Дело рук человеческих: самые известные морские катастрофы
Человечество уже не одно столетие исследует океан, однако пока так и не приблизилось к раскрытию всех его тайн. Между тем морская бездна таит в себе много опасностей — и нередко забирает жизни тех, кто вздумал её покорить. Однако если изучить самые трагические морские катастрофы, можно заметить: почти все они случились по вине людей, а не природы. Рассказываем о некоторых из таких случаев.
Самая известная катастрофа
В 1909 году британская пароходная компания «Уайт Стар Лайн» проиграла конкурирующей компании «Кунард» «Голубую ленту Атлантики» — символический приз, вручаемый за самую высокую скорость, показанную при пересечении Северной Атлантики. Эта награда привлекала пассажиров и гарантировала контракт на перевозку правительственной почты. Боссы «Уайт Стар» решили, что раз уж не могут взять скоростью, то будут брать удобствами, и заказали постройку двух одинаковых лайнеров повышенного комфорта.
«Титаник» сошёл со стапелей верфи «Харланд энд Вольф» в Белфасте. На момент постройки он считался самым большим судном в мире. Журналисты на разные лады хвалили лайнер, пресса окрестила корабль непотопляемым.
В теории, «Титаник» действительно было очень тяжело потопить: нижняя часть корпуса судна был поделена водонепроницаемыми переборками на шестнадцать отсеков. Конструкторы заявляли, что корабль останется на плаву, даже если вода затопит первые два отсека. У них были все основания полагать, что лайнер выдержит, даже если вода затопит первые четыре отсека.
«Титаник» отправился в свой первый рейс утром 10 апреля 1912 года. На его борту было 1316 пассажиров и 891 член экипажа, 20 шлюпок, 48 спасательных кругов и более двух тысяч пробковых жилетов. В самый раз, согласно действовавшим тогда требованиям безопасности.
Ночь 14 апреля 1912 года выдалась ясная и спокойная. Океан напоминал чёрное матовое зеркало, в котором отражались звезды. «Титаник» мчался вперёд со скоростью 22,5 узла в час. В 23 часа 40 минут вперёдсмотрящий Фредерик Флинт заметил впереди что-то чёрное и объёмное и передал на мостик, что прямо по курсу айсберг.
Каждая трагедия складывается из цепочки случайностей. У «Титаника» было много возможностей избежать гибели. Если бы капитан потрудился учесть кучу полученных предупреждений об айсбергах на маршруте следования лайнера, он бы приказал бы снизить скорость, и у первого помощника Уильяма Мэрдока было больше времени.
Если бы у вперёдсмотрящих в вороньём гнезде были бинокли, они бы заметили айсберг раньше. Если бы море было бурным, вокруг основания айсберга бурлили бы белые барашки, и команда бы заметила айсберг раньше. Если бы Уильям Мэрдок сразу повернул руль влево, а не отдал приказ «Полный задний ход», «Титаник» бы быстрее ушёл влево и задел бы айсберг по касательной, а то и вовсе разминулся бы с ним. Если бы Мэрдок принял решение таранить айсберг носом, все, кто находился на носу погибли бы, но корабль бы уцелел.
Слишком много «если бы». А получилось, что подводная часть айсберга распорола обшивку первых пяти отсеков — ниже ватерлинии зияла дыра длиной в 100 метров. Внутрь хлынула вода.
На борту корабля находился Томас Эндрюс, главный конструктор «Титаника». Ему хватило всего полчаса, чтобы понять: корабль обречён. Капитан Смит приказал передавать сигнал SOS, расчехлять спасательные шлюпки и созывать пассажиров первых двух классов к местам аварийного сбора.
В первые минуты после трагедии дурную службу сыграла раздуваемая СМИ репутация «непотопляемого корабля». Многие пассажиры отказывались покидать казавшийся таким безопасным лайнер, и первые шлюпки спускались на воду полупустыми. Зато когда два часа спустя стали спускать на воду последние шлюпки, на обречённом судне едва не началась давка.
Офицеры отчаянно пытались соблюсти подобие порядка, матросы и стюарды окружали шлюпки живой стеной, пропуская только женщин и детей, но всё равно многим мужчинам удавалось занять место, выдав себя за гребцов. Грести из них, понятное дело, не умел почти никто.
Последнюю шлюпку спустили в 2 часа 5 минут. На борту корабля оставались сотни людей. Шансов на спасение у них не было: в холодной воде Атлантики продержаться на плаву можно было не больше часа.
«Титаник» ушёл под воду в 2 часа 20 минут. Спустя час затихли последние крики тех, кто ещё отчаянно барахтался в ледяной воде. Шлюпки подобрали всего 13 человек. Когда в четыре часа утра к месту крушения подошёл пароход «Карпатия», в воде плавали одни мертвецы. Из 2207 человек на борту спаслось 703. Жизни полутора тысяч человек оборвались в один миг. И это ещё далеко не самая смертоносная трагедия.