Битва в Тевтобургском лесу
В годы правления первого римского императора Августа его полководец, будущий император Тиберий, к 7 году до нашей эры покорил всю Германию. 5 или 6 римских легионов располагались в лагерях около Рейна, а также в укреплённых лагерях внутри Германии. Летом римляне совершали походы в область проживания германских племён для разбора судебных дел, которые вели имперские юристы по римским законам. Предполагалось переписать германское население и обложить его налогами. Наместником Германии был назначен Публий Квинтилий Вар, бывший проконсул Сирии. Однако германцы не смирились с потерей самостоятельности и стали готовить восстание. Его подготовил и возглавил 25-летний сын вождя племени херусков Арминий.
Он служил в римской армии, командуя отрядом германцев, и заслужил римское гражданство. Квинтилий Вар ему полностью доверял, они часто вместе пировали. Римский наместник перенёс свою ставку в земли херусков, чтобы оттуда улаживать споры между германскими племенами и организовать сбор податей.
Германцы вели себя вполне мирно. Вар распылил войска по их стране для борьбы с разбойниками, а Арминий тем временем готовил заговор, убеждая других вождей выступить против римлян.
Согласно замыслу Арминия, сначала восстали отдалённые германские племена. Под предлогом борьбы с ними Арминий собрал войско и сопровождал римскую армию Вара, выступившую в поход на восставших, но потом отстал, ожидая подхода новых сил.
Отстав от Вара, воины Арминия перебили отдельные римские отряды, после чего настигли медленное из-за обоза римское войско на марше. Германцы выбрали для нападения удачный момент, когда римляне его не ожидали, а сильный дождь усилил неразбериху в колонне.
Германцы начали с обстрела римлян из леса, затем атаковали вплотную. Еле отбившись, легионы остановились и разбили по заведённому в римской армии порядку лагерь на ночь. Большинство повозок и часть имущества было сожжено. На следующий день колонна двинулась в путь в более организованном порядке. Германцы не прекращали нападений, но местность была открытой, что не позволяло успешно атаковать из засад.
На третий день колонна оказалась среди лесов, где невозможно было держать сомкнутый боевой строй, к тому же снова возобновился проливной дождь. Промокшие щиты и луки римлян потеряли боеспособность, грязь не давала возможности продвигаться обозу и воинам в тяжёлых доспехах, в то время как германцы с лёгким вооружением быстро перемещались. Римляне пытались возвести оборонительный вал и ров. Количество нападавших увеличилось, так как к херускам присоединились новые воины, прознав о бедственном положении римского войска и в надежде на добычу.
Раненый Квинтилий Вар принял решение заколоться, чтобы не испытать позор плена. После этого сопротивление прекратилось, деморализованные солдаты бросали оружие и погибали, почти не обороняясь. Часть конницы бежала к Рейну, бросив пехоту на произвол судьбы. Торжествующие германцы принесли в жертву своим богам пленных трибунов и центурионов. Особенно германцы свирепствовали против захваченных римских судей:
"Одним они выкололи глаза, другим отрубили руки, у одного зашили рот, предварительно вырезав язык".
Оценка римских потерь основывается на количестве подразделений Квинтилия Вара, попавших в засаду, и варьируется от 18 тысяч до 27 тысяч легионеров.
Германия была навсегда потеряна для Римской империи. Она больше не предпринимала попыток захватить и удержать территории за Рейном.