30 лет партизанской войны в джунглях
В начале тяжелейшего для японской императорской армии 1945 года младшего лейтенанта Хироо Оноду отправили на филиппинский остров Лубанг. 28 февраля 1945 года на остров высадились американские военные. Большая часть японского гарнизона была либо уничтожена, либо сдалась в плен. А Онода с тремя солдатами своей разведгруппы ушёл в джунгли и приступил к тому, к чему его готовили, — к партизанской войне.
2 сентября 1945 года Япония капитулировала.
Американцы разбрасывали над филиппинскими джунглями листовки со сведениями об окончании войны и приказы японского командования сложить оружие. Но Оноде ещё в училище рассказывали о военной дезинформации, и он посчитал происходившее провокацией. В 1950 году один из бойцов его группы сдался филиппинским правоохранительным органам и вскоре вернулся в Японию. Так в Токио узнали, что считавшийся уничтоженным отряд всё ещё существует и даже ведёт боевые действия.
В 1954 году отряд Оноды вступил в бой с филиппинскими полицейскими. В нём погиб ещё один разведчик. В 1972 году диверсанты попытались подорвать на мине патруль филиппинской полиции, а когда взрывное устройство не сработало — открыли по стражам порядка огонь. В ходе перестрелки погиб последний подчинённый Оноды. Япония направила на Филиппины поисковую группу, но младший лейтенант словно растворился в джунглях.
Позже Онода рассказывал, как научился искусству выживания в филиппинских джунглях. Так, он различал тревожные звуки, издаваемые птицами. Стоило кому-то чужому приблизиться к одному из убежищ — Онода моментально уходил. Так же он скрывался от американских солдат и филиппинского спецназа.
Разведчик большую часть времени питался плодами дикорастущих фруктовых деревьев и ловил силками крыс. Раз в год он забивал коров, принадлежавших местным крестьянам, чтобы вялить мясо и получать жир для смазки оружия.
Время от времени Онода находил газеты и журналы, из которых получал обрывочные сведения о происходивших в мире событиях. При этом разведчик не верил сообщениям о том, что Япония потерпела поражение во Второй мировой войне. Онода считал, что правительство в Токио — коллаборационистское, а настоящие власти находятся в Маньчжурии и продолжают сопротивление.
В 1974 году на Филиппины отправился японский путешественник и искатель приключений Норио Судзуки. Он решил выяснить судьбу знаменитого японского диверсанта. В итоге ему удалось пообщаться со своим соотечественником и сфотографировать его.
Сведения об Оноде, поступившие от путешественника, стали настоящей сенсацией в Японии. Власти страны нашли бывшего непосредственного командира Оноды, майора Танигути, и привезли его на Лубанг.
9 марта 1974 года майор передал разведчику приказ командира особой группы Генерального штаба 14-й армии о прекращении боевых операций. На следующий день Онода пришёл на американскую радарную станцию на Лубанге, где сдал винтовку, патроны, гранаты, самурайский меч и кинжал.
За время почти тридцатилетней партизанской войны разведчик и его соратники убили около 30 человек, почти 100 ранили. Однако президент Филиппин освободил Оноду от ответственности, вернул ему личное оружие и даже похвально отозвался о его верности воинскому долгу.
В марте 1974 года разведчик вернулся в Японию, где оказался в центре всеобщего внимания. Однако общественность отреагировала неоднозначно: для одних диверсант был национальным героем, а для других — военным преступником. От приёма у императора офицер отказался, заявив, что он не достоин такой чести, так как не совершил никакого подвига.
Кабинет министров подарил Оноде в честь возвращения 1 млн иен ($3,4 тыс.), значительную сумму также собрали для него многочисленные поклонники. Однако разведчик пожертвовал все эти деньги синтоистскому святилищу Ясукуни, в котором поклоняются душам воинов, погибших за Японию.
На родине Онода занимался вопросами социализации молодёжи через познание природы. За свои педагогические достижения он был удостоен премии Министерства культуры, образования и спорта Японии, а также награждён медалью Чести за заслуги перед обществом.
Скончался разведчик в январе 2014 года в Токио.