Контакты австралийских аборигенов с внешним миром до прихода европейцев
В Австралию человек современного типа проник примерно 50 тысяч лет назад. В доисторический период этот материк заселялся людьми за несколько волн. Около 5 тысяч лет назад с очередным потоком переселенцев там появилась собака динго — единственный не сумчатый австралийский хищник.
Только ко II тысячелетию до нашей эры австралийские аборигены приобрели современный облик, эволюционируя и смешиваясь с новоприбывшими переселенцами. Ко времени открытия Австралии европейцами на материке проживало около 500 племен, чьи быт и материальная культура существенно разнились.
Документированная история Австралии начинается с ее открытия европейцами в XVII веке. Первая британская колония в Австралии была основана в 1788 году. Однако задолго до открытия континента европейскими мореплавателями в Австралию совершали плавания макасары — жители острова Сулавеси (современная Индонезия).
Они посещали побережье Северной Австралии с целью лова и обработки трепанга (также известного как морской огурец), высоко ценимого на китайских рынках из-за своей кулинарной ценности и за свои лечебные свойства. В ходе этих путешествий макасары вступали в длительные торговые и иные отношения с австралийскими аборигенами, что оказало значительное влияние на жизнь, культуру и экономику коренного населения северной части континента.
Ловцы трепангов отправлялись в экспедиции на судах «проа», которые могли вмещать до 30 человек. Число макасаров, приплывавших ежегодно на промысел к северо-австралийскому побережью, оценивают приблизительно в тысячу человек. На берегу макасары создавали временные поселения для проживания и обработки добычи. Они находились у побережья примерно четыре месяца, добывая со дна трепангов, варили и сушили их на берегу. Затем плыли домой, чтобы продать улов китайским торговцам.
Об экспедициях макасаров на побережье Северной Австралии на позднем их этапе сохранились свидетельства современников — европейских исследователей.
Самое раннее плавание к австралийским берегам, о котором сохранились упоминания в индонезийских источниках, произошло в 1751 году. Однако существует ряд доказательств того, что эти путешествия начались намного раньше.
На наскальных рисунках, обнаруженных учеными на австралийском полуострове Арнем-Ленд, изображено множество макасарских парусных судов. Эти изображения были сделаны между 1624 и 1674 годами. На основе радиоуглеродного анализа других наскальных рисунков аборигенов, изображающих проа, выдвинуто даже предположение, что путешествия макасаров начались еще в 1500-е годы.
Во время раскопок в Арнем-Ленде был найден бисер XVIII века. Поскольку европейцы в то время еще не вели торговлю с местными аборигенами, бисер к ним мог попасть только через макасаров. Установлено, что до попадания в Австралию бисеринки проделали очень долгий путь: они были изготовлены в Венеции, Голландии и Чехии.
Кроме бисера, аборигены также получали металлические ножи и топоры, ткани, табак и рис. В ответ они снабжали пришельцев панцирями черепах, жемчугом, древесиной местного вида сосны. Более того, некоторые группы аборигенов сами становились ловцами трепангов.
Хотя массовой колонизации макасаров в Австралию не случилось и их число на австралийском побережье было крайне невелико, генетическими исследованиями доказано наличие потомков индонезийцев среди австралийских аборигенов в результате смешанных браков.
О лингвистическом и культурном обмене между макасарами и австралийским аборигенным населением свидетельствуют ряд мотивов в аборигенном искусстве, появление новых предметов, таких как каноэ-долблёнки, табака и трубки для курения, наличие отдельных макасарских слов в аборигенных языках.
Некоторые общины аборигенов на Арнем-Ленде, вероятно, переориентировали свою экономику, прежде в основном ориентированную на собирательство на суше, на добычу морских продуктов с использованием лодок, строившихся по примеру макасарских. Они были более мореходными по сравнению с традиционными каноэ и позволили австралийцам выходить в открытое море для охоты на морских черепах.