Поступление на PhD и в иностранные магистратуры: опыт редактора Econ.Talk

Пару недель назад мы публиковали статистику по трудоустройству и продолжению обучения выпускников Совбака 2020 года. Если с устройством на работу все более-менее понятно, то академический путь для многих остаётся непонятной траекторией. Почему стоит поступать на магистратуру или PhD? Какие подводные камни имеет процесс подачи документов? Как выбрать университеты? Ответы на эти и другие вопросы мы узнаем у Ани Самоделкиной, редактора канала Econ Talk. Она рассказала о том, как поступила в американский университет на PhD.

Почему ты подавала документы и в магистратуру, и на PhD программы, если Cовбак даёт возможность поступления на PhD сразу, без магистратуры?

Я понимала, что 2020 год будет трудным годом для поступления, и, возможно, у меня не получится поступить на PhD в хорошее место. Из-за коронавируса количество поступающих на американский бакалавриат упало, у некоторых университетов возникли сложности с финансированием PhD-студентов. Также некоторые студенты откладывали свои офферы на год, так как не хотели начинать обучение дистанционно. В результате какие-то университеты приглашали в два раза меньше аспирантов, чем обычно, а некоторые вообще закрывали приём на 2021/2022 учебный год.

Поэтому я перестраховалась и подала документы на 19 PhD программ в Америке (кстати, 19 - это ещё не так много по сравнению с некоторыми студентами) и на 7 магистратур в Европе. В итоге, помимо Аризонского Государственного Университета, мне прислали приглашения Sciences Po, Stockholm School of Economics, Barcelona Graduate School of Economics, IDEA, CEMFI и Luiss&EIEF.

И что ты в итоге выбрала?

Я продолжительное время выбирала между магистратурой в Мадриде, CEMFI и PhD программой в Arizona State University. Долго общалась с профессорами и студентами, каждый из которых приводил разные аргументы за и против. Мне казалось, что невозможно выбрать что-то одно, но в конечном счете я остановилась на ASU. Это один из крупнейших государственных университетов Америки! Мой кампус расположен в округе столицы штата, Финикс.

Сильные стороны программы: прикладная микроэкономика (особенно исследования в области экономики труда и экономики окружающей среды) и макроэкономика (среди профессоров на программе есть Нобелевский лауреат, Эдвард Прескотт, получивший награду за вклад в динамическую макроэкономику).

Также меня приятно удивило соотношение профессоров и аспирантов. На всей программе (с первого по шестой год) обучается около 40 человек, а количество профессоров, которые готовы работать с аспирантами, превышает 20 человек. Значит, что на курсах по выбору часто оказывается всего 3-4 студента. Это довольно необычная ситуация даже для PhD программ.

И, конечно, климат! Финикс — самый жаркий и один из самых солнечных городов в США. Возможно, уже через год жизни там я буду отзываться о климате с гораздо меньшим энтузиазмом, но пока что я каждую неделю с восторгом открываю прогноз погоды и радуюсь увиденным 38 градусам в апреле-мае.

А чем PhD отличается от магистратуры?

В первые два года обучения практически ничем: студенты слушают продвинутые курсы по микро- и макроэкономике, а также по эконометрике. Получение степени магистра — промежуточный и обязательный этап обучения на PhD программе. Следующие 3-4 года уже непосредственно направлены на исследования: за это время аспирант должен написать несколько статей, среди них Job Market Paper — статья, с которой выпускник выходит на рынок труда.

Так как всё-таки поступить?

Поступление на PhD или же на «исследовательскую» магистратуру — достаточно трудоемкий процесс, сильно отличающийся от поступления на бакалавриат. Чтобы поступить на бюджет Совбака нужно выиграть всеросс и сдать ЕГЭ. Всего два критерия гарантируют вам поступление. Здесь же совсем другая история — ваша заявка в один университет состоит из одного или двух эссе, двух экзаменов (TOEFL — на знание английского, и GRE — проверяет и знание английского, и базовую математику), трёх рекомендаций от профессоров и ваших оценок за всё время обучения. У каждого университета есть минимальные требования, например, средний балл не должен быть меньше чем 4.5/5, иначе вашу заявку просто не рассмотрят. Если ваша заявка удовлетворяет всем формальным требованиям, то это не значит, что вас точно возьмут. Могут не взять, потому что в университет поступило достаточное количество заявок от ещё более сильных кандидатов. Или потому что вы "over-qualified", то есть "слишком хороши" для этой программы.

Что оказалось самым сложным в поступлении?

Сама подготовка всех документов — не очень утомительное занятие, особенно если начать сильно заранее. Несколько месяцев уходит на подготовку к экзаменам, но, в отличие от всеросса, их можно пересдавать бесконечное количество раз (но лучше не надо, каждая сдача экзамена обходится в $200-250). Также уходит большое время на работу с профессорами (research assistance), это более увлекательный процесс, чем подготовка к типовым экзаменам. Тем более, работа с профессорами помогает вам более точно сформулировать ваши интересы. Уходит минимум месяц на написание мотивационного письма (на Совбаке существует замечательный Writing&Communication Center, который поможет вам довести его до совершенства). Изучение программ университетов тоже занимает время. В конце концов на заполнение одной заявки и анкеты тоже может уйти не один час (а теперь представьте, если вы заполняете 25 заявок).

Но всё вышеперечисленное не сравнится с ожиданием ответов, которое длится не один месяц. Особенно неприятно, если вам сначала приходит чуть ли не 10 отказов подряд, даже от тех университетов, куда вас уже почти взяли — у меня было такое с Johns Hopkins, куда меня позвали на интервью (то есть отобрали на «финальный этап»). Я дико обрадовалась после самого интервью, подумав о том, как всё хорошо прошло, и что меня почти точно возьмут, но в итоге через две недели получила отказ. В такие моменты невольно перестаешь верить в себя, и кажется, что тебя уже никуда не возьмут.

Если с вами есть поддерживающие родители, друзья и профессора, которым ты можешь в любой момент написать и позвонить, то ждать ответов вам будет гораздо легче :)

Ты сказала, что сдача одного экзамена обходится в 200-250 долларов. А какие ещё есть траты?

Чтобы университет рассмотрел вашу заявку, нужно оплатить взнос — от $65 до $140. Так же нужно, чтобы ваши результаты экзаменов были официально отправлены университету, это ещё + $47. Итого, каждая заявка в американский университет будет стоить вам примерно $150, в Европе эта сумма будет меньше.

Хорошая новость: игра стоит свеч! Американские университеты сильно помогают своим аспирантам в финансовом плане: полностью покрывают стоимость обучения и на протяжении 5-6 лет платят неплохую стипендию, которой хватает на жилье, еду и даже путешествия. Хотя, стипендия, не совсем правильное слово, это скорее ближе к зарплате — помимо основной учёбы, на PhD программе каждый студент около 20 часов в неделю работает в качестве research или teacher assistant. Так что никому из аспирантов не приходится параллельно работать в индустрии, чтобы оплачивать своё обучение.

В европейских магистратурах дело обстоит немного иначе — "по умолчанию" все студенты как правило платят за обучение, но кандидаты с хорошими заявками могут получить грант от университета, который частично или полностью покроет стоимость обучения, и иногда даже проживание. В Sciences Po и в GSE мне предоставили большую скидку (50-75%), в SSE и в IDEA полностью покрыли стоимость обучения, а в CEMFI и в Римской магистратуре дали ещё и стипендию.

Чем обычно занимаются люди после получения PhD?

Тут нет единого пути. Если посмотреть на выпускников моей программы, то где-то половина получает профессорскую позицию в университете сразу после окончания, а вторая половина уходит в индустрию, think tanks или гос. сектор. Однозначно лишь можно сказать, что перед выпускниками открыт весь мир :)

Какой совет ты могла бы дать тем, кто только начинает учиться на бакалавриат и совсем не понимает, чем он будет заниматься после окончания?

Создавайте своё мнение. Учась в школе, я даже не думала о том, что когда-нибудь захочу серьезно заниматься наукой. Как и многие я думала о карьере в индустрии. Мне кажется, что в школе мало кто-то задумывается об академическом пути из-за влияния стереотипов: к примеру, в американских фильмах очень сильно романтизирована офисная и корпоративная культура работников, а профессора, напротив, показаны странными и нелюдимыми. Но начиная учиться в университете ты понимаешь, что твои представления о жизни после бакалавриата не особо совпадают с реальностью. Поэтому ищите себя и живите как можно более активной жизнью вне самой учебной программы. Ходите на научные семинары, участвуйте в кейс-чемпионатах, принимайте участие в исследованиях профессоров, поработайте грейдером у младших курсов, сходите на летнюю стажировку или же съездите в летний лагерь в качестве преподавателя. Общайтесь как можно с большим количеством разных людей (Совбак и олимпиады как раз дают вам такую возможность). Только так вы поймёте, что вам действительно нравится.

Авторы: Дарья Авдеёнок (@davdeyonok), Юрий Панов (@moterpil)