ᴦᴧᴀʙᴀ 13 : А как всё началось?
Кейт зашла в свой дом, кинув сумку на пол у двери. После того как Дилан стал ворчать и уже не казался таким бледным, она пошла дальше по делам — ей ещё нужно было встретиться с парой человек из Сияния, чтобы узнать, всё ли идёт по плану и есть ли какие-то нюансы.
Абилка сразу же выбежала к ней, как только та ступила на порог, и закрутилась вокруг, мяукая — котёнком она была очень ласковой. Но девушке сейчас было не до этого — за целый день она устала как лошадь, и единственное, о чём мечтала, это упасть на кровать замертво. Кейт распустила хвостик, кинула резинку на тумбочку и упала на кровать.
Без выходных очень тяжело успевать везде — при алгоритме и с тем, что имплант постоянно отслеживают. Приходится заранее обговаривать все встречи и мельком, когда всё совпадает, проворачивать дела за спиной Империи. Сияние почти никогда не попадается ей на глаза, а Империя в свою очередь и вовсе не придаёт сильной огласке существование этого движения, пытаясь самостоятельно усмирять повстанцев, но выходит это плохо и неэффективно. Может, раньше, когда у Сияния было мало влияния, Империя ещё могла бы постепенно их искоренить — но не сейчас.
В полудрёме и раздумьях Кейт отвлёк знакомый звук открывания входной двери. Она тут же поднялась с кровати, чтобы посмотреть, кто её навестил.
«Я забыла запереть дверь?» — пронеслось у неё в голове, но тревога быстро улетучилась, как только она заметила знакомый силуэт у входа.
— Дейв?! — голос выдал удивление, но без злости. — Чего пришёл? Я думала, у тебя сейчас задание.
Он пожал плечами, снимая очки и бросая взгляд в сторону девушки:
— Ясно… — Кейт прикрыла глаза рукой, проводя ею по лицу. — Честно, я устала как собака… Зачем пришёл?
Дейв подошёл ближе, не торопясь, и остановился у стены, прислонившись к ней плечом:
— Чем закончился ваш разговор?
Кейт моргнула и на секунду задумалась.
— А, точно... Дилан согласился вступить. Правда, мне пришлось использовать не самые приятные методы… — Она пожала плечами, опустив взгляд. — Но да, теперь он в Сиянии.
— Как именно? — спросил он, глядя на неё из-под лба.
— Просто привела пример… что с ним случится, если я скажу о файлах руководству выше, — ответила она, скрестив руки на груди и отвернувшись в сторону.
— Чего?! — Она резко повернулась к нему, подняв брови.
— Сама дала ему доступ к тем файлам, сама же и сманипулировала им, — спокойно добавил он, перечисляя факты всё, что она делала, чтобы медленно завербовать Дилана.
— Да знаю я, Дейв! — вспылила Кейт, отвернувшись. — Не надо мне тут этих...
Она махнула рукой, будто отгоняя мысли, и шумно опустилась обратно на кровать, уткнувшись лицом в подушку.
— Я и так себя не очень чувствую из-за этого… — Пробормотала Кейт в подушку, голос звучал глухо. — Я, наверное, была одним из единственных знакомых, с кем он сейчас хоть какой-то контакт поддерживает… А я — вот так вот!
Дейв немного помолчал. Он не двигался, а затем негромко спросил:
Кейт резко приподнялась, опираясь на локтях. В глазах — укол злости. Не на него, а на саму себя:
— Дейв! Вот так! — Она сделала резкий жест рукой, будто разрезая воздух. — Взяла и буквально загнала его в угол... вопросом жизни и смерти!
Дейв молча выслушал, давая ей выговориться. Затем спокойно сказал:
— Нет, — выдохнула Кейт, потирая виски. — Я изучила его. В других вариантах — тоже. Он бы не согласился. Ни под давлением, ни по-хорошему. Только через страх.
Она кивнула, хоть и с неохотой:
— Я сделала всё правильно. Просто... чувствую себя при этом как гадина. — Тихо усмехнулась она. — Тебе кто-нибуть говорил, что у тебя нетипичный подход к утешению?
— Так все делают, — отозвался Дейв. Он чуть опустил очки, открывая глаза. Выглядел он серьёзно, но в уголках губ появилась лёгкая улыбка.
Кейт зависла на секунду, глядя на него — и вдруг коротко рассмеялась, прикрывая лицо рукой:
— Ты… — она покачала головой. — Ты не изменился.
— Хотя… чутка что-то изменилось, — продолжила Кейт, с улыбкой наблюдая за тем, как он вновь поправляет очки.
— Что? — Дейв поднял бровь, чуть наклонив голову.
— Временами у меня всё больше появляется желание дать тебе спиртного, — сказала она с наигранной задумчивостью, откидываясь на подушки.
Он прищурился, словно сомневался, правильно ли расслышал:
Кейт хмыкнула и повернула голову в его сторону:
— Ну... ты тогда разговорчивее.
Дейв едва заметно усмехнулся, но ничего не ответил. Только вздохнул, как будто хотел что-то сказать, но передумал. Кейт это, конечно же, заметила, но пока решила не давить.
— А помнишь, как всё начиналось? Всё это? — тихо спросила Кейт, с внезапной нежностью в голосе.
— Как не помнить, — ответил Дейв, присев на край кровати. — Я тогда даже курсантом ещё не был.
Он посмотрел куда-то в сторону, будто сквозь стены — в прошлое.
Дверь с глухим хлопком захлопнулась. Ло метнулся на кухню с пакетом продуктов в руках, же представляя, чем порадует подругу сегодня за ужином. За столом, как ни в чём не бывало, сидела Райя, в домашней одежде, с блокнотом в руке, а напротив сидел мужчина в халате.
— Рай, — мироходец нахмурился, уперев руки в бока. — Что этот... доходяга у нас дома забыл?
— Сам ты доходяга, пацан, — проворчал он. — Рад тебя видеть, кстати.
— Ло, повежливее с моим другом.
Парень сначала смерил взглядом её коллегу, затем повернулся к ней — с лицом, полным предательства:
— Во-первых, пускай он тоже будет пове-е-е-жливее, — передразнил Ло, растягивая слово. — А во-вторых, пусть для начала перестанет пить из моей кружки! — выпалил он и ткнул пальцем в Кэлхуна, который, как ни в чём не бывало, потягивал чай.
Мужчина оторвался от кружки, покосился вниз на рисунок на ней и с довольной миной сделал ещё один демонстративный глоток.
Ло заметно дёрнул щекой. Сдержался. Бросил продукты на стол и молча достал нож, овощи и доску. Начал резать.
— Если он ещё раз с моей кружки глоток сделает — я его нашинкую нам на ужин.
— Попробуй, — усмехнулся Кэлхун, поудобнее устраиваясь на стуле.
Напряжение повисло в воздухе, как перед грозой. Ло молча шинковал помидоры, глядя на мужчину. Тот молча пил чай, не отводя взгляда. Райя посидела так полминуты, выдержала — а потом не выдержала:
— Так! — она подняла палец, словно учительница перед бурной дракой в классе. — Во-первых — это моя чашка, которую я тебе временно отдала, как гостю. Во-вторых, купи себе наконец свою кружку, если так нуждаешься в личной.
— Райя, ты на чьей стороне?! — возмутился Ло, будто его предали во второй раз за день.
— На стороне адекватных людей, — спокойно ответила она, не поднимая глаз.
Кэлхун вздохнул, устраиваясь ещё удобнее, словно зритель на премьере:
— Тебе слово не давали! — синхронно рявкнули Ло и Райя.
Он замер с кружкой у губ, виновато приподнял брови:
— Всё, молчу, молчу... — И после паузы добавил шёпотом: — Но чашка правда хорошая.
— Райя, он это делает назло мне! — зло прорезал Ло, едва не кромсая огурец вместе с доской.
— Всё, заканчиваем балаган. С кружками позже разберёмся, — отрезала Райя, хлопнув блокнотом по столу. — Мне сейчас надо кое-что по работе решить. Не мешайте.
Она села за кухонный стол, раскрыла записи и вытащила ручку, уже почти погружаясь в дела.
Мироходец не хотел злить подругу больше, но всё равно его бесило присутствие Ровоама здесь. Пока Райя не видела, они часто цапались словами или ещё как-то. Он не знал, как объяснить Райе такую ненависть к её коллеге — что-то в Ровоаме вызывало у Ло отторжение. То как-то улыбнётся странно, то ещё что-то.
— Так куда я денусь-то... — проворчал Ло, демонстративно раскинув руки. — У меня даже комнаты нет. Я у тебя тут на диване сплю.
Райя машинально перевела взгляд на диван, что стоял под окном напротив кухни.
Он был весь криво застелен, сбоку из-под подушки торчал какой-то носок, а сверху валялся плед, свернутый в форме, напоминающей побеждённого слона.
— Ты... — её голос стал осторожным. — Ты... вообще подушку когда-нибудь стирал?
— Я с ней только мордой контактирую, так что всё нормально.
Кэлхун в этот момент поперхнулся чаем и начал кашлять.
— Не убивай моего гостя, пожалуйста, — Райя прикрыла глаза рукой. — Мне отчёт нужен, а не смерть.
— Ты вообще заметила, — добавил Ло с укором, — что мой "угол" каждый день всё ближе к балкону?
— Это естественный отбор, — буркнула Райя. — У кого меньше документов — тот к окну ближе.
Кэлхун тихо хихикнул в кружку.
— Мне кажется, — начал Ло с подозрением, косясь на Кэлхуна, — что если этот, не дай бог, останется ночевать, ты меня с дивана выгонишь.
— Не выгонит, — невозмутимо вставил Кэлхун, отхлёбывая чай. — Потому что я на её кровати и так временами сплю.
Ло медленно повернул голову к Райе. Та — к Кэлхуну. Он допил чай. И только потом понял, что сказал.
— Что?.. — первым нарушил тишину Ло, с голосом треснувшего термометра.
— Что?.. — эхом повторила Райя.
Кэлхун замер, с кружкой в руках. Секунда. Другая.
— Допустим... я этого не слышал, — выдавил Ло, резко развернулся и вышел на балкон. — Подышать. Свежим. Воздухом.
Он захлопнул за собой дверь, но не слишком сильно — чтобы не сломать. Райя кивнула себе под нос, открыла блокнот и сделала пометку:
"Купить Ло персональную кружку. И, возможно, валерьянку."
Кэлхун медленно повернулся к ней:
— Я правду сказал, что не так?
Райя тяжело вздохнула и легко стукнула его блокнотом по голове:
— Потому что ляпнул ТЫ. Теперь иди и договаривайся. Сейчас он себе напридумывает, что мы там любовники, а ты просто из-за плохого самочувствия спал. Мне не нужно, чтобы вы тут как кошка с собакой общались.
Кэлхун кивнул и поднялся со стула:
Он шагнул к балконной двери. Ветер мягко трепал занавеску у него за спиной. Кэлхун не глядя стал говорить.
— Я хотел сказать… — начал он, но тут же осёкся.
На балконе никого не было. Только открытое окно, в которое врывался прохладный воздух.
Он обернулся, вдруг заподозрив, что Ло мог спрятаться за дверью, но за спиной была лишь пустота, никаких следов парня.
— Райя, тут его нет… — недоумённо сообщил он, заглядывая обратно в комнату.
— В смысле?! — раздался из кухни голос Райи, после чего она стремительно подбежала к балкону и выглянула наружу. Её взгляд метался по сторонам, в поисках беглеца.
— Сбежал… паразит, — процедила она сквозь зубы.
Кэлхун подошёл ближе и вгляделся вниз:
— Куда, чёрт возьми, человек мог сбежать с тридцать седьмого этажа?!
— Ты Ло не знаешь, — хмыкнула она, отступая назад и качая головой.
Райя, развернулась и спокойно направилась обратно на кухню, где продолжила писать что-то в блокноте. Кэлхун, всё ещё ошарашенный, остался стоять у балконной двери.
— Ты так это и оставишь? — с недоверием спросил он, глядя ей в спину.
— Думаешь, тапочки скинуть? — отозвалась она спокойно, даже не оборачиваясь.
— Райя! У тебя ребёнок с тридцать седьмого этажа сиганул!
Она отложила ручку, развернулась, чуть приподняв бровь:
— Во-первых, Ло — не мой ребёнок. Он мне друг. И по совместительству сожитель.
Во-вторых — это не в первый раз.
В-третьих, ты внизу трупик видишь? И я нет. А теперь не мешай — мне нужно доделать работу.
— Можно мне твой пофигизм? — с тоской в голосе спросил Кэлхун, всё ещё выглядывая в окно.
— Нельзя. Он мне пригодится — с этим шилом в жопе.
— Райя, я серьёзно... Где он? — Кэлхун подошёл ближе, нахмурившись. — Это уже не смешно.
— Я и так временами сплю на её кровати, — тихо проворчал Ло, глядя в окно, застыв на пороге балкона. Его взгляд скользил по верхушкам домов и неоновым вывескам, вспыхивающим вдалеке.
Город внизу жил своей суетливой жизнью, а здесь, на тридцать седьмом этаже, было тихо. Почти стерильно.
Он шагнул ближе к окну и, не торопясь, встал на подоконник. Сначала одной рукой ухватился за раму, проверил устойчивость, потом ловко подтянулся, развернулся и сел, аккуратно устроившись на краю. Ноги болтались вниз, в пустоту, как маятники.
— Вот же скотина, — выдохнул он сквозь зубы.
Парень бросил короткий взгляд вниз — не на город, а туда, куда собирался. Всё внутри сжималось от раздражения.
— Как же он меня бесит. А я даже не понимаю почему…
Он ссутулился, уткнулся лбом в колени и пробормотал:
— Просто в этой его самодовольной роже что-то… чи… ыыыы, сука.
— Иди поговори с ним, — услышал он голос Райи из кухни.
Ло скривился, не оборачиваясь:
— Прекрасно. Это он, что ли, сюда припрётся разговаривать? Ну уж нет. Будет со мной говорить, когда я захочу.
Он провёл ладонью по лицу, глубоко выдохнул. Сел ровнее. Плечи расправились.
«Вдох… выдох, Лололошка…» — тихо повторил он себе, глядя в поток машин далеко внизу. «Всего лишь представить, куда хочу попасть… и прыгнуть.»
Он отпустил подоконник и сорвался вниз.
В груди вспыхнул свет — и в тот же миг тело распалось в тонкий зелёный шлейф магических частиц. Поток света плавно снижался по воздуху, закручиваясь в воронку, и, достигнув асфальта у подножия небоскрёба, начал собираться в человеческую фигуру.
Медленно открыв один глаз, Ло огляделся.
— Я… внизу? У меня получилось? У меня получилось! Выкуси Кэлхун!
— Хе-хе-хе, а теперь можно и погулять пойти.
Он сделал несколько бодрых шагов… и внезапно остановился, уставившись вниз.
— Тьфу, обувь забыл… — пробурчал Ло. — Ладно, и босиком люди ходят.
Пожал плечами и бодро пошёл дальше.
Город жил своей жизнью: проезжали машины, кто-то возвращался с алгоритма, размахивая дипломатом, девушки хихикали где-то в кафешке. Всё как всегда.
Ло, шёл вразвалочку, довольно напевая свою любимую песню, руки закинул за голову. Он часто так сбегал — не сиделось ему дома. Во-первых, скучно. Ну серьёзно, с Отером много не поговоришь. Во-вторых — ну не мог он в четырёх стенах сидеть вечно. Давит. Душит.
А тут — воздух, люди, шум, запах булочек. Красота.
Ло заскочил в свою любимую булочную, где его уже встречали как родного. Над дверью звякнул колокольчик, и на лицо тут же ударил тёплый аромат свежей выпечки — ваниль, корица, что-то с маком, что-то с сыром. Маленькое, уютное помещение с витражными окнами было залито мягким светом. За стеклянной витриной пышнели румяные булки, слойки и пирожки, а на стенах висели грамоты и знаки Империи.
— Сэм, здарова! Как выпечка сегодня? — Весело кинул он, поднимая руку в приветствии.
— Здарова, Дейв! — Сэм поднял глаза от кассы, улыбаясь. — Как раз из печки достал, ещё пар идёт. Тебе как всегда?
Ло подошёл к витрине, глаза жадно скользнули по рядам — слойка с яблоком, пончик с заварным, мини-пицца... но взгляд почти сразу упал на привычную цель.
— Давай эту, — сказал он, указывая на булочку с маком. — Слушай, я чего-то не вижу своего любимого напитка... нема?
— В четверг только будет поставка, — отозвался Сэм, вытирая руки о фартук и ловко переворачивая очередной противень на полке.
— Бляяя... — разочарованно протянул Ло, с тоской взглянув на пустую полку
— С тебя один час, — сказал Сэм, уже кладя булочку в бумажный пакет с маленькой наклейкой их пекарни.
— Сейчас, — буркнул Ло, поднося телефон к терминалу.
— Твоя булочка с маком, как просил. Приходи ещё.
— Да, я как домой сюда хожу, — усмехнулся мироходец, забирая пакет.
— Что, опять с хаты свалил? — спросил Сэм, прищурившись, когда Ло взял пакет.
— С чего ты взял? — невинно отозвался тот, уже наполовину повернувшись к выходу.
Сэм молча кивнул вниз на босые ноги Ло.
Ло опустил взгляд, почесал затылок и ухмыльнулся:
— А... это. Да прогуляться решил внезапно. Ничего серьёзного.
— Может, тебе тапочки дать? — сдержанно усмехнулся Сэм, кивая на кладовку. — У меня там старые есть, почти не ношеные.
— Да не, не надо, — махнул мироходец рукой. — Я по асфальту как по пляжу хожу.
Он приподнял булочку, как трофей, и, подмигнув, направился к выходу. Колокольчик над дверью снова звякнул. Сэм лишь покачал головой и вернулся к своим замесам.
— Шило в жопе... — пробормотал он себе под нос с лёгкой ухмылкой.
Идя по улице, Ло довольно направлялся к своему запасному месту, где тусил, когда гулял. Туда его и имплант пропускал, и людей почти не было.
Он свернул в узкий переулок, где стены были исписаны граффити, а под ногами битое стекло, которое он ловко обходил, привычно переступая мусор и какие-то забытые коробки.
Где-то сверху раздался грубый мужской голос:
Ло поднял бровь, но не придал значения , мало ли кто и кого там гоняет. Шум наверху дело обычное. Но в следующую секунду что-то вернее, кто-то с глухим стоном рухнуло на него сверху.
— УГХ! — выдохнул Ло, упав на спину и ощущая внезапную тяжесть на груди.
Это была девушка. Испуганная, запыхавшаяся, с растрёпанными волосами и в каком-то нелепом плаще, она промахнулась мимо мусорного контейнера, куда, видимо, целилась, и приземлилась прямиком на Ло.
Сверху тут же показалась голова парня с ярким рыжим ирокезом.
— Кейт! Ты в порядке?! — прокричал он вниз.
Девушка что-то промычала нецелесообразное, приходя в себя, пока не поняла, что упала не на асфальт, а на кого-то живого. Она резко поднялась, хлопая глазами.
— Ой... Ты цел?! Прости-прости-прости!
— Да... вроде... — с трудом сказал Ло, поднимаясь на локтях, при этом про себя благодарно думая — «Слава всем богам, что булочку успел закинул в свое измерение. Иначе бы она точно не пережила такой посадки»
Он потрусил головой, убирая пыль с волос, и недоверчиво посмотрел на незнакомку. Мироходец протянул ей руку, чтобы помочь встать. Девушка смущённо приняла её и поднялась, стряхивая с плаща пыль и грязь.
Тем временем парень с ирокезом, тяжело дыша, в попыхах спускался к ним по пожарной лестнице.
— Я так понимаю, это за вами? — спокойно спросил Ло, вытирая грязь с ладоней о штаны.
— Не совсем… — виновато протянула Кейт, — Это всё недоразумение…
— Да? А по мне, прямое попадание, — усмехнулся Ло и прищурился, глядя на парня, что уже спрыгивал на землю с последней ступеньки.
— Надо было прыгать по моей команде, — недовольно бросил рыжий.
— Да, я и слова не разобрала, ты орал как чайник! — вспыхнула Кейт.
— Кейт, ты точно в порядке? — обеспокоенно спросил парень, тут же переключившись на состояние подруги. Он внимательно ее осмотрел, проверяя, не ушиблась ли.
— Та я ж зацепилась, — буркнула она, отмахиваясь.
— А ты ещё кто такой? — недовольно осматривая мироходца, что стоял в форме империи растрепаными из-за падения волосами и босиком.
— Тот, кто её падение смягчил, — спокойно ответил Ло, едва кивая в сторону Кейт. Его голос звучал устало, но уверенно.
Наверху снова послышался голос мужчины тяжёлый, сердитый, эхом отражающийся от стен.
Все трое одновременно подняли головы.
Кейт напряглась, почти машинально прижавшись плечом к парню рядом. Тот сглотнул, сжав кулаки.
Ло быстро повернулся к ним, тихо, но резко спросив:
— Нет, — сразу ответила Кейт. — я этот район не знаю. Он — так тем более, — кивнула она на своего спутника, который чуть помедлил, но всё же согласно покачал головой.
Наверху мелькнула фигура, мужчина в форме с металлическим налокотником, нависая прямо над парапетом, искал кого-то взглядом.
Ло, недолго думая, резко шагнул вперёд, схватил обоих за руки:
— Эй, подожди! — дернулся парень, но не успел вырваться.
Они рванули прочь, через пыльную узкую улочку, сбивая с ног коробки, прыгая через мусор, под однородный гул надвигающейся погони.
Сперва тяжелые шаги по лестничному пролёту позади.
Запыхавшись, спрятавшись за углом здания, Ло понял, что так просто им от преследователей не отбиться.
— Кейт, верно? Дай мне свой плащ.
— С какой стати она должна тебе его отдавать?! — резко вставил парень с ирокезом.
— Блядь, они сейчас ищут подростков в плащах. Логично, что в первую очередь будут смотреть именно на этот фактор, а не на цвет волос или лицо. Ты — с ирокезом, рыжий к тому же, светишься на весь квартал. Тебе лучше плащ оставить. Она — легче затеряется, если что.
— Зачем он тебе? — настороженно уточнил он.
— Я отвлеку их на себя. А вы... должны пройти пару улиц и на третьем повороте налево свернуть в закоулок. Там будет лестница, вниз. Они вас там не найдут.
— Хорошо, спасибо, — сказала девушка, уже снимая плащ.
— Кейт, а если он сейчас пойдёт и сдаст нас? Вдруг там нас уже ждут?
— Он уже дважды спас и меня, и тебя. — Она отдала плащ, даже не глядя на Ло.
Где-то вдалеке раздался знакомый, что-то приказывающий, голос. Ло, не медля, накинул плащ, спрятал волосы под капюшон. И бросив короткий взгляд на ребят, выдвинулся. Кейт с напарником побежали в другую сторону, как он и сказал.
— Вот один! — выкрикнул полицейский, заметив тёмный плащ.
Ло сорвался с места и рванул по улице, в противоположную сторону. Всё, что нужно — увести их от укрытия. Он бежал сквозь толпу, уворачиваясь от прохожих, стараясь не оборачиваться. Адреналин гнал его вперёд.
Пробежав пару кварталов, он свернул в узкий переулок с тупиком. Без раздумий нырнул туда, сбавляя шаг. Звук ботинок за спиной приближался.
Ло резко свернул за угол, встал вплотную к стене и прошептал:
Мир вокруг словно поглотил его. Тело начало тускнеть, исчезать, пока Ло полностью не растворился в воздухе.
Двое преследователей забежали в тупик, окинули взглядом пустое пространство и выругались.
— Тупик. Проверим с той стороны.
Ло осторожно начал двигаться. Пробираясь вдоль стены, обходил их по сантиметру, боясь задеть кого-то. Одно прикосновение — и магия развеется.
Спустя квартал он свернул в боковой переулок и, наконец, развеял заклинание. Воздух с шипением сорвался с его губ, и мироходец вновь обрёл форму — стал видимым. Он стянул плащ и перекинул его через плечо. Слабость накатила почти мгновенно. Голова закружилась, дыхание стало прерывистым. Он опёрся о холодную кирпичную стену, стараясь отдышаться.
— Чёрт... — прошептал он сквозь зубы.
В груди ныло, но это было пол беды. Он опустил взгляд — вся штанина на правой ноге была пропитана тёмной, уже подсыхающей кровью. Видимо, порезался, когда прорывался через забор. Только теперь до него начала доходить боль, резкая, пульсирующая.
Хромая, он выдвинулся дальше. До укрытия оставалось немного.
Он был уверен — те двое уже убежали от туда. Но, отодвигая шторку своего тайника, он увидел... два испуганных взгляда, устремлённых прямо на него.
— Я тебя уже хотел вырубить, думал, что это мент, — рыжий поднялся, всё ещё держа какую-то трубу в руке.
— Спасибо… не надо, — выдохнул Ло, с трудом присаживаясь у стены. — Хотя, честно… я бы не отказался сейчас вырубиться.
— Ты хромаешь... Чёрт, нога в крови. Что случилось?
— По пути зацепился. О забор или ещё какую-то хрень. — Он поморщился. — Неважно.
— Ты их точно увёл? — Всё ещё сомневался парень с ирокезом. — А то вдруг через минуту вся их группа сюда ворвётся?
— Ну, спасибо, — наконец сказал парень с неохотой, — …и извини, что хотел вмазать.
— Бывало и хуже, — усмехнулся Ло, вытирая пот рукавом. Он тяжело вздохнул. — Как звать-то тебя?
— Л… — он на секунду замялся, будто что-то взвешивал. — Дейв.
Кейт посмотрела на него внимательно, потом чуть улыбнулась:
— Спасибо, Дейв. Без тебя… нас бы уже...
— Угу. И не извиняйтесь больше, — пробормотал он и закрыл глаза, откинув голову к стене. — Просто дайте… пару минут. Потом решим, что дальше.
Тишина повисла ненадолго. Где-то снаружи вдалеке проехала сирена.
Кейт встала и огляделась по сторонам. Тайник был узкий — старая кладовка без света, со стенами из бетона с облупленной шпаклёвкой и ржавыми полками. В углу валялась аптечка, разбросанные тряпки и какие-то старые банки. В воздухе витал запах пыли, железа и чего-то заплесневелого.
— Радан, подай воду, — негромко сказала она. — И бинт из верхней коробки, я там вроде видела.
— Ага, — тот с ворчанием полез на полку, уронив пару крышек.
Дейв сидел, откинувшись на стену. Голова чуть наклонена в бок, взгляд затуманился. Он слышал их голоса, движения, но как будто сквозь толщу воды. В груди что-то тянуло, сердце билось глухо.
«Воды… хотя бы один глоток. Но главное — не это.»
Он медленно опустил взгляд на ногу. Кровь уже почти перестала течь, штанина засохла, ткань прилипла к коже.
«Нога — дело пятое… Заживёт сама за ночь. А вот из-за ОМП я сейчас разваливаюсь… Сил ноль. Блять. И я без ключей…»
«Надеюсь, Райя окно оставила открытым… Не хочу вспоминать заклинание перемещения. Иначе шанс, что меня после этого вынесут от туда вперед ногами. Слишком велик... А мне этого не надо. Совсем не надо.»
— Эй. — Кейт вновь склонилась перед ним. Тихо, почти ласково спросила, — ты ещё с нами?
Он с трудом поднял взгляд. Кейт держала в руках бутылку с водой и бинт. Она подняла штанину до колена, обнажила порез. Боль была, но как будто где-то вдалеке. Организм принял её как фон.
«Если бы ты только знала, что это бесполезно», — подумал мироходец, смотря, как девушка обрабатывает рану. На нём любые царапины заживали за ночь, поэтому он не переживал за это.
— Нужно промыть, — сказала она. — Потерпи.
Он молча кивнул. Кейт аккуратно вылила воду, убрала с раны грязь. Дейв вздрогнул — холод обжёг кожу. Потом бинт. Потом тишина. Он снова прислонился к стене и закрыл глаза.
Где-то рядом шумел Радан, перебирая банки и отложенные вещи. Иногда фыркал, бормотал под нос.
Кейт продолжала промывать рану, осторожно работая пальцами, как медик на поле боя. Он едва чувствовал прикосновения, всё было как в тумане. Медленно, почти лениво, он откусил кусок булочки. Жевал не спеша, не чувствуя вкуса, просто чтобы не упасть.
Из-за спины донёсся голос Радана:
— Эм... — тот прищурился, — ты чё, серьёзно?..
Дейв не ответил. Продолжал жевать, глядя куда-то в стену перед собой.
— Ты где это достал вообще? — Радан наклонился чуть ближе, презрительно посмотрел, вытянув шею. — Не, ну ты мне скажи... Ты, что её из жопы достал?
Мироходец умолчал происхождение булочки.
— Охренеть... — буркнул Радан, отступая назад. — Он умирает, кровь хлещет и все равно ест. Вот это стальной человек. Или конченный, я не решил ещё.
Кейт вздохнула, но не отвлеклась. Перевязала рану бинтом, крепко его затянув и посмотрела на Ло, вытирая ладони о штаны.
— Всё. Готово. Хотя это, конечно, временно. Нужно будет промыть ещё раз, ну это ты дома уже сам сделаешь.
— Какой у тебя номер? — ни с того ни с сего спросил мироходец.
— А?.. — Кейт замялась, не сразу поняв, к чему он.
Радан поднялся с места, нахмурившись. Не понял, что это за прямота такая к девушке.
— Ну, номер, чтобы написать тебе. Мало ли — ещё встретимся. Или вдруг опять вашу жопу спасать прийдётся.
Кейт удивлённо посмотрела на парня, потом чуть усмехнулась:
— Ты обычно всем кому помог так говоришь?
— Только тем, кто с неба на меня падает, — с серьёзным видом пожал плечами он. А после добавил, чуть тише — и красиво улыбается.
Радан фыркнул и сделал шаг ближе, будто невзначай вставая между ними.
— R-610-MDm, — наконец произнесла Кейт, вытаскивая из кармана телефон и протягивая его. — Только не звони часто, я его на выходных глушу.
Мироходец почувствовал, как карман завибрировал.
Тема: Возвращайся, пока пизды не дали.
Советую возвращаться домой до комендантского часа, иначе в обезьяннике у меня до утра просидишь.
Райя, я тут немного без ключей и немного в потрёпанном состоянии... Откроешь? Или хотя бы окно открой.
Дейв поднял взгляд с экрана и посмотрел на своих новых знакомых.
— Уж очень извиняюсь, но мне надо уже идти… — он бросил взгляд на свою ногу. — Хромать до своего дома.
— Куда ты с ногой своей собрался идти сам? Давай мы тебя проведём, мне так спокойнее будет, — сказала Кейт, уже вставая.
Радан с неохотой кивнул, будто вынужден соглашаться не из заботы, а потому что спорить было лень.
— Я так понимаю, вы мне выбора не даёте? — сухо заметил мироходец.
— Нет, не даём, — отрезала Кейт.
Он вздохнул. Медленно поднялся, опираясь на стену. Нога отзывалась режущей, но терпимой болью. Он уже знал, что к утру от неё почти не останется и следа — не впервой. Только виду подавать не стал.
Радан плёлся сзади, периодически фыркая.
— Ещё и провожай его, блин… может, сразу на руках донести? — бурчал он себе под нос, но, конечно, шёл.
Они добрались до окраины быстро — благодаря тому, что Ло знал короткие пути, а Радан время от времени матерился на встречные кусты. Вскоре кварталы стали меняться: сначала обычные жилые блоки, потом тише, дороже, выше.
И когда перед ними встал тёмный, гладкий небоскрёб с охраной у входа и подсветкой по углам, Радан аж остановился.
— Ты чё… — он прищурился. — Ты тут живёшь?
— На верхнем. Вид лучше, — спокойно ответил Ло, будто речь шла о какой-то коммуналке.
— А я думал, ты… типа бродяга, ну, скрытный такой, весь из себя таинственный. А ты в небоскребе живешь?!
Перед входом, у охранного терминала, в полутени, кто-то стоял, скрестив руки. Райя. Облокотившись о стену, как будто ждала их уже с час. На ней был халат, который она всегда носила, один рукав закатан, глаза сверлили Ло, так будто он задолжал ей всю зарплату за год.
— А, понял. Секунду, — буркнул мироходец и обернулся к новым знакомым. — Пока, Кейт.
— Пока, — отозвалась она с лёгкой улыбкой.
Радан, сравнявшись с ней, проводил взглядом уходящего Ло. Потом посмотрел на подругу:
— А ты лох, видимо, — спокойно сказала Кейт, не глядя.
— Эээ, Кейт! — возмутился он, расправляя плечи. — Это, что сейчас было вообще?
— Правда, Радан. Ты обиделся, потому что тебе не сказали «пока»?
— Нет!.. В смысле да! В смысле... ну ты поняла!
Кейт только хмыкнула, разворачиваясь.
— Пошли уже. Пока ты тут страдаешь, комендантский час не ждёт.
Радан фыркнул, но пошёл следом.
В спину Ло он уже не смотрел. Хотя — мельком, всё же оглянулся.
В лифте Райя заприметила кровавую штанину мироходца. Она скользнула по ней взглядом, не говоря ни слова, но вопрос будто повис в воздухе сам собой.
— Об забор цапнулся, — коротко отозвался он. — Обработали уже.
Райя кивнула и встала прямо, глядя вперёд, на двери лифта. Руки как обычно за спиной.
— Смотрю, ты стал осваиваться. Друзей уже находишь. Думала, больше времени займёт.
— Ну, я же тебя, отчасти, недавно встретила. Думала, будешь дольше к городу привыкать.
Когда лифт приехал на их этаж, Райя первой вышла и открыла дверь. Ло сразу же скользнул взглядом по обуви в прихожей — к его облегчению, Кэлхуна не было. Не заметив ни его ботинок, ни куртки на вешалке, он молча прошёл в ванную, прихрамывая.
Там он снял испачканную и порванную одежду, промыл рану и тщательно вымыл ноги от грязи. Через полчаса, уже в домашней футболке и свободных штанах, с новым бинтом на ноге, он вышел из ванной, лениво растирая мокрые волосы полотенцем.
Райя в это время сидела за кухонным столом, попивая кофе. Перед ней лежал раскрытый блокнот и стоял ноутбук — она время от времени что-то записывала или щёлкала по клавишам.
— Чайник горячий? — спросил он, проходя мимо.
Ло налил себе кофе, сел рядом и отпив первый глоток, бросил взгляд на её записи.
— Что ты уже целый день мучаешь?
— Разработку, — коротко ответила она, не отрывая взгляда от экрана. — И пожалуйста, не лезь в мою работу.