Самая недооцененная группа в жанре атмосферного дэт-метала, когда-либо известная человечеству: краткая история Timeghoul. Часть 1
Начало 1990-х годов традиционно считают эпохой невероятного творческого подъема в американском дэт-метале. Внутри жанра происходили тектонические сдвиги: на смену прямолинейному влиянию трэша и спид-метала 80-х пришел новаторский, прогрессивный и технически изощренный звук. Знаменитая сцена Тампы (регион Тампа-Бэй) подарила миру таких титанов, как Atheist, Death и Morbid Angel, превратив Флориду в главный эпицентр дэт-метала — подобно тому, как область залива Сан-Франциско (Bay Area) в 80-х была Меккой для трэш-метала.
Хотя в современных музыкальных кругах львиная доля внимания заслуженно достается Флориде, революция прогрессивного дэт-метала не ограничивалась одним штатом. Почти в двух тысячах километров к западу, в тихом провинциальном городке Фористелл (штат Миссури) с населением всего 550 человек, зрел свой ответ техно-дэт-буму — группа Timeghoul. Несмотря на то, что коллектив просуществовал всего четыре года (с 1991 по 1995 гг.), со временем он обрел культовый статус. Сегодня такие видные представители современного «космического» death metal, как Blood Incantation и Cryptic Shift, открыто называют Timeghoul в числе своих главных вдохновителей.
TIMEGHOUL — одна из тех редких групп в жанре дэт-метала: коллектив, чьи записи, по сути, представляют собой лишь демо-версии, часто превосходящие работы более известных коллег. Их дэт-метал был сложным, эклектичным и, что наиболее важно, строился на основе качественного написания песен и интригующей концепции.
История Timeghoul началась в 1987 году благодаря дружбе гитариста Майка Стивенса и гитариста и вокалиста Джеффа Хейдена. Первоначально банда называлась Doom’s Lyre — в честь одной из первых совместных песен.
«Мы с Джеффом [Хейденом] познакомились еще в старшей школе. Я играл на гитаре, со временем инструмент освоил и он — так появились Timeghoul, — вспоминал Стивенс. Найти единомышленников было безумно тяжело, ведь мы играли абсолютно нетрендовую музыку. Мы вообще не вписывались в тогдашние каноны. Жующие табак неотесанные парни вроде нас тогда были не в моде!»
Чуть позже к Хейдену и Стивенсу примкнули барабанщик Тони Холман и басист Чед Макнили, сформировав классический костяк группы.
«Тони и Чед (который вообще-то был гитаристом, но пересел на бас) появились позже. К тому моменту у нас уже был готов материал, и после многочасовых изнурительных репетиций родился тот самый Timeghoul, — делится Стивенс. Для нас с Джеффом это был первый серьезный музыкальный опыт. По сути, мы учились играть вместе».
За свою недолгую историю Timeghoul успели записать два мини-альбома: «Tumultuous Travelings» (1992) и «Panoramic Twilight» (1994). Оба релиза музыканты выпускали своими силами на кассетах. Эти записи — идеальный пример эклектичного подхода: яростные бластбиты и скоростные соло соседствовали с нетипичными гаммами, сложными структурами и частой сменой музыкальных размеров. Основными композиторами выступали Стивенс и Хейден.
Процесс сочинения строился на бесконечных джемах и импровизациях между мной и Джеффом. Большинство ключевых риффов для обоих демо мы придумали вдвоем.
Амбиции музыкантов шли дальше привычных стандартов: Хейден и Стивенс начали прописывать сложные гармонии, рассчитанные на три гитары одновременно. Когда Стивенс покинул состав по личным причинам, Хейден привлек гитаристов Гордона Блоджетта и Т. Джея Олдани, чтобы довести задуманное до конца.
«После моего ухода Гордон и Т. Джей помогли Джеффу реализовать его концепцию трехгитарного звучания, - рассказывал Стивенс. Джефф лично расписывал эти трехгитарные партии и вокальные многоголосия».
Гордон Блоджетт в свою очередь вспоминал:
«Я вырос на той же улице, что и Ти Джей, и мы играли и писали музыку на гитарах в его гараже, но в 1993 году мы не могли найти никого, кто хотел бы играть техничный трэш/дэт. Я увидел объявление в музыкальном магазине о прослушиваниях в Timeghoul. Я связался с ними, прошел прослушивание, попал в группу и взял Ти Джея в состав. Где-то в этот момент Чад ушел, но мы продолжили. Затем мы записали «Panaramic Twilight».
По воспоминаниям Блоджетта, главным идеологом группы был Джефф. Его любимыми группами были Atrocity’s Longing For Death, Suffocation, Immolation, Gorguts, Morgoth, Nocturnus, Malevolent Creation и тому подобное. Подобные музыкальные увлечения относились ко всем участникам группы. В то же время. Джеффу также нравилась экспериментальная мрачная классическая музыка XX века, а также средневековая музыка.
Мини-альбом «Panaramic Twilight» 94 года стал вершиной авангардных поисков группы. На него вошли всего два, но крайне монументальных трека: «Boiling in the Hourglass» и «Occurrence on Mimas», каждый из которых разворачивал перед слушателем мрачную научно-фантастическую концепцию. «Hourglass» повествует об обретении всемогущества: главный герой преодолевает оковы времени и пространства, отправляясь на «гору Гринфолг, в логово Таймгулов», что в итоге приводит к уничтожению Земли («Тяжелые стрелки часов душат младенцев и мужей… земная материя и свет математически стираются»). Occurrence» рассказывает еще более безумную историю: в древние времена Мимас (спутник Сатурна) сталкивается с Землей. В результате катастрофы на планете зарождается подземная раса тварей, которая спустя эпохи выбирается на поверхность (причем верхом на эволюционировавших динозаврах), чтобы полностью истребить человечество.
«Мне кажется, мы создали нечто по-настоящему самобытное, умудрившись уместить в рамки песен чистые вокальные гармонии, тягучие дум-дэтовые куски и импровизационные вставки, — отмечал Стивенс. Мы точно никого не копировали. А трек «Gutspawn», насколько я знаю, стал первой в истории песней, написанной по мотивам реальной партии в Dungeons & Dragons, которую вел Джефф».
По словам Стивенса, в момент выхода кассеты прошли мимо широкой публики, встретив, мягко говоря, «неоднозначный прием». Метал-сцена Среднего Запада в начале 90-х была консервативной, и сложная музыка Timeghoul не попадала в тренды. Местные банды Сент-Луиса предпочитали играть классический трэш или традиционный хэви-метал.
«Помню, как мы выступали на разогреве у легенд трэша Nuclear Assault, и в зале перед сценой стоял ровно один человек. Это было даже комично. Своя небольшая фан-база у нас была, но по-настоящему дэт-метал начал набирать обороты в наших краях только тогда, когда в город с концертами приехали Obituary и Malevolent Creation».
За всю свою карьеру Timeghoul не выезжали за пределы родного региона. Главной точкой притяжения андеграунда тогда был независимый клуб Club 367 в Молин-Хиллз (северная часть округа Сент-Луис). Именно там ковались основы экстремальной музыки и выступали культовые Carcass, Deicide и Cannibal Corpse. Timeghoul выходили на эту сцену как минимум трижды в 1992 году — архивные кадры одного из этих выступлений сегодня можно найти на YouTube.
К сожалению, в 1995 году, вскоре после релиза «Panoramic Twilight», пути музыкантов разошлись. С тех пор группа ни разу не собиралась вместе.
«Если говорить просто — мы застыли во времени. Жизнь изменилась, у каждого появились свои заботы. Мы пытались сесть за новый материал, но Джефф потерял к этому интерес, а без него продолжать дело Timeghoul не имело смысла. Сейчас мы изредка переписываемся в Facebook. Жаль, конечно, но дороги разошлись: мы живем в разных штатах, у всех свои семьи, обязанности и увлечения».
Майк Стивенс с о распаде группы
Как же недооцененная банда из Миссури в итоге получила заслуженное признание? Как и многие герои андеграунда той поры, Timeghoul были частью подпольной сети тейп-трейдинга (заказа и обмена кассетами по почте). С приходом интернета физический обмен кассетами ушел в прошлое, но оцифрованные записи Timeghoul попали в файлообменные сети и на стриминговые платформы. Именно сеть подарила группе ту преданную аудиторию, которой им так не хватало в 90-х.
