4. про главное

- слышишь, осенью синицы громче? Звонкие, резкие. Жменьками собираются, к морозам.
Остановились, прислушались. Птичий крик и правда, к холодам стал звонче, то ли воздух чище был, то ли лес, почти избавившись от одежки лиственных деревьев, теперь ничего особо не задерживал в себе.
Пес покрутил головой и принялся всматриваться вперед, туда, куда они с человеком шли. Прямая по-началу дорога, за зарослями кустарника,  становилась извилистой. Яков, наоборот, никуда не смотрел, а все больше слушал. Сухой дубовый лист с грохотом ударился в куст дикой малины, дрозд испуганно вскочил из травы и с криком сорвался вглубь.
Ветка треснула предательски под ногой, шерстью у хвоста пса вздыбившись от неожиданности.
Яков нашел его лет семь назад. В этом же лесу, только в южной его части, когда собирал грибы. К концу дня, уставший,  вышел к остановке, спички от дождя промокли, коробка расползлась, а сера на деревянных палочках мягкой кашицей размазалась по бумаге.
Хотелось курить, и Яков рассчитывал встретить человека, чтобы поживиться огнем. На остановке никого не было, воздух еще хранил шум отьезжающей машины, а по асфальту ползал завязаный на узел пакет черного цвета. Ползал и поскуливал.
Так они и встретились. Развязав пакет Яков увидел нос и два глаза. Нос блестел влажностью, глаза пытливо изучали человека.
С тех пор история не помнит ни одного момента, чтобы эти двое расставались на длину более одного быстрого шага. Первый месяц Яков спал на полу, постелил себе старый ватник рядом с собачьей подстилкой, и закрывал глаза под мерное сопение и чавканье во сне. По-началу это была Жулька, Жуля. А чуть позже, когда природа явила очевидные различия, и девочку нужно было переименовывать в мальчика, получился Жульбарс.
Жульбарс оказался умнее и сообразительнее многих людей, которых знал Яков. С самого начала он научился безошибочно определять, что хорошо, а что плохо. Мог увязаться за хромой коровой и, когда та остановится, принимался вылизывать ей бочину. А мог без причины сорваться на встречного человека, скалясь и пуская во все стороны слюну.
- что это ты, Яков, с щенем нянчишься, как с ребенком?
- идите, тетка Нина, дел поди много, а вы сплетни тут крутите...
Готовили всегда вместе. Яков варил кашу, одну на двоих, мясо всегда пополам. Ели так же, рядышком. Яков чавкая, смотрел в окно, на неизменный пейзаж из сосен, собака, вылизав миску, приводила себя в порядок, изредка принюхиваясь и поглядывая на человека.
Когда Жульверн был щенком, Яков помещал его за ворот теплой куртки, тот устроившись, смешно высовывал нос наружу. Так в лес и уходили. Когда мужчина закуривал, щенок звонко чихал и прятался от дыма в недры одежды, все остальное время любопытно вываливаясь наружу.
Когда вырос и стал молодым высоким псом, беспородной формы и смешаного окраса, Жульбарс заранее чувствовал когда Яков собирался идти в лес. По характерным движениям человека понимал, начинал тихо поскуливать, крутиться, а в порывах особой радости, мог разбежаться по дому и передними лапами ударить в дверь.
Когда Яков пил, пес всегда оставался во дворе. Уходил сам, спал в будке, грыз старую коровью кость, во двор никого не впускал, скалился тихо, обнажая острые как кончик копья верхние клыки.
А по ночам бродил по двору, и если прислушаться, то можно было услышать как пес тяжело и протяжно вздыхает...
- а ты знаешь, что когда большинство птиц улетают, совы остаются?!
Мужчина, вдруг испытав прилив счастья, махнул вверх ногой, взметнув тем самым разноцветный костер из листьев. Собака с лаем подпрыгнула, пытаясь поймать зубами самый верхний и самый яркий лист.
- айда искать сов! - крикнул смеясь он и побежал вглубь леса. Пес звонко гавкнул и уверенными прыжками отправился вслед за хозяином.
В этом году осень не жалела красок, разбрасывала их направо и налево. А вместе с красками сыпала в небо безумство, безстрашие, молодость и задор. Все это оседало на верхушках берез и кленов, сыпалось вниз, к земле, по листьям вязов и осин. Превращая окружающее из выдуманного и нафантазированного, в самое что ни на есть настоящее. Живое и теплое, как огромный черный нос одного пса.