Глава 1. 

Вера сидела на открытой веранде кафе, пила кофе и решала сложную задачу: потратить половину зарплаты на путёвку в санаторий или купить кота.

С одной стороны, спина болит каждый день. С другой стороны, никто не встречает с работы.

Вера вздыхала, накручивала на палец рыжую прядь кудрявых от природы волос, листала в телефоне то фотографии рыжих и полосатых, как рысь, мейн-кунов из питомника, то виды соснового леса и озера из санатория.

"Не такая уж у меня большая зарплата… Пора брать подработку, писать тексты на заказ, подруга советовала хорошего клиента…", - так грустно размышляла Вера.

Не хотелось терять вечерние часы с вязанием в кресле. Не хотелось связывать себя дополнительными обязательствами.

Вере было уже (или всего?) 40 лет. К этой точке жизни она подошла, работая журналистом в провинциальной газете, живя в квартире, оставшейся от родителей, и имея развод после семи лет бездетного брака за плечами. "Брак облегчённый, без детей…", - вспоминала Вера слова своего любимого писателя, когда думала об этой странице жизни.

"Допустим, подработку я возьму. Допустим даже, за 2 месяца справлюсь и заработаю, сколько нужно. Но как быть дальше? Невозможно же жить всё время от зарплаты до зарплаты".

Кофе остыл. Ранняя осень чувствовалась в прохладном воздухе. Вера решила так: сначала заказ, потом путёвка, потом кот. Ну и что, что к Новому году. Отличный будет себе подарок.

Вера написала письмо заводчику о раннем бронировании полосатой кошечки на декабрь, оставила на сайте санатория заявку на звонок менеджера и почти встала со стула, как услышала за спиной приятный мужской голос с банальной фразой: "Девушка, можно с Вами познакомиться?".