Краткий экскурс в «Бит-поэзию»

Я видел лучшие умы моего поколения разрушенные безумием, умирающие от голода истерически обнажённые, волочащие свои тела по улицам чёрным кварталов, ищущие болезненную дозу на рассвете, ангелоголовые хиппи, сгорающие для древнего божественного совокупления со звёздным динамо в механизмах ночи... Аллен Гинзберг, «Вопль» (В переводе Дмитрия Храмцева)

Бит-поэзия (поэзия битников) развивалась в течение 1940-х годов одновременно в Нью-Йорке и на западном побережье, хотя Сан-Франциско стал сердцем движения в начале 1950-х. В конце Второй мировой войны левые поэты, такие как Аллен Гинзберг, Гэри Снайдер, Лоуренс Ферлингетти и Грегори Корсо подвергли сомнению господствующую политику и культуру. Эти поэты стали известны как Бит-поколение — группа писателей, заинтересованная в изменении сознания и игнорировании общепринятой манеры письма. Битники также были близко связаны с поэтами движения «Возрождение Сан-Франциско», такими как Кеннет Рексрот и Роберт Дункан.

Борьба против социального конформизма и литературной традиции стала центральной в работе битников. Среди поэтов этой группы галлюциногенные наркотики использовались для достижения высшего сознания на подобии медитации в восточных религиях. Особенно буддизм был важен для многих поэтов-битников: Гэри Снайдер и Аллен Гинзберг — оба интенсивно изучали эту религию, и она фигурирует во многих их работах.

Первая книга Алена Гинзберга «Вопль и другие стихотворения» считается образцом Бит-поэзии. В 1956 году издательство Лоуренса Ферлингетти «Огни большого города» выпустило книгу «Вопль», а в следующем году Ферлингетти был привлечен к суду по обвинению в непристойности. В весьма разрекламированном деле суд решил, что «Вопль» не непристоен и приковал национальное внимание к Гинзбергу и поэтам битникам.

Помимо издания карманных поэтических серий, Ферлингетти также основал в Сан-Франциско легендарный книжный магазин «Огни большого города», который функционируя и сегодня является важной вехой истории Бит-поколения. Несколько окрестных улиц были переименованы в честь поэтов битников, чтобы отметить их важный вклад в культурную картину Сан-Франциско.

Среди других бит-поэтов следует назвать Дайану ди Прима, Нила Кесседи, Энн Уэлдман и Майкла МакКлюра. Хотя Уильям С. Берроуз и Джек Керуак чаще вспоминаются за свои романы, такие как «Голый завтрак» или «На дороге» соответственно, они также писали поэзию и были существенной частью поэтов битников: Керуак придумал термин «бит-поколение», описывая свое низменное, никчемное, отверженное положение себе подобных в послевоенные годы.