15. Сказ об Артембальде - Путь в Рольнад

Артембальд очнулся на пути в Рольнад. Он лежал в телеге, среди каких-то тряпок и бочек. Голова не болела, тело чувствовалось немного лучше чем вчера. Он встал и осмотрелся. Телега была запряжена двумя карликовыми лошадьми и управлял ею какой-то полурослик в балахоне пустынника.
– Наконец-то ты проснулся! - сказал извозчик обернувшись
– Снова? - подумал Артембальд, всерьез планируя впредь засыпать привязанным к тому месту, где он планировал уснуть.
– Я уж думал ты помер! Пятый час трясемся, а ты хоть бы хны.
Вон накинь балахон — извозчик вскинул руку — он лежит в одной из бочек, там же где твой вещмешок и кинжал, наверняка солнце кожу жжёт.
Артембальд полез в бочку, в сторону которой, извозчик махнул рукой, и нашел там наскоро расшитый балахон пустынника, под его рост, свой драгоценный мешок, и кинжал, что у него отобрали в деревне фанатиков.
– Меня зовут Альд - крикнул ему полурослик, пока он накидывал балахон. – в соседней бочке есть немного воды, возьми освежись, наверное кирез еще печёт? Тебя утром, когда укладывали, даже не пошевелился, я уж думал мертвеца повезу- Ха-ха-ха-хах - засмеялся полурослик. А ведь действительно, хоть голова и была цела, но жажда очень мучила, до того, что горло пекло, словно обожжённое.
– Я Артембальд Шухенгаузер - сказал он, выпив тёплой воды.
– Да знаю я, наслышан..от Пильяса.
– А кстати где он? И Куда мы едем?
– Понятия не имею где он, друг мой! Мое дело, провезти тебя в Рольнад через заставу, а дальше я не знаю. Разве ты не в курсе плана?
– Да...как-то подзабыл... - растерянно ответил Артембальд, ругая себя за упущенную информацию. – А зачем мне вообще нелегально пересекать заставу?
– Во даешь! На заставе тебя не пропустят, ты же человек! А людям разрешено попадать в город, только из порта. Едешь считай на самоубийственное задание, а сам даже не знаешь что делать! Ха! Ну вы имперцы, ну даëте! Не зря я оттуда сбежал в своё время...
–Логично, нечего людям делать в пустошах... В каком это смысле самоубийственное задание?!
– Ну как же! Эхэхэхэ.. Повезло тебе, что я то ухом не туг, в отличии от тебя, и что-то да слышал. Нужно после заставы, тебя высадить около таверны "Обрез", она кажется как-то с хумусиями связана, не уверен, но когда в Рольнаде бывал, часто видел как они туда захаживали. Думаю туда попадешь, там разберешься.
– О как.. Это же там ждали Рубин, что вез наш капитан - пронеслось у него в голове.
– Ничего больше не знаешь Альд? Что в той таверне самоубийственного?
– В таверне то ничего, но тебе же надо Рашхара убить, кажется? Вот с ним то и беда, а точнее с его охраной. Они то тебя и прибьют, как ты будешь к нему подбираться.
– Это что какая-то особенная охрана?
– Ну как сказать особенная, лучшие воины среди пустынников, бывшие разведчики империи, с большим боевым опытом, они серые графства брали в своё время.
– А ты это откуда знаешь?
–Да кто же не знает? Кто в Рольнаде бывал, после того как племена собрались, те знают, что Рашхар имеет вес, охрану и деньги. Не смог бы он без сильных воинов стать главным, а они верны ему, и неясно по какой причине.
– А что про Рашхара скажешь?
– А что сказать? Воин пустыни, торговец и хитрец. Страшный человек, силен и кинжалом и словом и монетой, подобрал по себя земли пустынников, ещё и на леса и горы строит планы.
– Слушай, а на счет нашего плана, тебе что-то еще известно?
– Неа, мое дело везти, я хоть и друг Йоргу, но не его военный советник. Хотя.. Слышал я еще кое-что.. Говорят, у Рашхара, слабость есть к женщинам, и в его резиденции, есть свой гарем, туда он ходит без охраны. Возможно он будет принимать там Джимбо Джеймса, но тебе это не поможет, в его дворце полно охраны.
– Для простого извозчика ты очень много знаешь, Альд!
– Хахаха.. А кто сказал что я простой? - Альд кинул серьезный взгляд на Артембальда, и у него пробежали мурашки по спине - Ооой, да шучу я.. Слухи! Друг мой, слухи.. .. Ладно, укладывайся поудобнее, как будем подъезжать, я расскажу наш план преодоления заставы, его то ты тоже позабыл наверное! Ха ха ха хах.
- Да я и не знал его - подумал Артембальд.
Дорога в Рольнад была не самой близкой. Пара лошадей упорно бежала к цели под руководством Альда. Артембальд тем временем любовался пустошью, она отличалась от Пустоши Чорблинов, как минимум цвет земли был более светлый, и скалы хоть и встречались, но намного реже.
– Слушай, а как ты вообще попал к Йоргу? - спросил Альд.
– Отправился на корабле в Рольнад, хотел приключений. Корабль затонул, выжил я и еще несколько моряков, потом часть из нас сожрали Чорблины, мы сбежали от них, и скитаясь по пустоши попали на границу, ну и если упустить ещё пару дней, примерно с того момента мы с Йоргом.
– Получается нашел приключения! Ха-ха-ха-хах, чего же ты так грустно об этом рассказываешь?
– Я думал все будет иначе! Конечно, тогда, когда я вышел в плавание из Нового мыса, мне были чужды совесть, ответственность, страх, тревога... Сейчас... сейчас я вместо того, чтобы спокойно пить вино в своём родовом поместье, еду на заставу в город, где мои приключения могут оборваться! Ради чего я вообще рискую своей жизнью? Без меня кризис полуросликов не решится что-ли? Буквально вчера, меня чуть не сожрали каннибалы - фанатики! Нахрен оно мне нужно?! – срываясь на крик молвил Артембальд.
– Дружище, ты чего? Не падай духом!
– Да какой дух! Это пиздец какой-то...
– Послушай, конечно, лучше спокойно пить вино в тепле и уюте, но иногда люди должны делать что-то хорошее, и не только ради себя, но и окружающих. Кому-то выпала судьба не такая опасная, как тебе, но все еще полезная. Вот зачем мне помогать тебе с свержением Рашхара?
– Он не сильно приятная личность?
– Если Йорг станет главным, моим народом перестанут торговать. Рашхар знает откуда лучше всего брать деньги и не стыдится продавать полуросликов в империю.
– Благородно с твоей стороны, но я не такой, мне страшно умирать.
– А орда Чорблинов не пугает тебя? Они же сначала сожрут все в моих родных землях, а потом придут и к тебе на родину.
– Вот видишь, ты обеспокоен этой проблемой, помимо тебя, ещё куча народу, я уж думаю, без меня и орду эту сломят, а я может и на Кхаве пережду, там явно целее буду.
– Пильяс был о тебе лучшего мнения.... Ладно, либо спрыгивай прямо сейчас и катись нахрен, либо я рассказываю тебе как мы попадем в Рольнад, а там делай как знаешь, я тебе не хозяин.
– Рассказывай..– сказал Артембальд, с явной обидой в голосе, и некоторым раздражением....

.... Потом ты садишься за поводья и едешь до главного храма города, узнаешь - по куполу, его издалека видно, там я тебя перехватываю, а оттуда до "Обреза" - рукой подать!
– Но я не умею управлять повозкой!
– Ничего, сейчас научишься, садись рядом покажу основные моменты, до Рольнада осталось около часа пути, времени немного. Встреча Рашхара и Джимбо Джеймса, насколько мне известно, состоится сегодня. На счет места я не уверен, но думаю это будет в его личном борделе.
– Откуда ты знаешь что встреча сегодня? - спросил Артембальд.
– Тебе что, Кох не сказал что-ли? - Артембальд уже и сам потерял счёт времени, а ведь действительно, с момента как он вылетел из пограничного гарнизона, прошло три ночи, и на четвёртый день, как раз должна была состояться роковая встреча. Но больше его удивило, что Альд знал о том, что именно Кох обозначил сроки встречи двух лидеров полуросликов.
– Откуда ты знаешь, что Кох говорил мне об этом?!
– Неважно, друг мой, я просто умею анализировать. Меньше грузи свою голову, и знай лишь одно, я тут - чтобы помочь тебе. А сейчас нужно спешить, садись скорее рядом, покажу тебе как повозкой рулить...

Артембальд сидел в бочке, из которой он достал свой балахон и вещи, на его удивление, он поместился туда, и расположился хоть не слишком удобно, но все же терпимо, вместе со всеми своими пожитками, разве что ножны кинжала немного упирались в спину.
Через щели в бочке, Артембальд мог наблюдать за происходящим вокруг, но не во всех направлениях, ведь, чтобы развернуться, места было маловато, точнее не было совсем.
Спустя примерно десять минут поездки, повозка стала сбавлять ход.
Впереди послышались разговоры, и Артембальд понял, что они приехали, и сейчас от правильности его действий, будет зависеть, попадет ли он в Рольнад.

Телега остановилась. Артембальд не видел, но судя по шагам к телеге кто-то подошел.
— Откуда едешь? — спросил неприятным, и немного гнусавым голосом стражник.
— Я из небольшой деревни, к северу отсюда, везу полотно из овцекабанов, на продажу. — начал говорить Альд, очень жалостливым голосом старика.
— Разрешение на продажу есть? А? Деревня..
— Есть, конечно, но не могу показать его при всех.. — полушепотом сказал Альд вояке.
— Хех, понимаю, ну пошли на пост, там покажешь... Осмотри бочки пока я проверю разрешение — сказал стажник другому.
Артембальд услышал как Альд вылез из телеги, и согласно из плану Артембальд продолжал тихо сидеть в бочке.