ᴦᴧᴀʙᴀ 22 : Тепло её тела.
Неожиданный стук в дверь разбудил девушку. Тори не ждала гостей — она работала всю ночь над своим выходом на празднике, продумывала каждый момент в своём выступлении. В итоге так сильно увлеклась, что просидела до утра. Волосы были растрёпанные, она быстро руками постаралась привести себя в порядок. Посмотрев в глазок, она сразу же засияла, когда увидела знакомую до чертиков фигуру.
— Дейв! — воскликнула она, распахнув дверь. — Как давно не виделись! Я думала, ты уже на своём отпуске меня не проведаешь.
Улыбка вспыхнула сама собой, теплом разливаясь по лицу. Она пригласила его внутрь, отступив в сторону, и при этом чуть смущённо поправила сползшую лямку платья, будто только теперь заметив, как небрежно выглядит.
— Что-то хотел сказать… или просто? — добавила она тише, с лёгкой надеждой в голосе.
В её квартире комиссар появлялся редко, чаще они встречались где-то в городе: в кафешках, парках, людных заведениях, где можно было раствориться в шуме и суете.
Здесь же всё было слишком личным. Тори на мгновение замялась, не зная, за что хвататься: поставить чайник? убрать с кресла оставленные наброски? предложить ему что-то выпить? Но Дейв, как всегда, снял с неё этот выбор — молча прошёл внутрь и спокойно опустился на пуфик у стены.
Тори прошла по комнате, мельком глянув в зеркало, пытаясь скрыть недосып.
— Ты как-то… неожиданно, — сказала она, прижимая ладони к кружевному подолу своего домашнего платья. — Мог и позвонить, я хотя бы убралась бы.
— Я, по-твоему, красотой квартиры пришёл любоваться? — Дейв чуть приподнял бровь, скользнув по ней взглядом. — Или тобой?
Тори тут же вспыхнула, как мак в поле. Она опустила глаза, не в силах выдержать прямого взгляда комиссара. Сердце так сильно застучало, что казалось — он непременно услышит. Не привыкла она к таким смелым комплиментам от Дейва… точнее, вообще не привыкла! Но в глубине души это её устраивало, даже больше — пугало приятностью.
Она нервно заправила выбившуюся прядь волос за ухо и прошептала, едва слышно:
— Ну вот… опять ты. Ладно, давай хоть чайник поставлю.
…Спустя полтора часа их разговор плавно утёк в тёплую, ленивую тишину. За это время они успели обсудить всё всё, — от её выступления на празднике до военных будней, о которых Дейв говорил скупо, как всегда.
Теперь они сидели рядом на пуфиках. На столике остывали кружки с чаем, а занавеска чуть дрожала от лёгкого сквозняка из приоткрытого окна. Комиссар снял очки и, полу прикрыв глаза, уже понемногу дремал, облокотившись плечом о стену. Тори тоже клевала носом — усталость брала своё. Дейв в принципе всегда пользовался удобными моментами, чтобы поспать, а Тори и вовсе не выспалась после ночи за записями.
Ло решил, что болеющая спина им обоим ни к чему. Когда девушка окончательно уснула, он медленно поднялся, осторожно склонился над ней и подхватил её на руки. Тори сонно поморщилась, что-то недовольно пробормотала, но тут же снова провалилась в дремоту. В спальне Дейв бережно опустил её на кровать, аккуратно укрыл одеялом и задержал взгляд на её лице. Через мгновение он тоже лёг рядом, стараясь не потревожить её сна.
Комната Тори оказалась на удивление выполнена в тёмных тонах — глубокие синие и серые оттенки стен, мягкий свет от ночника в углу создавали уютный полумрак. Здесь всё будто само подталкивало к отдыху и тишине.
К сожалению для комиссара, одеяло у Тори оказалось одноместным. Поэтому он так и остался лежать рядом с какой-то шаурмой, чем с девушкой: Тори моментально закуталась в него почти с головой. Ло, конечно, помнил, что она ещё та мерзлячка, но всё равно не ожидал такого укутывания.
Забросив мысль об одеяле, Дейв просто закрыл глаза и вскоре уснул. Сон был крепким и тёплым, пока вдруг что-то холодное не прижалось к нему сбоку. Он приоткрыл глаза — Тори во сне потянулась к нему, видимо решив погреться.
Её дыхание было ровным, щека уткнулась ему в плечо. Дейв чуть ухмыльнулся, воспользовавшись моментом: осторожно обнял её за талию и подтянул ближе, одновременно частично прикрыв себя краешком одеяла.
Через час Ло почувствовал что-то жужжащее у себя на руке. Сперва он решил, что это сон, но через пару секунд услышал то самое — болезненное и до ужаса знакомое:
...Инициализация системных функций...
Рука, обнимавшая Тори, слегка задрожала, дыхание сбилось. Он не мог контролировать ни движения, ни слова. Веки тяжелели, а взгляд невольно стекал к часам на его запястье.
Тори проснулась от дрожи. Сначала не поняла, что происходит, но, заметив потемневший, сосредоточенный взгляд Ло, прикованный к часам, сразу осознала. Он рассказывал ей об этих часах раньше, и подобное уже случалось при их встречах.
— Хей, Дейв… — её голос дрогнул, но она быстро собралась, перекатившись ближе. Осторожно положила ладонь ему на щёку, стараясь привлечь внимание. — Посмотри на меня, пожалуйста.
...Попытка выйти из режима гибернации...
Дейв с усилием моргнул, взгляд метнулся между мигающим экраном часов и лицом Тори. Тело всё ещё сковывала предательская дрожь.
Тори провела пальцами по его щеке, заставляя его сосредоточиться. Её глаза блестели тревогой и решимостью.
— Ты здесь. Ты со мной. — Она говорила тихо, почти шёпотом, будто боялась, что громкий звук только усугубит ситуацию. — Дыши.
Ошибка: попытка выйти из режима гибернации невозможна.
После этого часы погасли. От услышанного комиссар сжал кулак до хруста, и волна дрожи прошла по телу. Дыхание хоть и было максимально ровным, насколько он мог, но всё же не идеальным. Рука с часами лежала на подушке рядом, а поверх неё — Тори; другой рукой девушку обнимали за талию.
Ло не знал, что думать и как успокоиться. Накопленный стресс, переутомление — всё это возвращалось снова и снова. Он откладывал это в сторону, думая, что справится, потому что были важнее дела и люди. Но в итоге сам не заметил, как оказался на шаг от полного истощения. Всю прошлую ночь он таскал и распечатывал необходимые ему материалы, сортировал бумаги и вещи — так же, как и Тори, он не выспался.
Тори тихо поглаживала его по спине одной рукой, что-то шепча, почти бесшумно, словно слова могли удерживать Ло от падения в пустоту. Вторая рука комиссара автоматически обняла её, будто цепляясь за тепло и реальность одновременно.
— Ты дрожишь, — тихо сказала Тори, уткнувшись лицом в его грудь.
— Торь… я… — голос Ло предательски дрогнул, глаза блестели от нахлынувших эмоций. — Я не могу поверить, что её нет.
Тори сжала его сильнее, прижимая к себе, будто могла хоть немного забрать его боль на себя. Его дыхание стало ровнее, но всё ещё оставалось тревожным, а ладони девушки скользили по его спине, пытаясь успокоить. Ло замер на мгновение, ощущая тепло Тори, ощущая, что кто-то рядом всё ещё держит его за гранью бездны.
— Ты же не робот, Дейв. Скорбь есть у всех. Каждый из нас терял или когда-нибудь потеряет кого-то дорогого.
— Именно. У тебя своё, у меня своё…
— Нет. — Тори сделала паузу, сдерживая эмоции, — Хочешь, напомню, как ты меня успокаивал, когда анализы мамы ухудшились? Или то, что ты вообще делал для меня в жизни? Почему, по-твоему, я не могу поступить так же?
Ло замолчал, взгляд устремился куда-то в пустоту, будто там можно было найти ответы на вопросы, которые висели между ними. Тори опустила руку на его руку.
— Мы все скорбим по Райе, — тихо сказала она. — Я знаю, что ты провёл с ней больше времени и, наверное, лучше всех её знал. Поэтому твоя скорбь… она не с пустого места.
Он замотал головой, будто снова окунулся в прошлое, когда ему впервые говорили такие слова. Слёзы уже текли сами собой — он всё ещё не хотел принять этот факт. Факт, что человек, который был так важен для него, больше не был рядом.
Да, прошло два года. Да, он много раз приходил на её могилу. Но где-то глубоко внутри разум всё ещё цеплялся за надежду: что это всё ложь, что вот сейчас она выйдет из-за угла и скажет, что это был лишь ублюдский пранк, который перешёл все границы.
Но каждый чертов раз он сталкивался с больной реальностью, и она не менялась.
— Пожалуйста… не говори так, Торь… — тихо произнёс он, голос дрожал, но в нём сквозила просьба и уязвимость, которую он почти никогда не показывал.
— Хочешь, я заварю ромашковый чай? — сказала она, пытаясь сменить тему. Слегка отодвинулась, чтобы посмотреть Ло в глаза, аккуратно вытирая большим пальцем след от слёз на его щеке.
Ло заметил её движение и мягко прижал её руку своей ладонью, словно не желая отпускать. Его взгляд был напряжённым, но в нём сквозила слабая просьба.
— Пожалуйста… не уходи. Ещё чуть-чуть… — тихо произнёс он, дрожащим голосом.
— Хорошо, хорошо, при условии, что я буду выше лежать, — тихо сказала Тори.
Они улеглись поудобнее. Ло уткнулся в ключицу Тори, ощущая тепло её тела, а она мягко проводила пальцами по его волосам.
Парень шёл по отдалённой части города, всматриваясь в тёмный горизонт АПМ. Она сверкала где-то вдали — казалось, далеко, но в то же время так близко. С друзьями они уже разошлись, и Ло направлялся в сторону дома. Выйти напрямую он не мог из-за комендантского часа, поэтому пришлось идти по указанным Раей маршрутам.
— Рай… — он посмотрел на часы, слегка нахмурившись. — Я точно так до дома дойду? А то, если честно, дороги тут какие-то подозрительные.
— Дойдёшь, — спокойно ответила она. — Иди прямо, потом налево поверни. Только не как в тот раз, когда ты решил, что «право руля» звучит надёжнее.
— Ну блин… один раз ошибся, и ты теперь вечно будешь это припоминать, да? — Ло устало закатил глаза. — А если я опять ошибусь?
— Тогда уйдёшь прямо в АПМ. Поверь, тебе этого точно не надо.
Ло фыркнул и от скуки пнул камень, наблюдая, как тот покатился по дороге.
— Да понял я, понял… — пробормотал он. — Ладно, налево так налево.
Он шёл дальше, не спеша: уже темнело, но до полных сумерек было ещё далеко. Временами всё же оборачивался — мало ли, вдруг сзади нарисуется патруль.
— Райя, — заговорил он снова, — а вообще тут патрули часто ездят? Или это я один такой везучий был, что меня тогда словили?
— Если честно, тебе ещё повезло, что просто в обезьянник отвезли, — строго заметила она. — Я же тебе объясняла: лучше не мелькать в полицейской базе. У тебя и так рейтинг на грани, а если ещё раз попадёшься, можешь забыть и про бюджет, и про стипендию.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Ло. — Я же ничего плохого не делаю. Просто иду, гуляю. Не убиваю никого.
— Пока, — язвительно вставила Райя.
— Ой, спасибо за оптимизм! — мироходец закатил глаза и пнул камень ещё раз, на этот раз слишком сильно — тот улетел в кусты. — Зараза… и камень потерял.
Некоторое время они шли молча. Ло задумчиво смотрел на горизонт, где светилось АПМ, и вдруг выдохнул:
— Райка, слушай… а ведь красиво, да? Прямо манит к себе.
— Если хочешь навечно увековечить свою душу в камне, можешь бежать туда хоть сейчас, — усмехнулась она. — Только потом не жалуйся, что я не предупреждала.
— Что, весь Альт-Сити реально окружён фронтом? — с сомнением спросил он.
— Да я не знаю… — Ло пожал плечами и снова пнул камень. — Я просто мог там проходить.
— Что? Дейв, — её голос сразу стал серьёзным, — аккуратнее такое говори.
— Ну а что? — он картинно развёл руками. — Я уже скитаюсь по тёмной дороге Альт-Сити, которая буквально открывает мне вид на страшные облака АПМ… Они такие угрожающие, прям опа-а-асные! — он вытянул слова саркастично, словно передразнивая.
— Ты просто не видел весь тот ужас, что был год назад, — холодно ответила она. — Вот тогда тебе бы не до шуточек было.
— Да-да, полпланеты стал камнем, Рай, — протянул он с иронией, — я это слышал тысячу раз, пока сидел на скучных парах. Не верю.
Мироходец остановился и уставился в пустоту, будто пытаясь увидеть то, о чём говорят.
— Я же как-то выжил там, — добавил он тихо.
— Именно «как-то», — недовольно фыркнула Райя. — Тебе повезло, что я тебя встретила. Если бы ты столкнулся с облаком, у меня был бы каменный друг.
Её голос из часов прозвучал ехидно и холодно одновременно.
— Ну… я раньше как-то переживал нападки АПМ на себя, — попытался возразить он, но в голосе не было прежней уверенности.
— Да-да, сказки городи, — перебила она. — Слушай: через пару метров налево, а дальше сам поймёшь, куда идти. Мне надо доклад сделать.
— А как мне войти — через вход или окно? — уточнил он, оглядываясь.
— Через окно, — коротко ответила она. — И ни в коем случае не позволяй ни одной живой душе или камере тебя заметить.
Мироходец выключил часы, поправил перчатки — и началось самое весёлое: «доберись до элитного района, не попавшись патрулям». Сначала это казалось ему страшным, но со временем Ло научился понимать, как обходить камеры, сам определял их слепые зоны.
Через полчаса он уже оказался под окнами. Хорошо, что они выходили не во внутренний двор, а наружу. Мироходец присмотрелся к заветному окну на балконе и стал представлять, как обернётся птицей и взмоет в воздух.
Зелёный шлейф окутал его тело, и в миг он почувствовал под собой пластиковую раму. Потеряв равновесие, Ло быстро ухватился за край окна и, подтянувшись, ввалился внутрь, падая на пол.
— Фух! Райя, я дома! — радостно воскликнул он, встряхивая ладони друг о друга. — Рай, а встретить меня? — уже с грустной ноткой добавил Ло.
Из кабинета вышла девушка в домашней одежде.
— Чего тебя встречать? Шляешься до комендантского часа, потом вытаскивай тебя, — пробурчала она.
— Ну чего ты такая недовольная? — спросил Ло, снимая худи через голову и бросая его на спинку дивана.
— А не важно… Я с докладом взбесилась, — отмахнулась она.
— О! Тогда я что-нибудь приготовлю. Зная тебя, сидела без ужина, — оживился мироходец и уже направился к кухне, как вдруг заметил вазу с шикарным букетом.
Лололошка замер, недоумённо посмотрел на синие розы, а потом развернулся к Райе.
— Только не говори, что это от плешивого.
— Да, это от Кэлхуна. Подарочек в честь хорошего закрытия проекта, — спокойно ответила она.
— И за празднование этого проекта вы пошли в ресторан?
— Ну… да, — Райя отвела взгляд, будто «не при делах».
— Ццц… Я потом у него спрошу, — скривился Ло.
— Ой, ну Ло! Просто с коллегой поужинать сходили, — вздохнула Райя.
— Та я ж не против… если бы не эта собака сутулая, — буркнул он.
Девушка подошла к вазе, коснулась одного из бутонов и задумчиво улыбнулась:
— Ну что сразу же «собака сутулая»… Хороший он, даже…
— Ой, даже не начинай! Слушать не хочу такого, — резко перебил её Ло. — Ужин тебе готовить?
— Ага, — коротко кивнула Райя.
Парень принялся готовить что-то простое, потому что специально заморачиваться не хотелось. Достал кастрюлю и, пока дожидался, пока закипит вода, пошёл сполоснуть руки и умыться от дорожной грязи. Вернувшись, закинул в кастрюлю вермишель и щепотку соли.
Райя всё это время сидела за барной стойкой возле букета, лениво листая телефон.
— Слушай, — вдруг заговорила она, — всегда было интересно, как твоя магия работает.
— А? — рассеянно отозвался Ло, даже не поворачиваясь.
— Ну… то, что ты буквально тюк и уже на тридцать седьмом этаже. С научной точки зрения это же… странно. Как оно работает?
— То, что у вас в мире магии не существует, не значит, что в других всё держится только на науке и физике, — хмыкнул он, помешивая вермишель.
— Ло, у нас договор, не забывай, — напомнила Райя, подняв взгляд.
— Хорошо-хорошо… — он вздохнул. — Сама помнишь ОМП? Ну, считай, что-то вроде запаса маны. Верю в тебя, ты любое фэнтези вспомнишь.
— Допустим. И? — она чуть подалась вперёд.
— Что тут ещё рассказывать? Хуй. Здесь я минимум процентов семьдесят сил не могу использовать в полную меру. Или делаю — но через боль.
— Интересно почему… Может, типа откат за перемещение? — предположила Райя, наматывая прядь волос на палец.
— Не, это не так работает, — покачал головой Ло.
— Ну так расскажи нормально, как работает! — в её голосе проскользнула требовательная нотка.
— Не особо затратно оно… — пробормотал он и пожал плечами.
Райя надула щёки и уставилась на Дейва.
— Ой, чья бы корова мычала, — парировал он с ухмылкой.
— Чья? Перед тобой, между прочим, совершенный отличник!
— Отличник, который учится в научном универе и попутно подрабатывает у одной собаки блохастой, — не удержался Ло.
— Ну чего тебе этот Ровоам так не нравится? Хороший он учёный, — Райя положила подбородок на руки, уставившись куда-то в угол, защищая его.
— Райечка… — Дейв посмотрел на неё и сказал театральным голосом обвинения. — Ты должна бороться со злом, а не примыкать к нему!
— Господи, говоришь так, будто я по уши втюрилась и сижу с розовыми очками, — фыркнула она и после короткой паузы добавила: — Только посмей кивнуть.
— Да ты что, Райечка… — протянул мироходец с невинным видом, а потом демонстративно закивал, яростно соглашался с её словами.
— Лололошка! — возмущённо выкрикнула Райя, хлопнув ладонью по стойке. Щёки её тут же порозовели.
— а что я-то? — Ло поднял руки, делая вид, что он самый безобидный на свете. — Я же только согласился.
Она нахмурилась, но глаза предательски блеснули — то ли от злости, то ли от сдерживаемого смеха.
— Иногда я не понимаю, как тебя вообще можно терпеть.
— Меня можно любить, ценить, уважать… ну и кормить тоже неплохо, — с невинной миной протянул Ло.
— Сейчас на коврике спать будешь, — прищурилась Райя.
— Потому что я Кэлхуна с кровати выгоню.
— Нееет… нет-нет-нет! — мироходец тут же замотал головой, словно отмахиваясь от проклятия. — Только не говори, что эта собака сутулая здесь!
Девушка улыбнулась перебирая ногу на ногу, улыбнулась говоря:
— Райя, твою мать! — Ло едва не выронил ложку. — Я уже молитвы от изгнания бесов успел прочесть!
— Ой-ой-ой, сам начал, — она закатила глаза, проводя пальцем ленивые круги по столешнице. — Но, если что, мне не составит труда его сюда позвать…
— Райя, нет! Не надо! Всё, я понял, буду паинькой, только не надо!
Она рассмеялась в ладонь, едва сдерживаясь, чтобы не прыснуть громче.
— Но всё же… что там по магии? Что можешь?
Ло задумчиво помешивал макароны, взгляд его на секунду стал рассеянным, будто он нырнул в старые воспоминания.
— Да разное могу, — наконец сказал он. — Наставник многому меня обучил.
— Ну… азы магии. Я не знаю, Райя, как такое объяснить человеку, который не владеет ОМП. Это всё равно что глухому от рождения рассказывать, как слышать.
— Обидно, вообще-то, — фыркнула она.
— Скорее завидно мне, а не тебе должно быть.
— Ну… — Ло отложил ложку и на миг замер. — За такую красивую и фантастическую жизнь на первый взгляд, платишь слишком многим.
— Прости, если что-то не то сказала… Я чисто из любопытства спросила, — сразу же извинилась девушка.
— Не извиняйся, тут нет ничего особенного, — Ло бросил взгляд на один из своих старых шрамов. Губы шевельнулись, и он добавил почти неслышно, так тихо, что даже Райя не уловила: — Почти…
Он доготовил макароны, быстро поджарил яичницу и поставил тарелку перед Райей.
— Знаешь, я хочу тебе кое-что показать после ужина.
— А?.. — девушка подняла взгляд, слегка удивившись.
— Приятного аппетита, Райя. — Проигнорировал мироходец.
После ужина девушка ушла в комнату — садиться за доклад, а Ло тем временем улегся на диване. Его взгляд снова задержался на том же шраме: пальцы скользнули по неровной линии кожи, будто он пытался вспомнить, как именно его получил. В голове всплывали обрывки — голоса наставника, резкий запах гари, гул магии, жгущий кости. Ло прикрыл глаза, тяжело выдохнул.
«Были времена конечно..», — мелькнула мысль.
Через полчаса, накинув худи, он встал и направился к кабинету. Постучал осторожно, словно боялся отвлечь её в неподходящий момент.
Мироходец вошёл, облокачиваясь на дверной проём. В глазах у него читалась какая-то серьёзность, которой она давно не видела.
— Так вот… я тебе показать хотел.
— А точно, забыла совсем… Что-то надо? — Райя встала из-за стола.
— Накинь что-то потеплее, — спокойно ответил Ло, поправляя рукава худи.
— Оке, — кивнула она и скрылась за дверью своей комнаты.
Минут через пять Райя вышла в гостиную. На полу, в полумраке, на ковре сидел Ло, сложив ноги в позе лотоса. Комната освещалась лишь мягким светом настольной лампы, и от этого вся обстановка казалась почти таинственной.
— Сядь рядом, — произнёс он, открывая глаза.
— Хорошо… — девушка неуверенно опустилась напротив, стараясь не шуметь. В мыслях у неё мелькнуло: «Вот бы как-то это запечатлеть…»
Ло слегка подвинулся ближе и осторожно взял её за руки, складывая пальцы так, чтобы образовалось замкнутое кольцо. Его ладонь была тёплой, и это почему-то сразу успокаивало.
— Когда скажу: закрой глаза и задержи дыхание, — тихо произнёс он.
Мироходец закрыл глаза, сосредоточился, и почти сразу воздух вокруг начал искриться. В комнате повисло мягкое мерцание, словно по воздуху разлетались крошечные светлячки. Зелёные частицы магии закружились вокруг них, медленно превращая всё происходящее в нечто нереальное.
— Закрой глаза. И задержи дыхание, — повторил Ло, и голос его прозвучал глубже обычного.
Райя послушно сделала глубокий вдох, прижала губы и сомкнула веки.
Мгновение — и зеленая вспышка накрыла их обоих, мягко поглотив, словно волна света.
— Открывай глаза, — сказал мироходец, поднимаясь с травы.
Райя моргнула и, распахнув глаза, обнаружила, что они уже не в Альт-Сити. Перед ней простиралась лужайка, скрытая в чаще леса, где всё казалось чужим и одновременно волшебным.
— Ло! — девушка ахнула. — Ты что, спятил? А если…
– Ццц… — он приложил палец к губам и коротко усмехнулся. — Иди за мной.
— Я ж ничего не вижу, — недовольно пробормотала Райя, стараясь не зацепиться ногой за корни.
— Секунду, — спокойно ответил Ло.
Он прикрыл глаза, сосредоточившись. Через мгновение в воздухе начали возникать крошечные сияющие сферы — плотные, как будто их можно было коснуться. Они плавно зависли вокруг, подсвечивая пространство мягким светом.
— Вау… — только и смогла выдохнуть Райя, заворожённо оглядываясь.
Вся лужайка мерцала салатовым неоном, словно смешиваясь с настоящими светлячками. Цветы вокруг сверкали каплями росы, а редкие травы поблёскивали, будто кристаллы. Ло шагал вперёд, а светящиеся шарики тянулись за ним, освещая дорогу. Отодвинув рукой густой плющ, он показал Райе вход в небольшую пещеру, скрытую под холмом.
— Вот, — тихо сказал Ло, слегка повернувшись к ней. — Место, которое я хотел тебе показать.
— Это…? — прошептала Райя, оглядывая узкий вход и мерцающий полумрак внутри.
— Там, где я раньше жил, — коротко ответил Ло, будто это объясняло всё.
— Познавал местный быт неандертальцев? — больно усмехнулась она, поддразнивая его.
— Ой, Райя! — притворно обиделся Ло. — Я тут вообще — мистер Загадка, а не гид по древностям.
— Ой-ой-ой, простите, — фыркнула она, но улыбка не скрылась с лица.
Мироходец прикоснулся к стене пещеры; холодный камень ответил светящимися узорами, будто мороз вырисовал на стекле причудливые ветви. Линии заблестели, расползаясь по поверхности, и вся полость наполнилась мягким, тёплым светом.
— Красота, — прошептала Райя, не отводя взгляда.
Ло устроился на маленьком складном табурете посреди пещерки, удобно устроившись, как будто это было его обычным креслом.
— Я не мог попасть в город почему-то, — начал он тихо, — поэтому и обосновался тут.
— Вон как… — Райя присела рядом и стала осматривать разбросанную скромную мебель. — Миленько, — усмехнулась она, крутя в руках маленькую вещицу. — Слушай, а до этого ты так же жил в подобных местах?
— Типо, люди особо приключенцев не любили особенно у тех что денег нет.
— Понятно, — тихо сказала Райя, наблюдая, как он что-то мелко и задумчиво колдует рукой по поверхности камня — будто проверял, как узоры реагируют на прикосновение. — Это завораживает… Но тебе же больно? — её голос стал мягче, в нём промелькнула тревога.
— Частично, — признался он, не убирая ладонь с тёплого камня.
— Не ври, — Райя прищурилась, в её голосе сквозила тревога. — И как нам ещё до дома дойти?
— Не бойся, — Ло заставил себя улыбнуться, хотя уголок губ дрогнул. — Тепну прям туда, откуда притащил.
— Ло… — её взгляд задержался на нём дольше, чем она хотела, в глазах читалось: «Я вижу, что ты врёшь что тебе не больно сейчас».
Мироходец резко кашлянул, опустив голову, и на миг светящиеся огоньки вокруг них дрогнули и почти погасли, оставив лужайку в темноватом мерцании.
— Я в порядке, — выдавил он, отмахнувшись рукой, будто от ненужного разговора. — Бывало и хуже.
— Упрямый баран, — выдохнула Райя, недовольно фыркнув. Она скрестила руки на груди, но всё же придвинулась ближе.
— Ну такой уж я, — Ло слегка усмехнулся и посмотрел на Райю усталыми глазами. В усмешке слышалась и грусть, и привычная самоуверенность, которой он так любил прикрывать уязвимость.
— Но всё же — тепаться вещь прикольная, — ответила она, пытаясь сделать голос лёгким.
— Ну да, — пожал он плечами, — удобно, когда от полиции убегаешь.
— Так ты всё же доебываешь местный участок? — с усмешкой переспросила Райя.
— Чего сразу «местный»? — Ло сделал вид удивлённого. — Я по всему Альт-Сити, между прочим, бегаю!
Она засмеялась и, проводя пальцем по вырезанным на камне днём линиям, как будто это были отметки времени, которые Ло точил от скуки, замолчала на минуту, наблюдая за его лицом.
— Слушай, — наконец сказала она потише, — я всегда хотела спросить: почему ты не уходишь из этого мира?
Ло глубоко вздохнул и отвернулся, чтобы не показывать сразу всю боль в глазах.
— Не могу, — ответил он ровно. — Моя искра не позволяет.
— В каком смысле? — Райя наклонилась ближе, в голосе искренняя тревога.
— Когда я пытаюсь телепортироваться в другие миры, внутри всё переворачивается, — он с трудом подбирал слова, — пронзает такая боль… В последний раз я терял сознание от внутреннего кровотечения.
— Ого… Ты точно в порядке? — страх прокатился в её голосе.
— Да, — Ло отмахнулся, но его лицо побледнело. — Сейчас это пустяки. Просто — неприятно.
Сколько бы дней ни прошло, но это место всегда оставалось для него островком странного покоя, будто мир вокруг спешил и рушился, а здесь время замедляло шаг. И всё же от той красивой лужайки, что была когда-то, давно не осталось и следа — по некогда живому, цветущему полю прошлась АПМ, оставив лишь выжженную землю и пески, тянущиеся, словно напоминание о былой красоте. Казалось, ветер ещё хранит в себе аромат прежних цветов, но теперь он доносил только сухой запах пыли и железа.
Сдвигая в сторону ржавый железный лист, он открыл проход в столь знакомую и запоминающуюся пещеру. Здесь почти ничего не изменилось: стены всё так же хранили следы старых узоров, свет едва пробивался сквозь щели, а тишина звенела, будто чужая. Лишь стул и стол были уничтожены временем и чьей-то грубой рукой, а от кровати остались только искривлённые пружины, торчащие наружу, словно зубы мёртвого зверя.
— Как же я давно к тебе не возвращался… — сказал комиссар, ставя на новый железный стол стопку бумаг. — Что-что, а нет безопаснее места, чем эта пещера. Хотя, как «безопаснее»… От людей — да. От АПМ — нет.
Комиссар щёлкнул пальцами, и по центру комнаты возник магический костёр, мягко освещая бумаги и отражаясь в глазах. Тепло от него едва касалось кожи, но свет казался живым, будто наблюдал за каждым движением.
На стене висела специальная доска с фотографиями и красной нитью, словно в детективных фильмах. Комиссар уселся на железный стул и принялся пересматривать документы, которые ему удалось раздобыть. Он печатал всё на особой бумаге — не являвшейся таковой по факту, но спасавшей от многих рисков. Доверять цифровым ресурсам было плохой идеей: знал он слишком хорошо, что в любой момент всё могут стереть подчистую.
Перебирая листы бумаги, комиссар быстро пробежал взглядом по каждой странице, пытаясь уловить важные детали и не упустить ни одной зацепки.
В рамках исследования, связанного с э██ериме█том 23.4, к которому вы были официально подключены, ████ н█обхо█имо обсудить кл██евые детали от██сительно наблюдения за ис████тв███ным ████ в услов██х ████ среды.
Комиссар отложил сообщение и устало посмотрел на доску.
— Чего ж так техника борохлит с сообщениями… всего два года прошло, а почти всё слетело к чертям, — пробормотал он, ощущая дрожь в руках, хоть успокоительное уже действовало.
Дейв продолжил листать документы, невольно зацепляясь за сведения, которые они с Диланом нашли в лаборатории. Каждая страница словно оживляла воспоминания, но одновременно напоминала о хрупкости всей системы.
Парень подошёл к доске и стал маркером что-то писать на пустом пространстве. Сначала аккуратно отметил дату, затем время… а в третьем столбике вдруг остановился. Отшатнувшись, он посмотрел ошарашенным взглядом, с трудом веря в увиденное. Затем, не выдержав, присел на корточки.