Под ладонью Будды - сборник II

Экспедиция в пустыню Гоби (сессия 2 от 22.07.25)

Состав:

Джон Роджерс - ученый муж из США, геолог и ведущий археолог экспедиции (играет Docik).
Элли - предусмотрительная и мускулистая телохранительница из Мексики, последний довод экспедиции в сражениях (играет Victory.Tale).
Дэвид Вест - мастер подрывных работ из США, амбидекстр с двумя револьверами, выступает против твердых пород и завалов (играет Radist).
Джек Риппер - бдительный офицер британской армии, преданный Короне и своему кошельку лорд, гарантия стабильного финансирования и связей экспедиции (играет Dutche).
Хроно "Фляга" - проводник и опытный стрелок из Грузии. Главный инструмент экспедиции по подавлению любого вооруженного сопротивления (играет Xpoho).

Из личного журнала лорда Джека Риппера, 06/17/1928

(записано в мягком кресле, с подогретым бренди и лёгкой отрыжкой от тушёной утки с бадьяном)

Когда я думаю о том, как начать этот рассказ, единственное, что приходит в голову — «никогда не доверяй чемодану, если в его окрестностях слышны выстрелы». Но давайте по порядку.

Я решил провести неформальный досмотр купе, пока его законные владельцы предавались цивилизованному обжорству в вагоне-ресторане. Эти любезные господа немцы показались мне… слишком организованными. Что, как известно, не сулит ничего хорошего. Надо сказать, я проник в их купе с изяществом, достойным туманных лондонских ночей и своего новенького швейцарского ножа (подарок от не менее швейцарского посла).

Чемодан оказался… скажем так, довольно красноречивым — весь битком забит оружием. Ни визитной карточки, ни объяснительной записки, только железо и война.
И тут, как по заказу, — появились некие небритые субъекты с лицами, на которых можно изучать географию Азии: то ли монголы, то ли китайцы, то ли смесь всего кочевого Востока в одной шапке.

Меня ранили.
Ничего серьёзного, лишь царапина от стрелы, что, надо признать, придаёт некую поэтичность — теперь я не просто ветеран Соммы, но и почти жертва гуннов.

Чтобы не отвлекать товарищей от их яростного грохота в вагонах второго и первого класса, я со свойственной мне скромностью выскользнул в тамбур, как и подобает аристократу в изгнании. Было бы досадно, если бы кто-то это увидел — я же не цирковой клоун, чтобы ползать при публике.
Однако, в приступе благородной жадности, я понял, что в купе осталось ещё два чемодана, и вернулся обратно, как говорится, au revoir, трусость.

Первый чемодан принёс мне несомненное удовлетворение: пергамент с текстом на старокитайском, вероятно, часть разгадки к тому, за чем мы все тут вообще мчимся по полу-диким землям. Хорошо, что я всё ещё помню китайский — спасибо Шанхаю 1910-го.
Второй же чемодан... о, сюрприз сюрприз, оказался набит нижним бельём дамского свойства. Видимо, у немцев был фетиш или спутница. Для супруги брать ничего не стал — поездка долгая, объяснять было бы затруднительно.

Вернувшись к своим спутникам (Джону, Элли и остальным живописным членам нашей интернациональной орды), я предложил в порыве вдохновения застрелить немцев и списать всё на наёмников. Элли и Джон как-то нехотя отнеслись к этой безупречной идее. Америка и мораль, как всегда — союзники, которых не звали.

Но надо отдать должное Элли: один из стрелков выскочил прямо в её объятия, и та, с ловкостью тигрицы и хладнокровием британской королевы в день коронации, вышвырнула бедолагу под колёса. Героиня. Или просто очень сердитая женщина.

Поезд остановился. Элли села на коня, будто родилась в седле. Хроно и Дэвид последовали её примеру. Я же, естественно, спустился к коню, как лорд, которому положен персональный транспорт, но потом великодушно уступил его одному из спутников. Ибо зачем седло, если есть вагон первого класса и немного бренди?

Кстати, у наёмников нашли записку, из которой следовало, что они охотились именно за немцами. Чудно. Теперь, если те начнут подозревать меня, я могу с лёгкой душой обвинить в этом «азиатских убийц» и продемонстрировать записку. Удивительно, как часто проблемы можно решить бумажкой и уверенным голосом.

Сейчас мы приближаемся к Баян-Нуру. Остальные скачут впереди, а я сижу, прихлёбываю бренди и размышляю: а не взять ли себе псевдоним? Что-то в духе Сэр Джон Экспедишн. Или, быть может, Призрак Востока? Ха! Лучше — просто Джек. Лорд Джек Риппер. Искатель, дипломат, ветеран и временами — прекрасный вор.

Империя жаждет артефактов. А я жажду… ещё одной такой поездки.

Байки у костра Дэвида Веста II, ██/██/19██

Ну что, народ, расскажу, что дальше было. Наверное, хорошо, что мы Фласку не смогли местную текилу во флягу залить, а то пёс его знает, как бы он после этого стрелял. Мне-то без разницы, я и так, и так могу. А пострелять пришлось немало. А началось, главное, вообще из ниоткуда. Вот сидим болтаем, всё хорошо, а тут нате - стрелять начали.

Я по звуку сразу смекнул, что это винтовка, тут надо осторожно. Спрятался за бортиком, и начал высматривать, кто же там в нас стреляет. А они, прикинь, поезд начали окружать. Какие-то хмыри на конях, выглядят угрожающе, вооружены кто чем. Мне потом Джон, ну то бишь профессор наш, сказал, что это какие-то местные племена. Как же он там их называл?.. Как их ... а, точно, мангалы! Вооружены кто чем - кто винтовкой, а кто, прикинь, луком и стрелами. Один в меня даже попал. Не сильно, так, царапина, но всё равно - с коня на полном скаку, из лука - это впечатляет. Ему это не особо помогло, но он просто не знал, с кем связался. Нам с Элли запах пороха знаком очень даже хорошо. Да и Фласк оказался парень не промах, может за себя постоять.

Ну так вот, эти мангалы, значит, начинают натурально лезть в поезд, прямо с коней. Фласк такой "Ну наконец-то, сейчас то мы ПОСТРЕЛЯЕМ!". Я занял позицию и начал точными выстрелами их одного за другим снимать. И тут один мангал переваливает через двери в тамбур. А Элли ему кааааааак врежет с ноги, он аж обратно в дверь улетел. Я со дня нашего знакомства знал, что лучше её не злить, целее будешь. Ну и я тоже начал показывать, чему меня отец научил еще в Аризоне. Я же с обеих рук стреляю одинаково хорошо. Профессор что-то говорил, как-то оно чудно называется. Амби-чётотам, я не запомнил. Главное, что мой револьвер почти не знает промаха. А что? Эти мангалы сами напросились! Я к ним в поезд лез? Нет! Я в них из лука стрелял? Тоже нет! То-то!

Ну так вот, с одной стороны они отступили, я думаю, надо попробовать старый трюк с динамитом за пазухой. Не зря же я сделал этот внутренний карман. Ну, короче, я уже собираюсь бросить этот динамит, как раз поезд замедляется, и тут они что-то на своём мангальском проорали, я не понял, ругательство какое-то, и уехали. Просто взяли и уехали. Что по итогу хотели, непонятно. Я прошелся по купе, посмотреть, что как, вроде никто сильно не пострадал. Риппера тоже ранило, но вроде не сильно, жить будет. Ну может шрам останется, будем чем похвастаться потом!

Там снаружи мангалы еще лошадей побросали, а в них седельные сумки. Элли, недолго думая, взяла одну за стремена, и села, и сказала "Теперь эта моя!". Я такой думаю "А чем я хуже?". Ну и тоже приручил одну лошадку. Фласк тоже решил, что лишний конь лишним не будет. Седла удобные оказались. Элли увидела, что к сёдлам привязан какой-то сосуд с водой, решила попробовать, но быстро сплюнула со словами "А чего вода такая кислая?". Я после этого пробовать расхотел. В городе наберём свежей, если что. Тут ко мне кто-то подошел. Я не сразу понял, что это тот здоровяк, которого мы возле вагона видели. Оказался вежливый малый, спросил, как мы, я ответил, что хорошо, предложил помощь, он сказал, что у них всё в порядке. Говорит, отстреливался в вагоне-ресторане. Эти мангалы весь поезд хотели захватить что ли? Ну и на кой он им весь? Непонятно. Ну и ладно, не моего ума дело. Здоровяк сказал, что у них что-то украли, попросил проверить сумки. Может, какой мангал воспользовался суматохой и порылся у него в багаже? Ну а я что, сумки не наши были, хотя теперь уже наши, вдруг что-то действительно украли. Но нет, не повезло ему, ничего не нашел, кроме кислой воды и стрел. Отдам их профессору. Он их коллекционирует что ли, вон их у него сколько.

Ну а дальше особо и рассказать нечего. Доехали до города без приключений уже затемно. Что там, уже по домам пора? Дальше еще интереснее будет, потом расскажу про наши китайские приключения. До новых встреч, напарники!

Из дневника Хроно "Фляги", 06/17/1928

Как поётся в одной нашей народной песне:
დროა ПОСТРЕЛЯТЬ, ჩვენ შორის пау-пау.
Всё так и произошло. В поезде мы были атакованы группой узких лиц, которые явно недооценили нас.

Мы с лёгкостью отстреливали противников вместе с Элли и Дэвид. Они отличные бойцы, их шоти-пури не корми, дай пострелять и выпить.
Я стреляю один за одним, один за одним. Гляжу, они и не думают отступать.
Через какое-то время Элли вспомнила, что профессор Роджерс и лорд Джек в соседнем вагоне и решила им помочь.
Когда я перешёл в другой вагон, то сразу понял - без меня им не справиться. Я с лёгкостью закрыл собой проход и.. заклинило - подумал я, этот Гиви не умеет считать - подумал пистолет.
Я перезарядился.

После того как пыль улеглась я решил проверить карманы наших обидчиков и унёс с собой пару трофеев.

Но тут откуда ни возьмись появился этот паршивый немец и с чего-то решил обыскать меня?!
Я дал ему понять что я не допускаю даже такой мысли, но если он меня подозревает, то может проследовать за мной до лошади и утереть свой немецкий нос.

Честно говоря, я бы не церемонился с ним и обыскал его труп, но мои друзья верно заметили, что эти немцы что-то знают и живыми они нам нужнее.