Я же юный бог, взрастите меня: 68 глава
[День 2 в ресторане! Как насчёт того, чтобы сегодня вечером отправиться в новое приключение? Попробуй не ложиться спать допоздна.
Кто-то пришёл в ресторан! Похоже, это не клиент.... Давай спустимся на первый этаж.]
Я открыл глаза под весёлое динь уведомления.
Увидев перед собой системное окно, я понял, что момент настал.
Как только вы достигали 10-го уровня, на следующее утро владелец ресторана навещал вас и давал разрешение на вход в подземелье.
Тогда же становилась доступна и система ежедневной квоты.
Одна мысль о том, что придётся отдавать свои с трудом заработанные золотые владельцу, уже вызывала головную боль.
Если бы не квота, я мог бы сделать с этими деньгами бесчисленное множество вещей.
Размышляя об этом, я начал подниматься с кровати, когда—
Бегло осмотрев комнату, я немедленно выпрыгнул из кровати.
Затем обыскал каждый уголок комнаты:
— Господин Доминик? Где вы? Пожалуйста, ответьте мне, господин Доминик....
Я бормотал его имя, обыскивая всё вокруг, но его нигде не было.
Похоже, его не было в комнате.
Я поспешно распахнул дверь и выбежал в коридор.
Ни разу Доминик не покидал моего поля зрения.
В голове возникла единственная мысль.
«Если он вернул себе память...»
Я превратил его в пудинг, но он всё ещё оставался самым страшным бедствием из всех.
Когда-нибудь он вернёт свои воспоминания.
У меня ещё не было никаких средств противодействия.
Если это случится сейчас, это будет ничем не отличаться от того, чтобы собственноручно выпустить на мир катастрофу.
«И я уже уничтожил единственное место, куда он мог бы вернуться.»
Самра сказал, что Clean3 было закрыто.
Дворецкие в конечном счёте тоже были привязаны к Испытанию, поэтому, отправив меня в конце в Call of Void, они, скорее всего, исчезли вместе с Clean3.
Если Хозяин сейчас вернёт себе память...
Он не оставит группу особого назначения.
Возможно, он не оставит и саму Землю.
В Call of Void Хозяин ясно дал мне понять, что он за существо.
Тот момент, когда он собственными руками разорвал себе ладонь.
Та череда смертей и воскрешений....
«Нет! Не вспоминай это! Нет! Нет! Нет!»
Спускаясь по лестнице, я схватился за стену.
Перед глазами всё плыло, я не мог нормально поставить ноги.
Я отчаянно пытался выровнять дыхание, но из ног ушла вся сила.
Я уже собирался кубарем скатиться вниз по лестнице—
— У вас довольно шаткая походка.
Я сразу же принял глуповатый вид.
— Господин Каштан! Вы в порядке?
Приятный, низкий голос озабоченно окликнул меня.
...сидел на столе на первом этаже.
Всё ещё в форме Пудингового Слайма.
Увидев его мягкое, упругое тельце, я испытал такое облегчение, что у меня чуть не подкосились ноги.
Только придя в себя, я посмотрел на человека, который меня удержал.
Мужчина с пылающими рыжими волосами, спадавшими до самой талии, помог мне подняться на ноги.
Тёмные, крепкие рога поднимались по обе стороны его головы.
— О? Так ты и есть новый повар. Совсем ещё птенец, я вижу.
Мужчина с рептильими глазами оскалился в усмешке.
Его надменный голос разнёсся по комнате:
— Я хозяин этого места, Инфернум.
Я безучастно уставился на владельца ресторана.
Это был не тот наихудший сценарий, которого я боялся.
Но это было и не то, что я ожидал.
Слайм и огненный дракон вместе...
Никогда в жизни я не думал, что стану свидетелем подобного сочетания.
На мгновение я поприветствовал его почти на рефлексах:
— О великий повелитель Огненных Драконов. Этот смертный смиренно приветствует тебя. Я всего лишь ягнёнок.
Это была фраза, которую я заучил благодаря бесчисленным повторам игры.
Изначально вы узнавали её гораздо позже в Slay to Plate, после выполнения различных побочных квестов и изучения правильного этикета общения с драконами.
Когда я произнёс её при встрече, по лицу Инфернума расплылось довольное выражение.
Выражая своё одобрение безоговорочно, он похвалил меня:
— Впечатляет. Ты обладаешь проницательностью.
Рубиново-красные глаза, сияющие подобно драгоценным камням, вставленным на место, остановились на мне.
— Но ты не смертный, не так ли? Ты всего лишь новорождённый юный.
Фраза «новорождённый юный» не очень-то подходила двадцатичетырёхлетнему мужчине.
А затем то, что он сказал о том, что я не смертный.
Инфернум признал во мне нечто иное, чем человек.
Я вспомнил новый титул, который мне дали.
Это был титул, который не очень-то резонировал со мной, поэтому я в основном думал о нём как о чём-то вроде второго повышения класса.
«Кстати, почему я до сих пор не получил Эпический Квест?»
Закрытие трёх Испытаний явно не было концом, но больше ничего не было слышно.
Возможно, это было связано с тем, что системное окно упоминало, что оно исчерпало свои силы.
Надеясь, что Эпический Квест появится до того, как я завершу Slay to Plate, я ещё раз обдумал слова Инфернума.
Обычный NPC не назвал бы кого-то «Юным Богом».
«Хотя, если бы он был обычным NPC, не было бы причин для Доминика быть здесь с ним в первую очередь.»
В Call of Void Доминик относился к NPC как к существам, стоящим ниже насекомых.
Должна была быть причина, по которой он оставил меня и спустился на первый этаж ресторана, чтобы встретиться с Инфернумом.
Я озвучил то, что казалось наиболее разумным выводом:
— Простите мою дерзость, но... не может ли быть, что Ваше Величество — бог?
Услышав мой вопрос, Инфернум разразился звонким смехом.
Его огненно-рыжие волосы покачивались в такт.
— Ха-ха-ха! Я не бог. Но я существо, бесконечно близкое к богу.
«Так вот что значит «ранг»? Вот почему он может видеть Доминика?»
Я всё ещё не мог до конца понять, что на самом деле означает «ранг».
Первое, что пришло в голову, был самый очевидный внешний признак.
Я сравнил рыжие волосы Квак Ханмука с алыми локонами Инфернума.
Они казались совершенно разными.
«Хотя капитан Квак красит волосы, в конце концов.»
Я вспомнил, как он ворчал, что ему нужно подкрасить корни.
В любом случае, помимо рыжих волос, между ними не было никакого явного сходства.
По крайней мере, насколько я знал.
— Юный. Как ты попал в мой ресторан?
Отбросив мысли о Квак Ханмуке, я снова сосредоточился на Инфернуме.
— Я хотел стать поваром, поэтому пришёл поселиться в твоих владениях, лорд Инфернум.
Инфернум прищурился, затем щёлкнул пальцами.
В воздухе вспыхнуло пламя, и материализовался контракт.
Это был договор аренды ресторана.
Под крупным шрифтом Ежемесячная арендная плата: 1G виднелась строка мелкого текста.
Однако после начала коммерческой деятельности график платежей и сумма арендной платы могут быть изменены, и все такие изменения определяются исключительно владельцем.
Ежемесячная арендная плата в 1G действовала только до официального открытия ресторана.
Как только вы входили в подземелье, собирали ингредиенты для приготовления и начинали обслуживать клиентов, ежемесячная арендная плата превращалась в ежедневную квоту. Чем дольше работал ресторан, тем выше становилась эта квота.
С этого дня начинался настоящий адский бизнес.
Если вы не выполняли ежедневную квоту, вы должны были предложить одного из своих товарищей по команде в качестве еды монстру.
И если хотя бы один член группы из пяти человек был потерян, завоевание верхних этажей подземелья становилось невозможным.
С того момента, как вы теряли товарища, постоянно растущую квоту становилось невозможно выполнять. Один за другим ваши оставшиеся товарищи пожирались монстрами, пока, в конце концов, полное уничтожение не становилось неизбежным.
Огненный дракон, сидящий передо мной.
По сути, Slay to Plate был одним огромным рестораном, построенным для Инфернума.
— Юный. Ты внимательно прочитал контракт?
— Начиная с сегодняшнего дня, я разрешу тебе войти в новую область. Однако, юный, я думаю, тебе будет лучше не соваться в такое опасное место.
«Вместо совета не мог бы ты дать мне специальную детскую скидку? Может, огромную скидку на ежедневную квоту?»
Подавив чушь, которая чуть не сорвалась с губ, я улыбнулся:
— Спасибо за вашу заботу. Но даже так, я хочу осуществить свою мечту стать поваром.
Как раз тогда Доминик, который тихо слушал наш разговор, скользнул по столу ко мне:
— Ты так крепко спал, что я не решился тебя разбудить, господин Каштан.
У меня чуть сердце не остановилось сегодня утром.
В следующий раз я бы хотел, чтобы он разбудил меня, даже если для этого ему придётся избить меня до бессознательного состояния.
Если ударить меня в форме слайма было невозможно, он мог бы хотя бы перекрыть мне дыхание.
Переводя взгляд между Инфернумом и Домиником, я осторожно спросил:
— Если позволите спросить... о чём вы двое говорили так рано утром...?
Когда я спросил, я проверил время.
Было странно, что полковник Чэ и капитаны до сих пор не спустились, несмотря на весь этот разговор.
Как только я посмотрел на системное окно, я застыл в изумлении.
В Slay to Plate все засыпали в полночь, и день официально начинался в 6:00 AM.
И сон, и пробуждение контролировались системой.
И всё же я каким-то образом проснулся до назначенного системой времени пробуждения.
Я понятия не имел, какая ошибка это вызвала.
Доминик ответил своим обычным спокойным тоном:
— Пока вы спали, господин Каштан, я развлекал нашего гостя вместо вас. Чем лучше ресторан, тем внимательнее должно быть обслуживание, не так ли? Познания лорда Инфернума охватывают впечатляющий круг тем, так что беседа была чрезвычайно приятной.
— Действительно, юный. Я почувствовал необычное присутствие и пришёл раньше обычного, чтобы расследовать это. Именно этот джентльмен приветствовал меня.
Инфернум посмотрел на Доминика с тенью уважения в глазах.
— Я слышал, ты путешествуешь с ним, но из всех мест войти именно в мои владения. Тебе не повезло.
Казалось, Инфернум не знал истинной личности Доминика.
Создавалось впечатление, что Доминик намеренно скрывал себя.
В любом случае, если он развлекал гостя вместо меня, мне было нечего сказать.
«Уверен, у него есть какая-то цель.»
Я не мог спросить его напрямую в присутствии Инфернума, поэтому пока оставил это и сменил тему:
— Эм... Лорд Инфернум. У меня есть одна просьба.
— Не позволите ли вы нам входить в подземелье и днём?
Инфернум удивлённо повторил мои слова.
Причина, по которой игроки входили в подземелье ночью в Slay to Plate, заключалась в огненной ауре.
Днём, когда солнце было высоко, огненная аура подземелья усиливалась, значительно повышая способности монстров, находившихся под властью Огненного Дракона.
Монстр на первом этаже дневного подземелья обладал боевой мощью, эквивалентной монстру на девяносто девятом этаже ночного подземелья.
Вот почему дневное подземелье изначально было контентом после окончания игры в Slay to Plate, тем, что игроки проходили только после завершения концовки.
Сейчас я просил Инфернума открыть область, в которую обычно входили только после достижения максимального девяносто девятого уровня.
Цокнув языком, Инфернум попытался отговорить меня:
— Дневное подземелье слишком опасно для такого юного, как ты.
Если вы умирали внутри подземелья, вас на месте пожирали и вы становились едой Инфернума.
Это была одна из причин, почему Slay to Plate был таким сложным.
Вне подземелья вы могли умирать сколько угодно и просто возрождаться в жилых комнатах ресторана.
Но внутри подземелья — самого опасного места — в момент смерти вы становились пищей для монстра.
В дневном подземелье, в частности, уровень смертности был особенно высок.
Но чем больше опасность, тем больше награда.
— Почему бы тебе не остаться здесь и не выпить чаю? Я слышал, ты довольно хорошо его завариваешь.
«...Пожалуйста, только не говори мне, что он говорит о Травяном Чае.»
Это был единственный чай, который я заваривал с момента входа в Slay to Plate.
Когда я посмотрел на Доминика, он лишь пошевелил маленькими ушами, давая понять, что это не имеет к нему отношения.
Обращаясь к Инфернуму как можно почтительнее, я снова попросил:
— Одного Травяного Чая недостаточно, чтобы подать его такому, как вы, лорд Инфернум. Я хочу помочь этому ресторану процветать и однажды подать вам поистине великолепную кухню.
— Мои собственные способности всё ещё недостаточны, но, к счастью, мои спутники, сражающиеся рядом со мной, исключительно способны. Я верю, что мы сможем добыть редкие ингредиенты даже в дневном подземелье без особого труда. Я смиренно прошу вашего разрешения, лорд Инфернум.
Инфернум пристально посмотрел на меня:
— Юный. Ты знаешь, что случится, если ты умрёшь в подземелье?
— Значит... ты хочешь стать моей едой?
Его зрачки сузились в ещё более острые щёлочки.
Инфернум долго не сводил с меня глаз.
Когда я не ответил, он медленно прищурился и пробормотал:
— Да... Если бы я мог сожрать тебя, это было бы первым истинным наслаждением за долгое время...
Его откровенное заявление, совершенно не скрывающее аппетита, должно было быть леденящим душу.
Я уже испытал настоящий ужас в тот момент, когда проснулся сегодня утром.
Я знал истинную природу Инфернума.
— Ах.... Сколько бы я ни пожирал, мой голод никогда не утоляется. Каштан. Принеси мне самую изысканную кухню, какую только сможешь вообразить.
В игре Инфернум не останавливался ни перед чем в погоне за изысканной едой.
Когда я спокойно стоял на месте, Инфернум тихо усмехнулся:
Тонкая струйка пламени вырвалась из его пальца и коснулась тыльной стороны моей руки.
Острая боль пронзила меня, когда на коже выжегся багровый знак.
На тебя нанесена Печать Огненного Дракона. Теперь ты можешь входить в подземелье.
Не задумываясь, я взглянул на Доминика.
Его тело мерцало, будто он был недоволен.
Поскольку мы были связаны контрактом, я думал, что ему может не понравиться, что я устанавливаю связь с другим существом.
Судя по его реакции, я был прав.
Но, похоже, он был готов терпеть это, зная, что это необходимо для прохождения Испытания.
— Юный. Я с нетерпением жду дня, когда ты будешь подан на мой стол.
Вокруг Инфернума вспыхнуло пламя, и он исчез.
На первом этаже ресторана остались только я и Доминик.
Я протянул руку к слайму, сидящему на столе.
Но вместо того чтобы забраться ко мне на ладонь, он просто посмотрел на меня.
Пристально глядя на меня, Пудинговый Слайм заговорил:
— Блюдо, которое ты обещал мне, господин Каштан.
Яркий свет, мерцающий внутри него, послал дрожь по моему позвоночнику.