Пять озарений по поводу характера

Несколько жизненно важных советов для тех, кто хочет стать лучшим человеком

Massimo Pigliucci 30 янв. 2023 г.

Характер, в частности мой собственный и способы его улучшения, уже несколько лет находится в центре моих размышлений. В конце концов, улучшение характера - это один из способов описать главную цель стоицизма или любой греко-римской философии (и, возможно, многих других философий, например конфуцианства).

Именно поэтому в прошлом году я опубликовал книгу на эту тему "Поиск характера: What the Story of Socrates and Alcibiades Teaches Us about Our Search for Good Leaders. В каком-то смысле книга объединяет многое из того, что я узнал о характере как с философской, так и с научной точки зрения ("sci-phi", если хочешь), применяя это не только к вопросу о том, что делает хорошего лидера, но и в более широком смысле - к вопросу о том, что делает хорошего человека человеком.

В "The Quest for Character" этот вопрос рассматривается на примерах из греко-римской античности по двум причинам. Во-первых, потому что человеческая природа не изменилась, и некоторые прозрения лучших из наших предшественников ничуть не хуже, чем у любого современного психолога или социолога. Во-вторых, потому что легче учиться на чужих примерах, если эти люди достаточно удалены от нас, чтобы мы не были эмоционально заинтересованы в том, были ли они правы или неправы, хороши или плохи.

Хотя ты простишь меня за то, что я также советую прочитать саму книгу, вот пять основных мыслей, к которым я пришел в процессе ее написания. Надеюсь, они будут полезны тебе в твоем личном стремлении к этическому самосовершенствованию.

Инсайт № 1: Добродетели можно (и нужно) научить

В наши дни, когда мы слышим разговоры о добродетели, мы склонны думать о старомодных викторианских персонажах или, возможно, о христианских добродетелях - надежде, вере и милосердии. Но слово "добродетель" происходит от греческого arete, что означает совершенство. Так что добродетельный человек - это отличный человек, лучший из тех, кем он может быть.

Что это значит? Древние греко-римляне считали, что быть превосходным - значит хорошо выполнять свои функции. Например, недавно я купил отличный нож для хлеба. То есть нож, который хорошо делает то, для чего предназначен: режет хлеб.

По аналогии, отличный человек - это тот, кто хорошо делает то, для чего человек предназначен природой. Поскольку наша отличительная особенность заключается в том, что мы высокоинтеллектуальные и высокосоциальные животные, наша естественная функция - использовать свой мозг для решения проблем, причем делать это в условиях социального сотрудничества. Именно так мы выживаем и процветаем как вид. Так говорили не только древние, такой взгляд на человечество на самом деле хорошо согласуется с открытиями современных приматологов и эволюционных биологов. Большой мозг - наше главное эволюционное оружие, а социальная жизнь - важнейшая характеристика нашего вида.

Согласно греко-римлянам, добродетель, понимаемая как человеческое совершенство, является навыком (techne), а значит, ей можно обучить, как и любому другому навыку. Представь, что ты хочешь освоить музыкальный инструмент или, может быть, новый язык. Как ты к этому приступишь? Ты выучишь некоторые основы музыкальной теории или грамматики; найдешь хорошего учителя, который сможет тебя направлять; а потом будешь практиковаться, практиковаться, практиковаться. То же самое касается и добродетели: ты становишься лучшим человеком, узнав немного об этике, следуя за хорошим учителем вроде Сократа и много практикуясь.

Но как именно ты практикуешь добродетель? Допустим, тебе кажется, что ты недостаточно щедр. Одним из способов совершенствования в этом деле может стать привычка класть мелочь в карман перед выходом из дома, а затем отдавать эти деньги первому встречному бездомному - без лишних вопросов. Поначалу это будет неловко, возможно, даже стыдно. Но чем чаще ты будешь это делать, тем больше это будет становиться второй натурой. И вскоре ты уже будешь на пути к тому, чтобы стать более щедрым человеком.

Инсайт № 2: Если ты не добродетелен, не лезь в политику

Подзаголовок книги The Quest for Character звучит так: "Чему история Сократа и Алкивиада учит нас в поисках хороших лидеров". Это потому, что именно эта история является отправной точкой для моего проекта. И это история, которую стоит знать.

Алкивиад был другом и учеником Сократа. Он был невероятно красив, сверхбогат, храбр и происходил из одной из самых благородных семей Афин. Другими словами, у него было все, что можно пожелать для того, чтобы стать лидером. Кроме хорошего характера.

Алкивиад приходит к Сократу за советом, и философ, по сути, устраивает молодому человеку собеседование, на котором предлагает возглавить Афины в разгар Пелопоннесской войны против их соперника, Спарты.

Сократ довольно быстро понимает, что у Алкивиада нет того, что нужно. Он слишком самовлюбленный, хочет быть лидером не ради блага народа, а чтобы заниматься самовозвеличиванием. Ничего не напоминает? Может быть, это напоминает тебе некоторых современных лидеров? В какой-то момент Сократ четко и прямо говорит об этом своему другу. Он сказал:

"Тогда, увы, Алкивиад, от какого состояния ты страдаешь! Я не решаюсь назвать его, но оно должно быть сказано. Ты погряз в глупости, лучший из людей, причем самого крайнего сорта, в чем тебя обвиняет аргумент и в чем ты сам себя обвиняешь. Вот почему ты влезаешь в дела города, не получив образования". (Платон, Алкивиад I).

Ай. Греческое слово, которое обычно переводят как "глупость", - amatia, что, возможно, лучше всего перевести как "неразумие". Сократ говорит, что Алкивиаду не хватает мудрости, необходимой для управления страной. К сожалению, Алкивиад не последовал совету Сократа, все равно пошел в политику и - предсказуемо - привел Афины к окончательной катастрофе. Мораль этой истории: не лезь в политику, если у тебя нет хорошего характера и хороших мотивов.

Инсайт № 3: Хороший характер - это внутренняя работа

В книге "Quest for Character" рассматривается ряд примеров из жизни древнего мира, как политиков, которым давали советы философы, так и государственных деятелей, которые занимались философией как образом жизни по собственному желанию. В итоге выяснилось, что если человек не восприимчив к советам извне, он не сможет стать государственным деятелем. Напротив, когда будущий лидер вырастает с желанием быть хорошим человеком и работать на благо других, то дела у него идут гораздо лучше.

Например, Платон, самый известный из учеников Сократа, пытался привить добродетель Дионисию Второму из Сиракуз на Сицилии. Он потерпел грандиозную неудачу, потому что Дионисий просто не был заинтересован ни в чем, кроме корыстного поведения. На самом деле Платон чуть не лишился жизни в этом начинании.

В отличие от него, римский император Марк Аврелий действительно старался править наилучшим образом, и в своих усилиях он руководствовался выбранной им философией стоицизма. Важное отличие от Дионисия заключается в том, что Марк хотел делать добро и понимал, что слушать своего философского наставника - стоика по имени Юний Рустик - очень важно.

Современные научные исследования подтверждают интуицию греко-римлян: хотя мы можем эффективно обучать этике маленьких детей, потому что их мозг еще не до конца сформирован, только взрослые, заинтересованные в самосовершенствовании, будут восприимчивы к таким учениям. Опять же, это как с изучением музыкального инструмента или языка: гораздо легче, если это делать в раннем возрасте, хотя даже старики все равно могут это делать, если захотят.

Инсайт № 4: Мы все должны быть "философами"

В наши дни философия имеет тенденцию получать плохую репутацию. Философы представляются людям душными академиками, которые проводят время в пупках, размышляя о заумных вещах, которые никого больше не волнуют. В этом мнении, к сожалению, есть доля правды. Но в Древней Греции и Риме философом называли того, кто практиковал искусство жить, то есть использовал критическое мышление и мудрость, чтобы справляться с жизненными проблемами.

В этом смысле каждый может стать философом, и для этого не нужна степень доктора философии! Все, что тебе нужно, - это функциональный мозг и готовность его использовать. Философ такого рода будет проводить большую часть своего времени, фактически проживая жизнь здесь и сейчас, обращая внимание на мир и людей в нем, и постоянно пытаясь справиться с ситуациями наилучшим образом.

Философ того типа, о котором мы говорим, будет использовать в качестве своеобразного морального компаса четыре кардинальные добродетели: практическую мудрость, мужество, справедливость и воздержание.

Практическая мудрость - это знание того, что действительно является или не является хорошим для нас. (Независимо от того, что нам говорят другие или общество в целом).

Мужество - это готовность действовать правильно, даже если это сопряжено с личными издержками.

Справедливость означает относиться к другим справедливо и с уважением, так, как мы хотели бы, чтобы относились к нам.

А воздержанность означает действовать в меру - ни слишком много, ни слишком мало.

Например, предположим, я прихожу на работу и вижу, что мой начальник пристает к коллеге. Должен ли я вмешаться? Как? Я обращаюсь к своему моральному компасу.

Практическая мудрость подсказывает мне, что для моего характера полезно быть полезным другим, потому что это делает меня лучше.

Смелость необходима, потому что мой босс может отомстить.

Справедливость говорит, что я должен вмешаться, потому что если бы я был тем, кого домогаются, мне бы очень хотелось, чтобы кто-то помог и разрядил обстановку.

С точки зрения сдержанности, мое вмешательство должно быть соразмерно ситуации. Мне не нужно, например, начинать бить своего босса, но я также не могу просто прошептать что-то себе под нос и на этом закончить. Я должен вмешаться решительно, но мягко.

Радикальная греко-римская идея заключается в том, что если бы мы все старались жить как философы в этом смысле, то мир стал бы намного лучше. Так что будь философом!

Инсайт № 5: Что работает и не работает, когда речь идет об улучшении нашего характера

Как мы уже видели, улучшение характера - это навык. Но какие вещи работают или не работают, когда речь идет о том, чтобы стать лучшим человеком? Давай начнем с того, что не работает.

Во-первых, ничего не делать - это не работает. Ты часто слышишь, что с возрастом люди становятся мудрее. Но на самом деле это не так. На свете есть множество раздражительных стариков, которые не являются мудрыми.

Возраст необходим для того, чтобы стать мудрее, но сам по себе он недостаточен. Он необходим, потому что мудрость приобретается с опытом - точно так же, как хорошая игра на музыкальном инструменте требует много практики. Но это должна быть осознанная практика: мы должны обращать внимание на то, что с нами происходит и почему, и активно пытаться учиться на своем опыте.

Вторая вещь, которая не работает, на самом деле очень популярна в наши дни: подталкивание. Если ты мужчина, то не раз видел общественные писсуары с нарисованной мухой, куда ты должен попасть. Это пример подталкивания: кто-то разрабатывает систему, которая эффективно манипулирует поведением людей в нужном направлении.

Но подталкивание не улучшает характер, так как не рассчитано на это. Ты ударишь муху не потому, что тебя убедили, что не мочиться на пол - это хорошо; ты ударишь муху, потому что теперь ты вовлечен в игру. Твоя мотивация, другими словами, не та.

Третья вещь, которая не работает, - это навешивание ярлыков добродетели, ну знаешь, когда ты говоришь своему ребенку, что он гениален, хотя это явно не так. Повторяя эту ложь для поощрения, ты не сделаешь его гениальным. Упорная учеба может.

Что же работает для того, чтобы развить лучший характер? Например, принятие образца для подражания. Выбери кого-то, кем ты восхищаешься, независимо от того, знаешь ты его или нет. Выбери Сократа, или Будду, или свою бабушку. Неважно, кого ты выберешь, главное, чтобы ты всегда задавал себе важный вопрос: "Как бы поступил мой образец для подражания?".

Именно так поступали древние греко-римляне, и эмпирические данные современной науки показывают, что они были правы: люди склонны вести себя более этично, если у них входит в привычку думать о своей ролевой модели.

Еще одна вещь, которая работает, если мы хотим стать лучшими людьми, - следить за собственным прогрессом. Это называется философским дневником, и очень хорошим примером служат "Медитации" Марка Аврелия. В этой книге, которая на самом деле была его личным дневником, римский император критически анализировал собственное поведение, неоднократно подталкивая себя к тому, чтобы поступать лучше.

Например, допустим, сегодня ты поссорился со своим партнером. Что ты сделал неправильно? Что ты сделал правильно? И что ты мог бы сделать лучше в следующий раз, когда произойдет нечто подобное? Обращая внимание как на свои ошибки, так и на успехи, и подготавливая свой разум к будущим происшествиям, ты постепенно становишься лучше в деле жизни.

Еще одна вещь, которая работает, - это целенаправленный поиск ситуаций, которые тренируют тебя в улучшении характера. Например, допустим, ты понимаешь, что тебе немного не хватает сдержанности. Тогда стоический философ Мусоний Руф указывал, что у нас есть как минимум три случая в день, чтобы потренировать свою сдержанность: каждый раз, когда мы садимся за стол, чтобы поесть.

Прежде чем приступить к еде, напомни себе, что ты не просто хочешь накормить себя и насладиться хорошей едой. Ты также хочешь улучшить свой характер. Затем заранее представь, какое количество еды и питья будет разумным, и постарайся придерживаться его на протяжении всего приема пищи.

Ничего страшного, если ты оступишься. Ты можешь заметить ошибку и исправить ее в следующий раз. Идея, восходящая к Аристотелю и стоикам, заключается в том, что в некотором смысле ты притворяешься, пока не сделаешь это. Поначалу такое поведение будет казаться неловким, но вскоре ты привыкнешь к нему, и в конце концов оно станет второй натурой.

Таковы некоторые выводы из книги "The Quest for Character". Позволь мне оставить тебя с подходящей цитатой одного из моих любимых стоических философов, Сенеки, о котором я пишу в книге. Он сказал:

"Фортуна не властна над характером". (Письмо 36.6).

Это значит, что улучшение характера зависит только от тебя, в то время как другие вещи - здоровье, богатство и репутация - в конечном итоге являются результатом внешних факторов, которые ты не контролируешь.

Работай над своим характером, и ты будешь отвечать за то, что действительно важно в твоей жизни.