Чем привлекло европейцев курение "тобако"? Почему они переняли у индейцев только вещественную составляющую этого процесса?
По-моему, ответ достаточно очевидный: европейцы переняли курение так же, как подсаживаются на никотин подростки, - то есть попробовать что-то интересное, "словить кайф", а затем просто зависимость. Чтобы воспринять нечто большее (ритуальный смысл) им бы понадобилось углубиться в культуру индейцев, что с их гордыней завоевателей было едва ли возможно (к слову, в те времена Испания с Португалией делили весь мир, который тогда ещё считался плоским, на две части - свои сферы влияния). Кроме того, полагаю, существовала огромная пропасть в восприятии мира народами разных континентов, - достаточно ознакомиться с представлениями о пространстве и времени мезоамериканцев, которые описывает Карлос Кастанеда, к примеру: это совершенно иное понимание, отличное от привычного нам условно "европейского". Преодолеть эту пропасть было возможно лишь считанным единицам (если такие были вообще), да и то лишь из уникальной природной любознательности. Ренессанс культур коренных американцев начался только в 20 веке, в этом сыграли роль Бенджамин Уорф, тот же Кастанеда и другие. С тех пор мы чуть больше (очень мало) знаем из того, что сохранилось из их традиций, в том числе магических знаний и ритуальной практики.
В целом, использование психоактивных веществ всегда больше поверхностно и развлекательно-рекреационно, чем ограничено строгой дисциплиной, поскольку для последней нужен постоянный тренинг, мотивация и осознанность целей, что в принципе встречается у людей редко, так что никотин не стал тут исключением. На подобный вопрос отвечал ещё тут.