ВСТРЕЧА ПОСЛЕ БИТВЫ (новелла)
Генерал Чжао проскакал верхом через захудалую деревню, грязь и нечистоты летели в разные стороны при каждом ударе копыт его коня.
Поскольку Чжао был главой гарнизона, именно в его сторону были направлены неприязненные взгляды жителей, он также слышал проклятия и перешёптывания, когда проезжал мимо с уверенным и суровым выражением на лице. Его образ был поистине устрашающим. Волосы генерала были собраны в аккуратный высокий хвост, украшенный единственной золотой заколкой. Его сверкающие, чёрные с серебром доспехи, как будто поглощали окружающий свет, отбрасывая пугающую тень вокруг себя, образ дополнял красный плащ, ниспадающий на широкую спину воина. Никто не удивился бы, если бы сказали, что этот плащ окрашен кровью.
«Мой сын… Моему сыну всего пятнадцать, вы мерзавцы! Он же ребёнок!»
«Мой муж работает в поле, у него больная нога!»
«Пожалуйста, не забирайте отца!»
Дети, девушки, женщины, старухи – все они рыдали, толпясь перед гарнизоном. Матери оплакивали своих сыновей, жёны – мужей, а дети – отцов.
Но другого выбора не было. Чтобы защитить страну, генерал забирал всех, кто мог быть хоть как-то держать оружие, будь то даже дети или калеки.
С безразличным лицом он покинул деревню, забрав с собой около пятидесяти человек. Стенания женщин преследовали ушедших до самых лесистых холмов.
Генерал натянул поводья своего коня и посмотрел вдаль, впереди было ещё много деревушек, посёлков и весей. Его сердце должно оставаться холодным и твёрдым, чтобы защитить других, чтобы не потерять себя.