Парагвайская война 1864–1870 гг.
В 1811 году Парагвай объявил себя независимым государством. Формально являясь республикой, на деле Парагвай был диктатурой. Диктаторы применяли жестокие репрессии, запрещали развитие высшего образования, проводили оголтелую пропаганду, убеждая парагвайцев в превосходстве над соседями, однако смогли создать экономику, эффективную по сравнению с соседними государствами. К началу 1860-х годов Парагвай был одним из ведущих государств Южной Америки. Его армия численно превосходила армии всех соседних стран.
Находясь в глубине континента без выходов к морю, страна была ограничена во внешней торговле. Сначала это не представляло проблем, поскольку диктаторы поддерживали режим самоизоляции, не без успехов пытаясь построить самодостаточную, жестко централизованную экономику. Однако в середине XIX века вопрос обострился. Новый диктатор Парагвая, Франсиско Лопес, начал задумываться о том, чтобы получить выход к Атлантике силовым путём.
Уже в 18 лет он получил от отца звание генерала, участвовал в пограничной войне с Аргентиной, обучался военному делу в Европе, был наблюдателем на полях Крымской войны и с тех пор загорелся мечтами о воинской славе. Вернувшись домой, он продолжил вместе с отцом заниматься развитием страны, которое к тому моменту достигло высшей точки. Около 98 % земли находилась в руках государства, а фактически принадлежало семье диктатора. Государство осуществляло и значительную часть производственной деятельности. Правительство Лопеса активно занималось перевооружением армии и речного флота.
В 1862 году после смерти отца Франсиско Солано Лопес становится главой государства. Во многом из-за его амбиций и рискованной внешней политики равновесие в регионе оказалось нарушено. Бразилия вторглась в Уругвай, воспользовавшись вспыхнувшей гражданской войной, одну из сторон в которой поддерживал новый парагвайский диктатор. В декабре 1864 года Парагвай объявил войну Бразильской империи. Однако, чтобы прийти на помощь Уругваю, требовалось пересечь аргентинские территории. Аргентина отказала в проходе. Лопес, уверенный в своих силах, 18 марта 1865 г. объявил войну ещё и Аргентине. Правда, к тому моменту в Уругвае верх взяли сторонники сближения с Бразилией, и новый глава правительства не только не пожелал получать помощь от парагвайцев, но и объявил им войну. Тем самым республика неожиданно для себя оказалась вынуждена сражаться против альянса трёх государств.
Лопеса это, однако, не смутило. Под его командованием находилось 38 тыс. хорошо обученных солдат, в то время как соседи сообща держали под ружьём только 26 тыс. солдат. Используя значительный перевес в живой силе, диктатор с первых дней войны берёт инициативу в свои руки. Парагвайские сухопутные силы вторгаются в Бразилию и Аргентину, их речной флот, захватывает ряд бразильских кораблей и несколько фортов.
К началу июня 1865 года парагвайские войска заняли обширные соседние территории.
Победа армии Франсиско Лопеса казалась уже близка, когда случилась битва, полностью изменившая расклад сил. Парагвайская эскадра в составе девяти кораблей попыталась атаковать стоящий на якоре у устья реки Риачуэло флот бразильцев. Расчёт был на то, чтобы застигнуть противника ночью, когда большая часть моряков спала на берегу, и пустить суда на дно. Однако из-за технических трудностей атака началась позже, и к тому же бразильцы организовали эффективный отпор. В ходе завязавшейся артиллерийской дуэли командир парагвайской эскадры погиб, после чего каждый парагвайский корабль стал действовать сам по себе.
Сражение между эскадрами завершилось убедительной победой бразильцев, что дало возможность союзникам установить контроль над водными путями. Для планов Лопеса это стало настоящей катастрофой – в те времена в Южной Америке реки были основными транспортными артериями, и с потерей контроля над ними рушились пути снабжения армии. Парагвайские войска стали отступать, ряд отрядов, теперь отрезанных друг от друга, были разгромлены, что воодушевило противников диктатора. В Бразилии и Аргентине ряды армии начали пополняться добровольцами, и к концу 1865 года общая численность союзных войск достигла 50 тысяч человек.
Парагвайские войска вынужденно отступали. В апреле 1866 года союзники вторглись на территорию Парагвая, захватывая одну за другой крепости по реке Паране. 24 мая 1866 года прошло самое масштабное в истории Латинской Америки сражение, в котором 24 тысячи парагвайцев напали на 35 тысяч аргентинцев, бразильцев и уругвайцев. Для армии Лопеса эта битва кончилась настоящей катастрофой – на поле боя под ружейным и артиллерийским огнём полегло шесть тысяч человек, почти столько же скончалось позднее от ран.
Лопес стал восполнять потери, призывая под ружьё всё мужское население.
Война затягивалась. Хотя бразильский флот контролировал реки, продвижение союзных войск замедлялось не только из-за сопротивления регулярной парагвайской армии, но и из-за развернувшейся партизанской войны. Тройственный альянс страдал и от климатических условий, отличавшихся в глубине континента от тех, к которым привыкли их солдаты. Не меньшей проблемой, чем вражеские пули, стали эпидемические заболевания и непривычная пища.
Однако силы становились всё более неравными, сказывалась полная экономическая блокада и потеря промышленных центров. В 1868 году диктатор пытался защитить столицу, Асунсьон, где находился арсенал и всё ещё производилось вооружение. Для этого парагвайцы соорудили оборонительную линию, используя рельеф местности. Однако вместо лобовой атаки союзники проложили дорогу через считавшиеся непроходимыми болота и оказались в тылу парагвайских войск. Последовавшая атака с неожиданного направления привела к полному разгрому попавшей в окружение 18-тысячной армии.
Франсиско Лопес бежал в горные районы страны, откуда призвал свой народ к сопротивлению. В армию стали рекрутировать даже детей в возрасте от девяти до четырнадцати лет. Несмотря на фактически полный разгром армии, сопротивление продолжалось. Правда, парагвайцы ходили в обносках, мундиры давно изорвались, большая часть солдат сражалась босиком, даже у офицеров сапоги были редкостью. Многие, вспоминая своих предков-индейцев, в отсутствие пороха вооружились луками. К концу войны ожесточенность и озлобленность с обеих сторон конфликта приобрела ужасающий характер. Пленных часто убивали самыми жестокими способами, не жалея ни больных, ни раненых. Деревни, укрывавшие партизан или сотрудничавшие с войсками союзников, сжигали дотла.
В 1870 году Франсиско Лопеса бразильские войска застрелили в одном из боёв. Война закончилась. Союзники на несколько лет оккупировали страну.
В ходе войны Парагвай понёс тяжелейшие человеческие потери. Их масштаб до сих пор служит причиной дискуссий, однако сам факт гибели большей части населения никем не оспаривается.
Согласно одной из наиболее обоснованных оценок, население Парагвая в 1871 году составило около 221 тыс. человек, в то время как до войны в стране жило примерно 525 тыс. человек. Особенно тяжёлый удар был нанесён по мужскому населению: по данным на тот же 1871 год в стране оставалось лишь около 28 тыс. мужчин. Таким образом потери мужского населения оцениваются в 90 %.
Парагвай обезлюдел и был разорён. Победители забрали себе почти половину его земель, полностью разрушили парагвайскую промышленность, деревни и города запустели, немногие выжившие стали стекаться к столице и её окрестностям. Значительная часть населения вынужденно вернулась к натуральному хозяйству. Одно из самых сильных и развитых государств региона было отброшено на столетия назад, превратившись в самую нищую республику Южной Америки.
Хотя история парагвайской войны мало известна за пределами Южной Америки, она является в высшей степени поучительной, давая повод ещё раз задуматься, к чему может привести бездумное следование за диктатором, преисполненным личных политических амбиций.