Мой друг Цербер.

Даже не помню кто назначил встречу в этом баре - он или я.

Вцелом, это было неплохое место если брать во внимание всю композицию заведения. За входной дверью скрывался балкон с резными металлическими перилами черного цвета. Тут разместились в основном парочки с коктейлями в руках и туманными взглядами, что едва виделись сквозь алкогольную пелену. Вниз вела мрачная, как и весь интерьер заведения, кованая винтовая лестница. На первом этаже публика была поактивней: в центре зала люди танцевали поодиночке и в компаниях, а за барнымт стойками вокруг гудели шумные разговоры.

С одной стороны, мне было приятно даже ненадолго прикоснуться к таким понятным и обычным вещам как алкогольные вечеринки вечером пятницы в кругу друзей, с другой стороны, атмосфера вокруг казалась примитивной и оттого мерзкой. Вероятно, на мое впечатление повлияло одиночество, которое стало моим нарядом на этот вечер.

Тем временем внизу разгорался спектакль одного актера: молодая симпатичная девушка с короткими темными волосами отдавала всю себя чувственному и профессиональному танцу. Внушительное пространство в центре помещения обступили ранее танцующие, теперь они внимательно наблюдали за девушкой, а та подобно хищной кошке близко, но плавно подходила к публике в своих размашистых танцевальных движениях, заставляя зрителей невольно вжиматься в стены и барные стойки, отдавая танцовщице пространство сантиметр за сантиметром. Осветитель понял фишку и направил яркий луч прожектора на девушку, продолжая следовать за каждым ее движением.

Некогда спокойные и погруженные в личные разговоры посетители балкона сплошной волной направились к перилам, с любопытством заглядывая вниз.
Я встревоженно обернулась на входную дверь — кое-кто опаздывал. Пока я вертелась туда сюда в тесном помещении аки взволнованная курица, проходящая мимо пара ощутимо толкнула меня в плечо. От неожиданности я даже слегка отступила назад. Пол резко ушел из под ног, будто земля внепланово сделала оборот, а я полетела вниз по лестнице, но успела затормозить, пробежав лишь пару ступеней. Решив не останавливаться на достигнутом, я осторожно пошла вниз, заранее взяв курс на одну из барных стоек.

Танцовщица тем временем двигалась все быстрее и экспрессивнее. Агрессивно-плавные выпады смущали и восхищали подвыпившую публику. В какой-то момент я поймала игривый взгляд блестящих глаз танцовщицы. Я скорее от неловкости слегка улыбнулась в ответ. Лицо танцовщицы озарил детский восторг и предвкушение. Как только мои ноги коснулись пола, стоявшая спиной девушка повернулась ко мне, протянув руку. За секунду до прикосновения, выражение ее лица поменялось на хищное удовлетворение. Голова тут же закружилась мешая пространство в бесконечный водоворот. Нисколько не смущаясь моей походке пьяного медведя, танцовщица манила меня вслед, успевая выписывать почти кошачьи движения, направляя меня. От волнения и шока я очнулась лишь спустя десяток секунд, обнаружив себя уже активно зажигающей с загадочной незнакомкой.

Музыка заливалась и ускоряла темп, мы двигались все быстрее. Уже полностью растворившись в танце, я искренне и широко улыбнулась. Девушка кивнула в ответ и осторожно взяла мою вторую руку. В тот миг казалось, будто мы много лет так танцевали в паре вместо пары минут.

Песня приближалась к своему логическому концу и незнакомка взяла на себя ведущую роль, мягко подсказывая мне следующий шаг. Посетило ощущение, будто в этот момент мы практически одно целое, а со стороны невозможно различить где заканчивается ее тело и начинается мое.

Два ярких огонька со стороны балкона вывели меня из танцевального транса. Мы кружились и кружились вокруг друг друга с такой скоростью, что я не успевала сфокусировать взгляд на огоньках. Пространство за пределами прожектора выглядело как сплошная черная масса.

Наконец, прозвучал финальный аккорд композиции и мы, подражая профессиональным танцорам, остановились, слегка поклонившись.
Свет включился, публика аплодировала и свистела, а я оказалась за спиной танцовщицы прямо под огоньками, которые будто стали ярче.
Осознание прошибло стрелой резко и стремительно. Пока я стояла в ступоре, свет нарисовал очертания человека, стоявшего на балконе в весьма странной позе. Мужчина стоял на двух ногах и одной руке, вторую отведя назад за спину. Глаза его сверкали даже на свету. Взгляд хищника, сфокусированного только на жертве. Еще секунда и вспышка включит не просто охотника, а настоящего берсерка. Еще секунда и он набросится на мою партнершу по танцам. Не то чтобы я не боялась, просто данная картина была мне хорошо знакома. Мне хватило времени, чтобы быстро выйти вперед, закрыв собой девушку. Наткнувшись на преграду, глаза цербера потухли будто вспышка фотоаппарата исчезнувшая в никуда. Человек выпрямился в полный рост.

Ноа.

Самосознание появилось в выражении лица моего знакомого, а от звериной хищности не осталось и следа. Ноа тоже заметил меня и помахал сдержанно ухмыльнувшись. Я кивнула в сторону бара и помахала в ответ. Пока Ноа спускался, танцовщица увязалась за мной.

- Виски с колой мне и девушке, - сказала она бармену, - Круто было, да?
- Думаю да, - только и ответила я.

За спиной собеседницы вырос Ноа, метнув раздраженно презрительный взгляд девушке в затылок, ни говоря при этом ни слова.
Этого и не потребовалось, девушка скорчила гримасу, взяла свой виски и направилась прочь, бросив пару купюр на стойку.

- О-ого! - театрально протянул Ноа, плюхаясь на стул рядом, - На десять минут опоздал, а ты уже успела завести себе sugar mummy!
Я засмеялась и приобняла его. Мускус, перец и бергамот - неизменный парфюм Ноа.
- Я скучала, песик, - неожиданно сказала я, слегка смутившись.

- Я тоже скучал, - медовый голос без тени смущения и лисья улыбка были мне ответом.
- Что это было там на балконе?
- Прости, не сдержался. Ты же знаешь, что я стараюсь присматривать за тобой. В этот раз псовый радар сработал со сбоями.
- А-а-а, понимаю. Бесконечно счастлива что пес не устроил кровавую баню в центре Нового Орлеана и заодно не похоронил меня, - сказала я с нарочно гипертрофированной театральной интонацией.
- Ты же знаешь, что я тебя никогда не трону, Агнес, - лицо парня слегка скривилось в легкой обиде, но было что-то еще, что заставило меня тут же пожалеть о сказанном.
- Прости. Конечно я знаю и вовсе не боюсь тебя, щеночек, - я слегка дотронулась до руки Ноа и задержала прикосновение чуть дольше положенного. Парень шумно выдохнул и расслабился. Вся его пафосность и серьезность испарились вместе с напряжением, теперь он и впрямь был похож на щенка, которого похвалили.
- Надеюсь в этот раз без ФБР, - я захихикала, Ноа засмеялся тоже.
- Н-е-е-е-т, в этот раз я даже в отпуске. Сам в шоке что пустили.
- Ничего себе! Гляди так и конец мира наступит, пока передовая машина для убийств в отпуске пьет бурбон! - Кажется, я сказала это громче чем следовало, бармен и соседи за стойкой удивленно посмотрели в нашу сторону.
Ноа и без моих реплик привлекал взгляды: пепельный блондин с серыми глазами одетый в массивные ботинки и кожаные штаны с цепями.

- Надеюсь ты права, - Ноа не заметил взглядов, - Ведь это значит, что отпуск как и встреча с тобой никогда не закончатся.
И он улыбнулся этой своей улыбкой, которая умилит каждого любителя песиков. Именно в этот момент, что я и Ноа больше никогда не расстанемся. Безусловно, было приятно жить в этом туманном, спокойном мгновении, но реальность неизбежно догоняла. И в ней Ноа был генномодифицированным бессмертным киллером с двумя сущностями в голове. В этой реальности Агнесс была следующей целью Цербера.

Но он пока об этом не знал.


март 2022