Слезы

Плач — одна из психофизиологических реакций человека, для которой характерно чрезвычайно повышенное выделение из его глаз особой секреции — слёз; плач сопровождается резким повышением кровяного давления и дыхания, непроизвольными сокращениями окологлазных и надбровных мышц лица, а также напряжением мышц шейно-плечевого отдела. Наступает или как реакция на сильное одномоментное психическое переживание, или как результат длительного нервного напряжения, при этом может быть проявлением не только негативных, но и положительных эмоций.

До недавних пор ученые и писатели резко расходились во мнениях касательно пользы плача.

В своей пьесе "Генрих VI" Шекспир написал: "Рыданья ослабляют горечь мук", а американский писатель Лемони Сникет отмечал, что "если хорошо и долго поплакать, почувствуешь себя лучше, даже если ситуация ничуть не изменилась".

С другой стороны, Чарльз Дарвин считал, что выработка слезы (безотносительно процесса плача) - это лишь бесполезный побочный эффект работы мышц, расположенных вокруг глаза.
По его мнению, эти мышцы должны время от времени сокращаться, чтобы не переполняться кровью, а выделение слез - просто случайное последствие этого физиологического процесса, появившегося в процессе эволюции.(Впрочем, Дарвин признавал, что плач помогает младенцам привлекать внимание родителей).

Сегодня нам известно, что плач (по крайней мере, у взрослых) - это сложная физиологическая реакция на определенные эмоциональные стимулы. Самая главная отличительная черта плача - появление слез, однако он также сопровождается изменением выражения лица и темпа дыхания. Так, например, во время плача мы часто всхлипываем, то есть резко вдыхаем и выдыхаем. С научной точки зрения это означает, что плач и выработка слезы в ответ на химический раздражитель (например, если вы потрете глаза после того, как съели что-то острое) - это разные вещи. Тогда они предположили, что плач может служить средством "вторичной оценки", то есть помогает человеку осознать, насколько он расстроен, и понять собственные чувства. Это довольно противоречивая теория, подходящая только для определенных случаев, хотя некоторые аргументы в ее пользу все же имеются.

Нельзя обойти стороной и понятие катарсиса: плач помогает нам справиться с ситуациями, несущими в себе большую эмоциональную нагрузку. Эта идея созвучна не только со словами Шекспира, но и с мнением римского поэта Овидия, считавшего, что "плач утешает, а горе растворяется в слезах".

Греческий философ Аристотель писал, что плач "очищает сознание". В рамках исследования популярных американских журналов и газет, проведенного в 1986 году, один психолог выяснил, что авторы 94% статей о плаче утверждали, что он помогает снять эмоциональное напряжение. В 2008 году было опубликовано исследование, участие в котором приняли 4300 молодых людей из 30 стран мира. Большинство из них заявили, что, поплакав, чувствовали себя лучше как физически, так и эмоционально. В то же время некоторые участники не отметили никаких изменений, а кто-то и вовсе почувствовал себя еще хуже. По-видимому, все дело в социальном контексте: если человек стесняется плакать на публике, он почувствует меньшее облегчение, чем если бы он плакал в одиночестве или в присутствии одного близкого друга.

Ученые также обнаружили, что когда люди пытались сдержать или спрятать слезы, их эмоциональное состояние также существенно не улучшалось. Поэтому хорошенько выплакаться действительно может быть полезно для здоровья, но для этого необходимо, чтобы плачущему человеку оказали поддержку. В конечном счете это означает, что взрослые могут плакать практически по той же причине, что и младенцы: чтобы призвать друзей и членов семьи на помощь.