СЮЖЕТ.

Рождество 2014 года. Город N, офис №1087 компании «FlowerPoint».

В воздухе головокружительного успеха витает аромат хвои и мандаринов. Офис, всего несколько дней назад официально признанный лучшим отделом года по всем корпоративным показателям, погружён в сияющую, почти домашнюю суету. Гирлянды переливаются на мониторах, на столе у секретаря догорает ароматическая свеча с запахом корицы, а сотрудники, завершив все годовые отчёты досрочно, не скрывают предвкушения долгожданных праздничных выходных.

Обстановка непринуждённая, смех льётся легко — разительный контраст с прошлогодним декабрём, который прошёл под знаком авралов, нервных срывов и едких замечаний руководства. На этот раз всё идеально, настолько, что даже строгий начальник управления сегодня лишь кивал с одобрением, не сделав ни единого критического замечания. Именно в этот момент спокойной эйфории, словно гром среди ясного зимнего неба, и прозвучала шокирующая новость.

Для всего коллектива №1087 она стала светом в конце тоннеля, перевернувшим привычные представления о корпоративной справедливости. Из уст руководителя прозвучало невероятное: годовая премия по итогам выдающихся результатов будет выплачена абсолютно каждому сотруднику, без единого исключения. Никаких «но», никаких тайных списков «более достойных». Это была беспрецедентная щедрость.

Реакция была мгновенной и искренней: кто-то замер в немом изумлении, у других на глазах выступили слёзы облегчения и радости. Зазвонили телефоны — люди спешили поделиться с родными счастливой вестью, строя планы:

-В этом году мы выплатим ипотеку!

-Наконец-то купим ту путевку в Турцию!

-Мы отметим Новый год иначе, по-настоящему!

В тот миг всё казалось ясным и прекрасным. Они и подумать не могли, что эта радость — лишь сладкая оболочка для горькой и запутанной пилюли, которую судьба уже приготовила им проглотить.

Правда начала проступать контурами чуть позже, в виде лаконичного и безапелляционного служебного задания. В ночь с 31 декабря на 1 января, в самый разгар всенародного праздника, весь сплочённый коллектив отдела №1087 в полном составе отправлялся в срочную полевую командировку. Целью значилось «проведение комплексного исследования флоры в локации М» и подготовка детального отчёта по всем динамическим изменениям экосистемы за последние два квартала. Формально — рутинная для ботаников задача, пусть и в странные даты.

В сопроводительных документах всё выглядело логично и спокойно; ничто не предвещало беды. Однако на душе у многих, стоило лишь отвлечься от предновогодней суеты, начинали неприятно скрестись кошки, будто инстинкт уже чувствовал подвох в этой безупречной логистике. Их тревожные предчувствия материализовались с леденящей быстротой, едва корпоративный микроавтобус покинул освещённые улицы города и скрылся во тьме заснеженной трассы.

Место назначения, обозначенное на картах как «привалочный лагерь "Северный цветок"», встретило их гнетущей картиной полного запустения. Бараки, сложенные из почерневших от времени брёвен, стояли с разбитыми стёклами, крыша одного из них провалилась внутрь. Везде царил хаос из ржавых банок, остатков снаряжения, покрытых плесенью, и толстого слоя пыли, будто здесь не ступала нога человека долгие годы, если не десятилетия.

Мобильная связь безнадёжно исчезла ещё на подъезде. Но самым тревожным было не это. Морозный воздух, который должен был быть кристально чистым и острым, оказался пропитан стойким, приторно-сладковатым запахом, отдалённо напоминавшим смесь гниющих фруктов и формалина. От него слезились глаза и слегка кружилась голова.

Апофеозом нарастающей паники стало поведение водителя, коренастого молчаливого мужчины, который всю дорогу не проронил ни слова. Распаковав ящики с оборудованием на промёрзлую землю у входа в главный барак, он вдруг резко обернулся к группе растерянных учёных. Его взгляд, мелькнувший в свете фар, был странно отстранённым. Он не сказал «счастливо оставаться» или «удачи». Вместо этого он чётко, почти ритуально произнёс: «Да прибудет с вами помощь господа». И, не дожидаясь реакций или вопросов, прыгнул в кабину, развернул автобус на узкой площадке и исчез в ночной метели, оставив коллектив лучшего отдела года в полной изоляции, среди скрипящего на ветру леса и этого сладкого, ядовитого запаха.

Теперь, в кромешной тьме новогодней ночи, когда бой курантов должен был возвещать о начале чего-то нового и светлого, в воздухе скоро застынут вопросы, которые они обязаны будут разгадать.

Что на самом деле скрывается за этой безупречно организованной командировкой? Какая тёмная, непостижимая тайна лежит в основе благополучия компании «FlowerPoint», столь щедро вознаградившей своих лучших сотрудников лишь для того, чтобы отправить их в эту ледяную ловушку? Какая связь между их, казалось бы, невинным изучением растений и инновационной лаборатории, скрытой в горе, на закрытом корпоративном объекте, где проводятся эксперименты, стирающие границу между человечным и чем-то немыслимо жестоким? И самое главное, от чего холодеет кровь и замирает дыхание: они действительно одни в этом заброшенном лагере? Или за каждым окном, из-за каждого ствола вековой сосны за ними пристально наблюдают, оценивая, готовясь... а неминуемая ли опасность уже стучит к ним в дверь под завывание вьюги?