Дорога домой (введение).

"Ангелина Альёзе..." Она попробовала имя на вкус, прислушалась. Ей давно не случалось представляться девичьей фамилией, и выходило странно, с запинкой. Она махнула рукой и начала представляться просто "Ангелина". Благо, выглядела она прекрасно, 28 лет ей нельзя было дать ни под каким видом, а знали ее здесь только как очаровательную дворяночку из Эльмера, которая совсем недавно прибыла в Медину, чтобы отдохнуть в новой обстановке. Впрочем, сегодня здесь был один человек, который знал о ней больше. Гораздо больше. "Почему я не уехала вчера?" - с острой тоской подумала она, пока Нэнси, хозяйка салона, представляла ее гостям. Но не позволила легкомысленному выражению лица ни на миг измениться. Он стоял слева от двери, совсем близко, и, видимо, ждал ее. Смотрел холодно и не отрываясь, притягивая взгляд. Ангелина не стала противится, по опыту зная, что это бесполезно, и шагнула к его галантно поданной руке - как за минуту до этого в метель и холод из маленькой уютной кареты. С той же очаровательной улыбкой, какой она одаривала многочисленных ухажеров, она ответила на его приветствие.
- Не ожидала Вас здесь увидеть, князь...
- А вот я - напротив.
Князь Маккилин согнал с кресла какого-то невнятного увальня, в котором Ангелина с трудом и не сразу узнала своего старого друга и поклонника, Эльсина Хафта, и преувеличенно галантно усадил ее. Эльсин, кажется, был пьян - он неуверенно стоял на ногах и скользнул по Ангелине неузнавающим взглядом.
- Раньше я знал Вас под другой фамилией... княгиня, - небрежно наклонился к ней князь, и Ангелина внутренне вздрогнула. Ее, конечно же, предупредили и о том, что сегодня у Нэнси будет князь Маккилин, и о том, кого именно он представил обществу в качестве своего секретаря - но сейчас ее била нервная дрожь. От его негромкого голоса, от того, как небрежно он склонился к ее креслу, от холодных, оценивающих взглядов, которые он изредка бросал на нее. Ангелина надеялась только, что ее состаяние не видно окружающим.