Том 4. Глава 2 "Бесконечная ночь"
Перевод сделан фанатами игры для фанатов игры, тгк: https://t.me/loveboysLdS
Часть 01 | Пробуждение
Калеб: Чего смотришь в пустоту? Миссия закончилась? Только спрячь кровь на рукаве, прежде чем возвращаться. Учитывая, что ты уже взрослая, я не стану тебя прикрывать.
Героиня: Нет! Постой…! Калеб! …
Я открываю глаза, и меня приветствует тёплый солнечный свет. Он падает ярким, размытым свечением.
Пока зрение окончательно не прояснится, всё, что я вижу, — белоснежный потолок над головой.
Героиня: Это был всего лишь сон…
Я вздыхаю. Растирая пульсирующие виски, чувствую себя вымотанной — тело тяжёлое, будто налитое свинцом.
Героиня: Прошлой ночью мне пришлось притворяться, что я сплю. Но почему-то у меня закружилась голова, и я уснула…
Мысли хаотично кружат в голове. Я хватаю телефон — на экране мигает множество уведомлений о пропущенных вызовах.
Зейн: Больница не может связаться с его опекунами. Это может стать проблемой. Самое позднее, к завтрашнему вечеру всё будет готово.
Героиня: К этому времени, они приведут Кеви к тебе.
Я набираю его номер, но абонент недоступен. На бегу надеваю тапки и пишу сообщение Зейну.
Когда распахиваю дверь, поток громких новостных оповещений разрывает тишину, а утренний солнечный свет мягко заливает пол. Я быстро переодеваюсь и, выбегая в гостиную, врезаюсь в крепкую грудь.
Калеб выходит из ванной, от его тела ещё поднимается пар.
Я сжимаю в руках телефон и делаю шаг назад. Встречаясь с его удивлённым взглядом, чувствую, как сердце сбивается с ритма.
Буднично вытирая волосы полотенцем, он направляется к обеденному столу и берёт кусок тоста.
Я одёргиваю себя, в панике подбирая правдоподобное оправдание.
Героиня: Да так… случилось кое-что. К обеду я не успею.
Героиня: Нет. До заката вернусь.
Репортёр: …И к срочным новостям. Мальчик, которого смыло после взрыва в районе Каскад, был спасён прошлой ночью Флотом Дальнего Космоса. Он в стабильном состоянии и проходит обследование в больнице.
Я останавливаюсь, не веря своим глазам, — экран телевизора передо мной.
Героиня: Того пропавшего ребёнка нашли?
Откусывая тост, он подходит ко мне и опирается на спинку дивана. Его взгляд прикован к экрану.
Калеб: Во время вчерашней операции его нашли в небольшом саду, недалеко от заграждений. О, и он держал при себе осколок того, что позднее оказалось Эфирным Ядром. Он в порядке. Флот вцепился в этот осколок мёртвой хваткой. Если тебя это беспокоит, я присмотрю за его состоянием.
С рациональной точки зрения, я должна чувствовать облегчение. Калеб нашёл его.
Но в воздухе витает странное напряжение — оно тяжело оседает в груди.
Героиня: Как только состояние Кеви стабилизируется, мне разрешат его навестить, верно? Я хочу его увидеть.
Калеб: Без проблем, малявка. Чего такая мрачная?
Он всегда был против того, чтобы я вмешивалась в расследование взрыва. И вдруг он резко перестал возражать.
Если это всего лишь цепь случайностей… я должна воспринимать это спокойно.
Героиня: …Я просто волнуюсь за него.
Вопрос, который вертится у меня на языке, так и остаётся невысказанным.
Я глубоко вдыхаю, пытаясь успокоиться… и вдруг чувствую слабый металлический запах.
Почти заглушённый ароматом его геля для душа, он напоминает… кровь.
Героиня: Ты ввязался в драку во время вчерашней зачистки? Ты не ранен?
Я внимательно осматриваю его ладони, проверяя, нет ли на них ран.
Калеб: …Серьёзно, со мной всё нормально.
Калеб замолкает, а затем его прохладная рука касается моего лба.
Калеб: Похоже, твоя лихорадка прошла.
Героиня: У меня была лихорадка?
Калеб: Ага. Когда я вернулся, услышал, как ты зовёшь меня во сне. Решил проверить, всё ли с тобой в порядке. Это был кошмар?
Может, я слишком себя загоняла в последнее время. Может, это просто утренний кошмар.
Я наблюдаю за Калебом, который надевает кофту. Он легонько подталкивает меня за плечи.
Калеб: Почему бы тебе не принять душ? Вчера у меня не вышло никуда тебя сводить. Хочешь прогуляться?
Я колеблюсь, но, прежде чем успеваю кивнуть, раздаётся вибрация его телефона.
Калеб: Это я. Что случилось? Что происходит?
Голос на другом конце провода стирает с его лица прежнюю лёгкость. Брови нахмуриваются.
В тот момент пространство вокруг меня наполняет тяжёлая тишина.
Солнечные лучи касаются пола, но я чувствую, как холод подкрадывается, словно змея, крадёт моё дыхание…
Часть 02 | Похороны
“Согласно документам, которые я прочитала, Мия впала в септический шок из-за ожогов. Спасти её не удалось”.
Зейн изучил записи о неотложной помощи Мии — они полностью совпадали с публичным заявлением Флота.
“Однако медицинские данные были слишком подробными. Почти так, будто что-то скрывали. К тому же никто на самом деле не стал свидетелем её смерти”.
После окончания научной конференции Зейн забрал секретный документ и ушёл с медицинской командой. Он унёс с собой эту загадку. И, как только убедился в моей безопасности, больше не стал задавать вопросов.
“Что касается Кеви, тот, кто так старательно его разыскивал, явно хотел, чтобы он остался жив… по крайней мере, на данный момент. Не вини себя”.
Но история на этом не заканчивается.
Останки родителей брата и сестры нашли на маленьком звёздном корабле, на котором летел Джозеф. Это ещё раз подтверждало его причастность.
Флот Дальнего космоса вмешался, чтобы устранить общественные беспокойства, и быстро подыскал для Кеви приёмную семью.
Всё развивалось с необычайной быстротой.
Их безупречный ответ был слишком идеален — словно шахматная партия, где каждый ход продуман заранее.
Репортёр А: Является ли инцидент с взрывом следствием халатности Флота?
Репортёр Б: Принял ли Флот какие-либо меры для осмысления своих действий? С приближением полномасштабной изоляции введены ли новые протоколы?
За баррикадной лентой собираются репортёры и фотографы с камерами разных размеров. Однако на кладбище, перед могилой Мии, странно спокойно.
Когда похороны заканчиваются, толпа расходится. Кеви стоит один у надгробия, возится с чёрной повязкой, которая продолжает спадать. Его лицо гладкое и мальчишеское. Ни слёз, ни горя.
Он поднимает взгляд, изучает моё выражение, а затем улыбается.
Кеви: Мисс. Да. Профессор был очень добр. Я скоро переезжаю в новое место.
Героиня: Профессор? Он усыновил тебя?
Героиня: Извини. Я планировала прийти той ночью, но... Если бы я нашла тебя раньше…
Кеви: Всё в порядке. Флот в конце концов нашёл меня.
Он говорит это прежде, чем я успеваю продолжить, и его голос звучит ровно. Почти без эмоций.
Героиня: Но... я думала, ты не хотел идти с Флотом?
Что-то всё ещё не так. Кеви удалось избежать обнаружения даже во время тщательных поисков. Флот нашёл его только тогда, когда…
Кеви: Не переживай, мисс. Всё будет в порядке в моём новом доме. Я буду скучать по сестре.
Он говорит это так, будто смирился. Как если бы утрата уже давно стала фактом, с которым он не спорит.
А вот я, похоже, ещё не готова смириться. Сдерживаю бурю печали внутри себя и протягиваю ему Люсию. Она была вычищена.
Героиня: Это плюшевая игрушка, которую оставила Миа. Она должна остаться у своего владельца.
Кеви хмурится. Смотрит на фотографию на надгробии, окружённую цветами и игрушками, как будто пытается вспомнить, кто это.
Кеви: Я не люблю игрушки. Но… раз это от тебя, я возьму.
Непонимание в его глазах длится лишь мгновение. Когда он снова поднимает взгляд, на лице появляется мирная улыбка.
Я вздрагиваю. После того как Кеви ушёл со своей новой «семьёй», я осталась на месте… и услышала знакомый голос позади.
Калеб снимает фуражку и кладёт свежий букет на могилу Мии.
Калеб: Извини, некоторые дела с Флотом задержали меня.
Героиня: Всё в порядке. Как твой адъютант, я должна была представлять тебя, когда это было нужно.
Мы долго стоим в молчании, глядя на улыбающееся лицо на надгробии.
Героиня: Он... почти слишком спокоен, чтобы это было правдой.
Калеб: Может, это просто фасад.
Калеб переводит взгляд на меня.
Калеб: Он ещё не смирился с тем, что его семья и сестра ушли из этого мира.
"Это не может быть правдой." Сомнение, эхом раздающееся в моей голове, почти срывается с губ. Я медленно закрываю глаза и стараюсь успокоиться.
Менее чем за два дня состояние Кеви полностью изменилось по сравнению с той ночью. Это, должно быть, дело рук Флота.
Невидимая сила поспособствовала не только быстрому завершению похорон Мии, но и усыновлению Кеви.
Значит ли это, что Калеб знает, что на самом деле происходит...?
Героиня: Многим взрослым тяжело справляться с трагедиями, такими как эта. Я могу только представить, каково это для ребёнка.
Калеб, уловив мой намёк, утешающе сжимает моё плечо. Он выглядит так, будто хочет сказать больше, но лишь опускает голову. В его глазах проскальзывает лёгкая грусть.
С момента взрыва всё уладилось слишком гладко.
Ветер сдвигает одну из игрушек у надгробия. Она катится и останавливается у моих ног. Калеб наклоняется, чтобы поднять её, вытирает пыль с поверхности. На его знаках отличия серебро блестит в тусклом свете.
Я машинально начинаю теребить подол своей рубашки, сдерживая вопросы, которые рвутся наружу. Я давно знаю Калеба. Не должна сомневаться в нём без доказательств.
Калеб: Пойдём. Мы можем расслабиться где-нибудь ещё.
Но тут устройство связи на его запястье вибрирует.
Офицер Флота Б: Внешняя группа репортёров. Они устраивают шумиху.
Офицер Флота Б: Так точно, Полковник.
Героиня: Иди. Я хочу провести ещё немного времени с Мией.
Калеб: Хорошо. Я скоро вернусь.
Но, когда он собирается уйти, я его останавливаю.
Героиня: Хочу кое-что спросить.
Он вновь поворачивается ко мне. Я встречаю его взгляд, отпускаю подол рубашки, который так крепко сжимала, и слабо улыбаюсь.
Героиня: Не важно, что произойдёт… Я всегда смогу доверять тебе, правда?
Он поднимает руку, будто собирается потрепать меня по голове, но в последний момент меняет движение и просто похлопывает по плечу. Он не хочет, чтобы грязь с его рук попала на мои волосы.
Когда люди уходят, на кладбище воцаряется тишина.
Я начинаю неспешно идти по гравийной дорожке, приближаясь к выходу. Но вопросы, которые я не решалась задать, продолжают наполнять мой разум.
Если Флот Дальнего Космоса был ответственен за взрыв… какова могла быть их мотивация?
Насколько Калеб на самом деле осведомлён о происходящем?
Есть ли скрытая история о том, как он стал частью Флота?
Героиня: Связано ли это с фрагментом Эфирного Ядра? Это ли причина, по которой Флот так стремился заполучить Кеви? Но если бы всё было только ради фрагмента, они бы не спасали его. Если только…
??: Если только у этого ребёнка есть что-то более ценное.
Прохладный ветер нарушает мои мысли.
Я резко поворачиваюсь и вижу тёмную фигуру за спиной.
Он опирается на надгробие, его язык быстро высовывается и втягивается, как у змеи. Лицо покрыто трещинами и тёмными пятнами.
Вайпер: В этом мире многие хотят получить Эфирное Ядро. Но лишь немногие способны справиться с-с-с его с-силой, не будучи поглощёнными ею. Найти таких людей невероятная редкость.
Вайпер: Ты даже не пытаешься притвориться, что удивлена.
Героиня: Какое банальное объяснение.
Игнорируя его угрозы, я достаю пистолет.
Героиня: Кто ты? Один из убийц Эвер или просто кто-то, кто заинтересован в Эфирном Ядре?
Вайпер: Ты не с-с-сумела угадать правильный ответ.
Он усмехается. Выражение лица остаётся недружелюбным. Он протягивает ко мне руку.
Вайпер: Позволь представитьс-с-ся. Я друг Калеба. Можешь звать меня… Вайпер.
Увидев, что я не реагирую, он пожимает плечами и убирает руку.
Героиня: Ты хочешь сказать, что то, что случилось с Кеви, связано с его способностью использовать Эфирное Ядро?
Вайпер: Не будь с-с-слишком подозрительной. Хотя… наблюдать за тем, как тобой манипулируют, раздражает. Я здесь, чтобы помочь. Разве ты не хочешь узнать, что Флот и Калеб на самом деле замышляют?
Героиня: Почему я должна верить тебе?
Он на мгновение теряется, словно не ожидал этого вопроса.
Пока мы говорим, откуда-то доносится слабый гул мотора. Я оборачиваюсь в сторону звука.
За стеной кладбища медленно останавливается машина. Заднее окно опускается. Кеви машет мне рукой — между нами железный забор.
Я не вижу, кто сидит рядом с ним. Возможно, его новый опекун.
Вайпер: Какой удачливый мальчик. Спасённый от судьбы обычного человека. Лучше танцевать под дудку сильных, чем прожить незаметную жизнь. Пешка остаётся пешкой… но у неё есть шанс дожить до конца большой шахматной партии.
Героиня: …Что ты с ним сделал?
Вайпер: Наконец-то ты задаёшь правильные вопросы.
Искра насмешки вспыхивает в его серых глазах. Он пристально смотрит на меня, не отводя взгляда.
Вайпер: Разве тебе не интересно, что с ним стало? Пойди и посмотри с-с-сама.
Что-то блестящее летит ко мне. Я машинально ловлю его, раскрываю ладонь.
Небольшой диск уникальной формы.
Вайпер: Завтра днём. Челсевен, 93-я Азурная дорога. Увидимс-с-ся.
Его силуэт колышется на ветру… а затем растворяется, как туман.
Часть 03 | Скрытое присутствие
Челсевен, 93-я Азурная дорога.
Красивая, уединённая вилла скрыта под белой вуалью. Невозможно понять, окутана ли она туманом или это всего лишь низкие, струящиеся облака.
Глушилка сигнала, которую дал мне Вайпер, позволяет бесшумно взобраться на заднюю стену и проникнуть во двор.
Тени деревьев отбрасывают диагональные линии на траву и аккуратно подстриженные кусты.
Кованый забор, окружающий всю территорию, больше напоминает тщательно построенную тюрьму.
Героиня (мысленно): Что именно Вайпер хочет, чтобы я увидела?..
Я обхожу тень дерева — и замечаю знакомую фигуру в центре сада.
Он улыбается, будто моё внезапное появление вовсе его не удивляет.
Героиня: Приятно снова увидеть тебя, Кеви.
Я отвечаю ему такой же тёплой улыбкой.
Героиня: Это твой новый дом? Всё в порядке?
Кеви: Профессор сказал, что я буду учиться здесь. Он считает меня талантливым. Но мне ещё многому нужно научиться.
Я подхожу ближе — и замечаю, что Кеви держит в руках ярко окрашенную птицу.
Он осторожно сжимает её лапки, наблюдая, как маленькое существо дёргается в попытках вырваться.
Кеви: Если сломать ей крылья, она сможет остаться здесь навсегда. Хотя она умрёт очень быстро. Профессор говорит, что если повредить нейромышечную систему птицы, она не сможет летать. Но будет верить, что может. Со временем она привыкнет к жизни на земле. Забудет, что когда-то должна была летать.
Холодный, но при этом почти детски невинный голос заставляет меня вздрогнуть.
Героиня: ...Кеви, кто такой Профессор? Как он выглядит?
Кеви: Я не могу тебе сказать. Ты не моя семья.
Героиня: Семья, да… Ты помнишь Мию? После того как Флот нашёл тебя, что-то случилось? Ты можешь рассказать мне?
Кеви: Моя сестра... Она мертва.
Кеви: Профессор сказал, что грустить — неправильно. Мне не нужно грустить. У меня будет много братьев и сестёр. И я буду сильным… Я всегда верил... Когда теряешь любимого человека, ты должен грустить… Но, мисс, я совсем этого не чувствую. Мне нужно грустить?
Его пальцы невольно расслабляются, и птица, воспользовавшись шансом, резко взмывает в небо.
Кеви опускает голову. Слёзы скатываются на его ладонь. В его взгляде — растерянность, словно он не понимает, почему плачет. Я тянусь, чтобы успокоить его, но тут меня отвлекает едва слышный механический шум.
??: Системная ошибка. Попытка второго перезапуска. Основная личность атакует программу управления.
Мой взгляд падает на тонкий металлический браслет на запястье Кеви. Он тускло мерцает синим светом.
Кеви: Нет... Нет... Так не должно быть!
Героиня: Кеви, ты в порядке? Ты меня слышишь?
Но сколько бы я ни звала его, он не реагирует. Стоит неподвижно.
Кеви: ...Я не должен был... не должен забывать.
Его голос дрожит, фразы рвутся на куски, будто его сознание перехватывает чужая сила.
??: Чип... Перечитываю... Ввод памяти…
Внезапно Кеви вновь фокусирует взгляд на мне. Слёзы ещё не высохли, но он улыбается, как ни в чём не бывало, и мягко стряхивает мою руку с плеча.
Кеви: Мисс, вы пришли ко мне. Это хорошо. Пора вам уходить. Профессор скоро будет здесь.
Это то, что Вайпер хотел, чтобы я увидела? Хотел, чтобы я стала свидетелем того, как сознание Кеви стирают и перезаписывают?
Шаги приближаются. Я бросаюсь за стену и прячусь в густых кустах.
Кеви: ....Ничего. Птица просто улетела.
Незнакомец выдыхает, его голос звучит устало, но безразлично.
??: Ты пытаешься удержать фрагментированное сознание, которое тебе не принадлежит. Воспоминания, эмоции, чувства — это не твоё. Не позволяй им поглотить тебя.
??: Эта девочка, Мия… она тоже была частью твоего плана?
Моё сердце срывается в бешеный ритм.
По ту сторону стены я слышу знакомый голос.
Калеб: Она не проявляла признаков трансформации. Так почему?
??: Ты слишком много думаешь. К таким, как она, нам не стоит привязываться. Чувства, сожаление, вина… всё это только замедлит тебя.
Моё тело холодеет. Я сжимаю ладони в кулаки, пытаясь взять себя в руки.
Калеб: …Скоро закончим. Что касается процесса спасения, мы его ускорим.
??: План возобновляется. Ты должен убедиться, что она не вмешается. Иначе я не смогу скрывать это вечно.
Когда он выходит из ворот сада, что-то заставляет его замереть. Он поворачивается и оглядывает двор.
Закатное солнце отражается в стеклянных окнах, создавая эффект миража.
На мгновение мне кажется, что он смотрит прямо в мою сторону, но затем отворачивается.
Его взгляд задерживается на стене, окутанной туманом.
Калеб: Если этот день действительно наступит, и она всё узнает… Я спрячу её. В месте, где никто её не найдёт.
Несмотря на «продлённое» отсутствие, моё срочное сообщение не вызывает подозрений у коллег из Специальных Операций.
Я запрашиваю информацию о Кеви, а также сообщаю капитану Дженне свои выводы: фрагмент Пространственного ядра, скорее всего, оказался в руках Флота Дальнего Космоса.
Ответ приходит быстро. Дженна подчёркивает, насколько сложная ситуация сейчас в Скайхэвене. Она даёт понять: лучше упустить шанс, чем позволить мне рисковать, пытаясь вернуть артефакт.
Я уже несколько раз обещала не действовать опрометчиво. И всё же...
Поиск Эндрю начинает приносить первые результаты. Как и ожидалось, попытка найти упоминания о Флоте Дальнего Космоса и чипах управления разумом не даёт ничего полезного.
Положив трубку, я остаюсь на месте, позволяя шуму города окутать меня. Над головой мерцают пересекающиеся орбитальные трассы — сверкающие потоки света среди бесконечной ночи.
Оживлённый пейзаж кажется нереальным, словно декорация.
Стоило мне на мгновение перестать думать о работе, как подавленные мысли начинают всплывать на поверхность.
Калеб был не просто в курсе действий Флота Дальнего Космоса. Возможно, он был вовлечён в них.
Могут ли его всегда туманные местоположения и строго засекреченная «зачистка» быть частью этого?
И то, что случилось с братом и сестрой, точно не было «несчастным случаем», как утверждал Профессор.
Одно можно сказать точно: даже если смерть Мии была несчастным случаем, Флот целенаправленно забрал Кеви.
Героиня: Флот, должно быть, использует какой-то "чип", чтобы контролировать Кеви и Джозефа. У них, вероятно, есть цели, выходящие за рамки получения фрагментов Эфирного Ядра.
Я опускаю взгляд и замечаю металлический блеск в своём кармане.
Ожерелье, которое я подарила Калебу, всё ещё висит у меня на шее. Среди всего хаоса последних нескольких дней я забыла вернуть его.
А в скрытом кармане моего пальто — новый скрытый чип для мониторинга, который я принесла из Специальных Операций. На всякий случай.
Через несколько минут я, наконец, достаю телефон и набираю номер Калеба.
Героиня: Ничего особенного. Я просто хотела сказать, что мой продлённый отпуск в Ассоциации заканчивается.
Калеб: Ты уже установила дату?
Героиня: Нет. Я провела несколько дней в Скайхэвене и увязла в разных делах. Не было возможности по-настоящему провести время с тобой. Когда ты будешь свободен? Сейчас подходит?
Калеб: Конечно. Я готов, когда ты будешь готова. Есть место, куда ты хочешь пойти?
Я поднимаю глаза. Поблизости возвышается башня — Центр аэрокосмической промышленности, её шпиль пронзает небо. Лунный свет нежно освещает её.
Когда-то это было рабочее место Калеба, когда он трудился в Администрации далёкого космоса.
Безмятежная сцена меняется, когда голографическая реклама танцует среди облаков.
"Приезжайте на Закатный Бульвар в кольцевой зоне Центра аэрокосмической промышленности, чтобы увидеть сверхновую типа Ia, находящуюся на расстоянии тысяч световых лет!"
Героиня: Я слышала, что сегодня можно увидеть сверхновую. Не каждый день такое случается, правда? Давай проверим. Встретимся через час на Закатном Бульваре.
Часть 04 | Аннигиляция
Астрономический эфир: Klc9831007 – древняя звезда, расположенная в 2300 световых годах от нас. Академия Глубокого Космоса вычислила точный момент, когда свет от этой сверхновой достигнет Земли…
Сойдя с платформы шаттла, я вижу, как передо мной разворачивается панорама главного острова.
С наступлением ночи кольцевая сеть, окружающая башню, светится, словно планетное кольцо.
Среди мерцающих неоновых огней и голограмм люди оживлённо обсуждают предстоящий взрыв сверхновой, который им предстоит увидеть.
Ребёнок: Мам, а что случится с той огромной звездой?
Мать: Может быть, она... Я не уверена. Прости, дорогой.
Давнее воспоминание, долгое время дремавшее в глубине сознания, внезапно пробуждается и поглощает мои мысли.
Героиня: Калеб, у тебя снова новый проект?
Подросток Калеб: Учитель по естественным наукам дал нам задание: создать модели. Все либо делают Солнечную систему, либо чёрную дыру. Скукотища. Помнишь ту сверхгигантскую звезду, которую нам показывала бабушка? Она в 2 300 световых годах от нас. Именно её сверхновую наше поколение сможет увидеть собственными глазами. Я хочу стать свидетелем этого события.
Героиня: О, я помню! Разве бабушка не использовала её в качестве примера? Она говорила, что, несмотря на все трудности, ты должен защищать меня. Как кольцевая система защищает свою планету.
Подросток Калеб: Бабушка никогда такого не говорила. Ты опять запоминаешь только то, что хочешь?
Героиня: Нет, она правда это говорила!
Подросток Калеб: На самом деле бабушка сказала, что мощные звёзды уничтожаются внутренними силами, а хрупкие люди должны противостоять внешним. Но нам не обязательно встречать будущее в одиночку. Планеты и их кольцевые системы рождаются вместе… и исчезают вместе.
Героиня: Ну, в общем, она это и имела в виду... Ладно, а теперь помоги мне закончить дополнительные задания на этой неделе!
Астрономический эфир: Этот массивный красный сверхгигант скоро превратится в ослепительную сверхновую. Свет, который путешествовал тысячи световых лет, наконец достигнет нашего мира этой ночью. Впервые после Катастрофы Хронорифта мы сможем увидеть послесвечение звёздного взрыва своими глазами…
Я прихожу в себя. Вокруг толпа, и все ищут лучшее место на Закатном Бульваре.
Кто-то наступает мне на ногу. Я пытаюсь отойти в сторону, но теряю равновесие и неожиданно оказываюсь в чьих-то объятиях.
Калеб: Прости, что заставил ждать.
Чья-то рука хватает меня за запястье. Я поднимаю взгляд и встречаю слегка насмешливый взгляд Калеба.
Калеб: В Скайхэвене иногда можно увидеть чудеса космоса. Но это первый раз, когда я увижу сверхновую. Что? Почему ты так на меня смотришь?
Почему он ведёт себя так, будто ничего не произошло? Почему я никогда не могу понять, о чём он думает?
Калеб усмехается и наклоняется ближе.
Калеб: Здесь слишком людно. Держись крепче, малявка, не потеряйся.
Героиня: Я уже не ребенок! Калеб, помедленнее…
Он хватает меня за руку и быстро идет вперед. Его хватка твердая.
Это напоминает мне школу. Тогда он тоже держал меня за руку вот так.
На мгновение я замираю. Я начинаю сомневаться, действительно ли голос, который я слышала днем, принадлежал ему.
Как Калеб мог измениться? Нет, он вовсе не изменился. Если что-то и стало другим, то явно не он.
Глядя, как он идет впереди, мне вдруг приходит в голову странная мысль.
А что, если внутри Калеба что-то есть? Что-то контролирует его? Меняет его?
На краю смотровой платформы Калеб встает позади меня, словно защищая от толпы.
Под стеклянным полом облака колышутся, как волны, а в небе появляется голограмма с обратным отсчётом.
Героиня: Отсюда видно башню с часами Университета Скайхэвена. А вон там много истребителей. Это аэродром Академии Аэронавтики?
Калеб: Да. Скоро экзамены, так что мои младшие товарищи, наверное, усиленно зубрят.
Героиня: Последний раз я была в Университете Скайхэвена на твоем выпускном. Время летит.
Калеб опирается на перила, поворачивается ко мне и улыбается.
Героиня: О том, что поступил в Академию Аэронавтики и стал одним из десяти тысяч пилотов истребителей Глубокого Космоса.
Героиня: Ты пошел совсем не по тому пути, который изначально выбрал.
Калеб: В жизни все меняется. И это нормально. А ты? В детстве ты умоляла меня использовать мою силу Эвола, чтобы поднять тебя высоко в воздух. Даже хотела, чтобы я запустил тебя в космос. Ты все еще мечтаешь исследовать Вселенную?
Героиня: Это просто детские фантазии…
Калеб поднимает голову. На его лице мелькает мимолетная печаль. Или мне это только показалось?
Калеб: В убежище ты говорила, что твой дом – за звездами. Но мы даже не могли выйти за стены с колючей проволокой.
Героиня: Да… Учителя всегда твердили, что внешний мир опасен. Мы были слишком малы, чтобы выходить за пределы.
Хотя, когда заперт в одном месте слишком долго, внешний мир начинает манить сильнее всего.
Героиня: Но все, что нам оставалось, — сидеть на крыше и считать пролетающие истребители. Я как-то спросила тебя, почему они разбиваются? И ведет ли старая железная дорога у убежища к морю?
Калеб: Истребители падают, потому что их атакуют Скитальцы. А дорога? В конце — только заросли сорняков. Но мы разберемся в этом мире. Шаг за шагом.
Героиня: Правда?.. А мне кажется, что сердца некоторых людей куда загадочнее, чем весь этот мир. Вот ты, например. Ходячий сейф с секретами.
Неужели мои мысли так явно написаны на лице, что он все читает?
Я смотрю ему в глаза, надеясь на хоть какой-то внятный ответ.
Калеб: Что ж, малявка, раз уж ты так любишь секреты… Один я все же открою.
Шум толпы внезапно стихает, ослепительные огни гаснут в ночи.
Шум толпы внезапно стихает, ослепительные огни гаснут в ночи. Свет голограмм мерцает, словно вода. Остается только отсчет. Он усмехается, и его голос звучит спокойно, как пролетающая стая птиц.
Люди вокруг смотрят в небо, но его взгляд прикован ко мне. Я тону в этих глазах. Собравшись с мыслями, я наконец улыбаюсь.
Героиня: Ах, да! Закрой глаза. У меня для тебя сюрприз.
Я достаю из кармана кулон и надеваю ему на шею.
Калеб: Кто дарит один и тот же подарок дважды?
Героиня: А кто теряет дорогие подарки? Если потеряешь снова — третьего раза не будет.
Калеб: Ладно. Обещаю, больше не потеряю.
Внезапно в небе раздается далекий звон.
В ночной тьме возникает дуга — никто не знает, откуда она пришла.
— Смотри! Это же сверхновая! Она прекрасна!
Мы невольно поднимаем головы, наблюдая, как в тысячах световых лет от нас вспыхивает огненный вихрь. Хотя ее свет добирался из глубин Вселенной, звезда уже погибла. Преодолевая время и пространство, зловещее знамение является перед нами.
Электромагнитное излучение от сверхновой еще продержится некоторое время.
Чтобы защитить Скайхэвен — парящий город, питающийся энергией, — над нами активируют щиты.
После этого краткого великолепия ночь снова опускается на город.
По его словам, карантин в Скайхэвене скоро снимут, как и зачистку.
Я заранее говорю ему «спокойной ночи», захожу в спальню, закрываю шторы и, зажмурившись, ложусь.
В кромешной тьме я слышу, как дверь тихо открывается. Легкие шаги приближаются.
Понимая, что это Калеб, я стараюсь дышать ровно, притворяясь спящей. Его пальцы едва касаются моего лба.
Героиня: “Он уходит… Но зачем тогда…?”
В голове – хаос. Я прижимаю руку к груди, пытаясь унять бешеный стук сердца, и медленно сажусь. За окном – ночной пейзаж.
Сделав глубокий вдох, я активирую функцию слежения на Часах Охотника: «Цель под наблюдением».
Кажется, Калеб не заметил трекер, встроенный в кулон.
Среди всех этих сложных загадок только он может дать ответы — ведь на нем груз бесчисленных тайн.
Когда я пытаюсь выйти, дверь не поддается.
…Неужели Калеб специально запер меня здесь?
Я поднимаю пистолет, целюсь в замок. И без колебаний нажимаю на курок.
Часть 05 | Прикрытие
Сигнальные ракеты освещают ночное небо. Они настолько яркие, что кажется, будто наступил день.
Тем временем разрушенные уличные фонари покачиваются на ветру.
Двух- и трехэтажные стальные конструкции отбрасывают зловещие тени на потрескавшийся асфальт. Вокруг — палитра темных, холодных оттенков.
Среди этого запустения единственным источником яркого цвета остается оранжевая сигнальная лента.
Героиня: “Как может существовать такое место в Скайхэвене…”
Земля заросла густой дикой травой — свидетельство многолетнего запустения. И все же эти куски металла сияют, словно новые.
За стальными прутьями едва угадываются силуэты различных летательных аппаратов, намекая на прошлое этого места.
Сигнал от ожерелья внезапно исчезает. Здесь, должно быть, работает глушитель связи.
??: Испытательный полигон 5 очищен. Теперь мы продвигаемся в Восточную зону...
?: Тихо! Быстрее, сюда. Они нас здесь не найдут.
Не успеваю среагировать, как меня втягивают в импровизированное укрытие, сделанное из списанного оборудования.
Офицер флота B: Это просто дождь. Нужно двигаться дальше.
Я оборачиваюсь и достаю пистолет, но вместо угрозы вижу лицо юной девушки, освещенное отраженным в луже светом.
Кристаллы покрывают ее кожу. Она в тонком платье, но, кажется, совсем не чувствует холода под проливным дождем.
Вдалеке приближаются офицеры в форме флота Дальнего Космоса. Они вооружены и настороже.
Офицер флота B: Не кажется ли тебе странным, что эти монстры становятся всё агрессивнее?
Офицер флота A: Уровень заражения здесь крайне высок. Они почти неотличимы от Скитальцев. Будь начеку.
Офицер флота A: Эта партия образцов уже на грани трансформации... Ценность для утилизации — 0%. Запрашиваю подтверждение на зачистку.
Героиня: Образцы... Она одна из них?
Кристаллические наросты на теле девочки похожи на те, что были у Кеви, но намного сильнее — она почти полностью превратилась в одного из "монстров" из зоны N109.
?: Эй, можешь проверить, жива ли я? Мое сердце ещё бьется?
Она берет мою руку и прижимает к своей груди.
Я опускаю взгляд. В ее груди зияет дыра размером с кулак, покрытая кристаллами.
Внутри пульсирует огромный кристалл, зловеще светясь там, где должно быть ее сердце.
Героиня: Как... Что с тобой случилось?
Ее кожа, потерявшая всякий цвет, выдаёт груз воспоминаний, от которых она съеживается под дождем.
?: Когда я умирала, кто-то вытащил меня из палаты и снял белое покрывало с моего лица.
?: Они дали обещание: после одного эксперимента я смогу жить снова. Кто бы не захотел этого?
Пока она говорит, кристаллы медленно подбираются к ее шее, но она, похоже, даже не замечает этого.
?: Жаль. Если бы я прошла тест, я могла бы стать дочерью Профессора…
Свернувшись в комок, она прячет лицо и пытается заглушить рыдания. Дождь скрывает ее страдания.
Героиня: Профессор... Тот самый, кто взял Кеви под опеку под видом усыновления.
?: Профессор, который дал нам второй шанс на жизнь... Он наш Отец…
Теперь я уверена, что именно он шел рядом с Калебом в той вилле.
Он точно причастен к этому эксперименту и, вероятно, связан с Флотом Дальнего Космоса.
Локдаун и зачистка – всего лишь прикрытие. Истинные цели Флота – эти "образцы".
?: Твоя сила... Она такая теплая. И ты пахнешь приятно.
Внезапная молния освещает пространство.
Она поднимает голову, и я вижу ее лицо, испещренное слезами.
Ее темные глаза пусты. В глазницах — лишь зияющие дыры, похожие на прорези в маске.
Она, кажется, потеряла сознание, но холодные пальцы внезапно сжимают мое запястье.
Я чувствую ее нечеловеческую силу и резко вырываюсь, используя инерцию, чтобы выбить ее из равновесия.
Капли дождя скатываются по ее виску. Ее кожа все еще человеческая.
Я на мгновение колеблюсь, прежде чем потянуться к оружию.
Этого мгновения оказывается достаточно.
Острая боль пронзает мое колено.
Кристаллические шипы, растущие из ее плеч, пронзают мою левую ногу.
Моя кровь смешивается с дождем.
?: Я же сказала... Ты должна дать мне себя съесть…
Будто по сигналу, из тьмы выходят другие фигуры.
Черные кристаллы почти полностью покрывают их тела. Их очертания едва напоминают человеческие.
Героиня: “Они пришли за Эфирным Ядром...?!”
Пули попадают в ноги ближайших существ.
Я стискиваю зубы и прицеливаюсь в плечи.
Грохот выстрела прерывает их движение.
Передо мной тело исчезает, рассыпаясь на частицы энергии.
Офицер флота B: Нашел пропавшие образцы! Остановить их!
Резкие лучи фонарей. Щелчки затворов.
Пули проносятся рядом, но даже раненые существа продолжают наступать.
Вдруг воздух передо мной искривляется.
Возникает воронка, поглощая и разрывая нескольких существ.
Дым от выстрелов и частицы кристаллов застывают в воздухе, будто время остановилось.
Сквозь пелену дождевых капель проступает бесстрастное лицо.
Вода скатывается с него, не касаясь кожи.
Я замираю на месте, не решаясь позвать его вслух.
Героиня:Это мне стоит задать тебе тот же вопрос.
Я прикусываю губу, затем отвечаю тверже.
Героиня: Эти «монстры» и «Скитальцы»... Это же ты их «уничтожаешь», да?
Он резко шагает вперед и с силой хватает меня за запястье.
Калеб: Теперь ты понимаешь? В этом мире… Всегда найдутся те, кто охотится за твоей силой.
Свет и тень играют на его лице, но разглядеть эмоции невозможно. Прежде чем я успеваю ответить, вой Скитальцев заполняет округу.
Я отвожу взгляд. Оставшиеся фигуры борются с вихрем, а Метафлюкс медленно рассеивается.
Энергетические частицы сливаются в огромного Скитальца. С ревом он бросается к Калебу.
Калеб: Тебе стоит беспокоиться о себе.
С мрачным выражением лица, он хватает меня за плечо и отталкивает за спину.
Калеб: Ты что, пытаешься доказать, что достаточно сильна, чтобы одной соваться в запретные зоны? Ночью? Такие вещи стоит делать только тогда, когда ты не бросаешься в самое пекло!
Часть 07 | Темная сторона
Флагманский корабль плавно скользит по небу – сейчас он на автопилоте. Он напоминает гигантского зверя, притаившегося в ночи.
За иллюминатором бесконечный поток звёзд мерцает, словно переливающаяся волна света.
Внутри кабины Калеб укладывает меня на кровать. Достав аптечку, он ставит ее рядом и аккуратно снимает окровавленную ткань с моего колена.
При ярком свете кровь продолжает течь, окрашивая его перчатки в алый цвет. Я отвожу взгляд.
Я слышу, как он достает лекарства и инструменты, и начинаю поворачиваться, но его рука закрывает мои глаза.
Тонкая игла впивается в кожу, и жгучая боль тут же исчезает.
Я поднимаю голову и встречаюсь с ним взглядом.
Героиня: Взрыв в Каскадном районе был лишь удобным предлогом для "зачистки". А еще Кеви и Мия... Их "несчастные случаи" тоже были подстроены. Ты... Что ты скрывал от меня?
Калеб молча вытирает кровь с моего колена и выбрасывает шприц. Затем берет хирургический степлер.
Калеб: Как ты думаешь, что могло бы случиться, если бы меня там не было?
Щелчок. Степлер оставляет после себя едва заметный след.
Калеб: Я не могу снова пройти через ту же боль. Или ты хочешь, чтобы я снова испытал это одиночество, потому что тебя не стало?
Калеб: Ты больше не должна рисковать.
Щелчок. Его пальцы касаются зашитой раны, стирая капли крови.
Калеб: Выживут они этой ночью или нет — это уже не важно. Любой, кто осмеливается захватить власть, которая ему не принадлежит, должен заплатить цену. Взрыв был лишь поводом для вмешательства Флота. Ты прибыла в Скайхэвен не в то время.
Героиня: Почему ты не сказал мне раньше?
Калеб: Что бы это изменило? Имело бы это хоть какое-то значение?
Он откладывает степлер и накладывает повязку на мою рану. Затем спокойно встречает мой взгляд.
Героиня: Значит, ты держал меня в неведении, чтобы я ничего не предприняла. Ты правда думал, что я не начну сомневаться в такой "защите"?
Калеб молчит. Я облизываю пересохшие губы, внезапно устав от спора.
Героиня: Хорошо. Как только твой корабль приземлится, я уйду.
Калеб: Нет, ты не уйдешь. Раз уж ты однажды сбежала, нам придется отправиться в другое место.
Он поднимает руку и касается моей щеки. Его пальцы ледяные.
Калеб: Я буду тебя защищать. Пока все не будет решено, я должен быть уверен, что ты в безопасности.
Медсестра А: Кого привел Полковник?
Медсестра B: Кто знает. Но раз он приказал нам заботиться о ней, значит, она явно не простая.
После завершения миссии Калеб доставляет меня в блок интенсивной терапии на борту флагманского корабля Далёкого Космоса. Я не могу даже выйти за его пределы.
Белоснежные стены увешаны медицинскими приборами, индикаторы которых переливаются разноцветными огнями.
Я не знаю, чем он руководствуется или каким образом меня удерживают здесь. Но сейчас мне все равно.
Медсестра А: Может, ее тоже отправят в... Полковник!
Медсестра А: Медицинское обследование завершено. Мы ждем результаты анализа. Но из-за дождя оборудование показывает аномальные показатели ее жизненных функций...
Медсестра B: Полковник, кто эта раненая...?
Калеб: Важный объект для наблюдения. Есть возражения?
Медсестра B: Н-нет, мне просто любопытно. Я никогда раньше ее не видела...
Я смотрю на свою бело-голубую медицинскую одежду. Иронично, что теперь я стала "объектом наблюдения".
Их разговор подходит к концу, и его сменяет звук знакомых шагов.
Я возвращаюсь в кровать и ложусь, делая вид, что ничего не слышала.
Дверь бесшумно открывается, и в комнату входит Калеб. Свет в помещении подстраивается под его шаги.
Когда он приближается к кровати, освещение становится ярче, будто имитируя восход солнца. Он придвигает стул и садится.
Калеб: Как ты себя чувствуешь?
Развилка
Героиня: Я в порядке. Полковник приказал ухаживать за мной. Кто бы посмел ослушаться?
Калеб: Осколки удалены, но рана может воспалиться.
Он касается монитора жизненных показателей на стене, и перед ним появляются голографические данные.
Мое сердцебиение, дыхание... Все, кроме моего психического состояния, теперь перед его глазами.
Героиня: Калеб, мне нужно уйти.
Калеб: Ты скоро выйдешь отсюда.
Он встречает мой взгляд, и в его словах слышится предостережение.
Калеб: Когда твои показатели придут в норму.
Я слышала этот ответ уже трижды с прошлой ночи.
Мысль закрадывается в мое сознание, заставляя пробежать холодок по спине.
Я давно не называла его по имени так. Он будто тронут, его взгляд ловит мой.
Героиня: Когда ты дал мне лекарство от простуды той ночью... Это было не просто из-за заботы о моем здоровье, верно?
Калеб: Ты уже все поняла, верно? ...Разве я не жалок?
Развилка:
Героиня: И все это лишь отговорки. Ты с самого начала не собирался меня отпускать.
Мне надоело, что он не говорит мне правду.
Я хватаю чашку со стола и бросаю в него.
Чашка ударяется о его тело и разлетается на осколки.
Капли воды стекают по его безупречной форме, но его взгляд остается невозмутимым.
Героиня: Да. Я устала, Калеб. Можно мне просто отдохнуть без лишних разговоров?
Я глубоко вдыхаю, прежде чем изобразить усталую улыбку.
Человек передо мной остается невозмутимым. Того Калеба, которого я знала, больше нет.
Калеб: Отдохни. Это поможет тебе расслабиться. Я навещу тебя позже.
Часть 08 | Побег
Голова кружится. Я снова открываю глаза. Мир за окном уже погрузился во тьму. Несколько огоньков мерцают, словно светлячки в густом тумане.
Я сажусь и оглядываюсь, с запозданием осознавая, что не дома.
Всё, что привело меня к этому моменту, кажется сюрреалистичным сном.
Я резко поворачиваю голову и снова смотрю в окно.
Я не могу ясно разглядеть, что снаружи, но в тумане различаются очертания высоких зданий.
Раз уж Калеб хочет отвезти меня обратно в штаб, значит, звездолет Флота Дальнего Космоса уже приземлился.
Героиня: “Это звездолет, который большую часть времени проводит в небе и не всегда касается земли. Значит…”
Медсестра А: Что случилось? Где болит?
Героиня: …Мне почему-то холодно… Голова кружится… Я ничего не вижу...
Медсестра А: Подождите, я позову доктора— Ах!
Одним ловким движением я подхватываю ее безвольное тело, укладываю на кровать и накрываю одеялом.
Надев медицинскую маску и униформу, я беру тележку и выхожу.
Навстречу мне идут несколько офицеров в форме. Я опускаю взгляд и прохожу мимо.
Но, не успев перевести дух, слышу оклик.
Офицер флота А: Простите, медсестра!
Героиня: …Как я могу вам помочь?
Я поворачиваюсь и стараюсь говорить без запинки. Офицер подходит ближе, оглядывает меня с подозрением и хмурится.
Офицер флота А: Вы идете в сторону арсенала. Зачем медсестре туда?
Героиня: Простите. Я думала, что аптека в этой стороне.
Я быстро беру себя в руки и без колебаний лгу.
Героиня: Думаю, тот, кто показывал мне дорогу, неправильно понял мой вопрос.
К счастью, объяснение его устраивает. Он кивает и указывает на коридор в противоположном направлении.
Офицер флота А: Аптека вон там. Арсенал — закрытая зона, не стоит здесь бродить.
Героиня: Поняла. Спасибо, сэр.
Не успеваю пройти и нескольких шагов, как он снова зовет меня.
Офицер флота А: У вас ведь там есть стабилизаторы, верно?
Он берет три шприца из коробки на тележке и указывает на номер на своей форме.
Офицер флота А: Я заберу несколько. Запишите позже.
Он, наконец, исчезает за углом, и мое сердце немного успокаивается.
Героиня: “Что он имел в виду под «стабилизатором»?”
Я беру один из шприцев, переворачиваю его и читаю этикетку.
Героиня: Название препарата: Сайберин. Используется для подавления эмоциональных всплесков, улучшения когнитивных функций и стабилизации психического состояния. Применяется только для носителей чипов Торинга. Не рекомендуется для ежедневного использования.
Джозеф: Ты вживил в меня устройство для контроля разума. Это этот чип…
Героиня: “Чип... Перезапись... Ввод памяти… Этот чип, должно быть, и есть чип Торинга. Значит, этот офицер тоже его носитель…”
Абсурдная мысль проносится у меня в голове.
Героиня: “Если имплантация чипов распространена среди флота, то, возможно, и Калеб его получил.”
Если так, возможно, все его поступки были не по его воле.
Могли ли изменения в его поведении быть связаны с чипом Торинга?
На мгновение я не понимаю, действительно ли я догадалась о чем-то важном или просто пытаюсь его оправдать.
В нескольких метрах впереди внезапно открывается массивная дверь.
Я слышу до боли знакомый голос.
Мое сердце пропускает удар. Я отступаю назад, стараясь скрыться в углу коридора.
Прежде чем я успеваю разглядеть, с кем разговаривает Калеб, он поворачивается, закрывая мне обзор.
??: Я слышал, что через три дня вы поведете флот в патруль через глубины Туннеля Глубокого Космоса. Фонтан Атэя скоро вступит в следующую фазу. В вашу честь устроят банкет перед отправлением.
Калеб: Все равно я не смогу присутствовать. У меня есть личные дела.
??: Приказ от вышестоящих. Не стоит его игнорировать.
Калеб молчит несколько секунд, затем говорит тихим голосом.
Калеб: Размышления о чужих мотивах — не моя сильная сторона. И раз уж я занял твое место, теперь я приказываю тебе уйти.
Он касается сенсора на стене, дверь поднимается. Его собеседник недовольно фыркает и уходит.
В пустом коридоре Калеб внезапно оборачивается и смотрит прямо на мое укрытие.
Я замираю, не двигаясь. Через несколько секунд на меня падает тень — он хватает меня за запястье.
Калеб: Играем в прятки? Ты правда думала, что тебя не заметят?
Калеб: Здесь за каждым углом есть глаза. Думаешь, можешь сбежать?
Героиня: Ты был достаточно смел, чтобы привезти меня в штаб. Значит, даже если кто-то во мне сомневается... Ты будешь меня защищать, верно?
Он долго смотрит на меня, затем смеется. Почему-то у меня появляется дурное предчувствие.
Калеб: Ты ведь хочешь домой, да? Я отвезу тебя.
От штаба Флота Дальнего Космоса до его дома Калеб молчит.
Героиня: Так вот что ты имел в виду под «в целости и сохранности»?
Он опускает взгляд и не отвечает. Проследив за его взглядом, я замечаю, что рана на моем колене снова открылась.
Героиня: Сперва ответь на мой вопрос, Калеб!
Внезапно он подхватывает меня на руки и несет в гостиную.
Часть 09 | Птичка в клетке
Калеб: Сначала присядь. Нам нужно обработать твою рану.
Героиня: Полковник раздает приказы? Или Калеб просто беспокоится обо мне?
Калеб: Ты помнишь ту раненую кошку, которую принесла домой? Когда мы были детьми. Мы держали её во дворе. Но эта кошка все время пыталась сбежать, даже до того, как полностью выздоровела.
Героиня: Я не хочу это слушать.
Калеб: Хочешь знать, что я тогда сделал? Я купил ошейник с бубенчиком. Надел его на кошку. Так она не могла сбежать незаметно. Если бы у меня был такой же бубенчик сейчас... Я должен заставить тебя его носить, да?
Героиня: Вот так ты собираешься меня "защищать"? Просто привяжешь меня к себе?
Калеб: Я знаю, что это несправедливо. Но…
Героиня: Хорошо, я позволю тебе делать то, что ты хочешь.
Калеб: Есть хоть что-то, что я могу сделать?
Калеб: Из-за того монстра твоя рана заражена. Есть ли вообще способ, чтобы ты бегала повсюду и не получала травмы?
Героиня: Ты все еще тот самый Калеб, который раньше смело бросался в опасность вместе со мной?
Героиня: Мне надоела твоя "защита".
Калеб: Если быть со мной причиняет тебе только боль, то потерпи еще три дня.
Героиня: Что ты собираешься делать?
Калеб: Разобраться с незавершенными делами. А потом... все это закончится. Мне просто нужно три дня.
Новости: Наши репортеры в поле подтвердили, что режим изоляции будет снят после нескольких недель действия. Флот Дальнего Космоса заверяет всех, что взрыв в районе Каскад больше не повторится.
Калеб: Когда все закончится… Флот вернется в Глубокий Космос. Ты будешь в безопасности. Пока что.
Героиня: Другими словами, ты просто снова исчезнешь? И даже ничего не скажешь?
Калеб: Я уйду. Разве ты не рада, что больше не придется меня видеть? Я скоро уезжаю. Было бы неплохо поужинать вместе.
Героиня: То есть теперь даже есть и пить мне нужно по приказу полковника?
Калеб: Ты можешь злиться, но не забывай заботиться о своём здоровье.
Калеб: Когда мы росли, мы знали друг друга слишком хорошо. Даже лучше, чем большинство людей. Я мог видеть твою ложь в том, как ты моргала. Если ты прикусила губу, я знал, что ты расстроена.
Героиня: Тогда скажи мне. О чем я думаю прямо сейчас? Интересно... Как ты превратился в человека, которого я едва узнаю?
Калеб: О, я знаю. Ты думаешь, что мне в голову вживили какой-то чип, да? И теперь я уже не тот, кем был раньше. А что, если я скажу, что всегда был таким?
Калеб: Твоя жизнь — это постоянная опасность. Те, кто охотится за твоей силой, кто хочет причинить тебе боль, — они все должны просто... исчезнуть.
Калеб: Ты в безопасности только, когда рядом со мной.
Героиня: Я бы лучше встретила опасность лицом к лицу, чем жила вот так "безопасно"! Мне не нужен ты…
Калеб: Я тебе не нужен? Ты правда так думаешь? Ладно. А что тебе нужно? Скажи мне.
Калеб: Мы можем вернуться в Линкон, если ты хочешь.
Калеб: Если ты хочешь вернуться в прошлое, мы отстроим наш старый дом и будем жить там вместе.
Калеб: А если одного дома недостаточно, я построю для тебя целый лабиринт. Украшу его всем, что ты только пожелаешь. Это будет самый красивый, самый потрясающий сад, который ты когда-либо видела.
Калеб: Никто никогда не сможет тебя найти. Я буду защищать тебя вечно.
Героиня: Калеб... Ты не можешь просто... Ты очень важен для меня. И никто не сможет тебя заменить...
Калеб: Самая большая ошибка — это то, что ты думала, будто я всегда буду играть роль твоего доброго старшего брата. Но я устал... устал играть в эту псевдосемью.
Часть 10 | Распутье
Я снова встретила Калеба. Но тот человек из моих воспоминаний будто изъеден невыразимой, скрытой болью. От него остались лишь осколки.
Над Скайхэвеном раскинулось ясное ночное небо, но все его тайны теперь прячутся в бездонной, непостижимой глубине его глаз.
В ночь перед его отъездом мне снилось наше детство.
Мы с Калебом бежали по улицам, прогуливали уроки, ели мороженое, читали комиксы.
А еще – тот день, когда мы взялись за руки и стали частью жизни друг друга.
Маленький Калеб: Запомни. Отныне я всегда буду рядом.
Маленький Калеб: Все в порядке. Я всегда приду на помощь и никогда не причиню тебе боли.
Маленький Калеб: Почему ты здесь плачешь одна? Кто тебя обидел? Ничего, я за тебя отомщу.
Маленький Калеб: Держи меня за руку. Пока я здесь, ты точно не заблудишься.
След флотского корабля рассекает небо, словно черта между сном и реальностью.
Лучи света пробиваются сквозь тучи, возвращая миру новый солнечный день.
На взлётной полосе корабли уже готовы – ждут лишь сигнала своего полковника.
Героиня: Каждый раз, когда мы прощаемся, это всегда Я провожаю тебя.
Калеб: Думаю, в этот раз это не будет больно.
Его рука будто собирается потрепать меня по голове, но он замирает. В конце концов, он просто опускает её.
Я опускаю голову, чувствуя, как в горле встаёт ком.
Калеб: Не забывай вовремя есть. Береги себя.
Он поворачивается, и его силуэт постепенно растворяется вдали. Корабли взлетают, превращаясь в крошечные точки на горизонте.
Тара: Мне было так скучно без тебя! Я чуть не превратилась в завядший персик! Кстати, Дженна сказала, что ты была в Скайхэвене на свадьбе. Но что это за свадьба, которая длится так долго?
Героиня: Ох… Ну, знаешь, мой старый друг…
Тара: Агх, мне звонит босс! Давай позже поболтаем!
Я кладу телефон в карман — и вдруг замечаю там что-то странное
На свету я разглядываю пожелтевший листок с детским почерком:
“Купон на прощение для Калеба. Срок действия — 100 лет.”
В руке он кажется невесомым, но в груди внезапно поднимается волна – будто тысячи пузырьков боли вот-вот лопнут.
Я не могу понять, где в Калебе правда, а где – ложь.
Но знаю одно: этот человек дорог мне.
И я не хочу терять его во второй раз.
Флот Дальнего Космоса заполучил осколок Пространственного Ядра. Взрыв завершил этот эпизод.
Но судьба Мии окутана тайной, а будущее Кеви с этим чипом остается неопределенным. Это не конец. Это лишь начало новой истории.
Невидимая сеть уже затянута, и Эфирное Ядро, словно свинцовый шар, создает гравитационное поле — мощное, как чёрная дыра.
Эвер, Флот Дальнего Космоса, я сама… Кто знает, сколько еще фигур уже втянуто в эту воронку? Так или иначе, они, медленно или стремительно, катятся в бездну.
Чип Торинга, Источник Атеи, те самые пациенты, превращенные в «монстров» в ходе «экспериментов»… Все ведет к одному – к Профессору, который действует из тени.
В центре главного острова Скайхэвена, напротив Аэрокосмического Центра, выстроились новые корпуса лабораторий. Внутри исследователи снуют с документами, заходя в разные залы. Они готовятся объявить о величайшем прорыве века — и тут нет права на ошибку.
Калеб молча стоит в лифте, поднимающемся на "несуществующий" этаж, доступный только по спецпропуску. Двери раздвигаются, и он проходит по серому коридору к арочной двери. Прибор с тусклым зеленым светом сканирует его глаза. Дверь бесшумно открывается.
Перед ним разворачивается пейзаж, резко контрастирующий с унылой серо-белой гаммой предыдущих помещений. Под стеклянным куполом и серебристой крышей простирается бескрайний океан пышной зелени.
Вайпер: С-с-сначала мы переработали те заброшенные Флюкс-Нексусы. Потом наведались в Зону N109 за информацией о Оникайнусе. Наша миссия в С-с-скайхэвене почти завершена. Куда теперь? Тц, мы буквально разбаловали Эвер и этих с-c-cтариков из Флота. Теперь мы им как личные киллеры.
Кеви: Он когда-нибудь заткнется?
Вайпер: Не думай, что я тебя не трону только потому что ты ребенок!
??: Хватит спорить. Профессор сказал - мы семья. А в семье должны царить любовь и доброта.
Вайпер прислоняется к исполинскому дереву, закинув руки за голову. Рядом сидят двое - мальчик и девочка в черном платье.
Вайпер: Где наш мистер Гиперопека? Опять сбегал проведать свою маленькую охотницу? Здоровые отношения - это скучно. А вот извращенные — тут-то и начинается настоящий... А-а-аргх!
Не успев договорить, он чувствует, как его голова резко поворачивается на 180 градусов. Перед ним — ледяной взгляд Калеба. Но пугает не это, а искренняя улыбка на его лице.
Вайпер: Твои попытки меня задеть становятся предсказуемыми... А-а-ай!
Вайпер: Внутри. Можешь для начала вернуть мою голову на место?!
Механический жучок садится на палец Калеба, затем исчезает в зелени.
Профессор Люциус: ...…Четырнадцать лет назад Жозефина с командой дезертировали. Они умолчали, что тот ребенок был лучшим испытуемым. Исследовательский центр "Гайя" был уничтожен во время Хронорифт-катастрофы, затем зону N109 захватили Оникайнус и банды. Добыть их старые данные и оборудование было непросто. Жозефина и ее подчиненные годами скрывались под фальшивыми именами, храня свою находку в тайне. Но наше расследование дало плоды. К тому же, предатели получили по заслугам.
??: Значит, вы нашли того пропавшего ребенка.
Калеб: Судя по наблюдениям, ее способности еще не активировались.
Человек с седеющими волосами бросает взгляд в сторону — в помещение входит молодой человек.
Калеб: По сравнению с этим браком, я - идеальное оружие против Эвер.
Он спокойно смотрит на голограмму - огромную больничную палату. В темноте едва различим силуэт.
Человек на койке появляется из тени. Его лицо осунулось, кожа стала почти прозрачной, а голос звучит предельно уставшим.
??: Так что не заставляйте меня ждать дольше.
После краткого инструктажа Калеб уходит в зеленые заросли. В наступившей тишине профессор смотрит на новую голограмму.
Профессор Люциус: Фонтан Атеи скоро будет запущен, и Эвер представит миру свою революционную концепцию. Мы найдем пропавшего ребенка. Но... сейчас не лучшее время.
Его взгляд задерживается на правой руке Калеба, скрывшегося в зелени — напоминании о цене его "возвращения к жизни".
Профессор Люциус: По крайней мере, мы успеем… до того, как он окончательно станет бесполезен.
Человеческое тело слишком хрупко...
Но, пожертвовав теплом и чувствами, даже простейшие модификации могут превратить плоть в несокрушимый механизм.
Электрические импульсы пробегут по нейронной сети, заглушая все, подчиняя себе все, пока окончательно не вытеснят его самого.
Превратят в идеальное оружие — безупречный инструмент для этой цели.
Старик улыбается этой мысли, и в его глазах вспыхивают искры предвкушения. Он жаждет того дня, когда это свершится.
В лесу, где покоятся осколки звезд, проступает хрустальный водоем.
Будто наполненный вином жизни — прозрачный и все же мутный.
Юный Странник, не пей из него.
Потерянный Возлюбленный, не пей из него.
Когда бдительная сова сомкнет глаза —
Только тогда сделай глоток из этих вод.
Очисти мое время, напои мою плоть,