонно-зеленые флуоресцентные огни скользили по волосам Ларкина, когда он снова появился в дверном проеме и махнул мне рукой, приглашая подойти.
О боже, это будет неловко, но, надеюсь, этот Холт сможет посмеяться над этим вместе со мной. Может быть, он будет тем, кто почувствует неловкость из-за того, что его необычная причуда была раскрыта перед совершенно незнакомым человеком, и мы будем неловко хихикать над всей этой неприятной ситуацией, прежде чем он попросит Ларкина проводить меня наверх, извиняясь за все.
Я уже отказался от попыток убедить Ларкина поверить мне. Если Холт был боссом этого заведения, каким бы ни было «Goliaths of Wrestling», я полагал, что он будет немного более здравомыслящим. К тому же, если он был частым посетителем экзотических танцевальных заведений, он бы взглянул на меня и понял, что я определенно не была сексуальным стриптизером.
Ларкин придержал дверь, когда я нерешительно вошел в комнату. Она была оформлена в том же стиле, что и вестибюль — темные стены и белые панели — с уменьшенной версией неоновой вывески на стене за большим столом.
А за большим столом, как я предполагал, сидел босс, Холт.
Ну, не столько костюм, скорее… раскраска лица. Он был одет в трёхкомпонентный костюм тёмно-серого цвета с белой рубашкой, ярко-розовым галстуком и подходящим к нему платком в нагрудном кармане. Но его лицо было серого цвета.
То есть серый серый. Не просто пепельный или очень бледный. Серый, как будто кто-то накрасил себя, чтобы выглядеть как черно-белая фотография. Мало того, вокруг его глаз, которые, должно быть, были линзами, был искусно нанесен дымчато-черный макияж. Радужная оболочка глаз была такого же ярко-розового цвета, как его галстук и неоновая вывеска за его спиной. А зрачки были как-то... шаткими. Не круглыми, а скорее похожими на каплю масла, которая упала на пол с высоты.
Не буду врать, его внешность была одновременно сексуальной и пугающей. У него даже были протезы на ушах, чтобы сделать их более заостренными. Возможно, и на скулах тоже — они были слишком острыми и угловатыми, чтобы выглядеть естественно.
Его длинные черные волосы выглядели нелепо блестящими и сияющими, ниспадая вокруг лица и на плечи идеально уложенными мягкими волнами. Я не мог понять, был ли розоватый блеск на них результатом окрашивания или просто неоновым светом позади него.
Он пристально смотрел на меня. Когда он поднял руку, чтобы потереть подбородок, я понял, что он тоже покрасил руки в серый цвет, а его короткие ногти были ярко-розовыми. Я была впечатлен тем, насколько тщательно он проработал костюм, но в основном меня пугала вся эта сюрреалистическая ситуация.
Босс тайной ассоциации рестлинга, действующей в подвале моего рабочего здания, нарядился в костюм и нанял экзотического танцора, чтобы он исполнил для него сексуальный стриптиз «грустного офисного работника» в его кабинете.
Я не мог решить, какая часть была самой странной.
Глухой голос Холта заставил мое сердце замерть. Но я, наверное, ослышался, потому что он ни за что не использовал бы это слово, чтобы описать меня. Я был далек от совершенства. Я был самым обычным, самым среднестатистическим парнем в мире. Среднестатистические каштановые волосы, стриженные в среднестатистическом стиле. Среднестатистические голубые глаза. Среднестатистические черты лица. Просто... ничем не примечательный.
— Закрой за собой дверь, Ларк, — прохрипел Холт, и у меня снова защемило в животе. Боже, лучше покончить с этим как можно скорее.
Не сказав ни слова, Ларкин закрыл дверь с тихим щелчком. Остались только я и странный босс-рестлер в розово-серой раскраске, развалившийся за своим большим столом.
— Боже, это была дерьмовая неделя. — Он потянулся к воротнику рубашки, и я в панике сделал шаг назад, когда он развязал галстук. Но он всего лишь расстегнул две верхние пуговицы, показав, что даже покрасил шею и грудь под рубашкой, а затем расслабился. — Мне это было нужно.
Я сглотнул и сжал потные руки в кулаки.
— Э-э... — Я попытался беззаботно рассмеяться, но мой смех получился немного пронзительным и истеричным. — Ты, наверное, будешь смеяться, но...
— Сегодня я не хочу смеяться. — Он махнул элегантной рукой с длинными пальцами и откинулся на спинку кресла, кожа которого заскрипела. — Я хочу почувствовать тот страх, который испытывает человек, только что осознав, что изнурительная рутина повседневной жизни неизбежно превратит его в пустую оболочку.
Ну, это был настоящий удар реальности прямо по лицу. Я был слишком ошеломлен, чтобы придумать ответ, и после нескольких мгновений невероятно неловкого молчания Холт снова махнул рукой.
Я был настолько растерян в этой ситуации, что на долю секунды чуть не начал неловко переминаться с ноги на ногу, пытаясь танцевать сексуальный танец. Он был нервирующе властным. Все его поведение было таким.
К тому же, даже с этим странным серым косплей-макияжем он был невероятно сексуален. И он... ну, похоже, ему понравился мой внешний вид, по крайней мере, немного. В его взгляде, с которым он ожидающе смотрел на меня, явно проскальзывала какая-то страсть.
Может, я просто... Нет. Нет! Я не умею танцевать стриптиз! Я буду выглядеть как последний идиот.
— Послушай, — я беспомощно пожал плечами. — Я действительно не экзотический танцор или что-то в этом роде.
— Ммм. Нет, неправда, верно? — Он улыбнулся мне коварно, и я с ужасом понял, что он думает, будто это часть моего «номера». — Ты просто жалкий офисный работник, который решил, что сможет вернуть в свою жизнь немного азарта, раздеваясь перед незнакомцами после работы, верно? Боже, как это сексуально.
Боже мой. Я потел и был унижен, осознав, что это было не только из-за неловкого смущения.
— Сначала сними галстук, — промурлыкал он. — И расскажи мне, каково было стоять в той грустной, безжизненной комнате со всеми своими коллегами и понимать, что тебе предстоит делать это еще тридцать лет.
Ладно, это должно было быть какая-то форма демонической пытки, потому что это было слишком близко к реальности. Или, может быть, я вообще не поднимался на крышу. Может быть, я сорвался в комнате отдыха, и все это было иллюзией, а на самом деле я все еще был наверху, размазывая торт по всему своему обнаженному телу, пока мои коллеги с ужасом смотрели на меня.
— Как тебе торт? — спросил Холт, как будто прочитав мои мысли. — Это был самый отвратительный торт, который ты когда-либо пробовал, но ты все равно его съел, чтобы хоть раз в жизни что-то почувствовать?
— Нет, — по какой-то причине я выпалил в защитной манере. — Это не было... Я ел и похуже.
— Ммм, я уверен, что так и было. — Он улыбнулся мне томно. — Жизнь, полная маленьких разочарований, которые сначала ты даже не замечал, но которые постепенно изматывали тебя... до такого. — Он махнул рукой в мою сторону, его глаза пылали желанием.
Ладно, хватит. Это было чертовски странно, и я не собирался позволять этому сексуальному незнакомцу в косплейном костюме сидеть здесь и точно оценивать печальное состояние моей жизни. Я прекрасно справлялся с этим сам. В одиночестве. Наедине с собой.
— Слушай, — резко ответил я, — я не тот танцор, которого ты нанял, чувак. Я просто нормальный парень, который работает в гребаном офисе, и да, мне пришлось пойти сегодня на день рождения коллеги, и да, это было чертовски депрессивно, и я стоял там, зная, что я самый грустный и скучный человек в мире. Я не знаю, что это за место, но я просто работаю наверху. В одном из офисов. Я просто хотел забрать свои чертовы ключи и пойти домой.
Холт смотрел на меня с странным выражением лица, как будто все еще пытался понять, было ли это частью спектакля. Медленно он выпрямился на стуле.
— Ты думаешь, я не знаю, насколько моя жизнь удручающая? — Я входил в раж, тяжело дыша, кожа покрылась липким потом. — Я глажу свои трусы, черт возьми. Я каждый день ем на обед одно и то же. Я не ел мороженое уже несколько лет. Меня ни разу не приглашали на оргии...
— Я установил BBC iPlayer, чтобы смотреть все серии «ИстЭндерс». Ты знаешь, как долго идет этот сериал? С 1985 года, чувак. Каждую ночь, уже более тридцати пяти лет, выходит новая серия, и я уже просмотрел половину, потому что, когда я не на работе, я ничего не делаю, только сижу и смотрю их. Весь вечер. Каждый уик-энд. Я даже, блядь, половину времени не понимаю, о чем они говорят, и это, наверное, самый депрессивный сериал из всех, что я видел. Почти каждое Рождество кто-то умирает. Ты знал об этом? Это как какая-то извращенная британская традиция. Но я смотрю его, потому что, как ни странно, он все равно менее депрессивен, чем моя собственная жизнь.
Я наконец замолчал, тяжело дыша. Холт смотрел на меня с легким ужасом и тревогой. Через несколько секунд он медленно поднялся со стула.
Пытаясь вернуть себе хоть какое-то подобие достоинства, я прочистил горло и поднял подбородок.
Наконец-то, черт возьми он понял.
В этот момент резинка на праздничной шапочке, о которой я совершенно забыл, что она все еще на мне, порвалась. Шапочка слетела с моей головы и взлетела в воздух, а мы оба стояли в мучительной тишине, пока острый конец конуса не ударился о пол с грустным, разочаровывающим стуком.