Воронеж в Смутное время
Сожженный дотла черкасами на четвертый год существования в 1590 году и заново отстроенный на прежнем месте, город-крепость Воронеж продолжил свое существование на южной окраине русского государства и вместе со всей страной вступил в бурный XVII век. Воронежская крепость в ту пору имела два пояса укреплений.
Внутренний пояс, а также территория, расположенная внутри его, назывались «рубленым городом», который в плане представлял собой неправильный четырехугольник периметром около 300 метра. Город окружали стены, срубленные из толстых дубовых бревен длиной трех до восьми метров. Пустоты в срубах были засыпаны землей. В стенах были сооружены три башни с воротами. А над стенами и башнями нависали в сторону противника площадки, имеющие в полу боевую щель для отражения атак в непосредственной близости к укреплению.
Как и многие другие жители России, воронежцы в годы смуты находились в оппозиции к официальной власти, посчитав голод 1601—1603 годов и другие многочисленные беды божьей карой за убийство малолетнего царевича Дмитрия, приписываемое Годунову, равно как его «незаконное» воцарение на российском троне.
Население Воронежа на всем протяжении ранней истории города-крепости всячески демонстрировало собственную независимость и без должного уважения относилось к воеводам, назначаемым из Москвы. Реальная власть в городе была у казачьего головы, который даже царские указы о закрепощении крестьян позволял себе игнорировать и не возвращал дворянам беглых крестьян, записывая их в казаки.
По этим причинам Воронеж в 1605 году поддержал первого из четырёх самозванцев, именовавших себя сыновьями Ивана Грозного и претендовавших на российский престол, Лжедмитрия I, а после его смерти не принял воцарение Василия IV Шуйского — последнего представителя рода Рюриковичей на российском троне.
В 1606 году многие жители Воронежского края приняли участие в восстании против Шуйского под руководством «воеводы царя Дмитрия» Ивана Болотникова. А после того, как восстание потерпело поражение, воронежцы в 1610 году оказали всемерную поддержку Лжедмитрию II, который готовил себе на случай отступления убежище в Воронеже, сделав город местом сбора оружия и провианта. Но довести дело до конца не удалось, ибо Лжедмитрий II был убит в декабре 1610 года.
При этом воронежцы отказались присягать польскому королевичу Владиславу, признанному московскими боярами летом 1610 года русским царём. Понимая, что воцарение польского королевича будет губительным для страны, жители Воронежа поддержали и Первое, и Второе ополчение, в конце концов, разгромившее поляков в 1612 году.
В феврале 1613 года на Земском Соборе русским царем был избран Михаил Фёдорович Романов. 29 июня того же года в четырех верстах от крепости Воронеж возле урощища «Русский Рог» произошло решающее сражение правительственных войск, на стороне которых выступили и воронежцы, против сторонников королевича Владислава – отряда казаков под предводительством донского атамана Ивана Заруцкого. В ходе 5-дневных боев часть казаков отринулась от своего предводителя, а остальные были разбиты. Причем многие из них утонули в Дону при попытке спастись бегством.
Это было последнее сражение Смутного времени, после которого на русских землях начала налаживаться мирная жизнь.