Что нужно знать о болезни Альцгеймера

Болезнь Альцгеймера – это серьезное заболевание, которое обычно обнаруживается у людей пожилого возраста. Заболевший начинает необратимо терять приобретенные знания и навыки, память, снижается его способность к обучению. Постепенно он становится полностью неспособным к самообслуживанию. И умирает.

Альцгеймером болен каждый десятый человек старше 65 лет. При этом как правило люди принимают симптомы за возрастные особенности и игнорируют! В этом заключается основная проблема болезни Альцгеймера, и именно поэтому мы вам о ней рассказываем.

Болезнь Альцгеймера: что это такое?

Болезнь Альцгеймера – это неизлечимое нейродегенеративное заболевание, от которого страдает головной мозг. Другими словами, у заболевшего начинают физически разрушаться нервные клетки, ответственные за передачу импульсов между мозговыми структурами. По этому признаку болезнь отличают от умственной отсталости, врожденной или приобретенной формы слабоумия.

Своим нынешним названием болезнь обязана Алоису Альцгеймеру, психиатру из Германии. Более ста лет назад – в 1907 году – он впервые описал эту патологию. Однако в те времена болезнь – «сенильная деменция альцгеймеровского типа» – не имела столь широкого распространения.

Сегодня около 50 миллионов человек больны этим заболеванием. Каждые 20 лет эта цифра вырастает почти вдвое и к 2050 году составит 130 миллионов.

Альцгеймер имеет неутешительный прогноз. Неуклонно прогрессирующая потеря важнейших функций организма приводит к летальному исходу в 100% случаев. После постановки диагноза продолжительность жизни в среднем составляет 7 лет. Более 14 лет проживают менее 3% больных. До сих пор от болезни никто ещё не вылечился.

Причины возникновения

Что является причиной заболевания? Чёткого ответа пока нет (sic!). Однако есть «возможные причины». Специалисты утверждают, что чаще болезнь Альцгеймера развивается у людей с низким уровнем интеллектуального развития, выполняющих неквалифицированную работу. Это объясняется тем, что если у вас развитый интеллект, то между нервными клетками больше связей. Когда гибнут одни клетки, их функции передаются другим.

Факторы риска:

Старческий возраст
Принадлежность к женскому полу – объясняется большей продолжительностью жизни
Травмы черепа
Тяжёлая депрессия, стрессы
Отсутствие «тренировок» для интеллекта

Факторы, способствующие появлению болезни:

Гипертония
Атеросклероз сосудов шеи, головы, мозга
Нарушение липидного обмена
Сахарный диабет
Заболевания сердца

Некоторые исследования ученых свидетельствуют о том, что те же самые факторы риска, которые увеличивают шансы развития сердечно-сосудистых патологий, также могут увеличить вероятность развития болезни Альцгеймера. Например:

Гиподинамия
Ожирение
Курение или пассивное курение
Артериальная гипертензия
Питание с недостаточным количеством фруктов и овощей

Первые признаки Альцгеймера

К сожалению, диагностика болезни Альцгеймера достаточно трудна. Первые признаки болезни долго остаются незамеченными, хотя процесс в голове уже идёт полным ходом. Более заметные симптомы у пожилых людей начинают активно проявляться, когда уже разрушена большая часть синаптических соединений.

Клетки мозга понемногу отмирают, и человек потихоньку теряет память, становится рассеянным, нарушается координация. Все эти и некоторые другие симптомы приводят к слабоумию. Очень часто это называют старческим маразмом.

На раннем этапе развития у больных болезнью Альцгеймера могут возникать следующие признаки:

Немотивированная агрессия, раздражительность, неустойчивость настроения
Снижение жизненной активности, потеря интереса к окружающим событиям
Неспособность вспомнить как заученное вчера, так и события «давно минувших дней»
Трудности с пониманием простых фраз, отсутствие адекватного ответа на обычные вопросы
Затухание функциональных способностей организма больного

При возникновении опасений о появлении болезни нужно обратиться к неврологу (для исключения других неврологических заболеваний) и психиатру. Чем раньше начато лечение, тем дольше можно поддержать когнитивные функции мозга.

Стадии

Деменция Альцгеймера существует в двух вариантах: обычная, которая начинается после 65 лет, и ранняя, встречающаяся гораздо реже.

В зависимости от того, насколько выражены синдромы, выделяют четыре стадий болезни Альцгеймера

1. Преддеменция

На стадии предеменции возникают малозаметные когнитивные затруднения, зачастую выявляемые лишь в ходе детального нейрокогнитивного тестирования. От момента их появления до верификации диагноза, как правило, проходит 7-8 лет. В подавляющем большинстве случаев на первый план выходят нарушения памяти на недавние события или полученную накануне информацию, значительные затруднения при необходимости запомнить что-то новое.

2. Ранняя или начальная стадия

На этой стадии просматривается незначительное расстройство интеллектуальной сферы при сохранении критического отношения больного к проблеме – люди сами не верят, что они больны. Также нарушается внимание, человек становиться раздражительным и нервным. Часто появляются сильные головные боли, головокружение.

Симптомы на этой стадии:

Неспособность вспомнить события недавней давности, забывчивость
Отсутствие узнаваемости знакомых предметов
Дезориентация
Эмоциональные расстройства, депрессия, беспокойство
Безразличие (апатия)

3. Умеренная деменция

Сопровождается частичной потерей долговременной памяти и некоторых привычных бытовых навыков.

4. Тяжелая стадия болезни Альцгеймера

Происходит распад личности с утратой всего спектра когнитивных способностей. Пациенты истощены как психически, так и физически. Они не способны самостоятельно совершать даже самые простые действия, с трудом передвигаются и в конечном итоге перестают подниматься с кровати. Происходит потеря мышечной массы, развиваются такие осложнения как застойная пневмония, пролежни и др.

Симптомы на поздней стадии:

Бредовые идеи, галлюцинации
Неспособность узнавать родственников, близких людей
Проблемы с прямохождением, переходящие в шаркающую походку
В редких случаях – судороги
Утрата способностей двигаться и самостоятельно мыслить

Родственникам важно понимать, что в поведении больного виновата болезнь, и быть терпимыми, научиться ухаживать за болеющим, обеспечить ему безопасность, питание, профилактику пролежней и инфекций.

Длительное одиночество, скопление незнакомых людей, незнакомые предметы и окружение, темнота, жара и прием медикаментов в большом количестве могут усилить симптомы болезни Альцгеймера.

Как предотвратить болезнь Альцгеймера

Нагружайте мозг

Разгадывайте кроссворды, рисуйте, выучите второй (третий, четвертый) язык. Помимо расширения ваших культурных горизонтов и доступа к информации, изучение иностранных языков способствует активизации мыслительных процессов и памяти. Ученые доказали, что полиглоты страдают деменцией реже, а симптомы болезни Альцгеймера развиваются у них в среднем на 4-5 лет позже «одноязычных» ровесников.

Следуйте средиземноморской диете

Основу средиземноморской диеты составляет рыба, птица, овощи, орехи, семена и оливковое масло. Этот рацион идеально подходит для сердечно-сосудистой системы и головного мозга. Достоверно известно, что сторонники средиземноморской диеты реже страдают не только болезнью Альцгеймера, но и сосудистой деменцией.

Пейте свежие фруктовые и овощные соки

Исследование 2006 года, проведенное в Университете Вандербильта, подтвердило, что употребление свежих соков чаще 3 раз в неделю сокращает вероятность болезни Альцгеймера на 76%.

Ешьте больше фруктов

Во многих фруктах и ягодах содержится флавоноид физетин (fisetin) – вещество с противовоспалительными свойствами, которое предотвращает старение клеток и развитие деменции. Особенно ценными источниками физетина являются манго и клубника.

Употребляйте больше витамина К

На Западе витамин К прозвали «забытым витамином», но он играет важную роль в профилактике болезни Альцгеймера и преждевременного старения. Поскольку многие производители «забывают» добавлять витамин К в свои поливитамины, нажимайте на зеленые листовые овощи (шпинат, капуста).

Ограничьте сахар

С недавнего времени врачи тесно связывают сахарный диабет с болезнью Альцгеймера. Некоторые даже пытаются ввести термин сахарный диабет 3 типа – это болезнь Альцгеймера, которая возникает в результате инсулинорезистености клеток головного мозга.

Контролируйте стресс

У людей с легкими когнитивными нарушениями, которые подвергаются стрессам, риск деменции возрастает на 135%.

Регулярно упражняйтесь

Физические упражнения помогают сохранить объем гиппокампа – зоны мозга, которая в первую очередь страдает от болезни Альцгеймера. Лучшие способы профилактики деменции – спортивная ходьба, плавание, велосипед, бег, танцы. Садовые работы тоже входят в список, так что домик в деревне – добро!

Больше смейтесь

Ученые доказали, что позитивное настроение и смех полезны для нашего мышления. Иногда можно просто подурачиться с детьми, а то и самому стать ребенком.

Медитируйте

Исследование 2013 года показало, что любители йоги и медитации меньше подвержены атрофическим изменениям головного мозга. Медитация способствует снижению нервного напряжения, что подтверждают анализы на «гормон стресса» кортизол до и после занятий.

Бросьте сигареты

Сердечно-сосудистые заболевания, несколько видов рака, заболевания пищеварительного тракта, нейродегенерация – сигареты разрушают организм сразу с нескольких сторон. В октябре 2014 Всемирная организация здравоохранения официально подтвердила, что курильщики страдают деменцией на 45% чаще некурящих.

Высыпайтесь

Американские врачи рекомендуют каждому взрослому человеку спать не менее 7-8 часов в сутки, чтобы нервная система успевала восстановиться. Хроническая нехватка сна приводит к сотням больших и малых сбоев в физиологии нашего организма. Среди них – повышение выработки «гормона стресса» кортизола, который напрямую связан с болезнью Альцгеймера. При недосыпании головной мозг медленнее очищается от клеточных отходов, в том числе от бета-амилоида – маркера деменции.