Майкл Ондатже "Английский пациент"

Историческими декорациями романа послужили Североафриканская и Итальянская кампании Второй мировой войны. История, повествуемая не в хронологической последовательности, переносится вперёд и назад между воспоминаниями сильно обожжённого «английского» пациента до аварии и текущими событиями в разрушенной от бомбардировок вилле Сан-Джироламо[en] (итальянской церкви), где он находится под присмотром Ханы, беспокойной молодой медсестры, военнослужащей Канадской армии. Единственной собственностью английского пациента является затасканная и сильно исписанная примечаниями копия «Истории» Геродота, которая пережила падение с пылающим парашютом[1]. Постоянное прослушивание этой книги, которую ему зачитывают вслух, заставляет его более подробно вспоминать о его исследованиях в пустыне, но он всё равно ещё не в состоянии вспомнить собственное имя. Вместо этого, он начинает верить предположениям других героев, которые основаны на звучании его голоса, что он действительно англичанин. Хотя, на самом деле, он — Ласло Алмаши, венгерский граф и исследователь пустыни, один из многих членов британской группы картографов.

Караваджо, итальяно-канадец, работающий в Британской внешней службе разведки с конца 1930-х годов, поддерживал дружеские отношения с отцом Ханы до того, как последний погиб на войне. Он узнаёт, что Хана находится на вилле, ухаживая за пациентом. Он остался в Северной Африке для того, чтобы путём шпионажа узнать, когда немецкие войска усилят контроль и потом передать эту информацию в Италию. В конечном счёте, он был пойман, допрошен и подвергся пыткам, в ходе которых лишился больших пальцев рук. У Караваджо остались физические и психологические шрамы от мучительного военного опыта, за что он и стремится отомстить.

Двое британских солдат криком предупреждают Хану, чтобы та остановилась играть на фортепиано, поскольку немцы часто минируют их. Один из солдат — Кип, индийский сикх и обученный сапёр, специализирующийся на бомбах и уничтожению артиллерийского оборудования. Кип решает остаться на вилле, чтобы попытаться очистить её от неразорвавшихся боеприпасов. Кип и английский пациент сразу же становятся друзьями.

Английский пациент, усыплённый морфием, начинает вспоминать всё: как он влюбился в англичанку Кэтрин Клифтон, которая вместе с её мужем Джеффри, сопровождала группу Алмаши по исследованию пустыни. Алмаши очаровывается голосом Кэтрин, когда она читает «Истории» Геродота вслух возле бивачного костра. Вскоре между ними вспыхивает очень бурный роман, но она быстро обрывает его, утверждая, что Джеффри будет в ярости, если обнаружит их.

Джеффри предлагает Алмаши вернуться в Каир на самолёте последнего, поскольку экспедиция разобьёт лагерь с наступлением войны. Алмаши не подозревает, что Кэтрин находится на борту самолёта, и поэтому он летит на нём слишком низко и вслед за этим терпит авиакатастрофу. Джеффри сразу же погибает. Кэтрин получает внутреннюю травму и Алмаши оставляет её в Пещере Пловцов. Караваджо рассказывает Алмаши, что британская разведка знала о его романе с Кэтрин. Алмаши совершает трёхдневный переход к контролируемому британцами Эль-Таджу за помощью. Когда он прибывает на место, его задерживают как шпиона из-за его имени, несмотря на его рассказ о затруднительном положении Кэтрин. Позже он направляет немецких шпионов через пустыню в Каир. Алмаши выносит мёртвое тело Кэтрин из Пещеры, а во время перелёта обратно масло с изношенного самолёта протекает на него, и огонь охватывает его вместе с телом Кэтрин. Он катапультируется с парашютом из самолёта. Позже его находят бедуины ужасно обгоревшим.

Роман заканчивается, когда Кип узнаёт, что США бомбили Хиросиму и Нагасаки. Он отходит от виллы Сан-Джироламо, отстранившись от своих белых компаньонов.

Хотите прочитать книгу полностью?

Посмотрите здесь - https://teletype.in/@false12/s7maHsbfj.
Не забывайте благодарить авторов за их труд, приобретая книги в печатной версии!