Парна периферична і транскраніальна стимуляція поставила пацієнта на ноги
Фінські вчені вперше успішно застосували парну транскраніальну і периферичну стимуляцію чотирьох нервів для відновлення функцій ноги у пацієнта з параплегією (паралічем однієї кінцівки) внаслідок перелому двох хребців і пошкодження спинного мозку. Після двох фаз стимуляції по 240-360 сесій кожна пацієнт навчився самостійно стояти і ходити з допомогою ходунків навіть через два роки після травми. Повна чутливість ноги, проте, не повернулася. Звіт про роботу вчені опублікували в журналі Spinal Cord Series & Cases.
В разі, коли втрата функцій або параліч настає внаслідок пошкодження спинного мозку, однією стимуляції - або головного мозку, або кінцівок - може бути недостатньо: через такі пошкодження порушується зв'язок центральної нервової системи з периферичною, і завдання терапії - її відновити. В цьому випадку в останні роки все частіше використовують спільну стимуляцію - наприклад, парну зв'язуючу (paired associative stimulation): вона об'єднує магнітну стимуляцію периферичних нервів (наприклад, в руці або в нозі) і транскраніальну магнітну стимуляцію.
До сих пір, однак, її ефективність вдавалося показати тільки при неповному пошкодженні спинного мозку. Анастасія Шульга (Anastasia Shulga) з лікарні Гельсінського університету і її колеги відзвітували про перше відновлення функцій нижньої кінцівки у 47-річного пацієнта: частковий параліч однієї ноги (параплегія) у нього настав внаслідок перелому двох грудних хребців. Пацієнт міг рухати обома ногами, але не міг самостійно стояти або ходити.
Так як функції правої кінцівки були збережені практично повністю, дослідники стимулювали чотири нерва в лівій нозі - сідничні, стегновий, великогомілковий і малогомілковий - окремо. Стимуляцію поєднували з магнітною стимуляцією відповідних відділів моторної кори: і там, і там використовувалася частота в 0,2 Гц.
Терапія проходила в дві фази: перша - протягом трьох місяців через рік після травми, а друга - протягом трьох місяців через два роки після травми. Фази відрізнялися тривалістю і кількістю стимуляцій: в першу дослідники стимулювали кожен нерв по півгодини (всього 360 сесій), а в другу - по 20 хвилин (всього 240 сесій).
До кінця першої фази пацієнт міг простояти півтори хвилини і пройти 13 кроків на доріжці з брусами. До початку другої фази пацієнт міг зробити вже 24 кроки (між першою і другою фазою він проходив реабілітацію). Після другої фази пацієнт вже міг ходити з ходунками: він повідомляв, що половину часу ходить по дому за допомогою них, а іншу половину - пересувається в інвалідному кріслі.
Чутливість лівої ноги після стимуляції, проте, не змінилася, але після реабілітації пацієнт менше скаржився на болі в животі - теж наслідки травми. Також пацієнт не повідомив ні про які побічні ефекти. Незважаючи на це, дослідники вважають результати помірно успішними. У майбутньому необхідно буде вивчити, наскільки ефективна парна стимуляція менше, ніж через рік після травми. Також автори уточнили, що при повному паралічі такий метод, швидше за все, використовувати не можна.