Битва на Синих Водах
1359 год. В Золотой Орде начинается период борьбы за власть. За следующие 20 лет в степном государстве сменится более 25 ханов. Кровавой распрей потомков Чингисхана решили воспользоваться в крепнувшем Великом княжестве Литовском и Русском.
Несколько лет княжество готовится к небывалому походу. Копятся финансовые средства, тайно заготавливаются провиант и оружие. Идут переговоры с многочисленными князьями и другими феодалами об участии в, казалось бы, безумном мероприятии...
Великий князь Ольгерд заключает мир с Тевтонским орденом и готовится выступать. Проводится полная мобилизация. Ольгерд собирает воинов с литовских и принадлежащих ему русских областей. В 1362 году рать отправляется на Волынь, обойдя Киев, в котором сидит татарский наместник.
На юге государства великий князь соединяется с дружинами двух братьев и волынскими ополченцами. Под знамёна встали почти все военные силы княжества. После разгрома в 1223 году объединенного войска славянских князей в битве на Калке никто и не думал ходить с дружиной в степь. Ольгерт решился на отчаянный и смертельно опасный шаг.
Вторгнувшись на территорию Орды, Ольгерд стремился выбрать место для битвы, которое нивелирует традиционно сильные стороны татарской конницы: атаки во фланги и тыл.
Подходящее место нашлось у небольшой речки под названием Синие Воды, где та впадает в Южный Буг (ныне Кировоградская область Украины). Две реки надежно прикрыли войско с тыла и правого фланга, рядом был лес, отлично просматривалось большое поле — здесь Ольгерд приказал разбить лагерь.
Небольшие отряды кочевников давно обнаружили смельчаков в степи, но не вступали в бой. Татарская конница собиралась в единую силу, стекаясь из разных мест: Крыма, Приазовья, низовий Дуная. Коалиция ханов расположила стан недалеко от литовцев и русских, отрезав им возможность маневра. Полководцы дали коням отдохнуть от перехода и вдоволь напиться воды. На следующий день татары выступили на лагерь Ольгерда.
О приближении орды стало известно задолго до прямой видимости. Нарастающий гул скачущих табунов и столбы пыли над степью позволили великому князю заблаговременно выстроить войска для битвы.
Татарских военачальников ожидал сюрприз — они увидели необычное построение: войско в форме подковы, обращенной к врагу.
В центре располагались пешие полки, по флангам — конница. Первые ряды составляли единую линию обороны. С десятого ряда они размывались, образовывая отдельные отряды. Тяжеловооруженные копейщики стояли в первых рядах, за ними располагались арбалетчики, каждого из них обслуживало 3-4 человека, которые перезаряжали арбалеты. Важно было добиться интенсивной стрельбы: арбалетчик без подмоги выпускал в минуту 3 стрелы, татарский лучник — 10 стрел. Последние ряды заполняли пехотинцы с двуручными мечами, готовые встретить прорыв татарской конницы.
Ольгерд с отрядом личной охраны расположился на холме за войском.
Битва началась с атаки легкой татарской конницы. "Скифский круг" — обстрел врага на расстоянии в круговой карусели позволял сосредоточить огонь на том участке обороны, где позже в прорыв бросалась тяжелая конница.
Легкая конница татар стремилась в центр подковы, но вместо реализации привычной стратегии начала нести большие потери — перекрестный огонь арбалетчиков вынудил кочевников отступить.
Степняки предприняли попытку удара по левому флангу, не прикрытому берегами рек. И здесь ордынские отряды наткнулись на волынское ополчение, оставленное Ольгердом за левым флангом для упреждения попытки обойти основные силы. Военная хитрость удалась — легкую конницу встретила непробиваемая фаланга. Первый ряд бойцов держал копья длинной 2 метра, второй — 4 м, третий — 6 м.
Видя ожесточенную схватку волынян с врагом, Ольгерд отправил им на помощь личную охрану. Удар тяжелой конницы окончательно отбросил нападающих кочевников.
Две неудачные атаки вынудили ханов пустить в бой главное оружие — тяжелую конницу. Она врубилась в полки пехоты. "Подкова" превратилась в кипящий котел. Обе стороны обливали друг друга градом стрел из луков и арбалетов. Конные атаки накатывали на тяжелую пехоту копейщиков.
Битва продолжалась целый день. Казалось, что в бой уже введены все возможные резервы, а оставшиеся в живых полностью истощены битвой. И в этот момент Ольгерд принял судьбоносное решение.
В обширной густой роще, расположенной слева от поля битвы, располагался резерв. Объединенная конница пинского и заславского князей ударила по неприятелю. Свежие силы внесли перелом в битву. Видя успех резерва, конница правого фланга тоже перешла в наступление. Подкова быстро превращалась в кольцо смерти!
Татары бросились бежать. Их преследование продолжалось до сумерек.
Одержав победу, Ольгерд выступил на Киев. Город сдался без боя. Напряжением всех сил Великому княжеству Литовскому хватило сил сбросить татаро-монгольское иго на юго-западе русских земель на век раньше, чем это произойдет для северо-восточной Руси после стояния на реке Угре (1480 г.).
Опыт победы при Синих Водах будет использован в битве на Куликовом поле в 1380 году. Сыновья Ольгерда будут на службе у Дмитрия Донского. Московские войска встанут на поле, где две реки прикроют тыл и фланг, а в роще будет спрятан запасный полк, который решит судьбу битвы.