«Акрон»
В октябре 1929 года в американском городе Акрон началась постройка одного из самых больших на то время дирижаблей в мире. В августе 1931 года воздушный гигант длинной 240 метров был запущен и приписан в качестве дирижабля-авианосца к Военно-морским силам США. В честь места постройки он получил имя «Акрон».
Дирижабль был наполнен гелием, мог нести до 5 небольших разведывательных самолётов и предназначался для ведения дальней морской разведки. Его расчетный экипаж был около 80 человек. Крейсерская скорость составляла 90 км/ч.
В течение последующих полутора лет он совершил множество полетов, участвовал в учениях флота, летая как вдоль западного, так и вдоль восточного побережья США. За это время с ним случилось две сравнительно небольшие аварии, во время которых никто не пострадал. Дирижабль успешно прошел испытания как «летающий авианосец», участвовал в поисках пропавших морских судов.
4 марта 1933 года, в день когда Франклин Рузвельт принимал присягу в качестве Президента Соединённых Штатов, дирижабль выполнил проход над Вашингтоном. Сразу после этого он совершил перелет в Панаму и вернулся назад.
Вечером 3 апреля 1933 года «Акрон» поднялся в воздух для выполнения полета вдоль берегов Новой Англии, помогая настраивать радиомаяки. Вскоре воздушное судно попало в очень неблагоприятные погодные условия. Ветер огромной силы беспощадно стегал дирижабль. Вскоре после полуночи 4 апреля он попал в восходящий поток воздуха, который тут же сменился нисходящим потоком. Капитан дирижабля отдал приказ «полный вперед и сбросить балласт». Но нисходящий поток продолжил увлекать дирижабль вниз. Когда высота полета достигла 240 метров, экипаж занял места по посадочному расписанию. Сразу же после этого на дирижабль обрушился очень сильный порыв ветра. Рулевой доложил, что дирижабль не слушается руля — кабели управления нижним рулем направления были оборваны. Нижней частью «Акрон» задел поверхность воды, после чего быстро развалился на части и затонул в штормовом океане. Причиной потери «Акрона» явилась ошибка экипажа, который вывел его в полет над морем и угодил в сильный шторм.
Экипаж немецкого торгового судна «Феб», находившегося неподалеку, заметил огни, снижающиеся к поверхности океана, и по команде капитана повернул к месту крушения. Шлюпки с «Феба» пять часов прочесывали океан в попытках найти выживших. Удалось спасти лишь трёх членов экипажа из 76.
Для помощи в поисках был отправлен небольшой дирижабль ВМС США, но он сам потерпел крушение, при этом два члена его экипажа погибли.
Выяснилось, что почти все члены экипажа утонули или погибли от переохлаждения — экипаж не имел спасательных жилетов и у него не было времени сбросить спасательные плоты. Смерть 73 человек сделало гибель «Акрона» крупнейшей по числу жертв авиационной катастрофой на тот день.