Что главное в жизни

У одного почтенного адвоката росли три сына. Пришло время выбрать каждому из них себе судьбу. Позвал он тогда к себе в кабинет сыновей, усадил перед собой и молвил:
- Собрал я вас по очень важному делу. Сейчас решается ваша судьба. Как выберите, так и будете жить. Ответьте мне, дети мои, на 2 вопроса.
Первый: что главное в жизни? Второй: какую профессию каждый из вас для себя выбрал?
Первым молвил старший сын:
- Главное в жизни, это наши корни, наша история, наше прошлое.
Я буду учёным-историком, отец. - Сухо, но с почтением добавил старший.
- Что ж, хороший выбор - похвалил его старый адвокат. А ты сын мой средний, что же скажешь?
- Я папа считаю, что главное - это наше будущее. И я решил стать политиком, чтобы обеспечить нашей стране и своей будущей семье достойную жизнь. - Не по годам серьезный, юноша внушал большое уважение своему отцу.
- Достойно! - обрадовался отец.
- Ну, сынок, - ласково обратился он к меньшому сыну, очаровательному мальчику, - что ты выбрал, говори же!
Младший блаженно улыбнулся, что-то про себя мурлыкнул и изрек:
- Главное в жизни, это доверить себя Потоку и быть свободным...
- Хм... - ответил отец. - И кем же ты хочешь стать? Философом?
- Что ж, вполне почётно - натянуто улыбнулся он.
- Да нет же, папа, водопроводчиком - сказал младший. - Я стану водопроводчиком! - и он радостно и открыто посмотрел на отца.
Тот медленно наливался гневом как спелый томат.
- Чтооооо? - вскричал отец. - Да как ты посмел такое сказать мне, почтеннейшему старому адвокату??? Ты, верно, решил разбить мое сердце и отплатить черной неблагодарностью за всё, что я для тебя сделал! Свободен! И чтоб ноги твоей в моем доме больше не было! Посмотрим, как ты протянешь без моей поддержки!
И младший сын ушёл. Горько ему было сознавать, что любимая семья не признала его мечты, но делать было нечего и он, не жалуясь, нес ответственность за свой жизненный выбор.
Прошло 3 года. И вот в город, откуда родом был младший, приехала с официальным визитом правящая королевская чета. Мэр организовал большой праздник, съехалось много желающих развлечься да поглазеть. Были там и старый адвокат, и два его сына. Оба - большие знаменитости, хоть и весьма молодые.
Гуляние было устроено недалеко от дамбы, откуда открывался самый живописный вид. Никто не ожидал того, что в самый разгар веселья из-за дамбы хлынула вонючая жижа и грязным потоком понеслась в сторону гуляк. Какая тут началась паника. А в это самое время… Недалеко от дамбы проходил мимо младший сын, который, получив срочную телеграмму, спешил в город по очень важному делу. Увидев, что происходит, он кинулся к зловонной реке, на ходу снимая ботинки, засучивая рукава и доставая из походного рюкзака нужный набор инструментов. С разбегу юноша нырнул в жижу, и уже через несколько минут поток пошёл на убыль. Старая жижа растекалась по долине, но новые отходы уже не прибывали.
Спустя недолгое время младшего сына отмыли и проводили к самому королевскому столу, воздавая почести и хвалы. Вызванные срочно рабочие ликвидировали последствия чрезвычайного происшествия.
- Выходит, самая важная профессия - водопроводчик. - Вслух подумал король. Королева кокетливо улыбнулась, видимо представляя, как можно изящно обыграть эту тему на следующем карнавале (или наедине с супругом).

Братьев же этот случай заставил глубоко задуматься. "Да... - признал первый. - Тут мои познания истории мне совсем не помогли. Всё что я мог делать, так это уповать на других. На отца, братьев. Выходит, не прошлое - самое главное в жизни".
"Да-а-а, - подумал средний, - затопи нас всех эта жижа, какое бы у нас было будущее?" - и крепко выругался, точно подобрав подходящее слова для описания канализационной жижи и будущего заодно. Выходит, не будущее главное.

А сын тем временем рассказывал отцу:
- Понимаешь, папа, в нашем городе живёт много уважаемых и почтенных семей, которые не в коем случае не могли бы допустить, чтобы их сыновья стали водопроводчиками. А юноши из семей победнее точно знали, чтобы получить имя и уважение, чего-то добиться, нужно выбрать профессию юриста, экономиста, врача. Но только не водопроводчика. В нашем городе было всего 2 водопроводчиков, не считая нескольких студентов, подрабатывающих этим непыльным ремеслом. Те разъехались отдыхать на каникулы, а двое оставшихся, два глубоких старика со скуки затеяли играть в "Кто больше выпьет". Так старый Эткинс выиграл и лежит, не вставая уже третьи сутки, храпит так, что стены дрожат. А старый Нулли так расстроился проигрышу, что пошёл в "Койота Дика" и напился столь основательно, что теперь ему до осени не протрезветь. Жена его мне и прислала телеграмму, мол, приезжай, помоги протрезвить этих старых ослов, пока мир не рухнул без их неблагодарной работы.
- Сын, но как же ты не побоялся нырнуть туда?
- Папа, помнишь, я тебе говорил: главное в жизни отдаться потоку и быть свободным. Что я и сделал.
- Про поток мне, кажется, ясно, но вот как же быть с тем, что он... - и старик сморщил нос, демонстрируя всем видом как ему противна даже мысль о том мерзком запахе, исходящем от канализационных отходов.
- А, это проще некуда - рассмеялся сын. - Так мне мой мастер всегда говорил: учись студент, а то так и будешь всю жизнь ключи подавать. Вот я и выучился. Что касается того, что я же там сделал, внутри потока, то это, папа, моя маленькая профессиональная тайна. Секрет фирмы, как говорят в вашем адвокатском братстве.

После этого сын извинился за спешную отлучу и отправился проведать старину Эткинса и развалину Нулли. Кому охота лишний раз делать чужую работу? Уж дешевле будет их протрезвить. Для чего предусмотрительный юноша запасся бочонком отменного королевского вина. От одного его запаха хочется скорее протрезветь, чтобы набраться снова!

Позже, когда вновь воссоединенная семья была в сборе, притихшие старшие братья грустно смотрели на младшего.
- Не печальтесь, у вас тоже очень хорошие и ценные профессии - утешил их младший брат. - Понимаете, пока я учился на водопроводчика, я изучал историю древнего Рима и водопроводные традиции всех стран мира. Прошлое тоже очень ценно. Кроме того, я вспоминал, как мы все вместе играли в этом саду и были счастливы.
Он посмотрел на среднего брата:
- А еще я думал о том, смогу ли я принести вам пользу в будущем, примите ли вы меня снова, когда я стану настоящим мастером в том деле, которое мне по душе. Будущее важно.
Братья обнялись от полноты чувств.
И сказал тогда помолодевший отец, с гордостью глядя на сыновей:
- И еще главное в жизни, чтобы твое дело было тебе по душе.