Прямо в яблочко.

──────────────────
1 глава.
──────────────────

Весна является очень ужасным временем года. Так не приносит много удовольствия, ещё и повышается спрос на убийства.. Снова. Снова люди нанимают киллеров и платят им бесноватые деньги за убийство мелких сошек, или не только? Хотя нет, если выразиться чуть точнее, то этот холод невозможно терпеть - моё тело постоянно мёрзнет именно весной. Это меня несколько раздражает. Хотя нет, скорее утомляет.

Главное проследить за колодой карт. Семёрка бубен у Арчибальда: беспокойные глаза то и дело бегают по всей комнате найти хоть одну причину того, что я смухлевал. Ага, конечно. И.. помнится, в колоду выкинули только что туза? Не верю. Ох, надо же, теперь он сидит ещё расслабленнее, чем был. Видимо, козырь у него в рукаве. Но не всё потеряно! Надежда всё ещё теплится в моём сердце.

— Семёрка бубе.. - внезапно насторожившись, я повернул голову и немигающим взором посмотрел на своего помощника - ныне известного всем под прозвищем "Честер" - по его внезапной одышке и испуганным глазам стало ясно, что случилось что-то неожиданное.

— Прошу меня простить, но, господин следователь, обнаружили следы предполагаемого убийцы. - после этой фразы он мгновенно исчез и направился скорее всего на улицу, где никто не ожидал увидеть собственными глазами помощника следователя.

— Арчибальд, прошу меня простить, но.. Вы дышите? - с изумлением посматривая на отчасти неживое лицо господина, который несколько минут назад хвастался своим красноречием, и в помине уже не было. Что за чёрт дёрнул его выпить ампулу яда?

«Что-то здесь точно нечисто..» - мгновенная догадка посетила меня. Как жаль, что рассматривать потерпевшего и дальше не было возможно. Поэтому наскоро чирканув на бумаге название улицы и имя приятеля, я тут же покинул азартный дом. Видимо, сыграть ещё раз мне предстоит не очень скоро.

Улицы этого города поражали: всегда показываясь перед жителями во всей своей красе, они тут же угрюмо запустели и их нельзя стало различить от.. совершенно обедневших районов центра. Как-никак, а ведь сегодня был только понедельник? Уж очень странное совпадение. С подозрением оглядываясь по сторонам и совершенно не ведая наступившей опасности, Джампа, или Паниэль, тут же прекратил осмотр крайне странного явления, которое не показывалось уже лет 10.. может даже и 20.

Уведомление. Внезапно пришло сообщение от «Чест» с названием улицы и одним ключевым словом: смерть. Содрогнувшись от этого замечания, я несколько оторопел: однако вовремя спохватился и отправился на необходимый переулок. Какая жалость, что день начался с убийства. Хотя кого я обманываю? Их было больше, гораздо больше.
***
— Это Улица Пэйнт-Хилл, 23? - толпа гудела и не могла успокоиться. Навязчиво теснившийся и никем не замеченный мужчина пытался пробиться вглубь самого места событий. Предстояло очень много работы.

Чутьё следователя, так и зовущее тут же осмотреть труп, не подвело его и в этот раз: без единой гаммы эмоции не выражая свой гнев, я тихо опустился на корточки и провел по волосам покойного - или лучше стоило сказать покойной? - не так важно. Внимание приковала к себе мимика потерпевшего: страх. Довольно часто его можно было заметить на особо зверских убийствах, но в последнее время такого теоретически не могло быть. Кроме одного исключения.. Лучше вообще не думать об этом.

— Мистер Паниль, Вы нашли что-нибудь? - голос помощника дрожал и не мог передать свои эмоции: стало понятно, что он либо увидел убийцу, либо увидел, каким образом убивали жертву. Других исходов просто-напросто не могло появиться, даю голову на отсечение.

Заинтересованно рассматривая положение жертвы, мой взор невольно упал на предмет, который она держала в руках. Это было.. украшение? Маленькое зеркало? Подвеска? Сразу же рассмотреть его не удалось, но спустя 2 минуты стало ясно лишь одно: что предмет не так уж и легко разобрать. «Будет задействовано на экспертизе» - чужим, словно не своим голосом выговорил я эту фразу. Признаться честно, ничто меня так не будоражило, как искусно сделанный надрез в области сердца, да и.. окружающая нас атмосфера.

Люди толпились и шумели повсюду, здесь было даже яблоку негде упасть. Словом, я бы угомонил эту толпу лишь одним моим словом, но голова привычно заболела в висках и начала медленной пульсирующей болью отдаваться во всём теле - ни слова больше не говоря, я указал направление трупа к машине. Хотел, чтобы в скором времени эксперты доставили его, куда надо, и сообщили мне известия всех обследований, которые будут произведены над потерпевшей.

«Арчибальд» - внезапно принесённое ветром воспоминание словно ударило меня и погрузило бы во тьму, но не тут-то было! Скороговоркой чертыхнувшись про себя и поскорее уходя от этого места происшествия, мне захотелось выйти и подышать действительно свежим воздухом. А не как обычно - спёртым, где можно еле спокойно вдохнуть.

— Дальше дело так не пойдёт.. Мне срочно надо что-то придумать.. - мозг не хотел выполнять свой мыслительный процесс: я удручённо засел в своём мобильнике и не обращал внимание на вещи.

«Срочно, помогите! Мы горим!», «Умоляю, вызовите скорую!», «Полицейские, сюда!».

Тревожных криков становилось всё больше и больше. Уже не так надежно спрятавшись за экраном мобильного телефона, я чуть-чуть приоткрыл глаза от удивления - посреди дороги случилось что-то страшное. Видеть растерзанный труп женщины было.. вульгарностью. Свернув совершенно не туда, куда следует, я мгновенно оказался в одном из тёмных переулков, и увидел его - нет, мне показалось, но.. облик предстал в моём сознании на мгновение. Вот только.. не сумел я запечатлеть его. Видимо не время.

На земле валялся волос зелёного оттенка и крохотная записка - едва заметным почерком написано какое-то предложение. Которое нельзя разобрать - и это приносило скорее досаду, нежели чем злость. "Что же таилось за этими предметами?" - казалось бы, вопрос напрашивается сам собой, но нет. С удивлённым лицом собираясь всё досконально проанализировать у себя на базе, я отправился именно туда.

— Там все тебя будут ждать. - гулкий и неприятный, на первый взгляд, голос, мог выдать его обладателя, прозвучал в отдалении; он безотрывно наблюдал за каждым шагом следователя - от начала первого преступления, заканчивая последними.. Как знать, быть может блеск его золотых глаз действительно таят скрытую угрозу, или это только кажется? Впрочем, долго он засиживаться на крышах не собирался - спускаясь всё ниже и ниже, тот удалился в своё логово для дальнейших действий.

Война только начиналась, и остановить её будет тяжело даже ценой многих испытаний. Какой же путь себе изберёт Паниэль, что так щепетильно относится к своей репутации?