ДРЕМЛЮЩИЙ ПИК (Ару-Нимра)
Малый остров в Террамандре
I. ОБЩАЯ ИНФОРМАЦИЯ
Название: Дремлющий Пик (на местном наречии — "Ару-Нимра", что означает "гора, которая помнит сны")
Расположение: В юго-западной части Террамандры, в двух днях пути от материка на небольшом рыбацком судне. Остров окружен коралловыми рифами, которые делают подход к нему сложным для больших кораблей, но почти безопасным для маленьких лодок.
Население: Примерно 250–300 человек. Живут в единственной деревне на юго-восточной оконечности острова, подальше от центральной лагуны.
Особенности: Глубокую лагуну в центре острова окружает вечный туман, который не рассеивается даже в самые ясные дни. Жители стараются не приближаться к лагуне без особой нужды. Говорят, тот, кто слишком долго смотрит в ее воду, начинает слышать шепот.
II. ГЕОГРАФИЯ
Глубокая, почти черная вода, окруженная скалистыми берегами и вечным туманом. На краю лагуны — водопад, падающий с выступающей скалы, которая нависает над водой. Вода в лагуне не застаивается — она уходит куда-то вглубь, в подземные пещеры, и выходит с другой стороны острова, образуя небольшие пресные ручьи.
Туман здесь настолько плотный, что не видно противоположного берега. Даже в полдень здесь царит полумрак. Ветры обходят это место стороной, поэтому туман не развеивается.
Местные жители называют лагуну "Оком, которое не спит" или "Ару-Джал" ("Серебряная Пасть")
Рядом с лагуной, на равном расстоянии друг от друга, расположены три древних каменных площадки. Они сложены из гладкого, почти черного камня, который не встречается больше нигде на острове. На каждой площадке есть высеченные в камне углубления для жертвоприношений и алтарные камни, покрытые непонятными письменами.
Каждая площадка обращена к лагуне, но из-за тумана не видно ни одной из других. Говорят, что если встать на одну из них в определенное время, можно услышать эхо с двух других.
Ритуальная площадка Воды (северная)
Самая старая из трех. Алтарь здесь покрыт ракушками и слоем известкового налета, хотя он находится далеко от берега. Местные говорят, что по ночам здесь можно услышать плеск волн, даже когда море спокойно. В углублениях алтаря иногда появляется соленая вода — неизвестно, откуда.
Ритуальная площадка Крови (северо-восточная)
Алтарь здесь темно-красного оттенка — не от краски, от самого камня. Если провести по нему рукой в определенном ритме, можно почувствовать легкую пульсацию, как будто у камня есть свое сердцебиение. Именно здесь, по легенде, приносили жертвы, чтобы умилостивить "того, кто спит в лагуне»"
Ритуальная площадка Теней (северо-западная)
Самая зловещая из трех. Даже днем здесь царит полумрак, а тени от скал движутся независимо от солнца. На алтаре нет пыли — ее кто-то сметает, но никто из жителей не признается, что приходит сюда. Говорят, что если оставить на алтаре какую-нибудь вещь, она исчезнет за ночь. Иногда — возвращается. Но уже не такой, как была.
С восточной и западной стороны за поселением расположены два глубоких каньона, которые служат естественными границами. За ними — холмистые возвышенности.
Левый каньон ("Кумра-Кхад" — Теневой Проход):
Более тенистый, с влажным воздухом, где туман задерживается дольше. Местные называют его "Каньон Утренней Тени" из-за того, что солнце сюда попадает только после полудня.
Правый каньон ("Лал-Кхад" — Красный Проход):
Более сухой, с красноватыми скалами, где ветер дует почти всегда. Называют его "Красное Горло" из-за цвета скал и формы каньона, напоминающей распахнутый рот.
Пещера между каньонами ("Атан-Пхат" — Черная Ноздря):
Расположена между двумя каньонами, создавая единую анатомическую метафору: два каньона — ноздри, пещера — носовая полость, через которую "дышит" земля. Вход в пещеру всегда теплый, даже зимой, и оттуда иногда доносится низкий, вибрирующий звук, похожий на дыхание.
4. Заброшенная равнина ("Ванна-Кар" — Край Старого Камня)
На северо-восточном выступе острова, на открытом ветру, лежит заброшенная равнина с разрушенными колоннами и домиками. Жители называют ее "Равнина Битых Колонн". Это место, где ветер гуляет среди руин, а прошлое рассыпается в пыль. Никто не помнит, кто жил здесь и зачем.
5. Деревня жителей (юго-восточная окраина)
Деревня называется "Нир-Калам" (Спокойный берег). Здесь живут те, кто предпочел держаться подальше от тайн лагуны. Дома — невысокие, из светлого дерева, с черепичными крышами, на которых растет мох. Улицы узкие, вымощенные ракушечником, который хрустит под ногами. В центре деревни — небольшая площадь с колодцем и старой ивой, которую почитают как хранительницу дома.
Жители занимаются рыболовством, собирательством, ремеслами. Они дружелюбны к гостям, но никогда не спрашивают, зачем те приехали. И сами не рассказывают лишнего.
6. Маленькое поселение ("Кумра-Ванна" — Теневой Выступ)
На северо-западном выступе, ближе всего к вечному туману вокруг лагуны, находится крошечное поселение, в два-три раза меньше Нир-Калама. Здесь живут те, кому не страшно существовать на границе видимого мира. Туман с лагуны подползает почти к порогу. Местные говорят: "Живем у самого сна".
III. ЛЕГЕНДА ОБ АРТЕФАКТЕ
Говорят, что когда-то на месте лагуны была гора. Высокая, острая, с вершиной, уходящей в облака. На горе жил древний маг, который хотел стать богом. Он нашел способ собирать силу не извне — из снов. Своих, чужих, даже тех, кто уже умер.
Он создал артефакт — Сердце Снов (на местном наречии — "Нимра-Атан"). Говорят, это был камень, который пульсировал, как живое сердце, и светился тусклым, серебристым светом. Когда маг засыпал, артефакт вытягивал из него все сны — и хорошие, и страшные, и те, которые он не мог вспомнить. А потом — возвращал их в виде силы.
Маг стал могущественным. Но с каждым днем ему требовалось все больше снов. Он начал забирать их у других. У своих учеников, у слуг, у случайных путников. Люди в округе начали сходить с ума, им перестали сниться сны. А потом — перестали просыпаться.
Однажды маг решил забрать сны у богов. Или у тех, кого люди считали богами. Он провел ритуал на вершине горы, но что-то пошло не так. Гора рухнула внутрь, образовав глубокую впадину. Вода хлынула из-под земли, заполнив ее. Маг исчез. Вместе с ним — и артефакт.
Говорят, он до сих пор там. На дне. И ждет, когда кто-то придет и заберет его.
— Вытягивать сны из любого живого существа (не только человека) и преобразовывать их в магическую силу
— Хранить чужие сны, позволяя владельцу "просматривать" их, как книгу
— Влиять на реальность через самые яркие (страшные или счастливые) сны — например, сделать так, что приснившийся кошмар начнет сбываться
— Погружать целые области в вечный сон (или кошмар)
Но у артефакта есть и обратная сторона:
— Чем больше снов он забирает, тем сильнее привязывается к владельцу. Со временем владелец перестает видеть сны сам — ему снятся только чужие.
— Если артефакт долго не питать снами, он начинает вытягивать их из тех, кто рядом. Бесконтрольно.
— Некоторые говорят, что Сердце Снов — не просто камень. Оно — осколок того, кто спит в глубине. И если его забрать — он проснется.
IV. ЖИТЕЛИ ОСТРОВА
Жители Дремлющего Пика — потомки тех, кто когда-то служил древнему магу. Их предки помогали ему в ритуалах, строили алтари, приносили жертвы. Но когда гора рухнула, они остались. Не могли уплыть — не было лодок. Не хотели — боялись, что если уйдут, то "тот, кто спит", проснется и придет за ними.
Они приспособились жить рядом с лагуной. Держатся на расстоянии, но не забывают о ней. Каждый месяц, в полнолуние, старейшина деревни приходит к одной из ритуальных площадок и оставляет на алтаре небольшое подношение — рыбу, хлеб, цветы. Не ради богов — ради того, чтобы "тот, кто спит", не потревожился.
Жители очень дружелюбны. Встречают гостей у причала, предлагают еду, кров, рассказывают о погоде и рыбе. Но никогда — о лагуне. Если гость спрашивает, они мягко уводят разговор в сторону. Если гость настаивает — просят не ходить туда.
Но те, кто все-таки идет, знают — жители не врут. Просто не договаривают.
— Месяц молчания: Раз в год, когда луна особенно яркая, жители не говорят ни слова целые сутки. Только шепчут. Говорят, в этот день "тот, кто спит", особенно чуток.
— Дар для лагуны: Каждый совершеннолетний житель должен хотя бы раз в жизни оставить у лагуны свою личную вещь — не ценную, но памятную. Это знак уважения. И напоминание, что остров — не только их дом.
— Песнь тумана: Если вечером ветер дует с определенной стороны, можно услышать низкий, тягучий звук, похожий на пение. Жители тогда закрывают окна и не выходят из домов. Говорят, тот, кто услышит этот звук слишком долго, забудет, как просыпаться.
